伏低身子,朝前飞跃,身体与目标迎面擦过的瞬间,苏浩的匕首也狠狠扎进沙鬼侧腹。对方的速度却丝毫没有迟滞,反而抡起左拳,用力砸向苏浩的肩膀。
    沙鬼的力量很大,远远超出想象。释放出的思维意识无法判断沙鬼的具体力量类别,苏浩还是第一次在这种没有确切把握情况下战斗。肩膀被破空袭来的拳头砸中,整个人当即被打得倒飞出去。
    这一拳力量巨大,苏浩感觉整个人几乎松动了。他闻到一股从匕首上传来,难闻至极的味道。那不是腐臭,可具体是什么,他自己也说不清楚。沙鬼腹部的伤口没有流血,对它的身体也没有造成任何影响,却使沙鬼变得越发愤怒。它从鼻孔里喷出沉闷沙哑的低吼,朝着苏浩恶狠狠扑过来。
    苏浩看到了沙鬼锋利尖锐的牙齿,那绝对不是人类应有的东西。他的瞳孔急剧收缩,身体以惊人的速度侧翻,腿脚与手臂之间发挥出无与伦比的协调性。可以感觉出来,沙鬼的力量与自己差不多,既然无法借助武器对其造成伤害,苏浩只能利用速度上的优势不断闪避。
    匕首接二连三捅进沙鬼的各个身体部位。下肋、胸口、后背……甚至眼窝和颈部都被连续捅穿,仍然没有任何作用。沙鬼就像一头不知道疲倦与死亡为何物的怪兽,朝着苏浩不断狂袭,而天边的黑云也越来越近,几乎是朝着地面狠狠碾压过来。
    “它,它的弱点在哪儿？”
    苏浩一边躲避攻击,一边冲着呆立在旁边的扎克利嗓门沙哑地连声狂吼。这种只挨打不反击只会让两个人都死。就算扎克利趁乱逃跑,也无法在这个时候摆脱沙鬼的追赶。一旦苏浩被杀,他自己也只有死路一条。
    对于第三阶段世界,苏浩远远不如当地人那么熟悉。
    “弱点？”
    扎克利紧紧握着手枪,视线焦点在苏浩与沙鬼之间紧张的徘徊。这问题他无法回答,却也明白这是解决问题的关键。换了自己上去,同样无法对沙鬼造成伤害。对于沙鬼,刀子和枪弹都一样的,这在第三阶段世界不是什么秘密。
    苏浩右肩上挨了沙鬼一爪,他闷哼着闪身避开接下来的攻击,发现伤口竟然深达两、三厘米,大量鲜血从皮肉绽开的部位渗涌出来。沙鬼却没有继续攻击,而是站在原地,把染血的爪子塞进嘴里,拼命吮吸着,仿佛那是世界上最美味无比的甜食。
    “太阳我想起来了”
    忽然,扎克利如同遭到电击般猛跳起来,一手指着天空,冲着苏浩连声大喊：“它们惧怕阳光,害怕太阳。”
    沙鬼从来不在白天活动,商队也因此能够在白天穿越荒原。
    苏浩抬起头,看着阴云密布的天空,大脑只觉得一片眩晕。
    在扎克利叫嚷的时候,沙鬼又发动了几次攻击。尽管苏浩一直在躲避,胸口和腹部仍然不可避免挨了几拳。势不可挡的力量太强大了,苏浩感觉自己的身体几乎快被砸扁,剧烈的疼痛正从骨髓内部急剧散发出来。而他唯一能做的,就是踉跄着脚步,朝着扎克利所在的位置跑近一些。
    “点火不管你用什么方法,我需要火”苏浩几乎是咬牙切齿冲着扎克利咆哮。
    正是因为突如其来的阴雨天气,才引来了沙鬼。既然它惧怕阳光,火焰很可能也会产生同样的效果。苏浩不知道这样的推测是否正确？但无论如何也必须试一试。否则,面对一个不知道伤害为何物的怪物,他和扎克利两个人都要死在这里。
    扎克利额头上渗出细密的汗珠,他扑倒货车旁,掀开篷布,手忙脚乱地抓起一小桶燃油,又从上衣口袋里摸出打火机,把两样东西直接扔给苏浩。外出的商队总会遇到各种意想不到的困难,燃油是为了防备被困住情况下用于取暖和烧烤熟食。当然,谁也不希望用到这些应急措施。
    迎面泼过来的燃油并未让沙鬼感到有任何不适。苏浩体内骤然迸发出巨大的力量,抡起左拳,朝着沙鬼砸过来的拳头迎了上去。两只拳头在空中碰撞的同时,苏浩也忍住剧痛,将打火机凑到沙鬼腋下,狠狠连打了几下火石,淡蓝色的火焰顿时“嗖”的一下蹿起,迅速吞没了沙鬼全身。
    火焰的确是克制沙鬼的最佳武器。随着裹在身上的黑色布料迅速烧尽,沙地上只留下一个模糊的人形。没有尸体,没有血肉,只有一些在黑色灰烬里来回蠕动,很像是虫子之类的东西。
    苏浩脸色苍白,拖着僵硬的身体,走到一辆平板货车前,用力抓起皮带,背在肩上,转过身,冲着站在原地发呆的扎克利吼了一句：“你还站在那里于什么？等死吗？”
    这句话把呆若木的扎克利拉回了现实。他不在有没有脚夫这个问题上纠结,抓起另外一辆货车上的皮绳,很快追上苏浩的脚步,两个人朝着红石城方向开始狂奔。
    之所以救下扎克利,并不是苏浩同情心泛滥。第三阶段世界与红龙星球截然不同。这里的任何一个人都有可能对苏浩造成致命伤害。两名“工蜂”刚刚进入这个世界不过几分钟就被杀,即便是玛琪这样一个肥胖臃肿的妇人,也可以把苏浩当做玩物随便蹂躏。同样都是进化人,苏浩拥有的“贝塔”级能力并不是特别出众。他需要一个进入第三阶段世界的领路人,否则,没有武器,没有身份,没有在这个世界的生存基础,他什么也做不了,更不要说是去找那些杀死自己同伴的凶手报仇。
    在大雨即将落下来的前几分钟,苏浩和扎克利一路冲进了城门。他们足足在荒原上走了四个多钟头,那片雨云一直在眼睛能够看到的范围内若即若离,却丝毫没有落下雨水。从目前所在的位置来看,降雨并没有波及到荒原,也从另外一个角度证明,那些逃跑的脚夫的确对这片荒原非常熟悉。他们知道应该在什么时候讹诈自己的雇佣者,也知道什么时候可以把自己卖出一个更好的价钱。
    “红石城”倒也名副其实。这是一个用红色砂岩为材料构建起来的城市。当然,城市外围的各种防御性工事肯定不会使用松散的砂岩,只有城内的普通民居才会使用这种及其廉价,甚至根本不需要任何成本的东西。整个城市在暮光下显出微微的暗红色,看上去就像是鲜血正处于半凝固状态,只是空气中缺少了令人作呕的血腥味。
    虽然光线昏暗,苏浩仍然借助从各个建筑里透出的亮光,看到了城市大门附近高耸的警戒塔,以及架设在塔顶上的重机枪。这应该是红石城的主要防卫系统,还有几门口径粗大的直瞄火炮。尽管它们的外形与地球上的同类武器相似,结构上却存在着差异。苏浩的思维意识笼罩半径仍然只有十米,作为一名外来者,他不可能做出更进一步的动作,只能是从驻守工事战士身边走过的时候,非常隐蔽的探测一下对方实力。
    全部都是二级进化人,力量幅度从中级到巅峰不等。苏浩甚至看到了一个特别强壮,实力超过三阶进化标准的家伙。他似乎没有察觉到苏浩正用思维意识窥探自己,显得毫无防备。
    苏浩发现,警戒塔上装有类似红外扫描仪之类的设备。一路走来,遇到的每个人身上都装有全息通讯视频之类的东西。路边不时可以看到停靠着的车辆。一辆重型卡车显得尤为引人注目。它没有轮胎,整个车体悬浮在空中,距离地面大约二十厘米,车体底部闪烁着恒定幽暗的蓝光。以苏浩的经验判断,显然是一辆磁悬浮车。
    更加令人惊讶的,是那些站在城市岗楼上来回巡逻的哨兵。他们手里握着枪械类武器,苏浩可以轻易看出枪械带有火药类武器的击发装置。这表明第三阶段世界仍然在使用枪弹。然而,苏浩还看到了另外一群人。他们同样也是战士,体格更加健壮,也显得比其他人更加精锐。他们的武器不是枪械,而是圆盾和短剑。
    很令人诧异,也真的令人难以理解。
    既然有枪,还要剑和盾做什么？先进与原始本来就是两个反义词。它们之间没有相互融通的可能性,也根本不符合逻辑。
    不过,看看身边背着皮绳拖着板车的扎克利,再想想之前看到过的磁悬浮车,苏浩隐约之间还是觉得可以理解。也许,这就是穷鬼与富人之间的区别。
    穿过大街,拐进小巷,在一间挂着“银色利箭”招牌的酒馆面前,扎克利停下了脚步。
    已经入夜,现在正是酒吧开始热闹的时候。扎克利带着苏浩避开喧嚣的人群,穿过巷道,从一扇虚掩的后门走了进去。
    屋子的墙壁上挂着两盏灯,能源供应似乎是电力,可是灯的形状与模式苏浩都很陌生。自从来到第三阶段世界,他就很少与人类社会接触过,更没有走进居民家中的机会。屋子里的一切都让苏浩觉得惊奇,东张西望的模样活像一个刚刚进城的乡巴佬。
    一个身材魁梧,只穿着皮质马甲和短裤的巨汉走过来,“哈哈哈哈”大笑着,重重给了扎克利一个力量十足的拥抱。看得出,扎克利并不喜欢这种过分亲热的招呼方式,他被搂得很紧,呼吸急促,脸色也变得煞白。
    “我还以为你今天不会过来了。也许是明天,再不就是被荒原上的虫子和植物吃掉。”
    巨汉松开胳膊,像玩具一样把半死不活的扎克利拎起,大笑着说：“很少有人会在这个钟点进城。扎克利小子,说说看,是不是那些贪心的家伙让你感到为难了？”
    扎克利咳嗽了好几声,脸色才重新恢复红润。他慢慢抚摸着胸口,很是不满地看了巨汉一眼,侧过身子,把苏浩拉了过来：“介绍一下,这是我刚刚结识的朋友苏浩。诺,这位是红石城里排的上名的野蛮人,凶残无比的狂人阿勒斯。别担心,他的野蛮和凶残只是针对外人而言。在朋友面前,他比一只刚刚出生的兔子好不了多少。”
    “嘿嘿嘿嘿我喜欢你这种说法。”
    粗壮的巨汉大步走上前来,伸出手,露出一口整齐洁白的牙齿,发出如雷般的大笑：“你听到扎克利的话了。我是阿勒斯,在红石城,我说的话多少还算管用。扎克利虽然奸诈狡猾,但是在看人方面从来不会出错。放心吧既然你是他的朋友,自然也就是我的朋友。”
    说着,阿勒斯亲热地搂住苏浩：“让我们好好喝一杯作为庆祝。你喜欢喝什么酒？”
    苏浩感受着来自肩膀的巨大力量,苦笑着说：“除了酒,能不能先满足我一点小小的要求？”
    “哦你需要什么？”
    “一套于净合适的衣服。”
    苏浩认真地回答：“还有一份味道不算太糟糕,最主要是能够让我吃饱的食物。”
    第二阶段世界,红龙一号星球。
    巨大而空旷的实验室里,排列着多达数十面光屏。这些屏幕上显示出各自不同的画面,有数据表格,也有刚刚从生物试验场传输过来的实况场景。海量的信息从多达上百台不同仪器里集中过来,在光屏上以令人眼花缭乱的速度飞快闪掠,占据了王启年的全部视野。
    这是一个非常特殊的实验室,虽然早在几十年前苏浩下令首次移民就开始修建,但真正完成还是前几年的事情。按照王启年的要求,童延峰下令对实验室重新进行了整体改造。现在,整个实验室成为了红龙一号星球上的控制核心。占地面积超过数千平米的巨大空间中,到处布满了不同规格的信息接驳插口。直径粗达五米的巨大电缆与地热能源反应炉连通,为实验室源源不断提供充足的电力。后备能源机组多达七个,分别使用磁能、光能、核能等不同能量来源。这样的做法,当然是为了保证在紧急状态下维持实验室正常运转,也是王启年强烈要求下的应急举措。
    主控制座位于实验室中央,王启年高高坐在那里,双手飞一般的移动着,以令人难以置信的速度调整着屏幕上多达数千个控制图标。这种事情在普通人看来是难以想象的,发生在老胖子身上却再正常不过。
    抵达第二阶段世界后,王启年对自己的身体再次进行了改造。
    他舍弃了生化人形式的身体,把颈部以下的部分全部更换为机械装置。整个身体与实验室的主控制座相连,那相当于一个占地面积阔达五十多平米,高度十二米的巨大机械平台。其中,除了必不可少的能量炉和各种运转、维护和自我修理系统,最为重要的,就是多达十一台辅助计算机。它们与王启年的大脑连通,共同参与运算和思考。这种做法,相当于大型计算机与其它辅助设备之间的联网,王启年的整体思考和计算能力也因此得到全面强化。
    他的机械臂多达二十二对。除了两对用于维护和移动重型设备的合金钢爪,其余全部都是高分子聚酯材料制成,与人类皮肤有着极高近似程度的仿生手掌。现在的王启年就像一条盘在中央控制主座上的巨型钢铁章鱼,构成其身体的多功能机械平台重达八十多吨。最为重要,也是及其脆弱的大脑被层层保护在平台核心。老胖子从来就很怕死,用作防护罩的强化头壳多达三层。这东西的坚固性简直无可挑剔,即便是最新型的穿甲弹也无法将其炸开,特殊的缓冲设计使大脑不会被震荡波及,即便是在最糟糕的情况下,王启年还可以将大脑收进平台内部,在五秒钟内完成身体与头部的分解动作,使大脑成为一个独立的零件,通过隐秘的地下管道,远远离开实验室。
    在第二阶段世界,王启年几乎是不会死的。多功能平台本身就是一具威力巨大的武器。日常活动主要依靠六条机械足肢,除此而外,还有一具能够随时用作替换的履带式底盘,一具备用的吸盘式节肢,甚至还有一具能够在空中高速飞行的火箭喷射器。
    这些装置的造价及其昂贵,多功能平台的最初构想,是一种能够在任何情况下进行战斗的小型化活动要塞。有了苏浩留下的授权,王启年毫不客气的将其据为己有。他并不觉得这样做有什么不合适。自己在地球上就对苏浩帮助颇多,现在不过是收回部分利息而已。何况,他与苏浩之间的关系本来就不足为外人道,你的就是我的,我的还是我的
    光幕上的数据繁杂而凌乱,王启年却看得专心致志。这是刚刚从帝国科学院生物部分转接过来的重要资料,也是王启年刚刚实施项目中最为关键的部分。
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