芦岭州已经初具规模了。谷口是用黄土垒起的又高又厚的堡寨，黄土粘性极强，又渗了糯米汁蒸过，墙体已干硬可磨刀。因为是就地取材，所以墙体建的又高又厚，城墙上密布箭垛和滚木擂石。高高的城门如果砍伐深山里的千年老树，木板的长度一根就可以封顶上去。但是为了经得起撞击，城门木料用得是复合型的木料，用一根根银拓木侵以桐油，外裹铁皮，柳丁城门。
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    赤忠的大军已经返回了自己的驻地，守军和巡城的兵丁换成了经过行伍训练的民状，行伍训练的主要是军纪和配合作战的能力，而木恩及那十几个都头教授给他们的个人战技，正在显著提高他们的单体作战斗能力。戴芦岭州赚了钱，买到足够的马匹之后，他们就可以变成可攻可守的骁勇战士。
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    第一批随杨浩赶到党项七氏部落做买卖的商贾，带回了大批的牛羊，皮毛，筋胶牛角兽骨，他们在芦岭州招纳了大批普通百姓做伙计，已经押运着牛羊，皮毛，赶赴中原去了。
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    同时，一些有远见的商贾，已经从商入工，利用挖掘好的一幢幢窑洞，招纳大批男工和女工，将从党项人那儿赊买来的物品进行再加工。皮毛由针娘们做成半胡半汗新颖别致的衣袍，被褥，骨胶，兽筋，牛角，再加上就地取材的硬拓木等物则用来制作弓箭，这些东西一旦制好，既可以留自用，也可以转手再卖给草原上的党项人，其利比原料价高十倍不止。
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    得到壁宿带去的口信以后，穆柯寨全力响应，不但小穆羽兴冲冲地赶来，就连他的姐姐，姐夫也带了些单身的寨丁赶到芦岭州。穆老寨主虽是一个没有明确官秩的山民，但是在这西北山区，一寨之主不压于一方大员，在地方上他们拥有绝对的威望和权力，而且要时常与官府大交道，可不是耳目闭塞，目光短浅的普通小民。
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    芦岭州单独设州，自成一方势力，穆老寨主就感觉到了他发展的余地。
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    如果芦岭州将来能成为西北又一番，早些于他们建立联系，对穆柯寨就有莫大的好处。即使不是如此，如果能通过芦岭州这个桥头堡于西域羌人建立直接联系，穆柯寨同样可以获得商机，抢先一步，穆柯寨就可以比周围诸寨发展的更好。
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    柯镇恶和穆清漩夫妇赶到芦岭州后，也加入了民团，并且在其中担当了都头，他们不擅长草原作战，却擅长山地作战和埋伏，夫妇俩担负了巡山的任务，对布置在各处山岭上的简单的箭楼重新进行了建筑和部署，并且在向山外一侧的密林草丛中布置了大量陷坑，机关，并通过狩猎传授给民团士卒山地作战的本领，整个芦岭州在这样的经营下真的如铜墙铁壁一般。
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    窑洞里传出朗朗的读书声，手工匠人们进进出出，山野中伐木工人砍伐下一颗颗大树，在山谷平原上建起了一幢幢的房屋。牛栏，猪圈。山谷里和山谷外开辟出一块块菜地
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    李玉昌上次在芦岭州赚了一大笔钱，如今眼见芦岭州生意的红火，也不禁为之眼红，并且有心在芦岭州设一家皮货商号，即承揽了知府衙门的建造人文，自然竭尽所能。
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    官衙建造，犹如小皇宫，其规模比例虽大犹如不如，但是布局上基本类似，衙前广场，府衙大门，进门之后是仪门和角门，在往前去是庭院，两侧是警卫和僚属的小户间。然后是大堂，用来举行各种仪式和办署重大事件。大堂就是中常见的“明镜高堂、碧海红日”堂了。
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    再往后去是二堂，照例也先是庭院，庭院既要美观，也要有官衙的那种大气和郑重。二堂才是知府大人处理日常事务的主要所在，二堂左右是会客室和签押室。二堂也有一块匾，比大堂小一些，上书“天理国法人情”六个大字。
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    二堂左右的院落是他的亲信幕僚办公所在。，杨浩已聘请了那晚所见得书呆子范思琪做他的主薄师爷，这人刚正不阿，甚至有些愚腐，但是这样的人用这放心。而开始幕僚如果全是范思琪这样的人，那这个知府做起来就有点头疼了。
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    幕僚师爷，各有所长，属于为知府担任出谋划策的人物，谋划于密室，幕僚是少不了的人物;行权与上下，幕僚更要从中调度策划策应;令行于乡里，更要靠幕僚们的神来之笔。由{3}{z}{中}{文}{网}，就来{3}{z}{中}{文}{网}于幕僚的特殊地位，杨浩才可以利用他们做许多自己，不便做不好做的事情;由于这些幕僚有权而非官，乃是推脱责任，转嫁危机之类的不二人选，有旅客他们，权力运用才能得心应手，所谓运用之妙，存乎一心。如果这幕僚都是范思琪一样的呆子，那如何使得。
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    所以杨浩便把林朋羽那四个老家伙都请了来，此外有招募了一些读书人，有这四头成了精的老狐狸坐镇，这幕僚班子很快搭建起来。芦岭州如今百业待兴，日常事务十分繁杂，全赖这套得力的幕僚班子，诸事才做的得心应手，杨浩只需拍板决定一些大方向上的事，具体事务全甩给他们，结果芦岭州越来越忙，他反倒越来越轻松，不必事事亲为了。
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    二堂之后是三堂，这是官员日常起居之所，有些涉密和不宜公开的案件也在这里审理，官员可以再这里品茶，更衣和读书。三堂没有匾额，只有一副楹联，为杨浩口述，由如今兼看学府教授的主薄师爷范思琪所写：“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官;吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓，”倒是一笔好字。三堂东西两边院落是知府大人家人的住处，现在当然全部空置。
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    汉人文化，很重视一个“中”字。立中国而抚四衣，宇宙洪荒，以我为中，是以不管皇宫还是官衙，主要建筑都是建在一个中轴线上。李玉昌这一番真是大手笔，打开芦岭州的城门，正中间便是笔直一条康庄大道，足可供二十匹马并排驰骋。
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    夫道尽头，依山而建，便是芦岭州知府衙门，居高临下，俯瞰谷两侧的居民，一种不凡的气概扑面而来……
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    三堂后面的后花园，此刻正在一个三长的青袍秀士仗剑独舞，此人正是吕洞宾。吕洞宾的剑法轻灵灵动，于当初程世雄当堂舞起“婓将军势”时满堂电光飒飒，霹雳雷霆的感觉简直不可同日而语，看在外行人眼中，那“婓将军势”是纵横沙场所向无敌的杀人剑法，而吕洞宾这套剑法，飘逸潇洒，不沾一丝人间烟火气，这才是不蕴丝毫杀气的剑舞。
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    吕洞宾一剑舞罢，一如程世雄那日一般剑如飞龙，天蛟腾空，也不知唐人武士是不是都好这样的收剑势。只不过他收剑比程世雄更加吓人，程世雄是手持剑鞘，它的剑鞘确是背在背上的{3}{z}{中}{文}{网}，就来{3}{z}{中}{文}{网}，那里剑笔直在空中落下，吕洞宾手捏剑诀，摆个，那剑“锵”地一声便鞘去，若偏了一分这位喜欢耍宝的活神仙吕字上面插了一竖，就要变成串串烧了。
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    “呵呵，杨浩吾徒，你看为时这套剑法如何？”
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    杨浩赞道：“师傅这套剑法犀利无比，剑势一展，令人顿生无从抵挡之意，端的利害。尤其难得之处，使这套剑法施展开来，大细长剑，飘逸如飞，不占一丝尘埃，如同天上神仙，令人望而倾慕。”
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    吕洞宾一听大喜，扶须长笑道：“徒儿好眼力，世人赞我可千里之外飞剑取人头，乃剑仙中人物，凡夫之见，令人哂笑。为师实有三剑，一断无名烦恼，二断无名慎怒，三断无名贪欲”
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    “你说这套剑法飘逸潇洒，不染尘埃，这正是这套剑法的精髓所在。
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    徒儿啊，为师这套火龙剑法学自火龙道人，当初刚学时，这套剑法亦不沾惹了一丝火气，施展开来，满堂飒飒，声势着实惊人。为师穷十年时光潜心研究，对这套剑法进行了改进，方有今日这般轻灵，呵呵……只是威力比原来小了一些……”
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    杨浩听了他的话两颊肌肉不由自主地抽搐了几下，吕洞宾斜眼瞄了他，抚须问道：“徒儿你说啥？”
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    杨浩摸摸鼻子，吃吃地道：“师傅穷十年经历苦心琢摸，将这套剑法改得……改得威力小了，只为显得飘逸轻灵，潇洒不俗？”
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    吕洞宾洋洋得意道：“那是自然，昔日长安市上，为师舞罢这套改进的剑法，那真是风流倜傥，不可一世。美人争相惊呼，满楼频招啊，呵呵呵……”
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    杨浩干笑不语，心中自讨：“大唐人物风流气象果然大盛本朝。所思所想，与常人大不相同，说起来，吕洞宾与古龙笔下夜帝倒是十分相似，武功高绝，风流倜傥处处……（看不清）人满天下，几乎所有女子都为之倾倒，而且才华横溢，琴棋书画样样俱佳。即能随时不忘享受，又能恪守为人之道，这样多姿多彩的人生，也不过如此了。”
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    吕洞宾看他表情，撇了他一眼，一本正经的问道：杨浩爱徒，你卡是觉得为师忒不正经？”
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    “没有啦………”，杨浩言不由衷的恭维道：“徒儿只是觉得师傅坦率可爱，风流自赏，实乃性情中人。”
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    吕洞宾大悦，眉飞色舞地道：“浩儿真吾爱徒，颇知为师风范。为师当年就凭这无双剑法，打动了长安市上第一名妓白牡丹的芳心，那一番温柔滋味，真个儿。”
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    他又瞟了一眼杨浩，讪笑道：“你就呆了一些，为师瞧那女子端庄于外，媚骨于生，实是一个尤物，可惜，可惜呀，那晚大好机会被你白白错过。你这性儿得改改，才能继承为师的衣钵。”
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    杨浩揪着一张包子脸苦笑道：“徒儿要继承的，就是师傅这种衣钵么？”
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    “这是自然。”吕洞宾一本正经的道：“为师少年时，宝马轻裘，任性游侠，便立下今生志向，要酒色财气，率性而为，当时……当时正是少年轻狂时啊……”
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    他脸上露出回忆的神色，微笑道;“当时，为师还曾赋诗一首，自抒一生志向，赠与淮南名妓杜秋娘。诗曰：劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时，花开堪折直须折，莫待无花空折枝……。后来，秋娘以此诗博了镇海节度使李琦的欢心，就此从良，做了他的侍妾。唉，很多很多年啦……”
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    杨浩一对眼珠子都快突了出来，这首诗太有名了，都说是淮南名妓杜秋娘想做，没想到……竟是她抄自吕祖啊。吕祖可是我师傅，不成，不成，这事没完，我将来一定得把这段故事写下来，让后人都知道，罗师傅才是这首诗的原作者啊。
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    吕洞宾叹道：“如今想来，旧日时光恍若一梦。转眼间，翩翩美少年就成了沧桑中年，中年又至老年，如果……时光能够倒流，那该多好……”
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    就在这时，一头苍鹰遥遥飞来，在空中盘旋一周，忽地一敛翅膀，箭一般俯射下来。吕洞宾一抬眼角，就觉劲风扑面，胸前胡须飞扬而起，那头雄鹰挟着一天劲风疾射下来，已稳稳地站在杨浩肩头，歪着头睇这他看。
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    这时叶之璇训练好的第一头雄鹰，因为自府谷到芦岭州这段路还没有修好，行路比较困难，所以这头鹰专用做这一段路的通讯。车船店脚牙，是当时消息最为灵通的行当，杨浩把叶家车行掌握在自己手中，所得远不止于经济利益，通过叶家车行，他能掌握社会各个层面许多方面的消息。
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    杨浩看罢密信，对吕洞宾道：“师傅，这几日，我想去府谷一趟，你要不要同去？”
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    “怎么？为师正要把天遁剑传授与你，有此神技在手，将来不知我徒要倾倒多少妙龄少女，方才不堕为师声名，你不好好学武，急着去府谷做什么？杨浩道：“党项七氏已与夏州李氏，府州折氏乞降议和，折大将军率兵回返府谷，庐岭州如今虽风风火火，可是要在这里站稳脚跟，还离不开府州的麟州的支持和配额，麟州杨藩一向惟府州马首是瞻，我这个庐岭知府怎么都得去拜会一下这位折大将军，只要能得到折大将军承诺，那麟州方面也就不成问题了。”“嗯，那倒是应该去走一趟的，不过为师就不去了，吕洞宾笑道：“那晚那位姑娘，着实可爱得很，连师父我看了都起了凡心。偏生你那温吞模样儿，着实叫人着急。为师我风姿美仪，翩翩若仙，若是与你同行，万一那位姑娘看上了为师，那为师岂不是有些对不住爱徒？”说到这里，他的兴致忽起，欣欣然一俯头髻道：“近十年来，为师都在紫薇山上潜修，久不曾浪迹风尘。也不知宝刀老否。徒儿啊，你看为师如今这般风范，还能打动少女芳心么？”
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    杨浩没理这老不正经，一转身就去喂鹰了。吕洞宾一首抚须，一首捏着剑诀，独立树下，孤芳自赏。秋风至，落叶飘零，吕祖自我陶醉，飘然若仙……
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    契丹都城上京，如今片肃杀。草原上，原本绿油油的青草已经变成了斑斓的黄色，大片大片的野草被辛勤的牧人们割到，堆成一个个大草堆等待运走，这是他们为牲畜准备的今冬粮草。
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    牧人们自己要下地割草，更是要看顾那些奴隶。这些奴隶有的是被人贩子自幼贩卖过来的，他们就相对自由一些，而且还要负起看管其他奴隶的责任。更多的奴隶则是“打草谷”时从汉境掳来的，还有战场上抓获的俘虏。
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    这些人中，除非已经在这里生活了几年的熟奴，而且表现一向驯服，才会被主人打开牢牢钉在他们双腿上的细铁镣，给他们相形较大的自由。眼前的这几个奴隶，明显还是生奴，他们脚上都嗲这铁镣，脸上也没有熟奴历经岁月养成的木讷和驯服。
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    远处，一骑红马飞驰而来，绣凤的红披风在风中飞扬，熟稔的人都晓得这是萧后到了。皇帝体弱多病，以下旨萧后可代为秉政，下诏亦可称朕，等同于契丹的女皇帝，这些牧人见了，谁不敬畏，方才还对努力呵护鞭笞的牧人们纷纷丢下马鞭，惶恐的匍匐在地，向他们的女皇顶礼膜拜。
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    萧后带着一对女兵疾驰而过，头都未回。一箭地外，还有后续人马陆续赶来，但是萧后已经过去，牧人们便站起身来，不需再向随同的狩猎的部族大人们顶礼膜拜。
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    被迫下跪的那些奴隶们也都站立起来，拿起镰刀继续割草。一个脸上生者短髯，腮上有道刀疤的精瘦汉子慢慢抬起脸来，向萧后离去的背影深深凝视了一眼。
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    啪!他的肩上突然挨了一鞭，那牧人的鞭子甩的极好，这一鞭便炸开了他的衣衫，鞭稍如蛇吻，扬起几滴血珠。那精瘦汉子痛得一激灵，转身喝道“你为何打我？”
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    “你是我买来的奴隶，只要我喜欢，就找死了人，又有什么？萧后经过时，你敢随意敷衍，不好生下跪膜拜，若被大人们看见你不恭敬，边我也要受你牵连，你说我打你打不得你？”
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    那个牧人越说越火，扬手又是一鞭，那精瘦汉子忍无可忍，现金道剑眉一的拧，突地伸手抓住了鞭梢一扯，那牧人立时不定，不禁一个趔趄。他恼羞成怒，嗫唇打个呼哨，骑马巡弋的几个牧人立即圈马向这里扑来。旁边一个高壮的奴隶站到那精瘦奴隶身边，与他顶着肩膀，向那牧人怒目而视，另有一个身材颀长、面容清俊男子走上前去，陪笑道：“回离保大人，小六做事一向勤快，只是脾气倔强了一些，大人只要他安心做事便是，何必追究许多呢。”他走动间脚下铁镣铮铮，原来也是一个奴隶。”
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    这人如今也一蓬胡须，看不出年纪大小，只有一双澄澈如泉的眼睛透着年轻的活力。如果他的部属或是杨浩此刻在这里，骤然看去，恐也认不出这一位就是大宋禁军的都知虞候罗克敌。
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    罗冬儿嫣然道：“那就有劳休哥大人了。这些事，我还真的做不来。说起来，到上京这么久，我也只在皇宫中行走，再不然便是陪娘娘到西郊行猎，连上京城是个什么样儿都没见过呢。”
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    “那……有闲暇时，我陪你去逛逛上京城可好？呵呵，上京城繁华，不弱于中原呢。”
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    “好啊，唉！就怕没有闲暇，抽不得身。”
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    耶律休哥大喜道：“只要你肯去便成，一定有机会，一定有机会的。”
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    耶律休哥大喜不禁，只觉罗冬儿态度渐趋和善，自己一番情意不算白费。罗冬儿悄悄瞟他一眼，心中也自揣摩：“如今总算渐渐得了萧后信任，可自由出入的机会多了。可是听说这一路南下，有许多重要关隘，我想逃走，只有一次机会，不许得妥善准备，遁走的路线要打听的明白、通关的令牌要弄到手，还要择个短时间内不会被他们发现的机会，凭我一人，着实不易，如今还虚与委蛇，套得更多有用的情报……”
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    就在这时，前方几个牧人骑马过来，不由分说便对那三个奴隶一顿鞭子，双方纠缠到了路边，耶律休哥勒马怒道：“你们在做什么，若惊了罗姑娘的马，本大人要你们好看！”
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    “大人恕罪”，那牧人忙弯腰行礼，谄笑道：“啊，原来是休哥大人啊，小人是回离保啊，就是从您族人那儿买了十几个奴隶的那个回离保，这几个生奴不肯听话，小人正在教训谈们呢。
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    这时罗冬儿的马也慢了下来，她的目光从三个生奴身上掠过，瞧及那粗壮汉子时登时一怔，那粗壮汉子看见了她，顿时也瞪大了双眼，目中露出惊骇欲绝的神情。
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    罗冬儿容颜未改，这三个生奴当中，铁牛形貌变化最小，所以两人对视一眼，都立即认出了对方。铁牛指着她：啊啊”连声，却是连话都说不出来。罗冬儿娇躯一震，立即扳鞍下马，急急上前两步问道：“你是铁牛？你……你……你是小六么？”
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    那对牧人怒目而视的精瘦汉子这才看清了她容貌，不由大吃一惊：“你……怎么是你，你还活着？”
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    一见弯刀小六和铁头，罗冬儿不禁欢喜流下泪来，当着耶律休哥的面又不好太过真情流露，只得泣声说道：“我独在上京，远离中原万里，实未想到，在这里还能看到乡亲故人。休哥大人，我想……把他们要到身变，待我有了府邸，由这些乡亲故人帮我打理家宅，你看……可使得么？”