七人跃跃欲试，正准备再次全力出手，只听见一阵哈哈大笑声，接着一个人影出现在他们面前，摆手制止了他们的举动。
    这人面貌儒雅，眼神如同赤子，正是空间创师叶平周。
    章小年一看见他，面孔立刻变得红润，眼神闪闪亮，充满了期待。
    叶平周摆手道：“别别别，你们先别动手。这个空间跟之前那个可不一样，这是主干空间。打坏前面那个，只算是过了一个关卡，打坏了这个，所有的关卡可都会一起被破坏。”
    他的说法正证明了他们之前的猜想，七个年轻人一起兴奋起来，吴智更是嚷嚷着道：“我们快试试！”
    叶平周笑着看他一眼，一道光突然在他身边绕了一圈，吴智被关在一个光膜形成的笼子里，只见他的嘴在里面时开时合，连一点声音也传不出来。
    叶平周饶有兴致地看着常鸣，说：“没想到你的精神力这么敏感，计算能力这么强……这个空间虽然简单，但你能做到现在这样，已经非常厉害！怎么样，你愿意拜我为师吗？”
    章小年眼睛里的羡慕简直快流出来了，他眼巴巴地望着常鸣，恨不得帮他答应下来。
    常鸣笑着说：“拜师？就算我愿意，浅雪姐也不会答应吧？”
    叶平周一愣，失笑道：“浅雪姐？我还以为要跟陆创师抢徒弟，没想到你认的不是师父，是个姐姐！”他摇头道。“那只能算了，我跟浅雪平辈相交，要是平白长你一辈，她肯定得跟我不依不饶。”
    他看上去挺遗憾的，转向其他六个人，平平地说：“小常这样就算通关了，不过只有他一个人可以……你们对我这空间的了解，应该不如他吧？”
    这是明摆着的事情，几个人收起震惊的目光，默默地点头。
    叶平周说：“少年机关师大奖赛取的是前一百名。现在只有一人通关。你们还要再继续吗？”
    六个人振作起来，齐声道：“是，我们再继续！”
    叶平周手一挥，六个人顿时消失在这片空间里。他们刚刚进入第四关。现在也要再从第四关重新开始。
    现在。这片空白空间里只剩下了叶平周和常鸣两人。叶平周注视着常鸣。问道：“你今年的确只有二十四岁？”
    常鸣点头。
    叶平周说：“如果你尽全力去参加神殿的等级考试，大概能到什么进步？”
    常鸣犹豫片刻，坦然道：“机关大宗师……应该不成问题。”
    叶平周没有吃惊。点头道：“嗯，我也这么觉得。不过你为什么不去考呢？”
    常鸣挠了挠头，说：“一个是因为觉得自己能力不够，另一个……也是不想太显眼吧……”
    叶平周说：“不错，二十四岁的机关大宗师，果然太显眼了。不过天穹大陆历史上，也不是没有这样的人……这倒罢了，你前面那句话什么意思？”
    常鸣坦然说：“我考初级和中级机关师时，对这两层机关术的了解都达到了‘融汇贯通’的地步。高级机关师不是我特意去考的，是被机关战争带上来的。”
    叶平周不问俗务，成为地创师已有三百多年，机关战争对他来说是极遥远的事情。所以，常鸣又多讲了几句，说明了一下。
    叶平周点头说：“很好，对于机关师来说，基础打得牢固，是绝对不会有错的。初中级机关师都能‘融汇贯通’，很了不起，做得很对！不过，从高级机关术开始，就不可能面面俱到了，机关师必须选择自己的研究方向，你选定了吗？”
    常鸣又挠了挠头，说：“这就是我一直没去考试的最大原因……现在，我有几个研究方向，但感觉都有点半瓶水……”
    叶平周听得很认真，他摇摇头道：“几个？这可不行，人的精力毕竟是有限的，什么都想抓，只可能什么都抓不起来。”
    这里除了他们两人之外，空无一物。现在叶平周也进来了，常鸣之前一直感觉有人窥伺，这种感觉现在也没有了。一种莫名的安全感让他不知不觉说出了真心话：“老实说，我也一直在想这个问题。将来的研究方向，肯定是从现有的研究内容里选取，但是我发现，我现在研究的一些东西都是相通的、有关联的。如果要在这边好好发展，另一边也不能丢。否则根本没办法进步！”
    叶平周皱起了眉，说：“譬如？”
    常鸣说：“譬如这个空间……”
    常鸣虚画了一圈，把周围囊括在内，“这个空间，为了适应参赛者的水平，叶创师制作得也很简单吧？”
    他都能反推出空间结构了，当然能看出这一点。
    叶平周点头说：“对，比较简单。”
    常鸣说：“所以，我追踪里面的一部分数据之后，就能把它的结构反推出来。这种反推，是靠数据计算出来的。”
    他侃侃而谈，“因为这个结构比较简单，所以需要计算的数据也不复杂，大部分机关师靠自己的计算力都能完成。但是如果更复杂的空间呢？单靠一个人的计算能力，能正常把它算出来吗？所以，空间技术发展到深处，是不是跟数学理论扯上了关系？这就是两个不同的研究方向了吧？”
    常鸣说，“当然，这也是因为数学本身非常重要，是一切机关术的基础理论。再譬如我浅雪姐研究的智能机关。智能机关包括两部分，一个身体，一个灵魂。智能机关的身体仿照生物，仿生机关是一个学科；它的灵魂拥有灵魂结构，跟精神力密切相关……这何止两个方向，还可以往外继续分！”
    “这些研究全部密切相关，牵一发而动全身，要怎样才能选择其中一项，专心地研究这一个方向？”
    这正是常鸣现在最大的疑问，他曾经想问陆浅雪的，但跟陆浅雪一别之后，暂时还没有见面的机会。而朱焰星……问一个机关神这样的问题，好像怎么也不太对劲。
    如今他面前站着陆浅雪的好友，从一开始就对他抱以好感的叶平周，这些问题不知不觉就被他问了出来。
    现在在机关天书里也是，有一个价值一亿分的大任务在面前，常鸣很想完成。常鸣要完成一本高级技能书……但他每次研究其中一个课题，总是会被其它课题分去心思，最后搞得好像只能齐头并进一样。到现在，在朱焰城闭关了那么久，他还是一本书也没能完成。
    叶平周敲了敲自己的额角，点头说：“你这个问题，在高级机关师里算是一个挺常见的迷茫。”他抬头看着常鸣，问道，“除了陆浅雪之外，你没有别的老师吧？”
    常鸣点头：“是，一直都是自己摸索。”
    叶平周感叹道：“靠自己摸索，能到现在这个程度，你果然很有天分！”
    他环视一下四周，又闭了闭眼睛，笑道，“这个话题挺大的，本来应该回去谈。不过现在离比赛结束还有好一段时间，现在也是一个不错的机会……就趁现在聊一聊？”
    常鸣连忙点头说：“是，求之不得！”
    叶平周手一挥，两张高脚一左一右地出现在两人身后，中间是一个方形的工作台。工作台上，有一张纸，叶平周点了点这张纸，说：“来，跟我说说看，你现在的机关术，着重在哪些方面的研究。”
    要是换了其他机关师来问，这个问题可以说问得很不合适。但叶平周身为空间创师，是大陆最强的三位地创师之一，他问常鸣这个问题，纯粹就是长辈指点晚辈，一点别的意思也没有。
    常鸣也很清楚，他略一犹豫，抓起笔，就在纸上写了起来。
    他早就思索过这个问题，现在信笔写去，就按了解的深入程度，由主到次到分枝把这些部分写了出来，形成了一个树状图。当然，神纹的事情，他只告诉过陆浅雪，这时隐去了没有说，只提了一句“精神力导线”。
    他一边写，叶平周一边看。一开始还在赞叹这孩子思路清晰，没一会儿，就有点说不出话来了。
    等到常鸣写下“灵魂结构”四个字时，他指着它问道：“这个是什么？”
    常鸣略略解释了一下，说：“这是跟着浅雪姐一起研究智能机关时，想到的一个东西。我们当时在想，智能机关的核心是灵魂，灵魂跟精神力密切相关……”
    他说得很流畅，一看就知道是深思熟虑过的，叶平周越听越吃惊，问道：“这是你想到的，还是陆浅雪想到的？”
    常鸣说：“这是我们一起讨论出来的。”
    叶平周连连摇头：“不不不，不可能！浅雪的研究我很清楚，绝对没到这一步！难道这么一段时间没见，她就突飞猛进了？不不，她以前走的路不是这一条……”
    他抬起头来，以全新的目光注视着常鸣，郑重地问道：“这是你想出来的，对不对？”
    常鸣迟疑着，没有说话。叶平周喃喃失笑：“我还以为你是浅雪的徒弟呢……没想到，你走得比她还要快！”
    他仿佛想起了什么一样，猛地抬头，问道：“那个智能机关，难道不是浅雪给你的，是你自己制作出来的？”(……)