天快黑的时候，老二就来电话了，说是请客。
    萧阳不太愿意赴老二的约，请客是大家轮流坐庄，老幺酒楼里赚不了几个钱，但是内部员工带客到酒楼里消费是可以打折的，所以颇是那么回事，萧阳因为在三人里位高权重，请客当然更象那么一回事了。至于老二，就显得有些小家子气，老二说酒店里吃饭不划算，一顿饭算下来至少翻了几番，一样的菜料，无非就加工一下，就赚那么多钱？不如自己买好菜自己拿回去做，菜可以买最好的，还免了担心吃霉烂变质食物，而且出一样的钱比起酒店来说不知丰盛了多少倍。老二的话头头是道，颇有些道理，老幺小眼睛躲在眼镜片后面眨巴着，被老二吆喝过去了，既然如此，萧阳本已是随和的人，就随大流了。自己心里叹气，惜乎国人并非老二模样，不然，全天下只有家厨没有酒家了，至于卓妾和司马相如，只能当烧饼垆了。
    萧阳一个人在寝室里看书，看着看着就发呆，不知在想些什么。
    天仿佛就要下雨了。窗外的梧桐树在风中摇晃着，几片梧叶夹杂着几叶香樟飘到窗台上，树枝在风中摇晃，远看似风中的少妇，搔首弄姿。窗台上是一盆月季，有些发育不良，显然是这屋子的主人从来没有呵护过的，一根断筷子斜插在上面，偶尔想起浇浇水，松松土，都漫不经心，象是少经雨露的女人，有些病态忧郁，枯萎干瘪，黯然失色。萧阳就想，原来少女虽说可爱却并非风情美丽，这世上真正造就美女的却是男人们，男人们不经意中造就了美女却又千辛万苦的去追逐，渴望把自己一辈子装在女人的裙子里过夜，想想实在可悲可笑！如今看来，可爱的未必就是漂亮风情，而漂亮风情也未必就可爱，原来可爱和风是如此的不沾边。
    老幺几乎给熏得焦黄的手缝里夹着一根烟，快烧到了，还没有看到人，嘴里乱喊，走走老大，老二来电话了，叫快过去，先打几圈麻将。
    萧阳原本最恨黄赌毒，谁知自从和老二老幺混在一堆，听说麻将就象毒瘾上身心痒难熬，闲暇时节，就想搓上几把。但比之女人，麻将瘾不过尔尔。其实仔细思量黄赌毒这字眼，萧阳就觉得稀奇古怪，人真是会捏造的动物，黄，自然就和女人和性息息相关了，千年前某老先生云：食色性也。这大约就是所谓的黄。而赌么，大家眼里自然是骰子麻将类赌具一掷千金，赢者手舞足蹈，输者悔恨交加，兼有输红眼豁出去赶本的，可是萧阳认为，说白了，其实是一种特殊交易，既然是交易，就该无可厚非，不过比之于街头小贩生猛些。至于毒，其实就是饭碗里吃错了东西，这应该也算不得什么罪过吧？有人高兴碗里是狗屎，谁愿意去多管闲事呢？至多是异端。一则笑话说，有个人问医生自己到底能活多久？医生问，抽烟吗？答，不抽。又问，喝酒吗？答，不喝。再问，玩女人吗？答，不玩。医生生气的说，那你还活那么久干什么？足见人活世上，声色犬马，享乐二字不可太过拘泥，善待他人不错，但善待自己更重要，某哲人说：我不为已，谁来为我？我只为已，我是什么？
    想到这些，萧阳颇有些得意自己的独到见解，虽然未必通于世俗，但通于自己也不错。
    老二在城郊旮旯里做着菜贩子营生的居住，平常满屋子大葱、辣椒等各种菜蔬，因了这一宗，所以自家里请客吃饭倒也便当，要吃什么只管现去炒来。比起酒店不必摸着口袋叫菜，差强人意些。
    过章记小店的时候，老板娘晃动着肥胖的身体对着萧阳直笑。萧阳看着那笑，象是毛毛虫落在脖子上，背脊发凉。老幺说，买包烟。老板娘于是费力的弯下水桶腰，一头扎进柜台后乱七八糟那一堆里，货架上的灰尘于是扑嗽嗽落下来。从一大堆各种牌子的烟盒子里抠出一包。两人常光顾章记小店，倒不是这店里价廉物美，更非有百货西施可爱慕，至于老板娘的笑，萧阳觉得有些尴尬发毛，实在一则老板娘太热情，再者一回生二回熟来的多，便熟络了，所以，章记小店成了老巢。
    老二推着一辆破自行车，这车这老二花二十几块钱从市场淘来的，被警察拦了几次，说是三无：无铃铛、无刹车、无牌照。想没收，一堆破铜烂铁，倒成负担，老二的车于是幸免于难。
    几个人在菜场里逛着，老二带着萧阳老幺，让两人挑着自己喜欢的菜。走过一个菜摊，一个老太婆不厌其烦的翻着地上的茄子，摊主是个年轻女人，老太婆说，便宜点。女人说，这已经是最便宜了。老太婆说，你看，你的茄子都老了。女人很不耐烦的反击，我的茄子老了？我看是你老了吧！老太婆大怒，你将来不老吗？啊？你不老吗？
    萧阳几个听得忍俊不住。老二说，缺德。老幺说，是缺德。
    老幺抽烟，萧阳也抽，一点不象回事，觉得好玩。
    老二住的房子阴暗潮湿，屋子一片凌乱，昏暗的灯光下，活象收垃圾的，萧阳最怕这种脏乱环境，在老屋的时候，自己住的房间即便再简陋可是也一定收拾整齐洒扫干净。萧阳常对海棠慷慨说：一室不扫何以扫天下？
    幸而萧阳的心事只在搓麻将和吃鲶鱼火锅上，搓麻将不必说，单这鲶鱼火锅让萧阳百吃不厌，油而不腻，麻辣鲜香，如果再来一杯酱香型的酒，那种滋味实在受用无穷。然而不美的是，酒足饭饱过后，和女人上床疯狂过后一样，多少有些恶心甚至想吐，可是隔个几天，不经意间想起就又想来一遭，颇有些秋风起兮思鲈羹的味道，风情而不附庸。
    打了几圈麻将，萧阳手气很背，不进张不和牌，老幺眼近视，神情却专注，收获不小。几乎在牌场上没有赢的记录，这也是萧阳从前轻易不肯上牌桌的原因。不过和老二老幺几个好友大家玩点小钱开心。萧阳很相信西方的一句俗语：牌场上得意，情场上失意。以此自比，自认为理应是情场上的宠儿，正应了中国一句古话：失之东隅，收之桑隅。所以输了，几乎不去多想，萧阳打牌和做人一样，有自己的原则，输赢是定数，输得再多，到了时间，自己起身就走，不象那桌上折了钱的忙着赶本，认为那是赌徒行径。若赢了，到了时间，萧阳同样会说声对不起，起身就走。也不管输家如何在背后急红眼要拼命。
    火锅吃到夜里快转钟，老二的厨艺实在不坏，麻辣鲜香的鲶鱼火锅配上芫荽、大白菜、鲜笋、篓篙、莴苣尖，还有萧阳最爱的熏肉竹笋、风味小尖椒，一桌人吃得满头大汗，三个人，三瓶二锅头，各人手中的酒瓶都见了底，桌上的菜还很丰富，大家心思全在火锅里，炒菜冷了又热，热了又冷，老二说，还没吃过瘾，再添点？老幺说，添点添点吧！一起征询萧阳的意思，萧阳端着酒杯，脸红心跳舌直肉麻三分清醒，只管胡乱点头。老二僵硬着身子和嫂子到后面厨房去了，只一会，新鲜的鲶鱼火锅又上桌了。
    本来老二和老幺都是不吃辣的，可是自打跟了萧阳，近墨者黑，竟然臭味相投，有时萧阳觉得口味够重了，老二老幺反嫌不够麻辣。
    老二老幺都说，慢点来慢点来！说着话，就又重新开了一瓶，三个杯子一匀。喝！
    萧阳渐感食物堵到喉咙口了，而酒越来越勉强往食道溜去，那些美味的鱼肉汤料被酒泡着，冰冷！心想，下次一定得让老二他们把酒温过了再喝，不觉喉咙有些泛酸，情知不妙，心里使劲忍住。老二老幺还在劝酒，萧阳嘴上胡乱应付着，杯沾唇，酒却不肯入口。萧阳说，谁给我代一点？老二看着自己的酒杯，又看着老幺，老二说：“老幺，我们一人给老大代一点！”萧阳的酒于是匀进老二老幺的杯中，杯中象征性的留了一滴，不觉为老二老幺的厚道感动，做兄弟不易！
    那一夜，喝过酒，雨突然下得很大，老二烂泥一样的倒在猪窝一样的床上，老幺不想回去，和老二挤在一起。萧阳从来没有留宿的习惯，一个人自在清闲惯了，尤其是床，铺陈洁净，自认为比得那些富人们，一个人睡在床上，象水里的鱼一样自由。
    雨斜风急，路灯下杨柳纷飞，萧阳一个人扶着围墙，酒劲慢慢涌上头部，困得眼睛都快睁不开，路上偶有几对男女相偎着走过，步履匆匆。萧阳很黄色的想，肯定急着回去的吧？想着，突然无比渴望有一个女人，举着伞，雨中走来，长发随风飘起……