()    红发美女愣住了，估计从来没人这样当面反驳过她。
    常鸣说：“人家的店，摆出来的也未必就是要卖的。刚人家已经解释清得很清楚了。你强买强卖，还反咬人家一口，有点太霸道了吧？”
    红发美女半天说不出话来，店员苦笑着说：“小姐，能卖我早就卖给你了。这些矿石不值什么钱，但收集起来也不容易，摆在店里就是做招牌的，我真没法做主卖给你。”
    红发美女怒气冲冲地说：“算了，不卖就不卖！也不是什么稀罕东西，我就是觉得好看！”
    店员讪讪然，常鸣打圆常旱：“不过他们店里既然能够弄到这些晶体，肯定还是有渠道的。美女你不如留份订单在这里，店里如果再搜集到了这样的晶体，就给你留一份？”
    店员立刻点头说：“行，这个我可以做主！就是需要的时间可能长一点，一时间没办法收集得这么齐。”
    常鸣说：“既然美女是觉得好看想收藏，你们干脆有多少弄多少，收集的过程本身也是乐趣嘛！”
    常鸣和店员两人一搭一唱，美女有了台阶可以下，气氛渐渐缓和起来。她扁了扁嘴说：“那行，你们弄到好看的晶体，就帮我留点，钱不算什么，关键是一定要好看！”
    说着，她扔了个钱袋在柜台上，钱币相互敲击，发出悦耳的声音，听上去就沉甸甸的。
    一场纠纷就此解决，店员感激地看了常鸣一眼，又殷勤地对红发美女说：“小姐，我们店里的控制宝石货品一流，你要不要看着入一点？”
    红发美女又撇了撇嘴：“没什么好东西，不要了。而且控制宝石来来去去都是这个样，哪有那些晶体变化得那么好看。”
    常鸣说：“控制宝石又不是用来观赏的，你也是个机关师，怎么还这么本末倒置？”
    她瞥了常鸣一眼，目光在他胸前的徽章上扫过，轻轻哼了一声。美女果然有美女的资本，她一颦一笑皆是风景，就是皱起眉来，也天然就像是在对别人撒娇：“哼，机关师好了不起么，凭什么就说好看的东西没有能用的东西好？”
    姑娘就是姑娘，常鸣摇头，也懒得跟她多说。不过……这样一个重视外表胜过内涵的女孩，看上去只有二十出头，竟然已经是个初级机关师，看来天份不错啊。
    店员开了张单子给红发美女，证明已经收了订金，到时候她可以凭着这张纸条过来店里取货。
    美女没有逗留多久就离开了，临走时，还恨恨地瞪了一眼常鸣。店员望着她的背影直到消失，摇头叹气道：“这美女不但长得漂亮，也好有钱。你猜她刚才给了多少订金？”
    常鸣扬了扬眉，店员说：“一百金！”
    一百金，已经足够买不少不错的控制宝石了，这美女随手扔出来，竟然是为了买这些华而不实的矿物晶，这是拿钱不当钱呢？还是太过狗大户了？
    常鸣刚才帮忙说话，店员觉得跟他的距离被拉近了很多，忍不住就多说了两句。这美女应该是个外地人，以前从来没有见过。这么漂亮的女孩，即使瞥过一眼，肯定也不会忘记。
    常鸣一愣，外地人，很年轻，初级机关师，在这个时候在赤桐城出现，难道也是来参加大比武的？也许还是明天比赛的竞争对手？
    不会这么巧吧……
    萍水相逢一个绝世美女，作为男人肯定都要聊一聊。常鸣和店员说了几句，很快话题转到了控制宝石上。
    控制宝石的原石根据杂质含量、sè泽、大小等分品，最初级的是一品宝石，初级机关上用的就是这种。品级越高的宝石，jīng神力渗透得越快，用在机关上控制起来更容易。高级机关必须要品级高的宝石，否则很多jīng细的动作根本做不出来。
    这家店柜台里摆的宝石一般是三至四品，rì常使用品级已经非常高。一至二品宝石用在初级机关上，店里也有售，不过放得比较偏僻，都是整盒整盒地堆在一起，看上去就很廉价。
    一品宝石一银币一块，二品宝石十银币一块，三品宝石售价一百银币。这还只是原石，功能宝石的价格大约是原石的三倍。
    这家店走的是jīng品路线，店员素质很好，各种信息信手拈来，讲得头头是道。原石的产地、销量、应用范围；功能宝石的年份、损耗度……只要常鸣问到的，他都能马上回答出来。
    机关小鸡上用的控制宝石是一品原石，小鸡只能做出啄、飞、撞等基本动作。常鸣想了想，买了两块三品宝石和五块二品宝石放在身上，准备进一步改进机关小鸡。
    帮了自己的忙，又到店里消费，常鸣在店员眼里看起来简直是最可爱的人。最后在常鸣的再三要求下，他把店里的珍藏品拿出来给常鸣看。那是一块五品功能宝石，通体红sè，大约有鸡蛋大小。光是握在手上，就能感觉到宝石本身温暖的热度。
    常鸣小心翼翼地把它捧起来，对着光线细看。
    单看外表，除了颜sè不同，功能宝石跟原石好像没什么差别。常鸣对着它看了老半天，不知不觉中把意念贯入了进去。突然，他眼睛一眨，也不知是不是错觉，有一个瞬间，他觉得宝石的红sè并不是整体xìng的sè彩，而是由无数线条蜿蜒组合、折shè出来的光芒！
    这一刻，宝石突然变得滚烫，常鸣猝不及防，险些把宝石摔在了地上。
    店员大惊，一把抓祝蝴的手，叫道：“喂，小心！这东西得值五千金币，摔坏了把我卖了也赔不起！”
    这一会儿常鸣已经抓牢了宝石，尴尬地对店员笑笑，小心翼翼地又看了它一眼。刚才那景象已经消失了，他什么端倪也看不出来。
    他遗憾地把宝石还给店员，店员把它放回柜台里，松了口气，笑道：“其实控制宝石很坚硬，不是那么容易摔坏的。但这东西太贵了，就算摔坏一个角也是大麻烦。”
    常鸣心不在焉地点着头，脑子仍然纠缠在刚才看到的景象上。
    这样来回穿梭、几乎扎成一张密网的线条，看上去感觉有些熟悉……跟jīng神力训练技能书里的线条非常类似！难道说，这两者是共通的？不过是怎么把它刻印进去的呢？每种线条又代表着什么意义？
    回去酒馆房间之后，常鸣抓出一袋一级功能宝石放在桌上。
    这一袋刚好十颗，是他快离开的时候买的。十颗里有一半是火属xìng的，一半是冰属xìng的。加热和制冷，是初级机关最常见的功能之一。
    常鸣对着这些最低级别的功能宝石仔细查看，终于发现，他之前看到的不是错觉，功能宝石内部的确有细幼繁复的线条存在。
    不过，这十颗宝石的线条各自不同，这跟常鸣的预想完全不一样。他原以为，这些线条就像电路一样，特定的电路代表固定的功能。只要理解这些功能，设法把它刻进原石里，就能形成功能宝石。
    但现在看起来，这些线条却跟指纹一样，似乎有一定的规律，但每一个都是独特的……这是怎么回事，难道自己完全猜错了？
    常鸣盯着宝石看太久，眼睛都有点涨疼。他摇摇头，躺在床上，闭上了眼睛。
    结果闭着眼睛没过多久，常鸣就睡着了。他梦见无数条线条在欢快地跳着舞，一开始，它们就跟布朗运动一样毫无规律可言。它们越跳越欢快，最后组成了一个复杂的图形，接着，它们不管怎么跳，都会在某个时候变幻成这个图形。只是新出现的图形跟上一个相比，好像少了什么，变得简单了一些。图形出现的频率越来越高，线条越来越少、越来越清晰，当它快要完全定形时——
    “常鸣，常鸣，醒醒！”
    常鸣被人叫醒了。
    醒来的一瞬间，所有的线条完全消失，快要清晰出现的图形像是被海洋冲刷过的沙滩一样，一点不剩。
    常鸣猛地坐了起来，挥手让对方不要说法，抱着头冥思苦想。可是消失了的东西就是消失了，他越是想，那些线条就越是模糊。
    那人不知道发生了什么事，惶恐地站在一边，过了好一会儿才小心翼翼地试探着叫道：“常鸣……小常哥？”
    常鸣猛地睁眼，恶狠狠地瞪他，突然跳了起来掐祝蝴的脖子：“你为什么要叫醒我！！为什么不让我再多睡一会儿！！再睡五分钟，不，三分钟，不，一分钟，我的梦就做完了！”
    小王被他掐得喘不过气来，边咳边说：“是老板让我来叫你的，咳咳，晚饭时间到了，他喊你下去吃饭……咳咳咳咳！”
    常鸣无奈地松手，神情极为哀怨：“我的美梦啊……”
    他隐隐间有一种感觉，梦里的那个，就是他想要追寻的真相！不过现在，什么也记不得了……
    小王小心翼翼地问：“……你做了什么美梦吗？”
    他的表情有点暧昧，显然有了另一个方向上的联想。常鸣没好气地瞪他一眼：“算了，不说了，吃饭去——啊啊啊啊啊，好憋屈！！！”
    一路上，他都在向小王放冷气，小王瑟瑟发抖，觉得无比委屈。
    两人刚刚走到上去酒馆的地道口，就听见上面掀起了巨大的喧哗声。桌翻椅倒的声音、东西砸碎的声音、**挨打的声音……
    酒馆里一团混乱！
    发生什么事了？！
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