于是我们跟着村长，一行人浩浩荡荡出发去茄子家。路上雷小琴告诉我，茄子确实是那个被偷牛的村民的外号，因为有一只腿不方便，原来被村民叫“瘸子”，又因为此人喜欢吃凉拌茄子，所以后来这外号就演变成“茄子”，雷小琴说到这里，还幽默地一笑，看着我说：“这下他的牛也伤了一条腿，也成了瘸子了，真是人像物，物像人了！”
    我想象着，一个瘸了一条腿的男子牵着一头瘸了一只腿的牛行走在村道上，那是怎么样一副滑稽的景象？不过，尽管这图像出现在我脑海里很滑稽，但我没有笑。嘲笑一个有心理缺陷的人是不道德的。
    一株枝叶茂盛的大树上绑着一个上身**的人，此人的胸口被树枝抽出一条条赤红的血印子。
    村民围成一圈，在文化生活非常落后的村子里，惩罚小偷无疑是一个精彩的不容错过的节目。
    村民们看到我们过来，主动让开一条路。村子大步向前，过去一把抓住偷牛贼的头发提起来，大喝一声说：“贼古，睁开狗眼看清楚，这些都是县里乡里下来指导工作的领导，你还不好好给我老实交代，还不好好赔偿我们的损失！我们不会轻放你！”
    偷牛贼被雷顺利提起头来，我看他也不过就二十多岁的样子，脸上有污垢，邋邋遢遢的样子，那些污垢可能是村民们的杰作，他见到我们，眼睛里一亮，仿佛浮现了希望。
    我说：“先放开他吧，有话慢慢说。”
    “放什么放？让他先陪我牛！”
    一个瘸子冲到我面前，朝我吼道。
    我知道，这个就是“茄子”了。
    “不拿钱老子打死你这个死贼古！”说着，茄子他拿起荆条在“贼古”胸部狠命抽一鞭子。
    偷牛贼痛苦地叫喊一声，眼睛求助地看着我。龚娜娜站在我后面，紧张地抓着我的手，身体有些微微的抖。
    我觉得再不能文质彬彬，我冲过去，一把夺下茄子手里的荆条，一字一顿地说：“老乡，现在是法制社会，我们要讲理。他犯罪了，自有国法处置。”
    瞪着一双铜锣大的眼看着我，也是一字一顿地说：“好领导，好干部，好慈悲，好善良，”“茄子”一直用了四个“好”来讥讽我，“但是，我的损失谁陪？你陪吗？”
    我也是一时心血来潮，斩钉截铁说一句：“我赔就我赔，不就是一头耕牛吗？”
    我这时仔细观察了那个年轻的偷牛贼，不像是惯偷的样子，这从他的眼睛就可以看着来，不是那种狡猾的或者玩世不恭的眼神，而是带点羞涩，带点歉意。我想，要不是生活所逼，他也不会干出这样的事来。也是一个“穷”字逼的。
    我这样一说，茄子就不做声，但那些村民却嚷嚷道：“干部哪有帮贼古说话的，还是领导呢！”
    “是啊，脚跟站在哪里去了？就是他自己掏钱赔偿也不行，我们还要处罚这个贼古！”
    “对，狠狠打，让他长个记性！”
    “要不，把他扔大塘里，让他去会会那个水里那个怪物！”
    “对对对，这主意好，就把他扔在大塘里。咱也不打他，不骂他。让他痛痛快快洗个澡！”
    村民这样起哄着，有人就上前动手去解绳索。
    我看事情紧急，大喝一声：“都不许动！”
    我的表情是严肃的，我的声音是够洪亮的。我这一声断喝，大家都暂时愣住了。
    “我是县长，是大王庄的县长林谷。”我环视四周，最后停留在“茄子”身上。大家知道我们是县里来的干部，也不知是什么级别的官，我一亮出县长的身份，还是把大家镇住了。
    “我这里有言在先，谁要是坚持体罚小偷，出了问题，我就拿他是问，不仅要承担经济责任，还要负法律责任！”
    我这样一说，大家都不动了，那个最先走近小偷的村民也退了下来，钻进人群里不见了。
    “县长，说话得算数哦，这个贼古要是赔不起我这牛……”
    静默一阵，“茄子”看着我，试试探探地说。
    “你放心，大丈夫一言既出，驷马难追。你不要急，这个牛，一定赔你。”我拍着胸口说：“如果他赔不出，我赔！”
    “茄子”上下看了我一个来回，扔掉手里的荆条，说：“好，好干部说话久要算数。三天之内没有赔我的牛，我就去县政府，我带一家人都去！”
    我回过头问雷顺利：“一头牛大概要多少钱？像‘茄子’这样的？”
    雷顺利轻声对我说：“县长，你也别理他，他的牛只是腿受了点小伤，其实也无大碍。”
    雷顺利这样一说，我心里就有数了。我对“茄子”说：“这位老乡，这件事我拜托乡长书记，尽量处理得让你满意，如果你不满意，三天之后，来县里找我。”
    我这样一说，“茄子”不再闹。
    我面对大家：“乡亲们，你们要相信政府。千万不要冲动。”
    我又问“茄子”：“这样可以吗？”
    “茄子”笑一笑：“感谢领导关心，只要我的牛还在，健健康康能做事，我就满意。”
    我看着他满脸皱纹说：“干部说话是算数的，你们村民也要支持乡里村里的工作，也要支持我们县里的工作，好不好？”
    “茄子”答应道：“好，好。”
    我说这些话是有目的的，我已经了解到“茄子”是这次计划生育的问题户，生了六个女儿了，老婆还一直躲着不见人。“茄子”扬言不生个带把的，就是生到死，也要生。
    接着我吩咐乡里的刘书记：“刘书记，你找几个比较可靠的人，把这个小偷送到派出所去，该怎么处理，就让派出所的人去处理。”
    刘书记点点头，对雷顺利说：“雷村长，你叫志康和远平两个人去吧。”
    刘书记又转头对我说：“这两个人是党员，村里三个党员，他们是其中两个。”
    另一个当然就是雷顺利了。大塘村没有设支部，也就是一个党小组，雷顺利是村长兼党小组长。
    这个事算是平息下去了。
    回雷顺利家的路上，雷顺利还是有些不服气：“，就这样便宜他了！”
    我说：“雷村长，我们都是党员干部，不能像普通老百姓那样意气用事，那样乱来。”
    我们原是准备在乡里住一晚，第二天上午再走一个村，下午开个会就回去县城的。因为处理这起偷牛事件，再访问几家群众就已经好晚了，于是我和郭副县长商量后，就临时改变主意，决定这一晚就住在大塘村。
    这可是让刘书记他们为难了，因为大塘村没有饭店，也没有旅馆招待所，怎样安排食宿？
    我对他们说：“我们不是天天把人民勤务员挂在嘴上吗？我们就是人们公仆，就是人民的勤务员，而不是高高在上享清福的老爷，吃饭嘛，简单，依然可以下面条吃，住宿么，就和群众挤一挤，凑合凑合。郭县长，你看怎么样？”
    “行行行，这才真正和群众打成一片。”
    “那好，就这样定了。吃饭就在村长家，下面条，煮粉干什么的都行，越简单约好，填饱肚子就行。住宿么，就分开住，由雷村长具体安排，这样我们也可以利用晚上的时间做做群众的思想工作，一举两得嘛！”
    虽然这样说，雷顺利还是杀了一只鸡，炒了几个小菜，打了一个汤鸡蛋汤，晚上六点左右，我们十几个人围坐在村长那张破旧的看不出原来油漆颜色的小方桌上用了晚餐。村长还用自制的土烧白酒招待了我们。
    我知道雷顺利虽然官至村长，家里也是困难，我暗地里叮嘱刘书记，要给雷顺利一些钱，弥补这些开销。当然现在不能给，怕他坚持不要，要等到我们离开时给他。我拿出两百元钱塞给刘书记，刘书记说，哪能要你的钱，这不是甩我们巴掌吗？这点钱乡里再穷也出得起。我摆摆手，轻声说，刘书记，你莫吹牛，知道到乡里日子也穷，也不好过。你就收下吧，别推来推去了，我林谷好歹每个月有一些稿费收入，比起你们来，要强一些。
    我们在桌子底下纠缠着，龚娜娜坐在我们对面，不知我们在干什么，就笑嘻嘻看着我们：“林县长，刘书记，你们在划拳吗？”
    我呵呵一笑，说：“是啊，谁输了谁喝酒，龚娜娜，你会划拳吗？”
    “会啊，你别欺负我女孩子一个，要不咱们比试比试？”
    “好啊，你输一下喝半杯，我输一下喝两杯，行不？”
    “好，一言为定。”
    我和龚娜娜果然就你一下我一下划起拳来。雷小琴则站在我们身边殷勤地给我们添酒。果然不要小看这个龚娜娜，我其实占不到什么优势，雷小琴更是有偏心，女孩子向着女孩子，给我斟的酒是慢慢的，给龚娜娜就少好多。
    划了五下，三盘两胜，龚娜娜赢了两下，我赢了三下，龚娜娜喝了一杯多一点，我喝了两杯。你还别说，自己酿的酒，度数也不低，不会低于四十度，喝起来还顺口。雷小琴告诉我，这酒是她母亲一手一脚整出来的。看来雷小琴的母亲也是一个能干的人，家里收拾的也是干净整洁。
    雷小琴生来就是个活跃人物，她冲我笑笑，说：“县长，不不会划拳，不能陪你玩这个，我说个笑话大家听听，好不好？”
    我看着她眉开眼笑的样子，说：“好啊，没想到你也会说段子？”
    这个雷小琴，真是个不可小觑的人物。我心里头有一个主意，一定要说服她的父亲，让她继续去读书。这样一个聪明的姑娘，不读书怪可惜的。而且，我也打定主意，学费什么的我可以资助，直到她大学毕业（假如能考上的话）。
    我这样想着，雷小琴已经开始说她的笑话：说是领导去某个村视察工作，晚饭安排在一牧民家。领导客气让牧民先进门，牧民受宠若惊说:“还是领导前面走，我们放羊的，在牲口后面走惯了。”乡长吩咐牧民端上一盤领导最爱的羊骨头。领导边啃边说：“味道不错。简单点就行了，不要搞得那么复杂嘛！”牧民忙说：“哪里，哪里，不值几个钱的东西，平时这都是给狗啃的。”乡长见状招呼牧民坐下来，愿意是让他多吃饭少说话。牧民却说：“领导先用，俺不忙，每天这个时间我得先喂驴，然后才吃饭，都习惯了。”乡长憋不住，气急败坏喝斥道：“你会不会说人话啊？”牧民听到乡长训斥，哭丧着脸：“俺是放羊放马的，一生都只和畜生说话……”
    雷小琴说完，自己吃吃的笑，其他人却笑不出来。
    应该说这个笑话很不错，很有艺术性，但在这里说就不是地方。
    真是说者无意听者有心，刘书记首先拉下脸来，有点气恼地看着雷小琴。雷小琴的父亲更是瞪着一双鸡蛋大的眼睛训斥他的女儿：“雷小琴，你胡说些什么！”
    “我…我也是听人说的，觉得好玩，就说给大家听。”
    雷小琴满腹委屈。
    “此故事纯属虚构，请大家不要对号入座。来喝酒，喝酒！小琴，没事，来帮我把酒斟满！”
    我朝雷小琴招呼一声。
    雷小琴伸手擦擦眼角的泪花，屁颠屁颠跑过来给我添酒。
    “县长，对不起，我不是有意的。”
    雷小琴一边加酒，一边怯怯的偷眼看我。
    “没事，小琴，真的没事。有些做官的高高在上，官僚主义，形式主义，命令主义，也难怪有人会编出段子来讽刺讽刺，解解心头之恨。我林谷有时也犯官僚主义，古村乡我就是第一次来，这就是官僚主义啊，说句老实话，不是我亲眼所见，我都不相信我们亲爱的祖国还有这样穷的地方！”