两人对视片刻，埃莉诺抬手扶住花冠，眼睫向下一掩，从乔治的角度看去，那便是向他抛来的波光流转的一睇。
    人群嗡嗡议论起来。
    乔治加深了笑意，起身退开一步，转而对靠近看台的格里高利道：“多谢您承让，格里高利大人。”
    格里高利恼怒地绷紧了整张脸，从马童手中夺过水囊，咕嘟喝了一大口，一步跨上三级台阶：“春之王后的桂冠不该属于三嫁的寡妇！”
    这话惹得一片哗然。托马斯伯爵都不由皱眉：“格里高利大人。”
    格里高利却抬高了声调：“我输给了乔治，对此我并无异议，但他将铃兰花冠献给这样一个女人……蓄意害死丈夫夺走家产的女人怎么配得上春之王后的头衔？这是对薇儿丹蒂的侮辱！”
    “乔治。”埃莉诺止住骑士上前的动作，转向格里高利，“原来您对我有这样深的成见。”
    “呵，”格里高利将头盔往地上一砸，似笑非笑地审视四周，“在场这么想的人肯定不止我一个，但只有我敢于说实话。”
    众人面面相觑，有人但笑不语。
    托马斯沉声道：“格里高利大人，请您慎言！”他顿了顿，疑惑地看向格里高利手中的皮囊：“您喝醉了？”
    “怎么可能，我才喝了几口？！那么你呢？乔治？你又是看上了她哪点？”格里高利放声大笑，“如果是她名下的产业，我劝你趁早死心，可不要成了下一个牺牲品。不要忘了埃莉诺女士的母亲克里斯蒂娜，她当初可也是令艾斯纳人闻风丧胆的魔女，连老皇帝都不得不让着她。三女神保佑，也只有现在黄金王座上的那条毒蛇能驱逐她－－”
    “格里高利大人！”埃莉诺也冷了脸色。
    母亲向来是她不容许人置喙的禁忌。
    “怎么？我说错了？”格里高利向她装模作样地欠身，“真是没有人比您更适合出使首都了，科穆宁对科穆宁，毒蛇对毒蛇。不过希望您不会出卖我们亲爱的国王陛下……”
    “格里高利大人，”乔治一步挡在埃莉诺身前，“请您现在就向埃莉诺女士道歉。”
    格里高利嗤笑一声：“道歉？绝不。我所言即我所想。”
    乔治漠然注视他须臾，褪下一只手套，将其往地上一掷：“威海姆的格里高利大人，您侮辱了我所侍奉的主君，以此为见证，我向您提出决斗。”
    “正合我意！”格里高利将手套捡起后上抛，拔剑出鞘，剑尖在半空将手套刺穿。他手腕一抖，残破的手套徐徐坠在他脚边，他踩上去，声音中饱含恨意：“那时你千方百计推拒了我决斗的要求……那么多年的耻辱，就让我今日以剑洗清！”
    乔治将另一只手套也扯下，下巴微收：“您一直拥有我无法奢求的一切，我却未对您阿谀逢迎，因为如您所言，我确实是个傲慢的家伙。但今日我并非为自己而战。”
    他亮出武器：“一决胜负吧，格里高利。”
    话音未落，兵刃已然相接。
    看台上的女士们惊叫着向后退，人群却骚动着围拢。
    “埃莉诺女士！”小托马斯拉着她后退，她却执拗地不愿意如其他女士一样回避，坚持站在不远处观战。
    没有盾牌，两人手中的阔剑便成了唯一的武器与防具。劈刺砍削，剑光如闪电，甲胄在猛击下铿然作响。
    缠斗片刻胜负难分，双方不约而同后退拉开距离。
    格里高利咧嘴一笑，改为双手执剑：“下面才是重头戏。”
    乔治没答话，上身一压便前冲突刺。
    自上挥下的利刃擦过他肩头板甲，狠狠将甲面削出一个大洞，剧烈的碰撞擦出火星。格里高利双手翻转，剑身便侧转方向，向着乔治肩颈横扫。
    乔治的动作更快，他几乎是一头撞上格里高利，缩身避过失控走歪的敌剑，手中阔剑改刺为横劈，大力穿入胸甲下的缝隙。
    剑刃被护身的锁子甲阻碍，去势稍缓，格里高利依然不由自主倒退两步，足下不稳跌坐在地。
    乔治一步追上，剑尖抵在格里高利颈边：“威海姆伯爵于我有恩，我不想杀死你。”
    格里高利嗤笑：“你总是这样无可指摘、高高在上，明明什么都没有……”他紧紧抿唇，倔强地昂首：“我不会投降，更不会道歉。”
    “是吗？”乔治面无表情，剑尖在格里高利颈上割出一道口子。
    金发青年因痛意瑟缩了一下，却将下巴抬得更高：“有胆子就在这里杀了我。”
    “够了！”托马斯伯爵见事态不妙，终于扬声呵斥，“你们想令薇儿丹蒂的节日蒙羞吗？”
    乔治唇线绷得很紧，沉默片刻率先收剑入鞘：“我绝非有意滋事，请您原谅，托马斯大人。”
    他转身弯腰行礼，双手将剑呈到托马斯伯爵面前。白发老者也不由面露赞赏之色，郑重接过他的佩剑算是接受了他的道歉。
    “小心身后！”
    惊叫声中，格里高利拾剑自背后朝乔治挥剑砍下。
    乔治左前方是小托马斯，因为这突然的变故骇然忘了动弹。乔治下意识伸出左手，将小伯爵腰间佩剑连鞘扯下，回手格挡。
    小托马斯的佩剑本就用于装饰，剑鞘半镂空，缀满了宝石。格里高利一击不成，还想再攻，剑刃竟然被剑鞘上的装饰物卡住，登时进退两难。
    乔治右手托住剑鞘，拔剑而出，剑鞘翻转在格里高利手腕猛叩。
    格里高利虎口发麻，咣当一声，武器顿时脱手。
    乔治剑尖停在敌手喉结下，危险地眯起眼；“您比我记忆中还要卑鄙。”
    “乔治爵士！”托马斯伯爵揪紧了自己的一把胡子，却也知道再多的劝解也无用。他转头想找爱子商量，却早不见了小托马斯的踪迹，不由懊恼地跺脚，身上丁零当啷一阵脆响。他情急之下一把抓住了埃莉诺的衣袖：“您看……”
    埃莉诺面色苍白，笑得很冷：“我相信乔治爵士的判断。”
    气氛绷到极致之时，突然传来急促的脚步声：“格里高利！女神啊……”
    人群不觉让出条道来，一位脸色惨白的纤弱女士气喘吁吁地现身，看到乔治与格里高利的情状身体晃了晃，直接匍匐在地：“求您放过我的丈夫！他是为了我才参加锦标赛的，求您看在三女神的份上，大开慈悲放过他……”
    托马斯伯爵像见到了降世的救世主，一把扶起这位病弱的女士：“克莱尔女士，请您劝说格里高利大人，他……他与乔治爵士决斗……”
    克莱尔脸色变得更白，看向乔治，露出比哭更难看的苦笑：“您就是乔治爵士？请您原谅格里高利，今年北威海姆收成不好，农奴闹得厉害，那些商人又催债催得紧……他脾气平时就暴躁，为了凑钱给我治病，才看上了锦标赛的奖金……”