“这……”贞妃有些不敢相信地看着这个年仅八岁的孩子，“你在把八皇子扔下池塘的时候就把这一切都想好了？”
    萧少珏点了点头。
    夏族人比正常人的寿命要短，所以心智成熟更早些。可是这孩子才八岁啊，贞妃只觉得一阵心痛。
    这件事是绝对捂不住的，当天晚上嘉和帝就把皇后、贞妃、八皇子、九皇子全都传到了建始殿。
    除了他们四个，嘉和帝还把自己所有的儿子，以及唯一的女儿三公主萧元姗一块叫了来。
    嘉和帝坐在阔大的龙椅上，看着地上跪着的妃子们和儿女们，气得直拍桌子。“你们一个一个的，真是好样的。朕刚刚接到云州八百里加急的求救文书，云水决堤，荥昌县遭了大灾，成千上万的人无家可归，光是被大水淹死的就有几千人。朕的百姓们食不果腹衣不蔽体，冻饿而死。朕正焦头烂额呢，你们倒好，不但不为朕分忧，反而兄弟相残。弟弟把哥哥扔到水塘里，差点淹死？你们的孝悌之心呢，友爱之谊呢？书都读到狗肚子里去了？”
    八皇子是被钱皇后抬着来的，为了表现他被弟弟欺负的不成样子，来之前钱皇后特意让拥有一双妙手的宫女给他专门化了妆，此刻的他嘴唇青紫、双目呆滞，显得凄惨无比。
    八皇子听见父皇这番话的意思似乎是向着自己的，哭唧唧地说道：“父皇，求父皇给儿臣做主啊，儿臣被老九扔到水塘里，差点淹死冻死，儿臣差一点儿就见不到父皇了啊！”说着膝行到嘉和帝的跟前，一把抱住了他的大腿，鼻涕眼泪一起往下掉。
    嘉和帝看着儿子的怂样就气不打一处来，一脚把他踹到了一旁，指着他的鼻子大骂道：“你还有脸在朕的面前哭？你是哥哥，你比老九还大一岁，被他打得连手都还不了，真是个废物！你若是再这般不学无术，朕就把你送到南大营去，让那边的将领好好操练操练你！”
    南大营位于大齐和大梁的边界，两国常年军事对峙，五年一大打，三年一小打，死人是家常便饭。南大营的武人据说十分彪悍，嘉和帝要是真把他踢到那里去，他还不知要吃多少苦呢！
    八皇子听了这三个字，脸色立刻变得蜡黄起来。连哭都不敢哭了。
    钱皇后脸上黑一阵白一阵的，皇上这些话，何尝不是在骂她教子无方。
    皇帝骂完了萧少珉，又骂萧少珏，“老九，你给朕跪到前面来。”
    萧少珏膝行了两步，排众而出，跪到了最前面。嘉和帝见他英俊的面容上满是倔强，薄薄的唇紧紧抿着，这一番的形容姿态像极了他死去的母亲。他的心就不由得一软。
    嘉和帝怒骂道：“老九，你知不知道你错在哪了？”
    萧少珏脖子一梗：“回禀父皇，儿子不知！”
    皇帝气得倒仰。“你以下犯上，待自己的哥哥犹如仇寇，如此大逆不道，竟然还死不认错！”皇帝气急了，拿起砚台就要朝着萧少珏的脑袋上砸去。
    萧少珏嘴角含着冷笑，眼都不眨一下。
    这砚台可是极品鸡血石雕制而成的，皇帝也知道这一下要是砸下去，儿子的脑袋非得开瓢了不可。这小子性子太倔，居然不避不闪，如今势成骑虎，他要是不砸，那可就太下不来台了。
    好在皇长子萧少瑜大步上前，一把抓住了皇帝的手腕，然后跪在地上道：“父皇息怒，弟弟们不懂事，都是儿子这个做兄长的没有管教好，您犯不着生这么大的气，您一人身系社稷江山，一定要保重身子才是。”
    不着痕迹地就把他的砚台给夺了过来。皇帝其实本来也没想真把萧少珏打一顿。便十分配合地松了手。
    萧少瑜穿着一身月白色的袍子，二十四五岁年纪，继承了皇室的良好基因，生得剑眉朗目唇红齿白，极为俊朗，难得的是雍容华贵之余，身上还有一股子士子文人所独有的儒雅之气，他脾气温和，非常尊重文人，所以深受士林的爱戴。
    他说话娓娓而谈，没来由的让人消了火气，是京师人人称颂的谦谦君子。要说这个太子之位，他才是最有资格继承的。可惜的是先皇后早逝，他没有母族的支持，和二皇子的斗争中甚至处于下风。
    萧少瑜道；“是儿子没有教育好弟弟们，父皇要罚就先罚儿子吧。”
    萧少璟不由气的牙根痒痒，心说老大你还真能说啊。不过人家是大哥，说这番话理所应当，他这个弟弟也这样说的话可就不伦不类了。
    嘉和帝待他倒是和颜悦色的：“这事儿和你没有关系，你先退下。”
    萧少瑜不敢抗命，退到了一边跪着。
    嘉和帝见萧少珏仍是一副冥顽不灵的样子，心里火大：“好，既然你如此死不悔改，朕只好叫你尝尝皮肉之苦了。来人——”
    他正要唤了侍卫进来，忽然人群中传来“哇”地一声，三公主从人堆里跑了出来，一把抱住萧少珏大哭道：“父皇，九哥哥是好人，你不要打九哥哥。八哥哥是坏人，你要打就打八哥哥。”
    萧少珏最不喜与人肢体碰触，皇妹抱着他的腰，他不由皱了皱眉。
    三公主才六岁，哭得满脸是泪的样子十分可怜，任谁看了都会心软。皇帝声音柔和了几分，问道：“老八是怎么欺负你的？”
    三公主一边哭一边说：“八哥哥打我，用这么大，这么大的弹丸。”三公主一边指着自己脑袋上的大包，一边使劲比划着，那弹丸叫她越比划越大，最后都快赶上三公主的脑袋大小了。
    萧少珏才不紧不慢地从怀里拿出一颗弹丸。三公主眼睛一亮，指着萧少珏手中的弹丸道：“就是这个！”
    太监总管赶忙将弹丸拿起来呈给嘉和帝，然后在嘉和帝耳边低声说了一句：“实心的。”
    嘉和帝拿过弹丸看了半天，越看越怒，那弹丸是用黄金掺杂着黄铜制成的，分量并不轻，用弹弓发射，打到身上可想而知有多疼。这要是打在脑袋上，绝对能把人打死。
    ☆、吃货
    “你就用这个对付你的亲妹妹？”皇帝简直怒不可遏，对着八皇子咆哮起来。“她到底哪里招你惹你了，你要用这么大的弹丸去打她，把人往死里打？她还只是个六岁的孩子！”
    皇帝将弹丸狠狠砸在八皇子的肩膀上，八皇子不敢躲，痛得他全身一抖。嘉和帝道：“你这个畜生，也知道疼了，你打你妹妹的时候怎么就不想想，要是这弹丸打在你的身上，你自己疼不疼？”
    八皇子哀叫道：“儿子不敢了，儿子不敢了。”
    这时萧少珏说话了，“若八哥还这般欺侮三妹妹，我便还把他扔到荷花池里。我打小就是这么过来的，不想让三妹妹再重蹈我的覆辙！”他说得轻描淡写，隐含的意思却是萧少珉从小就这么欺负他这个弟弟，日积月累积攒下这么多的怨气，这次才是总的爆发。
    谁都知道他是个没娘的孩子，贞妃在宫中也没有太大的影响力，他从小到大还不知受了多少委屈。一时间不少人都对他心存同情。这么说来的话，萧少珏的所作所为还真不算过分。
    萧少璟见玉明宫占尽上风，自己再不说话，永宁宫怕是再没有翻身的机会了。不得已这才开口道；“父皇，小孩子打打闹闹也属正常，八弟的确是有错。但料来不过就是一时贪玩，绝没有把人往死里打的意思。俗话说舌头没有不碰着牙齿的，我和大哥我们几个大的，小时候一样打打闹闹的，长大了还不是和和气气，兄友弟恭。两位弟弟年纪都还小，不如小惩大诫，您看如何？”
    嘉和帝感情上本来就偏向萧少珏，既然萧少璟这般主动表态。他也就顺水推舟，问了一句坐在他旁边的钱皇后道：“皇后的意思呢？”
    钱皇后恨得牙关咬碎，不过想起儿子的话，还是顾全大局：“璟儿说得在理，臣妾没有意见。”
    皇帝这才道：“既然有你们母后和二哥求情，朕今次就暂且绕过你们一回。若是再有下回，两罪并罚，定不轻饶。”他想了一下道：“都给我滚回宫去好好读书，一个月内，谁也不许出门！”
    表面看起来是一样的惩罚，实际上八皇子可是先前吃了大亏的，皇帝偏向谁自然是一目了然。
    萧少珏早就猜到了这个结局，也不意外，叩头道：“谢父皇恩典。”
    三公主见九哥哥不用受到惩罚了，高兴得咧开小嘴笑了起来。
    众人退出建始殿，二皇子走到萧少珏跟前，伸手拍了拍他的肩膀，笑容和煦：“八弟不懂事，我会好好管教他的。”
    萧少珏肩膀下沉，躲过了他的又一拍，冲二皇子点了点头：“八哥再不惹玉明宫和长禧殿，我以后便不与他为难。”
    二皇子笑了笑，那笑容有几分勉强；“这个自然！”
    萧少珏冲他拱拱手，跟随贞妃一道离开。
    二皇子看着慢慢走远的萧少珏，目光渐趋阴沉。这时一个身穿藏青色圆领长袍，外罩一件宝蓝色散花锦鹤氅的高大少年走了过来，道：“我送二哥出宫！”
    萧少璟回头看了他一眼，脸上浮起笑意，叫了一声“四弟”，然后道：“咱们走罢。”
    正是四皇子萧少玹。
    萧少玹十三四岁年纪，头戴一顶束发白玉冠，将满头乌发牢牢固定。他在所有皇子中不是最英俊俊俏的，但他身材高大挺拔，双目深邃幽暗，英气勃勃，加上皇子的高贵身份，使他看起来分外雍容肃穆，极具魅力。
    三皇子是个痴儿，故萧少玹算是除了大皇子和二皇子之外最大的一位皇子。他生母出身低微，不过是一个宫婢。因有几分姿色，年轻的嘉和帝有一回喝多了，就临幸了她。完事之后嘉和帝就把这茬给忘了，没想到只一回，那宫婢就怀了身孕，后来生下一个皇子就是萧少玹。
    萧少玹五岁的时候生母去世，嘉和帝将他交给孙贤妃抚养。孙贤妃在后宫中一直依附于钱皇后，因此萧少玹从小便跟在二皇子屁股后面长大，对二皇子忠心耿耿，是人人皆知的“二皇子党”。
    两人并肩而行。
    萧少玹道：“父皇如此偏爱老九，真是叫人羡慕！”他因出身卑微，嘉和帝对他一直淡淡的，远没有像宠爱二皇子、九皇子那般宠爱他。
    萧少璟叹了一口气，道：“老八顽劣，母后又对他过分溺爱……你尚在宫中，帮我多管教提点他。”不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，自己这个胞弟，不但不能帮忙，老是给他拖后腿。
    萧少玹恭谨道：“弟弟记下来。”又道：“老九处处回护长禧宫，难不成真是要做个爱护妹妹的好哥哥不成？”
    “宋贵嫔本就是贞妃娘娘的陪嫁侍女，玉明宫和长禧宫一向同气连枝……”这才听出他话里有话：“四弟的意思是？”
    萧少玹道：“我与老九每日一处读书，他的性子我最了解。他一向傲慢冷情，平日里就算看见有人欺侮三妹妹，也必视而不见，二哥不觉得，老九这次的反应有些过激吗？”
    ***
    有了冰肌化淤膏，没过几日，陆清岚的伤便全好了。
    三公主又请她入宫陪伴。
    这一日纪氏把陆清岚好生打扮了，再一次亲送她进宫。出了侯府大门，陆清岚央求道：“娘亲，咱们从东市走吧。”
    纪氏笑着戳了戳她的额头，以为是她自己馋了。想起千娇百宠的女儿，几次进宫受了不少苦，她不忍心不答应，也就点了头。
    东市是算是京师的小商品集散地，是京师最热闹的所在。杂耍的、摆摊的、打把式卖艺的……应有尽有。这边的卖小吃的摊位极多，一到东市，陆清岚就兴奋起来，非要亲自下去买吃的。
    纪氏拗不过这个小吃货，便带上帷帽，牵着闺女胖乎乎的小手下了马车，亲自去买小吃。陆清岚一边走一边逛，买了冰糖葫芦、糖画、面人、烤番薯、烤栗子等一大堆东西。
    纪氏见自家闺女如此贪吃，忍不住扶额道：“这么多东西，你能吃得上吗？”
    陆清岚笑吟吟地道：“吃不上啊，我带去给三公主吃。”
    纪氏楞了楞，本来觉得把这些民间的小吃拿到宫里给主子们吃有些不妥，要知道这些东西就是长兴侯府平日也不怎么吃的。可是想到若是能用这个“贿赂”到三公主，宝儿在宫里的日子也能好过些，也就没有阻止。
    纪氏捏了捏女儿的包子脸，“咱们宝儿真聪明，知道买吃的让三公主高兴了。”
    陆清岚挺了挺胸膛，得意洋洋地道：“那是！”萧元姗她还不了解吗，要收买她实在太容易了。
    纪氏让人用油纸包把东西包好，抱着女儿重新上车。在东市耽搁了一会儿，到东华门的时候，长禧宫的小太监已经在那等着了。
    纪氏抱着陆清岚下了车。陆清岚在娘亲的脸上亲了一口，道：“娘亲回家吧。不用在这里等宝儿了，下午未时派个管事来接宝儿回去就可以了。”
    十分的懂事。
    纪氏在她的脸颊上亲了又亲，道：“宝儿快进去吧，娘亲这边你就不要操心了。”
    陆清岚叹了一口气，知道娘亲是不会回家的。
    跟着小太监到了长禧宫，陆清岚进了三公主的屋子，就看见三公主穿着水红色的褙子，梳着双丫髻，正在摆弄着一个九连环。
    三公主是个脸上藏不住事情的，看见陆清岚进来了，那讨厌简直就写在脸上了。要不是九皇兄告诫她不许欺负陆清岚，她恨不能跳起来把陆清岚赶出去。
    上次九皇兄亲自给她上药，却把自己扔给了卫彬，三公主现在还在生气。发誓再不和陆清岚一块玩儿。
    所以陆清岚进来，她不理也不睬。
    陆清岚也不给她行礼，自顾自在一个紫檀木的小几旁边坐下，拿出包好的油纸包，一件一件地把她买来的东西摆出来。
    面人、糖画、冰糖葫芦、烤栗子……
    屋子里顷刻之间充满了各种香味。陆清岚拿起一串冰糖葫芦，津津有味地吃了起来。
    三公主一开始还能控制着自己不向陆清岚那边瞧，可她这个千娇万宠的公主从来没有出过宫，这些民间的小吃，她不要说见，就是听都没有听说过。
    小孩子家哪里禁得起这样的诱惑，更何况她是一个比陆清岚更纯粹的吃货。
    她的脖子越抻越长，看见陆清岚把冰糖葫芦咬得嘎嘣嘎嘣直响，终于耐不住扔下九连环，跑到陆清岚的身边站好，小心翼翼地问道：“宝儿，你吃的是什么呀？”
    听到这句“宝儿”的称呼，陆清岚就知道三公主为了吃的，已经把尊严丢到爪哇国去了。
    ☆、陪伴
    见三公主上钩了，陆清岚笑得眉眼弯弯：“这个呀，这个叫冰糖葫芦，是我在东市上买的。”
    小公主一双漂亮的大眼睛充满了求知欲，“东市，东市是什么地方？”
    “东市啊……”陆清岚耐心给她解释：“东市就是一个很大很大的市场，”她用手比划着，“里面卖好多好多东西的地方。”最后又强调了一句：“在那也可以买到好多好多好吃的。”