东风吹，战鼓擂，战旗在风中列列作响，在扬威军营的大校场内，一个个鲜衣怒甲的大唐精锐之士站得如青松一般挺直，精壮黝黑的肌肉在阳光闪着异样的光芒，表情肃穆、脸上呈现的是坚毅的表情，什么也没做，仅是站在哪里，那肃杀之气便铺天盖地地扑来，那长槊上的枪尖闪出的寒光，好像要把敌人撕碎一般。
    这是大唐耗废巨资打造的精锐之师：扬威军。
    光阴如梭，时间过得飞快，那推迟了一个月的比试终于拉开了帷幕，刘远率麾下的扬威军和程老魔王麾下的扬威军对决，一较高低，除了二人都想在李二面前表现自己，还来有新式练兵之法与传统练兵法的一个碰撞和较量，此外，私底下还涉及了一个赌注，所以，刘远和程老魔王都非常重视这件事。
    站在队列前面的刘远扭头看看身后自己训出来的精锐之士，脸上出现自豪之色：最近一个月，自己的主要任务是练兵，其它的很少参与，金巧巧忙着开金玉世家的分号，刘远没有参与、长洛高速热火朝天的工地上，也找不到刘远的身影，就是大唐和吐蕃和亲，作为吐蕃驸马的刘远，也没有参与其筹备，而是让相关官员处理，刘远的绝大部分的精力都投在练兵上。
    当然，也不是什么事都不做，金巧巧方面，不时给点意见，而长洛高速方面，刘远设计的桥因为那些铁质量不好，在架桥时塌了，刘远也灵机一动，想起后世的高炉练铁法，又指示自己“研究所”里精通冶炼方面的唐金。责令他改进炼铁之法，以便炼出质量更好的铁，用作长洛工路的需要。
    只要这条公路一修好，那银子便如猪笼入水，赚得盘满钵满，简直就是挖到一座金山。
    “皇上驾到！”
    一声尖嗓子声音响起，把刘远从憧憬中拉回现实，扭头一看，只见李二在御前侍卫的族拥下，大踏步向点将台走过来。那矫健而有力的步伐，犹如蒸蒸向上、日益强大的大唐一般，正值壮年、精力充沛的李二与国力不断增强的大唐，就像一对配合极为默契的搭挡一样，一步步走向辉煌。
    “参见皇上。”刘远和程老魔王单膝跪下。一边给李二行军礼，一边大声叫道。
    “参见皇上。”
    刘远和程老魔王开了头。校场上的扬威军也一起跟着行礼。几千人一起大声叫了出来，几千人一个声音，响声之大，直冲云霄。
    几千人同是全力发声，犹如一股声浪，普通人猝不及防之下。会吓得面无血色，不能自已，可是领兵行伍出身的李二不仅面不改色，看样子。还甘之若怡。
    对带过几十万人大作战的李二来说，这点人太小儿科了，不过这些响亮的军旅之音，倒是让李二想起戎马生涯、峥嵘岁月，那张严肃的脸上，也多了几分温情。
    嗯，不错，队列整齐、队容肃穆，一个个体格强健，行外人看热闷、行内人看门道，光是感受那份气势，就知是虎狼之师了，李二在点将台上也暗暗点头：看来这新军训练得还不错，不过一看刘远和程老魔王身后的士兵，李二暗暗吃了一惊。
    虽说知道刘远用新法练兵，也把他认为不符要求的士兵推淘汰，但是李二没想到，刘远竟然淘汰那么多，带兵行伍出身的李二只是瞄了一眼就可以看出，刘远身后的士兵，最多只有混世魔王的一半，很大可能是一半还没有，就经验来说，程老魔王那是开国功臣，战功彪柄、战斗经验极为丰富，刘远只是在吐蕃折腾了几个月，两人就经验和阅历来说，相差得太远了，同等兵力胜算也不大，就更别说现在人数少了一半多。
    这个刘远，到底是怎么想的？
    “免礼！”想归想，李二还是很快让众将士平身。
    “谢皇上。”
    行礼完毕，李二看了一下刘远和程老魔王，一脸严肃问道：“程将军、刘将军”
    “末将在”
    “末将在”两人连忙应道。
    李二一脸认真地说：“几个月前，你们相互下了战书，来个公平的较量，现比试期限己到，你们可都准备好了？”
    程老魔王抢先道：“回陛下，末将一切就绪。”
    “末将也准备就绪，就等皇上来做见证了。”刘远也不甘示弱地说。
    李二瞄了刘远一眼，沉声地问道：“刘将军，你真的准备好了？”
    “是，末将己准备完毕，随时可以比较量。”刘远朗声回禀道。
    “是吗？”刘远指了指刘远身后的将军质问道：“据朕所知，扬威军一分之二，你与程将军各率一部，每部三千人，现在程将军的军容齐整，而你部所缺人数甚多，这是何解？这是朝廷拨款，难道你敢私吞空饷不成？”
    刘远早知李二会问这个问道，心中也早有对策，闻言不慌不忙应道：“请皇上明察，绝无此事，末将是用新式练兵法，兵贵在精而不贵在多，那些不符要求的，就把他们退回原部，人员有减无增，人数少也就不足为奇了，至于私吞空饷，更是无从谈起，新式训练，对伙食的要求很高，那伙食比普通士卒好上几倍，以至入不敷出，末将还倒贴了上千两之多，若是不信，请皇上明查，假若还超的部分退还给末将，那就感激不尽。”
    身正不怕影斜，刘远可以说君子坦荡荡，最好是李二查，然后把短的那上千两银子还给自己，虽说自己现在身家百万，但上千两银子也不是一个小数目了。
    “哼，到时再和你慢慢算帐。”李二冷哼一声，骂了刘远一句，也就不再提此事。
    这么看重扬威军，李二一直都在暗中关注，整天都有秘卫监测着，自然知道这些事，只是骂了刘远一句，也不再追下去。
    至于那缺口，李二自然懒得去理会，现在国库用银紧张，李二都到处找“肥羊”了。
    “朕问你，你就准备用这区区的一千多人，对付程老将军三千人众？”李二大声地问道。
    “是，除去被淘汰还有伤病，实则只有一千三百七十二人。”刘远很老实地问道。
    一旁的程老魔王气得胡子真翘翘，闻言大声地说：“果然是嘴上没毛，办事不牢，现在吹得擂天响，一会真打起来，哼哼，可别叫娘。”
    年轻人，实在太嚣张了，根本不把自己放在眼内，指着这点人，好像把自己吃下一般。
    刘远自信满满地说：“一会程将军无须留手，因为，刘某也不会留手的。”
    “好大的口气，一会把你抓了，老夫把你的裤子脱了，好好教训你一顿，免得你无法无天，什么人都不放在眼内。”程老魔王一脸不满地吼道。
    真是太嚣张了，自己还没放狠话，刘远这小子倒先将自己一军，一个成名的老将，被一个初出茅庐的这样挑衅，程老魔王的那双眼睛都快要红了，这事要是传了出去，自己还能在那些老兄弟面前抬得起头？
    看到二人这般斗志昂扬，在台上的李二也十分高兴，闻言点点头说：“不错，两位将军斗志昂扬，孰高孰低，一较量便知，不过朕先声明一点，在场的，皆是朕的子民，这次只是较量，也和以往的较量一样，不能下死手，枪头要用布包着，箭头拨掉，保护身上代表身份的令牌不以丢，一旦弄丢或被抢，即被淘汰出局，到时也有朕的亲卫作为裁判叫随队出征，哪个不按规矩的，严惩不贷。”
    “末将听令。”刘远和程老魔王异口同声地说。
    “好了，两位将军请上前”
    二人走近了，李二拿出一幅地图说：“这次较量的名就叫[夺旗]，夺到对方的帅旗即为胜者，而较量的地点就选在牛栏山方圆二十里的范围内较量，双方可以各凭本事夺取以方的帅旗，成功夺得者，即为胜者，朕重重有赏。”
    “是，陛下。”刘远和程老魔王齐声应道。
    几千人决战，而李二还要全程监视，方圆二十里己经足够，再说牛栏山哪里的地型也比较复杂，有山峰、有平地、有悬崖、有密林等，也足够他们施展。
    李二点点头说：“好了，现在你们选择营地，两个营地相隔要远，今天先扎营，明日太阳升起之时，即是较量正式开始，太阳未升起之起，任何人都不能攻击对方，你们谁先选？”
    “晚辈是小，请程将军先选。”刘远微笑地说。
    程老魔王也不好当着李二的面占新人便宜，大方地说：“程某是老将，不能以大欺小，还是你先来吧。”
    “不，不，不，程将军先选，军中虽说以战功称雄，但也讲尊卑辈份的，还是程将军先请。”
    “那好，那程某就选这时吧。”程老魔王眼里精光一闪，嘴角露出神秘的笑容，用手在地图上指了一下。
    刘远也不挑，就在地图的另一角随手指一下：“那，末将就把营地设在这里吧。”(……)