天刚放亮，许明山手下的邢三，便用一只小船运来了两个大包裹。图林负手站在老龙桥上，跟船头的邢三点头致意，看着亲兵们在岸边接了货。回到亲兵营以后，又换成两口箱子装了，由四名亲兵从侧门抬进了藩司衙门，放在后院的月牙门外。
    剩下的活，是图林和张顺两个人亲自干的，把箱子一个一个地抬进关卓凡的西厢房。正在门口呼哧呼哧地喘气，却被扈晴晴瞧见了。
    “图林，”扈晴晴笑道，“你也是个四品的大官了，跟张顺两个鬼鬼祟祟地，做什么呢？”
    后院自然是归扈晴晴当家，丫鬟妈子也归她指使，因此她开口一问，倒让两个人不知该怎么说。不过两人都心中有数，这个美人，虽然还不曾替他们爷伺寝，但终归有一天，是要喊做“姨太太”的，再说关卓凡现在也是万事都不避她，于是图林把指头放在嘴唇上，“嘘”了一声。
    “扈姑娘，有点东西，爷让我们分拣一下，”图林轻声道，“你看就看，可别嚷嚷。”
    扈晴晴本来没当一回事，被他这么一说，好奇心起，便凑了过来，抿嘴一笑：“不嚷嚷。”
    说是不嚷嚷，结果箱子一开，还是惊呼一声，连忙用手捂住了嘴。
    箱子里，装满了古籍字画，珠宝珍玩。字画什么的不懂，也还罢了，但耀眼生花的珍宝，一看就知道是顶顶稀罕的东西。镶满金刚钻的怀表，手掌大小的滦金自鸣钟。晶莹温润的玉如意。嵌着红绿宝石的凤冠。把扈晴晴看得目瞪口呆，吓得再也不敢吱声。
    她不是个没见过世面的人，这两年出入豪富之家，好东西也见过不少，却又怎么比得上箱子里的这些？心里想，都说“三年清知府，十万雪花银”，那好歹也要三年。我们家这个爷。才升了藩台，怎么就贪污了这许多东西回来？
    图林和张顺两个，因为预先心里有底，反倒不像她这样吃惊，把箱子里的东西一样一样地拿出来，在关卓凡的床上摆开，书籍归做一堆，字画归做一堆，怀表座钟之类的洋玩意归做一堆，珠宝首饰归做一堆。银票、鹰洋和一些散碎银子又归做一堆。
    扈晴晴在一旁，看着他们两个大男人粗手粗脚的。心下着急，一会忍不住小声说“轻点放，别扯坏了”，一会又说“慢点，慢点，留神碰着”，然而图林让她去弄，她却又不敢了。
    就这么摆弄了半晌，总算分拣完了，三个人看着满床的东西，发起呆来，却听院外靴声囊囊，跟着便是亲兵行礼的声音，是关卓凡下衙回来了。
    张顺和图林按家里的规矩，都抢到门边，垂手而立。扈晴晴自从接了关卓凡那一副头面，再见到他，便多少有些忸怩，此刻站在门内，见到他进来，微微红了脸，到底还是福了一福。
    关卓凡见到扈晴晴也在，略感意外，不过亦没说什么，点了点头，走到床前，看着那一床东西，默默不语。过了半晌，弯腰从珠宝的那一堆里，拈起了一枚小小的玉印，暗沉沉的，毫不起眼。
    “爷的眼睛里有水，”张顺自作聪明地说道，“这堆东西，就属它最难看，大约不值钱。”
    “不值钱，”关卓凡漫不经心地重复了一句，把玉印举起来，对着光亮又看了一会，“三希堂精鉴玺……知道这是什么吗？”
    “……不知道。”
    “三希堂，就是乾隆爷的书房，这方印，是乾隆爷的御印。”
    三个人都吓得身子一缩，谁也不敢再说话。
    “你去买个大保险柜回来，”关卓凡随口对张顺说道，“这些东西，先放在扈姑娘那儿。”
    这是摆明了拿扈晴晴当内室看待。张顺答应一声，和图林两个笑模笑样地偷偷看着她，扈晴晴大羞之下，再也待不住，用比蚊子还小的声音，说了句“我先走了”，便急急地跑回自己屋子里去了。
    这里的上百件国宝，到底让我弄回来了！关卓凡没有理会扈晴晴的异样，这样感慨着，忽然把眼光盯在了那一堆银票洋钱上。
    “图林，怎么回事？”他皱起眉头，指了指，“不是说好了，钱归他们？”
    “许明山带了话来，说这回纯粹是帮我的忙，一文钱也不能拿。”图林小声解释道，“连另外那一笔赏银，也说是万万不敢领受的。”
    “哦？”关卓凡不说话了，默默入神，仿佛在想一件极为难解的事情。
    “爷，我看他倒真是个重义气的汉子。”图林等了半晌，才小心翼翼地说。
    “是么？”关卓凡似乎想清楚了，脸色舒展开来，微微一笑，“我倒看出了另外一件事——松江漕帮的齐老太爷，大约活不长了。”
    “这……”图林吓了一跳，不解地看着这位爷。
    关卓凡不理他，自言自语地说道：“老太爷的身子骨不好，他这一走，师兄弟两个大约就得争一争这个帮主的位子……这倒让我有些为难了，落了他这样一个绝大的人情，是帮他好呢，还是不帮他好呢？这个许明山，不简单啊……”
    *
    就在关卓凡捉摸着许明山的时候，京城的养心殿中，两宫太后和议政王，却正在捉摸着关卓凡。
    “我就说他不会乱来的嘛。”养心殿里，慈安太后听恭亲王念完崇厚的复奏，笑容满面的地说，“这不是把洋人私设的电报，都征用了？一两银子也没花，多好呢。”
    对于慈安太后的这句话，精明的慈禧太后和恭亲王都不以为然，只是一来不好直接反驳她的话，二来两个人都有心回护关卓凡，因此都点了点头，一时没有说话。
    要点其实不在“征用”两个字上——朝廷不准洋人开办电报，从本意上来说，是“不准开办电报”，无论华洋。现在既然说是洋人私自架设，那么应该勒令拆毁，才是正办。即使“征用”了，那也该收入库房，怎么可以真的拿过来用呢？这等于让中国境内，出现了两条电报线路，而且堂而皇之地开始收报发报，无论如何，也是变相打破了朝廷的禁令，
    崇厚的复奏，避重就轻，只拿征用来洗脱了纵容的罪名。至于电报对军务上的好处，则不方便在折子里多说，而是在私下里跟恭王有很扎实的报告。
    “这样处置，免去了外间的物议，当然也很好。”在慈禧而言，崇厚的这个态度，不算意外，自然是出于恭亲王的授意，只是崇厚既然跑了一趟上海，她很想问一问，电报这个东西，究竟如何。“不过崇厚的折子里，说到那两条线，有些语焉不详。六爷，以你看来，电报到底办得办不得？”
    恭王搞洋务，正在兴头上，他自然是想办的，但是反对的声音亦很强大，作为总理枢务的议政王，他不能不通盘打算，于是想一想，说道：“电报这个东西，至少在军务上的好处是显见的，一句话，‘片言千里’，调兵调将都可以叱咤立办，什么也比不了它。关卓凡在上海，就是靠了电报，把他手底下那几千兵调来调去，等于一个兵当成三个使，到底把长毛的几万人都打垮了。”
    这是他有意夸大其词了，打垮长毛，不是单靠电报就能办到的。但是两宫太后听了，却都眼里放光，慈禧便说道：“现在只有军务是天大的事，既然这么好，为什么不可以办？”
    “两位太后明鉴，”桂良说话了。三朝老臣，毕竟要持重一些，不像恭王那么激进，而且他是恭王的老丈人，即使意见有所相左，恭王也不能说什么。“前些日子，给事中陈彝所上的那个折子，曾极言铜线之害，当时朝中的大臣，还有地方上的督抚，亦大都赞同他的说法。”
    铜线，电线，指的都是电报。陈彝这个折子，算是反对开设电报的一个代表作，拿了纲常的大道理来说事——“洋人知有天主、耶稣，不知有祖先。中国视死如生，千万年未之有改，而体魄所藏为尤重。电线之设，深入地底，横冲直贯，四通八达，地脉既绝，风侵水灌，为子孙者心何以安？籍使中国之民肯不顾祖宗丘墓，听其设立铜线，尚安望遵君亲上乎？”
    这是在说，一旦开设电报，则中国势必伦常不再，连君君臣臣之义都没有了，可算是危言耸听到了极致。
    慈禧觉得这篇话，总是牵强，但她肚子里的墨水到底有限，没办法拿这一篇大道理驳倒，一时不知该怎么说。恭王见了，连忙道：“也不急在一时，反正李鸿章也快到上海了，等他到了，再看看他的意思。如果他亦主张要办，于军务有利的事，想来他的老师曾国藩亦不会反对，那么别的督抚，也不能再说什么。”
    “也罢了。”这也算是个办法。慈禧点点头，问道：“那个李鸿章，究竟什么时候能到啊？”
    “想来就在两三天之内，”恭王答道，“他任苏抚的上谕，已经发出去了。”
    恭亲王估计的没有错。同治元年四月二十日，运送淮军的船队，浩浩荡荡地在上海靠了岸。
    *(……)