花满天又沉默了很久，叹息着道：“我跟着你总算已有十几年。”
    马空群道：“十六年。”
    花满天道：“这十六年来，我也曾为这地方流过血，流过汗。”
    马空群缓缓道：“这地方能有今日的局面，本不是一人之力所能造成的。”
    花满天道：“我也只不过想将你逼走而已，并没有想要杀你。”
    马空群道：“院子里那棵大树，你想必总是看到过的。”
    花满天点点头。
    马空群道：“这些年来，它一直长得很快，长得很好。”
    花满天目中露出一丝伤感之色，缓缓道：“我来的时候，它还没有栅栏高，现在却已连两个人都抱不过来了。”
    马空群道：“但你若要将它移走，它还是很快就会枯死。”
    花满天只能承认。
    马空群道：“我也和这棵树一样，我的根已在这里，若有人要我走，我也会枯死。”
    花满天握紧双拳，道：“所以……所以你一定也要我死。”
    马空群看着他，缓缓道：“你自己说过，无论谁出卖我，都得死。”
    花满天看着自己握剑的手，长叹一声道：“我的确说过。”
    马空群目中也有些黯然之色，道：“我本可逼你去跟傅红雪交手的。”
    花满天道：“我也一定会去。”
    马空群道：“但我宁可自己动手，也不愿别人来杀你。”
    他一字字接着道：“因为你是万马堂的人，因为你也曾是我的朋友。”
    花满天道：“我……我不明白。”
    马空群道：“你问。”
    花满天忽然抬起头，盯着他，厉声道：“我辛苦奋斗十余年，到现在还是一无所有，还得像奴才般听命于你，你若是我，你会不会也像我这么做？”
    马空群想也不想，立刻接口说道：“我会的，只不过。…”
    他目中露出刀一般的光，接着道：“我若做得不机密，被人发现，我也死而无怨。”
    花满天盯着他，忽然仰面而笑，道：“好，好一个死而无怨，只可惜我还未必就会死在你手里。”
    他长剑一挥，剑花如落花飞舞，厉声道：“只要你能杀得了我，我也一样死而无怨。”
    马空群道，“很好，这才是男子汉说的话。”
    花满天道：“你为何还不站起来？”
    马空群淡淡道：“我坐在这里，也一样能杀你。”
    花满天笑声已停止，握剑的手背上，已有一条条青筋凸起。马空群却还是静静地坐在那里，静静地凝视着掌中弯刀。
    他竟连看都不再看花满天一眼，他全身的血肉却似已突然变成钢铁。
    花满天盯着他，一步步走过来，剑尖不停的颤动，握剑的手似也在颤抖。
    突然间他轻叱一声，剑光化为长虹，人也跟着飞起。
    这一剑并没有攻向马空群，他连人带剑，闪电般向窗外冲了出去。
    马空群突然叹道：“可惜……”
    这两个字出口，他的人也已掠起，弯刀也化为了银虹。
    “叮”的一声，刀剑相击，刀光突然一紧，沿着剑锋削过去。
    花满天并不是个不懂得用剑的人，他剑法变化之快，海内很少有人能比得上。
    但这一次，他忽然发现自己所有的变化已全部被人先一步封死。
    他身子凌空，正是新力未生、余力将尽的时候，银虹般的刀光已封住了他的脸，闭住了他的呼吸，他突然觉得很冷，冷得可怕。
    “你若有勇气和我一战，我也许会饶了你的。”
    这就是他听到的最后一句话。
    雷电已停了，天色却更阴暗。
    马空群又静静地坐在那里，看来仿佛很疲倦，也很伤感。
    在他面前的，是公孙断、云在天、花满天三个人的尸身。这本是他最亲近的朋友，最得力的部下，现在都已变成了没有生命、没有情感的尸体，就和三个陌生人的尸体一样。
    但活着的人却绝不会没有情感的。又有谁能了解这身经百战的垂暮老人的心情，他究竟有过什么？现在还剩下些什么？
    墙上的血也干了，一串串血珠，就像是用颜料画上去的。
    两个人悄悄地走进来，看见这情况，立刻屏住了呼吸。
    马空群没有回头，过了很久，才沉声道：“传下令去，万马堂内所有兄弟，一律斋戒茹索，即刻准备两位场主和公孙先生的后事。”
    草原上有个茶亭。
    马师们喜欢把这地方称做“安乐窝”，事实上这地方却只不过是个草篷而已。
    但这是附近唯一能避雨的地方。
    暴雨刚作的时候，万世遗和马芳铃就已避了进来。
    雨，密如珠帘。
    辽阔无边的牧场，在雨中看去，简直就像是梦境一样。
    马芳铃坐在茶亭中的那条长板凳上，用两只手拍着膝盖，痴痴的看着雨中的草原。她已有很久没有说话。
    女人不说话的时候，万世遗也从不去要她们开口说话。
    他一向认为女人若是少说些话，男人就会变得长命些。
    闪电的光，照着马芳铃的脸。
    她的脸色很不好，显然是睡眠不足，而且有很多心事的样子。
    但这种脸色却使她看来变得成熟了些，懂事了些。
    万世遗倒了碗茶，一口气喝了下去，只希望茶桶里装的是酒。他并不是酒鬼，只有在很开心的时候，或者是很不开心的时候，他才会想喝酒。
    现在他并不开心。现在他忽然想喝酒。
    马芳铃抬起头，看了他一眼，忽然道：“我爹爹一向不赞成我们来往的。”
    万世遗道：“哦？”
    马芳铃道：“但今天他却特地叫我出来，陪你到四面逛逛。”
    万世遗笑了笑，道：“他选的人虽然对了，选的时候却不对。”
    马芳铃咬着嘴唇，道：“你知不知道他怎么会忽然改变主意的？”
    万世遗道：“不知道。”
    马芳铃盯着他道：“今天早上，你一定跟他说了很多话。、万世遗又笑了笑，道：”你该知道他不是个多话的人，我也不是。“
    马芳铃忽然跳起来，大声道：“你们一定说了很多不愿让我知道的话，否则你为什么不肯告诉我？”
    万世遗沉吟着，缓缓道：“你真的让我告诉你？”
    马芳铃道：“当然是真的。”
    万世遗面对着她，道：“我若说他要把你嫁给我，你信不信？”
    马芳铃道：“当然不信。”
    万世遗道：“为什么不信？”
    马芳铃道：“我…”
    她突然跺了跺脚，扭转身，道：“人家的心乱死了，你还要开人家的玩笑。”
    万世遗道：“为什么会心乱？”
    马芳铃道：“我也不知道，我若知道，心就不会乱了。”
    万世遗笑了笑，道：“这句话听起来倒也好像蛮有道理。”
    马芳铃道：“本来就很有道理。”
    她忽又转回身，盯着万世遗，迫：“你难道从来不会心乱的？”
    万世遗道：“很少。”
    马芳铃咬了咬嘴唇，道：“你…你对我也不动心么？”
    万世遗道：“动过。”这回答实在很干脆。
    马芳铃却像是吃了一惊，脸已红了，红着脸垂下头，用力拧着衣角，过了很久，才轻轻道：“这种时候，这种地方，你若真的喜欢我，早就该抱我了。”
    万世遗没有说话，却又倒了碗茶。
    马芳铃等了半天，忍不住道：“我说的话你听见了没有？”
    万世遗道：“没有。”
    马芳铃道：“你是个聋子？”
    万世遗道：“不是。”
    马芳铃道：“不是聋子为什么听不见？”
    万世遗叹了口气，苦笑道：“因为我虽然不是聋子，有时却会装聋。”
    马芳铃抬起头，瞪着他，忽然扑过来，用力抱住了他。
    她抱得好紧。
    外面的风很大，雨更大，她的胴体却是温暖，柔软而干燥的……“
    她的嘴唇灼热。
    她的心跳得就好像皋雨打在草原上。
    万世遗却轻轻地推开了她。
    在这种时候，万世遗竞推开了她。
    马芳铃瞪着他，狠狠地瞪着他，整个人却似已僵硬了似的。她用力咬着嘴唇，好像要哭出来的样子，道：“你…你变了。”
    万世遗柔声道：“我不会变。”
    马芳铃道：“你以前对我不是这样子的。”
    万世遗沉默着，过了很久，才叹息着道：“那也许只因为我现在比以前更了解你。”
    马芳铃道：“你了解我什么？”
    万世遗道：“你并不是真的喜欢我。”
    马芳铃道：“我不是真的喜欢你？我……我难道疯了？，万世遗道：”你这么样对我，只不过因为你太怕。“
    马芳铃道：“怕什么？”
    万世遗道：“怕寂寞，怕孤独，你总觉得世上没有一个人真的关心你。”
    马芳铃的眼睛突然红了，垂下头，轻轻道：“就算我真的是这样子，你就更应对我好些。”
    万世遗道：“要怎么样才算对你好？乘没有人的时候抱住你，要你……”
    他的话没有说完。
    马芳铃突然伸出手，用力在他脸上掴了一耳光。
    她打得自己的手都麻了，但万世遗却像是连一点感觉都没有，还是淡淡地看着她，看着她眼泪流出来。
    她流着泪，跺着脚，大声道：“你不是人，我现在才知道你简直不是个人，我恨你……
    我恨死你了……“
    她大叫着跑了出去，奔入暴雨中。
    雨下得真大。
    她的人很快就消失在珠帘般的密雨中。
    万世遗并没有追出去，他甚至连动都没有动。
    但也不知为了什么，只见他脸上的表情却显得非常痛苦。
    因为他心里也有种强烈的，几乎已忍不住要冲出去，追上她，抱住她。可是他并没有这么样做。
    他什么都没有做，只是石像般地站在这里，等着雨停……
    雨停了。
    万世遗穿过积水的长街，走人了那窄门。
    屋子里静得很，只有一种声音，洗骨牌的声音。
    萧别离疑视着面前的骨牌，神情间仿佛带种说不出的忧虑。
    万世遗道：“今天你看出了什么？”
    萧别离长长叹息，道：“今天我什么都看不出。”
    万世遗道：“既然看不出，为什么叹息？”
    萧别离道：“就因为看不出，所以才叹息。”
    他终于抬起头，凝视着万世遗，缓缓接着道：“只有最凶险、最可怕的事，才是我看不出的。”
    万世遗沉默了很久，忽然笑了笑，道：“但我却看出了一件事。”
    萧别离道：“哦？”
    万世遗道：“今天你至少不会破财。”
    萧别离在等着他说下去。
    他却并没有再说什么，只不过从怀里取出了那叠崭新的银票，轻轻地放在桌上，慢慢地推到萧别离面前。
    萧别离看着这叠银票，居然也没有再问什么。
    有些事是根本用不着说，也用不着问的。
    过了很久，万世遗才微笑着道：“其实我本不必将这银票给你的。”
    萧别离道：“哦？”
    万世遗道，“因为你本来也并不是真的要我去杀他的，是吗？”
    萧别离道：“哦？”
    万世遗道：“你只不过是想试探试探我，是不是想杀他而已。”
    萧别离忽然也笑了，道：“你想得大多，想得大多并不是件好事。”
    万世遗道：“无论如何，你现在总该知道，我并不是那个想杀他的人。”
    萧别离道：“现在无论谁都已知道。”
    万世遗道：“为什么？”
    萧别离道：“因为公孙断已死了。死在傅红雪的刀下！”
    万世遗的微笑突然冻结。
    他脸上从未出现过如此奇怪的表情。
    萧别离慢慢地接着道：“不但公孙断死了，云在天和花满天也死了。”
    万世遗失声道：“难道也是死在傅红雪刀下的？”
    萧别离摇摇头。
    万世遗皱眉道，“是谁杀了他们？”
    萧别离道：“马空群。”
    万世遗又怔住。一。～又过了很久，他才长长叹了口气，喃喃道：“我想不通，实空想不通。”
    萧别离道：“有什么想不通的？”
    时开道：“现在他明知有个最可怕的仇敌随时在等着机会杀他，为什么要将自己最得力的两个帮手在这种时候杀了呢？”
    萧别离淡淡道：“这也许只因为他本来就是个很奇怪的人，所以总是会做出件令人想不到的事。”
    这回答根本就不能算是回答，但万世遗却居然似已接受了。
    他忽然改变话题，问道，“昨天晚上楼上那位贵客呢？”
    萧别离道：“贵客？”
    万世遗道，“金背驼龙丁求。”
    萧别离似乎现在才想起了求这个人，微笑道：“他也是个怪人。也常会做出些令人想不到的事。”
    万世遗道：“哦？”
    萧别离道：“我就从未想到他会到这种地方来。”
    万世遗道：“他不是来找你的。”
    萧别离悠悠的一笑，道：“又有谁还会来找我这个残废。”
    万世遗也笑了笑，道：“他还在上面？”
    萧别离摇了摇头，道：“已经走了。”
    万世遗道：“哪里去了？”
    萧别离道：“去找人。”
    万世遗道：“找人？找谁？”
    萧别离道：“乐乐山。”万世遗很诧异，道：“他们也是朋友？”
    萧别离道：“不是朋友，是对头，而尽是多年的对头。”
    万世遗沉吟着，道：“丁求这次来，难道就是为了要找乐乐山？”
    萧别离道：“也许。”
    万世遗道：“他们究竟是什么过节？”
    萧别离叹了口气，道：“谁知道，江湖中人的恩怨，本就是纠缠不清的。”
    万世遗又沉吟了很久，忽又问道：“昔年江湖中，有位手段最毒辣的暗器高手，据说是那红花婆婆的唯一传人。”
    萧别离道，“你说的是‘断肠针’杜婆婆？”
    万世遗道：“不错。”
    萧别离道：“这名字我倒听说过。”
    万世遗道：“见过她没有？”
    萧别离苦笑道：“我宁愿还是一辈子不要见着她的好。”
    万世遗道：“昔年‘千面人魔’门下的四大弟子，最后剩下的一个叫‘无骨蛇’西门春的，你当然也听说过他的名字。”
    萧别离道：“我宁愿见到杜婆婆，也不想见到这个人。”
    万世遗缓缓道：“只不过，据我所知，这两人也都到这里来了。”
    萧别离动容道，“什么时候来的？”
    万世遗道：“来了已很久。”
    萧别离沉默了半晌，突又摇摇头，道，“不会，绝不会，他们若到了这里，这里一定会知道。”
    万世遗凝祝着他，道：“也许他们已到了，万马堂岂非本就是藏龙卧虎之地？”
    萧别离点了点头，又摇了摇头。
    万世遗道：“也许万马堂就因为有了这种帮手，所以才有恃无恐。”
    萧别离忽然笑了笑，道：“这是万马堂的事，和我们有什么关系。”
    万世遗也笑了，道：“今天我的话确实好像太多了一些。”
    他好像已想告辞了，但就在这时，门外已走进了一个人。
    一个自衣人，衣上系着条麻布，手里捧着叠东西，像是信封，又像是请帖。
    那既不是信封，也不是请帖。
    是讣闻。
    公孙断、云在天和花满天的讣闻，具名的是马空群，大殓的日子就是后天。