抱石从东镇回来后，一连有那么几天郁郁寡欢茶饭不思。 鸣琴以为他中了邪，只好夜里偷偷打电话回家问抱石去过哪里。老俩口只知道抱石去找啸聚老人，却不知道还有一凡一节。从电话里鸣琴才听说抱石夜里睡不好觉，出现幻听，又担心他的身体。她是在山里面长大的，知道山中的一些事情，找了点朱砂，配以稻草、桃木、大公鸡血，用红布缝制佩囊，让他带在身边，并精心做给他吃。这时两个人已经合伙吃饭了。自从二人在一起，鸣琴便这挑剔那挑剔，嫌外面卖的饭不好吃，要抱石整治了套家伙，由她来做，每天有事没事逛一趟菜市，一日三餐变换着花样吃，说什么吃不穷穿不穷算计不到才受穷，自己做饭又卫生又安全，相较而言每个月下来还要节省一笔开支。这话倒也不假，抱石过惯了单身汉的逍遥日子，一向怕麻烦，乐得有人给他代理代理，却不知这样一来，做饭不仅成了一项重要的节支手段，同时成了两个人增加接触培养感情的粘合剂。由点到面，由表及里，鸣琴知冷知热，无微不至，虽精心设计又不留痕迹，一步步把抱石这颗浪子之心抓在了手里。这不，让他挂偑囊他就挂偑囊，抱石虽觉此举有点滑稽，可是看到她煞有介事的样子，不忍拂她的意，还是像偑带信物似的挂在了身上。
    回顾二人的相识，抱石感觉象冷水煮青蛙，刚刚感受到危机，却已经不能自拔。扪心而问，自己对鸣琴还没有那种感觉，可似乎从一开始便掉进了一个陷井。一个陷井，一个温柔的陷井，玫瑰的陷井，使他无处不感受到女人的柔情。抱石这才懂得了女人的柔情会无处不在，可以寄寓于花前柳下，也可以融会于柴米油盐；可以借助于卿卿我我，也可以通过唠唠叨叨来表达。鸣琴属于后者。这是一种家庭式的温暖，一个适合居家过日子的女人才有的柔情。也怪不得啸聚老人会把他当作女婿呢，两口子过日子有一个简单的比喻，叫做一个锅里摸勺子，已经在一个锅里摸勺子了，又该怎样解释两个人的关系呢？
    于是乎抱石就有了新的烦恼了，他平时做事就不是一个很有主见的人，理不清，剪还乱，不知道该怎样处理这感情的问题。谁知这边还没理出头绪，这一天小林子来访，又把他往陷井中推了一把。上次去东镇，他凭一双慧眼已看出鸣琴对抱石有点儿不同寻常，这次正想利用这层关系，从抱石身上打开突破口。攻关，因长期从事这种工作，他深谙其中的窍门。一路上，小林子都在盘算怎样说动抱石，怎样以利诱之以理服之，让抱石再陪他跑一趟。一进门，见鸣琴也在，他脑瓜就像高频率的电子计算机，飞速运转起来，旋即明白了背后的联系。哈哈，得来全不费工夫。不过小林子毕竟是一文化馆馆员，并没有露出声色，而是先假装忘记，又似曾相识，再恍然大悟亲切无比，如此这般演了一出戏。气氛随之就融洽了。小林子当即表示中午请他们吃饭，对鸣琴又算做回请，报答上次款待的热情。他先磨了一会嘴皮子，看看快晌午了，才给明艳打电话，要明艳给他陪客。明艳问明白了都有谁们，却推托有事不肯过来。
    小林子已订好饭店，感觉三人不成席，分别给陈复孝、张修里、鲁人等打电话，结果陈馆长来了客人，修里出发，只有鲁人一人赴约。小林子订的是一个雅致的小间，有泉水叮咚，音乐相伴，竹椅的提绳上缀满了一串串塑料花朵，布置得如同弯弯的月亮船。鲁人刚坐下，便直夸浪漫，说这儿的情调特别适合恋人共餐，问小林子是否经常和明艳来这儿。小林子笑而不答，说今天这个酒是专为抱石和鸣琴安排的，同时介绍鸣琴给鲁人认识。鲁人直挠头皮，连说认识，却是指李亚相而言。小林子嘻笑不已，待服务员拿来了菜单，请鸣琴点菜。鸣琴好像还不太适应，坚不肯点。又让抱石，抱石只点了一个醋溜土豆丝。小林子正暗自沉吟点什么菜好呢，鲁人一把把菜单抢过去，啪啪啪啪点了四个菜，无非是煎炸烹炒鸡鸭鱼肉，小林子脸色便不好看了。还是鸣琴开口说她以素食为主，不习惯吃肉，才换了两个清淡些的。四菜一汤。问鸣琴喝什么酒，鸣琴说不喝酒。小林子问小姐有没有野葡萄酒，小姐说有干红葡萄酒，只是不知是不是野葡萄做的。鸣琴红了脸，说我还是喝这个吧！她举了举手中的茶杯，有一小袋红茶浮于茶口，汁液变得正浓。
    饭桌上小林子绝口不提去东镇之事。乘鸣琴出去的空隙，向抱石伸了伸三个指头。抱石不懂，他侧身过来悄声说：“等东镇的赞助过来，提给你百分之三十。”抱石一下子懵了，半天才说不是没答应吗？还没弄明白，鸣琴人已经回来了。鲁人问他俩嘀咕什么，小林子一副天机不可泄露状，却不知鲁人是个聪明人，察言观色也明白了个**不离十，边吃边问小林子的书编得怎么样了。小林子说：“正筹备着呢，把拍下来的图片分门别类，刚刚理出个头绪。”鲁人说；“出这样一本书得一二十万，县里财政紧张，真能一下子拿出这么多钱？”小林子说：“各方面想想办法，县里拿一点，各部门各乡镇凑一点。”鲁人便腆过脸来，问制订了什么政策，若条件优惠，他有几个业务关系也可以介绍一下。小林子反问他想要多少，鲁人伸出了一巴掌。小林子用鼻子哼了一声。吃过饭鲁人习惯性地去洗头，问小林子和抱石去不去。二人皆看看鸣琴，鸣琴装作什么也没听见。小林子便说鲁人，劝他少往理发店里钻，说洗头洗头，洗成小猴，看你精瘦精瘦的样子，别让发廊妹把你吃了！一哄而散。