莫谷到德福堂做伙计已一年有余，此刻正在切药，边切边道：“许久未到山中采药，这功夫要拉下了。只得拿切药来练手了。”
    柜台上的姑娘笑道：“真的是呀，好久没见你的飞天蘑菇转了。”见掌柜进门，道：“二叔回来了。”
    掌柜从二花堂购回数斤天麻，羡艳道：“今年天麻几乎绝收，还是花老板厉害，竟弄得二三百斤，整个临海药铺皆要到他那里进货，嗤嗤，大利啊，厉害厉害。”
    莫谷取出看时：“好大个头，还是上等。咦……不对。”将天麻全部倒在台上细看，“此中有假货。”
    掌柜笑道：“哪里话，怎会有假？就算我看走了眼，花老板是什么眼光。”
    莫谷道：“不信来看。”取了一颗椎破，外皮竟然不断，“这分明是皮纸包了山芋。”
    掌柜方才细看，这假天麻做工忒也精细，看上去几乎一致，麻点做的分毫不差，皱理色泽更不消说，只是手感略差，十颗中倒有五六颗是假的。
    掌柜登时怒火三丈：“好你个花蕊石，你她妈宰到我头上。”气哼哼提了天麻便去寻花蕊石。走出半里路又折回来：“莫谷与我同去，你这师叔他会武功，我带你去有个照应，再说好歹他也会看你们同门的面子。”
    二花堂中花蕊石抱头闷坐，面前几麻袋的天麻都倒在地上，十停中倒有七停假货。
    莫谷安慰道：“三师叔，这次损失虽大，以二花堂的实力又非赔不起，周转不过来师侄找师父和师兄弟们凑一凑。”
    花蕊石叹道：“我赔得起银子，可丢不起这人呐。”
    莫谷道：“师叔言重了，你也是一时不察。再讲谁防得了熟人呐。那人唤甚么名字，我们告官去。”
    一旁刘寄奴道：“那家伙是百药门出身，唤做赵五，象他这等游商，今日在临海，明日说不得便到了衡阳，怎么去寻？”自出师后，花蕊石便选了刘寄奴到二花堂，反倒银娘一生气与李路去了三十里外的宣德堂了。
    莫谷道：“找去百药门，还找不到他么。”
    花蕊石长叹一声摇摇头，那岂非脸面丢得更大。
    不久门外又来了几家药铺的掌柜，嚷着退货，花蕊石脸色发青，逐个以真换假，眼看不久那真货将尽了，再来人便只有赔银子了。
    德福堂掌柜与莫谷离了二花堂，掌柜笑道：“这花蕊石平素看不起人，今日遭报应了不是。莫谷，干的不错，我看赏你点什么。”
    莫谷道：“分辨真伪本来便是在下分内之事，掌柜赏我做甚么？”
    掌柜笑道：“一定要赏的，工钱加两成，还想要什么，你讲吧。”心道：“自己的侄女一直对莫谷暗里有意，大哥也提过两次，只要这小子漏点口风，我就做这月老，今后更是自己人了。他要不先提，我却不能先张口，不然成了我这掌柜求伙计，成何体统。”
    莫谷道：“要如此，在下便向掌柜求个人情。我小师弟沙仁想早些出师找份营生，掌柜可不可以收他。”
    掌柜道：“是这事啊。可以可以，只怕他方学了一年多，学业不精。”
    莫谷道：“这小师弟格外聪明，只怕比我强些。”
    掌柜合不拢嘴：“甚好甚好。明日你便去唤他来。”自莫谷来后，这德福堂再未出过瑕纰，活又干得麻利，要能再来一个，别说比莫谷强，就算稍差些，也是造化了。
    次日莫谷进山回到师门，入门便见李路与银娘一身素服满面泪痕，百草门上下一片悲声，忙问究竟。
    李路道：“昨日我们店里也发见天麻是假，我与银娘便赶回二花堂。昨夜花师叔临睡前尚好好的，合银娘谈东谈西，哪知半夜里忽然起身，到药库里将那堆假天麻拼命的砸，后来便倒下了，原来预先服了毒。”
    莫谷大惊：“怎会如此？”
    掌门人甘草叹道：“你这师叔心高气傲，赔银子不打紧，这一下看错货色，名声扫地，他便受不起了。”
    莫谷叹口气，又道：“刘寄奴呢，在二花堂守着么？”
    银娘骂道：“呸，这个家伙，亏我爹一直对他好，出了事他居然走了。”
    李路道：“这小子说是去报官，没人管便到州里，再没人管便到长安去。”
    莫谷道：“这也没甚么错啊？”
    银娘道：“他将自己的物事全带了去，分明是不回来了。”
    莫谷道：“哪金娘呢。”
    银娘哭道：“我姐姐她疯了。”