虽然联邦军在麦卡南战区和克萨帝国的精锐中央集团军打得相当激烈，短短两天三夜的激战之中，联邦军和麦卡南军合计损失了超过两千艘船舰和一万五千台机甲，兵员损失超过三十万人，但是克萨帝国入侵麦卡南自治区的事情，并没有在联邦境内引起太大的恐慌。其中一个理由是克萨帝国发动侵略，已经不能算是新闻了，常常每隔两、三年，或四、五年就侵略周边国家一次，因此这次克萨帝国入侵麦卡南自治区，联邦民众只是看到新闻，然后想着“哦，克萨帝国又来了”如此而已。
    另一个联邦民众没有恐慌的理由，则是因为战斗并不是发生在联邦境内，而是发生在国境周边的自治区，克萨帝国想要入侵联邦，就得先突破并占领麦卡南自治区，否则联邦安全得很。
    不过，唇亡齿寒的道理，联邦民众还是懂的，因此虽然联邦军一开始在麦卡南战区损失了四个师团、二十万兵员，联邦民众并没有因此表现出反战情绪，联邦军后续对麦卡南战区进行的增援没有遇到来自民间的阻力，向民间征集机甲和征调兵员的工作也都获得民众支持，进行得相当顺利。
    朋克少校是帝国第二中央集团军第一师，第四团所属第三机甲作战营的营长，他的机甲作战营配备有二艘巡洋舰、十艘驱逐舰和五艘机甲母舰，还有一百三十台奇美拉式机甲。
    而他在麦卡南侵攻战开始后的两天三夜之中，摧毁了自治区和联邦军相当于两个机甲作战营的兵力，他自己的机甲作战营则没有任何损失，只有少数受到轻度损伤的机甲，而这些机甲受到的轻度损害，很快就得到妥善维修了，所以等于是没有损失。
    在帝国攻陷麦卡南自治区、歼灭了联邦四个边防师团之后，现在他的作战命令是负责斥候工作，警戒联邦军可能发动的逆袭，同时扫荡残余的敌军。
    基本上，麦卡南自治区内已经没有什么敌军可以让朋克少校的精锐机甲作战营来扫荡了。原本自治区的军队和前来支援的联邦军都已经被击败，死伤惨重不说，没死的也都夹着尾巴逃回联邦境内去了——只有保存实力才能替光复占领区做打算，但是朋克怀疑那些逃走的残兵败将能有什么作为。
    虽然朋克少校不认为逃走的残兵能有任何威胁性，但是联邦军随时有可能派遣新的军力进入麦卡南自治区，而且派来的很有可能是联邦最精锐的军种——配备有豹式机甲的精锐震撼军。
    如果联邦派来的是普通的边防军，或是标准的常备正规军，朋克少校有信心自己机甲作战营配备的奇美拉式机甲能够轻松扫荡来袭敌军。因为边防师团配备的都是些老旧的二流机甲，正规军配备虽然好些，也有配备豹式机甲当成骨干主力，但是数量毕竟太少，一个师团配备的豹式机甲数量，可能还没他一个作战营配备的奇美拉式机甲数量来得多。
    但如果联邦派来的是精锐的震撼军，联邦震撼军的配置类似于帝国中央集团军，整个军团都配备了一流的豹式机甲。豹式机甲的战斗力可不在奇美拉式机甲之下，帝国军要胜过联邦的震撼军不是不可能，但是需要妥善的准备才行，要是仓促应战——例如像是遭到联邦军突袭——就很可能会损失惨重。
    所以，朋克少校很小心地规划，并执行师部交付给他的斥候任务。
    斥候任务安排下去没有多久，出去执行巡逻斥候任务的一个小队就发来了通信，报告他们发现联邦军先遣部队的踪影，从敌军的船舰数量上看起来，似乎是一个机甲作战营的兵力。
    联邦军一个机甲作战营的兵力，朋克少校还不放在眼里，但朋克少校比较关心的，是那一个机甲作战营是隶属于联邦军哪个单位？是隶属于其他边防师团或正规军，还是朋克少校一直在等待着的联邦精锐震撼军？
    朋克少校立刻要人去查清楚，那个联邦机甲作战营是隶属于哪个单位的。而得到的回答是，从船舰型号看来，那个联邦机甲作战营配备的船舰并不是刚出厂的最新锐船舰，但也不是配备给边防师团的老旧二线级船舰，会配备这种不新也不旧的船舰，应该是联邦正规军。
    朋克少校有些失望，因为来的不是联邦最精锐的震撼军。不过他倒是很快就下了决定，一方面通知指挥部关于联邦军的动向，一方面则是出动自己所属的全部兵力前去拦截联邦军，他有自信他的部队可以轻易歼灭联邦正规军的一个机甲作战营。他也不怕主动出击找不到合适的理由，他的作战命令除了斥候以外，还包括了“扫荡残余敌军”，他只要说他怀疑他发现的联邦军是“残余部队”就可以了。
    第三机甲作战营很快就找到了他们的目标，朋克少校现在可以清楚看到联邦机甲作战营的兵力．?十二艘驱逐舰、一艘大型机甲母舰和三艘中型机甲母舰，还有大约一百台的各式轻型机甲——没有重型机甲，所以这个联邦正规军的机甲作战营并没有配备豹式机甲，应该只是对方的先遣斥候单位而已。
    又是一批前来送死的联邦军，朋克少校这样想着。
    联邦已经在麦卡南战区损失了四个边防师团，仅配备二流机甲和轻型机甲的部队，根本就不是克萨帝国中央集团军的对手，但是很显然联邦军并没有学到教训，或者联邦军是因为要“保护”麦卡南自治区而不得不出兵？
    朋克少校并不打算去深究联邦军没有学到教训的理由，他现在只想歼灭面前的联邦部队。只要歼灭了这些部队，那么不管联邦军没有学到教训的理由是什么，联邦肯定会清楚知道，派遣这些没有配备一流机甲的部队进入麦卡南战区，都只是送死而已。
    攻击命令很快就下达了，第三机甲作战营的一百三十台奇美拉式机甲分成三队，其中七十台机甲组成一队负责正面进攻，另外六十台机甲分成两队，由左右两方负责包抄联邦军的侧翼。
    相对于第三机甲作战营兵分三路发动攻击，联邦军则是派出两队各四十台机甲，向着两翼迎战负责左右包抄的奇美拉式机甲；至于正面的七十台奇美拉式机甲，联邦军选择以导向飞弹进行迎击。
    十二艘驱逐舰向着正面那七十台奇美拉式机甲，发超过五百枚的防空导引飞弹，大量飞弹拖着密密麻麻的尾烟，朝着七十台奇美拉式机甲席卷过去。
    联邦军的反应并没有超出朋克少校的预料之外，事实上，朋克少校正预期联邦军会作出如此反应。如果联邦军也是兵分三路，那么仅拥有轻型机甲，数量上又落于劣势的联邦军，肯定无法阻挡第三机甲作战营的三面夹攻，最后的结果必定是全数遭到击破，而且还会落入帝国军的三面包围夹杀当中。但联邦军若是分兵阻挡来自左右方的攻击，再以导引飞弹攻击正面的帝国军，那么联邦军还有些许胜算……假如今天碰到的不是他……
    联邦军发射的五百多枚防空导向飞弹，都被七十台奇美拉式机甲所击落。朋克少校早就预期了联邦军会以飞弹进行正面迎击，这七十台奇美拉式机甲上面搭载的都是点防御武器，足够同时拦截上千枚飞弹，要拦截五百枚飞弹当然不是问题。
    等到联邦军发射的飞弹都被击落，八十台联邦机甲也已经向着两翼出去迎击左右包抄的奇美拉式机甲，远离了舰队之后，朋克少校立刻下令自己的舰队发射飞弹，以飞弹攻击联邦舰队。
    朋克少校的打算是反过来利用联邦军的迎击策略，先以两翼部队将联邦军的机甲引开，然后再以飞弹袭击联邦船舰，特别是那四艘机甲母舰，让那些被引开的联邦机甲无法协助防御舰队。只要将联邦船舰予以击沉，联邦军的机甲就没了可以补给和维修的移动基地，到时候不管那些联邦机甲再怎么善战，弹药也会很快就消耗殆尽，他们的结局如果不是投降，就是被就地歼灭。
    为了确保能够击沉联邦船舰，朋克少校下令发射的飞弹之中，有两枚飞弹是搭载有核子弹头的核弹，只要其中一发击中联邦船舰，整个舰队都会被卷进猛烈的核爆之中而灰飞烟灭。
    联邦现在能够用来防御飞弹攻击的筹码，除了十二艘驱逐舰以外，就只剩下二十台轻型机甲，而第三机甲作战营发射的飞弹足足有八百枚，联邦军不可能尽数拦截这么多的飞弹；就算联邦军的运气好到能够第一时间击落混杂在大量飞弹之中的两枚核弹，剩下的飞弹也有足够的数量去重创联邦舰队。
    看着八百枚飞弹在太空之中，以尾烟划出八百道轨迹朝向联邦军而去，朋克少校几乎已经可以预见到联邦军的毁灭命运。
    可是，这次攻击的过程与结果，却都大大出乎朋克少校的意料之外。
    原本朋克少校预计着联邦就算要开始拦截飞弹，那也应该是等飞弹进入了五千公尺的距离之后才会开始。至少以当时的作战观念，在五千公尺以外的距离拦截飞弹的命中率太低，低到根本就是单纯在浪费弹药的程度。所以各国通行的点防御作战程序，都是等到来袭飞弹进入五千公尺的拦截距离之后，才会开始进行拦截行动。第三机甲作战营那七十台奇美拉式机甲，也是等着联邦的飞弹进入了五千公尺的距离之后，才开始开火迎击的。
    可是，联邦军那二十台负责防御舰队的轻型机甲，却在来袭飞弹还有一万公尺的距离时，就开始了拦截行动，不仅如此，联邦机甲拦截飞弹的命中率更是高得出奇。朋克少校不知道联邦机甲有没有在距离一万公尺时，击中那八百枚携带传统弹头的飞弹，但是联邦机甲却在九千公尺的距离上击中了第一枚核弹，核弹被击中时爆发开来的强烈闪光和巨大无比的核爆火球，可以很清楚的从远处以肉眼确认；而第一枚核弹被击中时爆开的火球还没完全消失，联邦军又在大约七千公尺的距离上击中了第二枚核弹，同样也造成了一团巨大的火球和刺眼的闪光。
    朋克少校惊讶了，一枚核弹在远距离被击中还可以说是极端狗屎的好运，但是两枚核弹都在远距离被击中，那就已经不是“好运”两个字能够解释得通了，联邦军必定是配备了点防御性能极为优异的新式一流机甲。
    朋克少校开始感到有些兴奋了，虽然前方这个联邦军机甲作战营并没有配备豹式机甲，但是能够配备点防御性能一流的新式机甲，这个联邦军作战营很有可能是来自联邦精锐震撼军的作战单位。只有最精M单位才会优先配备最精良的新式机甲，而联邦军那二十台轻型机甲，无疑就是朋克少校见过性能最好的点防御任务机甲。
    “皇帝陛下在上……他们竟然在五千公尺外就拦截了我们全部的飞弹！那是什么机甲？怎么可能会有这么好的性能？”
    一旁的作战官惊讶地叫了起来，让朋克少校确认了他的疑惑。
    “二十台机甲对上八百枚飞弹，就算是我军负责点防御任务的蜘蛛式机甲，也会拦截得很辛苦，更别提五千公尺外就能进行拦截行动……他们是怎么做到的？”
    “长官，现在怎么办？”
    朋克少校的副官问着。“我们还有三枚核弹和大约一千两百枚传统飞弹，要通通发射出去吗？”
    “不了。对方肯定配备有最新式的点防御用途机甲，而且性能还是超一流的那种。八百枚飞弹还没进入五千公尺距离就被通通击落，就算再射个一千两百枚肯定也没有效果。”
    朋克少校摇头。
    “对方在五千公尺外就能击落我们八百枚飞弹，剩下进入五千公尺内的四百枚飞弹，就算让我们二十台机甲来拦截只怕都没有问题，更何况他们的机甲？就不要浪费弹药了。”
    “那，我们直接以机甲进行强攻？”
    副官又问着。
    “对，以机甲进行强攻。”
    朋克少校点头。“不过，先把机甲都召回来，让他们改装对机甲战斗的专用武器。我们这次要全力出击，不留给对方一点机会。”
    “明白了，长官。”
    “老天爷，他们竟然向我们发射核弹！”
    而在联邦军这边，看到来袭的大群飞弹之中竟然夹杂着核弹，许多军官都叫了起来。“还好咱们换装了弧光式机甲，不然这次可就惨了！”
    “弧光式机甲确实令人惊讶，当初我本来也在怀疑上级怎么会配发这种几乎是不穿衣服的裸体机甲给我们，现在看来这种机甲虽然防御力差，但是攻击精确度可真是高得没话说。”
    挂着中校阶级的营长指挥官感叹着。
    他的臂章透露了他的所属单位讯息：联邦军第四十一机甲作战师，是联邦军的常备正规军，而不是联邦最精锐的震撼军。
    “看起来敌方似乎没有立刻发射飞弹，进行第二波攻击的意图，趁现在让弧光式机甲返回母舰，补给刚才消耗掉的弹药，免得等一下敌人又开始飞弹攻击的时候，就没有时间了。”
    “长官，弧光式机甲的领队送来报告，他们刚才只消耗了大概百分之三十的狙击枪弹药，机炮的弹药消耗不到百分之十，应该没有必要降落进行全面的弹药补给，只要把狙击枪的替换用弹匣弹射出去给他们就可以了。”
    负责补给作业的中尉补给官报告着。
    “机炮弹药只消耗了不到百分之十？这么省弹药？”
    中校营长指挥官有些惊讶，通常负责点防御任务的机甲，都等于是极端消耗弹药的代名词，一台负责点防御任务的机甲，在一次拦截行动之中发射上万发的机炮炮弹都不稀奇。当然，为了应付机炮炮弹射完，敌方飞弹却还没被尽数击落的紧急情况，机甲母舰会把装满弹药的机炮弹射出去，这样负责点防御任务的机甲只要抛掉手上武器，就可以捡起装满弹药的新武器来用，才不会拖延到宝贵的时间。
    但是这种换武器的方法，毕竟只是紧急时刻的应急之举，而且战斗中被抛掉的武器不见得找得回来，有时候就不知道被抛到哪里去了，机甲母舰上虽然都存放了不少备用弹药，但是备用武器的数量有限，可禁不起这种用过即丢的损耗。再加上这种方法也只适用于替换机甲手上的机炮，机甲肩部装备的机炮就没办法这样替换，弹药用光了就是没了，只能回机甲母舰进行补充。
    “既然这样，那就直接把狙击枪的替换弹匣弹射出去给他们补充吧……”
    营长下令着，一边看着雷达显示幕上的帝国机甲纷纷撤退。
    “对了，记得多给他们一些狙击枪用的穿甲弹。咱们的敌人正在召回机甲，看来是打算换装武器、重整攻势了，多给他们一些穿甲弹，也许等一下他们可以用狙击枪帮忙狙击敌人。”
    “长官，我们挡得住他们的攻击吗？”
    情报官问着，他的神情看起来有些忧郁。
    “根据情报，我们面对的敌人很有可能是克萨帝国最精锐的中央集团军，虽然我们还不知道克萨帝国为什么会动用最精锐的武力，来攻击麦卡南这种小地方……但是克萨帝国中央集团军配备的可都是最高级的机甲啊！而且他们的数量又比我们多……”
    “这点我也不知道。不过，等到他们再派出机甲的时候，我想我们就会知道新换装的飞燕式机甲是不是能挡住他们了。”
    中校营长耸耸肩。
    “传闻由太空海盗控制的飞燕式机甲曾经战胜过宇宙联合航运公司的豹式机甲，以前我还只是把这种传闻当成笑话在听，但现在我衷心希望这传闻是真的。”
    “可是，就算飞燕式机甲能够胜过豹式机甲，也不见得能够胜过克萨帝国中央集团军的机甲吧？”
    又有人问了。
    “再说，咱们的飞燕式机甲数量也不够多，只有不到五十台而已，对方可是一整个作战营都配备了一流机甲啊！”
    “与其担心这些事情，还不如想想怎么运用手上现有的资源去打退敌人。”
    中校营长的语气相当严肃。
    “咱们是为了要接收紧急征调来的弧光式机甲和飞燕式机甲，所以才晚了几天出发。而那些第一时间驰援麦卡南的边防师团弟兄们，甚至还没有机会接收新的机甲，就这样被派上战场替我们争取时间，他们也没有因为装备不及敌人而退却过一步半步，仍旧是死战到几乎全灭。咱们要是在这边退缩，能对得起边防师团的弟兄们，以性命替我们争取来的宝贵换装时间吗？”
    “是，长官，我们明白了！”
    所有的军官都肃然向营长行礼。“为了保卫联邦，我们决不会在此退缩一步！”
    就在奇美拉式机甲回到机甲母舰上换装对机甲战斗的武器时，朋克少校已经将第三机甲作战营第一次攻击联邦军的结果发送回指挥部，还特别强调联邦军的二十台轻型机甲在五千公尺以外就尽数拦截了八百枚飞弹的事实。
    朋克少校很快就得到了指挥部发回来的两道讯息，第一道讯息是关于朋克少校见到的弧光式机甲详细资料，第二道讯息则是指挥部询问朋克少校是否需要支朋克少校几乎是想也不想，就拒绝了指挥部要派遣增援兵力给他的“好意”——并不是朋克少校轻敌，而是他对自己手上的机甲战斗力有自信，他自信他的兵力足以歼灭联邦军。再说联邦军既然能出现在这里，就很有可能也会出现在其他人的防区，借由全面的试探性进攻，来找出帝国军防御上的盲点；甚至也有可能只是诱敌，先将帝国军的后备兵力引诱出来，再趁机向其他防区发动大规模进攻，好让帝国军顾此失彼。就像朋克少校刚才以机甲从左右两侧包夹联邦军，借此引开联邦军兵力的打法相同。
    不管联邦军打的是什么算盘，这种时候多一分后备兵力留在指挥部，就能更有弹性的应对联邦军的攻击。
    回绝了指挥部增派援军的询问之后，朋克少校立刻召集了幕僚，开始研究起指挥部发来的关于弧光式机甲的资料。
    “这种机甲真的就是刚才在长距离拦截了我们八百枚飞弹的机甲？”
    一名少尉参谋官看了弧光式机甲的资料，一脸不相信。
    “从规格上看起来，一点也不起眼嘛！都是些最低规格的零件，勉强能算得上是三流性能……还有这是什么啊？不到一公分厚的装甲，这还能算是装甲吗？”
    “我相信指挥部的情报官不会无缘无故发这份资料给我们。既然指挥部的情报官发了这份资料过来，那么这份资料就很有可能是刚才拦截了我们八百枚飞弹的机甲规格。虽然我也觉得很奇怪，这台用三流规格零件拼凑出来的拼装机甲，真的有那么好的性能？但是事实摆在眼前，刚才那二十台机甲确实是拦截了我们八百枚的飞弹。”
    朋克少校说着。
    “所以，我们可以先不管那种机甲是怎么能够做到在长距离拦截飞弹的，我们只要先考虑怎么击毁那些机甲就好……各位有什么看法？”
    “如果这种机甲的装甲真的像资料上说的那么薄，那么应该很难抵挡得住小口径自动武器的扫射才是。我们指派几台机甲以点防御武器射击这些机甲？”
    一名中尉连长建议着。
    “可是这种机甲配备有盾牌，要是他们把盾牌立起来，然后躲在盾牌后面呢？”
    又一名尉官说着。
    “我觉得不如用145口径炮发射的榴散弹来对付他们，就算他们想要躲在盾牌后面，榴散弹也可以摧毁这种机甲露在盾牌外的部分，还可以一次对付一群，效果应该会更好。”
    朋克少校微微颔首，那名尉官的提议正好和他的想法不谋而合。
    “就用榴散弹进行攻击吧，指派几个人专门携带榴散弹来攻击这些机甲。另外告诉那些带了点防御武器的人，如果联邦军没对着我们发射飞弹，他们也不用存着点防御武器的弹药，直接用来扫射这些薄皮机甲就好，能打掉几台算几台。要是能把这些薄皮机甲全都歼灭了，我们还可以再试一次飞弹攻击。”
    “是，长官！”
    在场的军官们纷纷敬礼，朋克少校随即解散了他们，让他们分头去准备下一波的攻击。
    第三机甲作战营的第二次攻势，是以一百三十台奇美拉式机甲列成战斗队形，发起正面进攻来揭开序幕；联邦这边仍旧是八十台机甲上前迎击，二十台机甲留下来保护船舰。
    双方的机甲快速接近，当接近到两万公尺——也就是二十公里——远的距离时，持有狙击武器的机甲纷纷开始瞄准对方的机甲进行狙击攻击，高速飞行的曳光狙击枪弹仿佛乍现即逝的流星般，不停在双方的机甲之间划出不祥的轨迹。没有击中目标的枪弹，就此消失在黑暗的宇宙之中；而击中目标的枪弹，要嘛因为被目标的装甲给挡开，在目标表面造成跳弹火花，要嘛穿透目标的装甲，在目标机身上造成的火花。
    由于双方距离还远，奇美拉式机甲的装甲也算是厚实，57口径的狙击枪不是在近距离，很难一次击穿奇美拉式机甲的防御，因此被联邦的狙击枪弹打到的时候，产生的几乎都是跳弹火花。反而联邦的机甲由于都是些轻型的二流机甲，防御没有厚重到能够抵挡狙击枪弹的射击，要是被击中了，装甲就很有可能遭到击穿而。
    只是，在朋克少校的眼中，联邦机甲群被狙击枪击中而产生的似乎太少了，偶尔才会看到有一、两次，其他的都是跳弹火花；反倒是帝国机甲群这边四处闪动着跳弹造成的火花，频率也太高了些……
    帝国机甲群这边的跳弹火花会多，那还好解释，毕竟联邦军有二十台弧光式机甲，那些机甲虽然皮薄，但是射击精确度高，能够在十公里的距离上击落飞弹，当然要在二十公里的距离命中机甲就更没问题。可是，联邦军的轻型机甲为什么能够抵挡得住57口径狙击枪的射击？轻型机甲的装甲，应该还没厚重到可以挡回狙击枪的枪弹才是。那么，就是被盾牌给挡回来的？
    而更令朋克少校感到不安的是，这队联邦机甲是以极快的速度向帝国军接近着。