管他身后洪水如潮，在船上众人开始忙碌的时候，船舱中正德帝的屋子里，坐着三个人。
    正德帝坐在窗台上，一脚搭在上面，手也依靠着脚，另一只垂下来的脚在不住晃动，二焦适之与陈初明坐在桌边。
    陈初明此时比起刚见面的时候，已经放松了不少，然而脸色仍然沉重，他望着窗边看着外面的正德帝，低声对焦适之说道：“适之，皇上是不是生气了？”若不是为了救他，皇上他们也不用如此狼狈，而且一想到他居然坐在皇上面前，陈初明便坐立不安。
    焦适之轻笑道：“皇上只是喜欢看河面罢了，你不用担心。”
    “任之。”
    那个正在看着河面的人连头都不回地丢来两字，低沉的声音有些暗哑，“适之是我的。”
    陈初明二丈摸不着头脑，在他离去的时候，焦适之还没有自己的表字。正德帝暧昧的话语令他一时之间反应不过来。焦适之无奈地看了眼皇上，对陈初明说道：“任之是皇上赐予我的表字。”
    陈初明恍然大悟，继而联想起自己的表字，脸色青白交加。原本焦适之正想问陈初明的表字为何，却在他这样的反应下没想起来，反倒问了其他，“你还好吗？”
    这话不仅仅问的是他的身体。
    陈初明唇色惨白，犹自点头，想起了如此狼狈的原因，不禁喃喃道：“我这几年，其实过得都很好。”那个人对他，算是把他宠到了天上，可对比着他的行径，陈初明却无论如何都无法接受。
    “我当初是被派去南边的卫所，本是跟着派遣的人一起行动。路上被人劫走，后来直接到了宁王府，在宁王府待到如今。宁王把江西打理得很好，起先我本以为，他该是个好王爷。直到后来，我才发现，他不仅仅止于想当个好王爷。”
    “他对我从不设防，因此那日我去他书房的时候，未料到正好撞上他与谋士的对话。江西已屯兵十万，百姓拥戴，钱粮充足，只需时机，夺位指日可待。”
    这几句话在陈初明嘴中说出来，却已没了当初听到时的难受了。他捂着半脸说道：“当然我被他们发现了，后来被囚禁后，不知为何宁王并没有杀我，但我知道的消息也越多了。”
    “宁王与周边的几个藩王都有联系，助他造反是不可能，然而若是大势在宁王身上，他们答应助他上位。当初京城内阿芙蓉的事情，也与宁王有关，还有一些琐碎的事情，刚才在来的路上，我已经全部告诉皇上与你了。”
    陈初明把所有的事情说完后，放在膝盖上的两手早已经紧握成拳，指甲深深地掐入掌心，疼得他眼睛发抽。虽然他把所有的情感一言带过，然而在座的全部都聪明人，陈初明深知他们早已从他话语中的漏洞知道了什么。
    这种把羞耻之事摊在阳光下来讲，令陈初明狼狈不堪，恨不得以袖遮脸。
    焦适之深吸口气，伸手拍了拍陈初明的肩膀，勉强露出个笑脸，若不是怕陈初明以为他嫌弃他，焦适之现在怕是连脸都要黑了大半。
    朱厚照走到焦适之身侧，顺手抽走了他的发带，三两下缠绕在自己的手腕上，“适之，我的虎符在哪儿？”
    焦适之见无奈地从袖子里掏出了另一条发带，一边弄头发一边对陈初明讪笑，“皇上最近喜欢抽人发带，或许有一日他也会如此对你的。”
    “什么？适之，绝对不会，我只想抽你一个人的发带，你不要随便给我推荐！”朱厚照趴在桌上翻找了半天，丝毫没有找到那个应该存在的虎符。焦适之抽着气去帮他找，真不知道这位主子到底有没有上心，连虎符都能随便乱丢啊！
    陈初明一脸懵逼地看着两人的互动，心里隐约闪过个可能，随即被他狠狠地压在心里，不能因为他是这样的人，就把别人都当做如此！如此想了一遭，陈初明越发郁闷了，觉得自己更加不堪，垂着头看着地面。
    许久后，正德帝与焦适之听到了陈初明迟疑的声音，“这个东西，是不是皇上要找的东西？”他指着桌脚的位置说道。
    焦适之把整张桌子翻过来，随后看着那被镶嵌在破损桌脚处的虎符，他沉默了半晌，用力把被遗忘的虎符给抠出来，对着一脸讪讪的正德帝说道：“如果今日没有初明在，皇上是不是得把整个屋子都翻过来后都想不起来虎符在哪里？”
    居然会有皇帝把虎符塞到桌脚的缝隙去？！！如果现在李东阳在，怕不是得气昏过去哦！
    正德帝接过焦适之递过来的虎符，略显尴尬地说道：“这桌子不是不怎么平整吗？你之前在上面看书的时候都不舒服，我这不是想着这大小刚好合适，先顶上几天再说。”
    顶着顶着，一下子过去两个月，正德帝也彻底忘记这件事情了。
    焦适之无奈地叹气，转身把桌子重新安置好。
    “明华——”正德帝扬声叫了个名字。
    门外守着的锦衣卫推门而入，单膝跪在正德帝面前，“皇上！”
    ……
    陈初明的到来除了给焦适之扫清了眼前的迷雾外，也给他们一行人带来了切实的麻烦。在他们还未出江西的时候，他们便感觉到身后有人追上了，只是距离颇远，只有在天气极好的时候能见到身后几条熟悉的船影。
    然而被追上只是迟早的事情，他们的船大，如何也快不上小船的速度，而到了第三天，河道上已经能清楚地看见齐整的船只，比起前天的气势宏伟了不少。
    李东阳站在船头看着那在步步逼近的船队，心里却是在想，难得有一次皇上玩脱了，不知道现在如何感想？他别过头去看着站在左侧前方的正德帝，只见他嘴角带笑，似乎是非常开心，在见到李东阳瞧他的时候，他伸手一指那清晰可见的船只，含笑道：“李阁老，看着那些人，有没有热血滚烫之感？”
    李东阳冷静地说道：“并没有，还请皇上也冷静冷静，我们这边只有两百人，与那宁王的队伍丝毫不能比拟，您若是打算在江上与宁王作战，不管是天时地利人和都不会站在皇上在这边的。”
    李东阳不懂如何调兵遣将，却是清楚地知道他们明显站在了劣势的一方。
    “皇上，当时您就不该打草惊蛇，惹来宁王的追踪。您的身份尊贵，若是此次出了什么事情，臣罪该万死！”李东阳掩面说道。
    朱厚照漫不经心地看了李东阳一眼，嗤笑道：“怕个什么，看着这架势，如果知道我是谁，就不会只派这点人过来了。”
    李东阳叹道，“等他们知道后，就会接连不断了。”
    “那可不一定。”朱厚照挑眉说道，端得一派随意轻松的模样。
    次日，他们所在的大船，已经被身后的小船追赶上来，渐渐形成了包围之势，即便操控船只的是出色的船工，但小船的速度是大船远远比不上的。至于为什么他们坚持要在大船上固守到死，那是因为陈初明带来的消息，别试图在江西的地盘上摆脱宁王的追踪，只有水军是他的薄弱处。
    最终他们还是在江西与福建的交界处被追上了。
    焦适之与正德帝并肩站在船板上，看着周围浩浩荡荡的船队，对旁边的青年说道：“皇上，看起来人家应该比我们威严了点。”
    正德帝诚以为然地点头，“的确，这从数量上就比不过人家了。”
    旁边李东阳只觉得眼角抽抽，“皇上，如果待会他们要强行攻来，还请您不要出面。”
    “为何？”朱厚照背着手说道，“他又不认识我。”
    焦适之摇头道：“皇上，那可不一定。宁王心思深沉，如果不是出了倾容这般误差，要挖出他的跟脚根本不知需要多久，您的相貌，他定然早就知道了。”陈初明私底下早已经跟焦适之交了更多的底，令焦适之初听时瞠目结舌，随后又心底莫名，不知如何劝解。
    朱厚照摸了摸自己的脸，假装正色道：“我的意思是，给我也来份易容。”
    几人说话间的气氛轻快，然而实际上场面却不如他们所表现出来的如此轻松。在第一次发现宁王的人马后，那天晚上他们收到了对方的传讯，大概意思就是令他们停下检查。
    未答。
    次日，有人飞箭传信，令他们停下，若不停，此后即当做贼患处理。
    继续未答。
    而从那日起，便再也没有消息传来，只一心一意地追赶了。