南宋宝佑年间，蒙古大举东征，南路兀良哈台势如破竹，直抵潭州城；北路忽必烈亦渡过长江，兵临鄂州，宋廷大震，偏理宗昏庸，任贾似道为宰相，支援鄂州。那贾似道乃色中恶鬼，洒里神仙，只贪享乐之辈，见蒙古兵壮，吓得六神无主，不战自退，向忽必烈求和，承诺三个条约：一，宋朝向蒙古称臣，降作藩属；二，以长江为界线，长江以北归蒙古所有；三，宋朝每年向蒙古进贡。
    忽必烈乃强悍之辈，哪肯接受贾似道条件？恰此时传来蒙古大汗蒙哥在合州钓鱼山逝世，其弟阿里不哥在和林称帝的消息，忽必烈为夺汗位，无暇伐宋，率兵北返。
    宋理宗闻蒙古兵退，以为贾似道有再造之功，遂封其为少师，晋卫国公。
    却说蒙哥汗死后，国内混乱，忽必烈北返后，在开平（内蒙古正蓝旗）称汗，打败阿里不哥后，迁都燕京（北京），改名大都，改年号为中统元年，后又建国号为元，此乃后话。
    忽必烈巩固汗位后，遣翰林侍读赦经为使节，赴宋要贾似道践诺。贾似道得知消息，唯恐和议之事败露，将赦经幽禁真州（江苏仪征）忠勇军营。忽必烈久不闻赦经消息，情知已遭不测，一怒之下挥师攻宋。贾似道即瞒了和议之事，索性将前线战事一概隐瞒，不让宋理宗耳闻。至咸淳元年，度宗登基，仍把贾似道依作长城，封其为太师。是时，襄阳已被元军围困了四年，襄阳府吕文焕望眼欲穿，不见援师，万般无奈之下，差“吴擎双侠”中的吴浩灵持一道密函上京，请求度宗发兵。
    “吴擎双侠”名满江湖，在武林中侠名显著，吴浩灵接此任务后，不敢怠慢，运用轻功，秘密出城，神不知鬼不觉地潜出元军势力范围，直奔临安（南宋京师，今浙江杭州境外）。
    一路无话，四五日后进入大洪山区，此已非元军势力范围，吴浩灵心头也落下了块石头，策马疾奔。
    是夜，一人一骑走在大洪山，忽见前面奔来一支人马，约有数千之众，因距离尚远，夜色中难辨敌我，当下转入一道山峁，把马藏起来，要看看这到底是何方人马。
    须臾，那支人马已近。吴浩灵在襄阳有年，且曾为刺探敌情，深入元营，与元军有过交锋，认得为首的那将领正是元军大将史天泽，不禁暗吃一惊，忖道：元军夤夜来此作甚？大洪山乃义军领袖张图民的山寨所在，莫非此乃元军一支奇兵，要从大洪山绕过去，从背面突袭襄阳？果若如此，端的防不胜防，须设法杀退史天泽才是。
    心念即定，待元军走过，暗随下去。至山腰处，只见一个寨子遥遥在望，史天泽道：“张图民所率虽是乌合之众，却也不可小觑。弓箭手用火箭烧他营寨，其他人随我上山，攻其不备，夺下此寨！”
    元军善战，听得命令，迅速上山。弓箭手则在不远处蓄势以待，只要史天泽接近营寨，便放火箭。
    吴浩灵见状，心想：我若不及时出手示警，山寨危矣！”霍地，一个纵身，半空中右臂一扬，长剑出鞘，一道精芒如电般破空而出，朝弓箭手杀去。那些弓箭手怎料到有人偷袭？回神时，只见吴浩灵已落在其中，如狼入羊群，左冲右突，挡者披靡，弓箭手一时大乱。
    此时，陡闻山上有人笑道：“素玲，倒真让你料着了，元军果真偷袭来了，哈哈！”话落时，只听得山上杀伐声大起，吴浩灵举目望去，只见山上伏兵四出，将元军杀得落荒而逃。
    吴浩灵杀散弓箭手，但见一位四旬左右的中年人迎面走来，其侧是位妙龄少女，生得一副聪慧之像。吴浩灵常与山寨有来往，识得是寨主张图民及其女张素玲，当下迎将上去，道：“原来张寨主早有防备，倒令在下虚惊一场！”张图民笑道：“此番真是痛快，杀得鞑子狼狈而逃，这次挫其锐气，想来近期不敢轻举妄动了。”张素玲道：“吴大哥怎会在此？”吴浩灵双眉一皱，忧悒之色乍浓，叹道：“襄阳被围四年，不见援兵。敢情贾似道怕鄂州议和之事败露，对皇上隐瞒了前线战事。吕大人见襄阳粮尽械绝，朝不保夕，写了道密函，让在下秘密上京，将密函面呈皇上，请得援兵。”张图民怒道：“贾似道胆小如鼠，懦弱畏战，可恨皇上这时还对他这般信任！”张素玲道：“吴大哥，我陪你一同上京吧，一来也是为国出力，二来到京师后，纵不杀贾似道，也让他吃些苦头。”张图民道：“你陪吴大侠上京，我自是高兴，但此事非同儿戏，切不可任性胡为，坏了大事。”张素玲吐了吐舌头，笑道：“爹爹放心，女儿绝不丢你的脸。”
    张图民道：“吴大侠，我这女儿虽顽皮了些，倒也有些小聪明，此次元军中伏，多亏了她料敌在先。多一人多份力，你以后管着她些就是了。”吴浩灵道：“令爱慧质兰心，以后在下还要依仗她哩。”
    正说话间，忽见寨中弟子来报：“启禀寨主，史天泽下山后，一直往西北方向而走，并无回营之意。”张素玲蛾眉一皱，道：“史天泽素以谋略著称，莫非他此行有两套作战计划？”张图民道：“史天泽除了要攻克本寨外，还有什么作战计划？”
    张素玲道：“史天泽作事向来稳重，看来他临行时已与阿术议定，万一攻不下本寨，便从大洪山绕行过去，如此同样可从背面袭击襄阳，与阿术大军成两面合击之势。”吴浩灵道：“素玲所言极是，事不宜迟，我们须歼灭史天泽军。”张图民称是，忙集合全寨三千义军，奔下山去。
    翌晨，史天泽军已遥遥在望，张素玲道：“我们的人马与史天泽不相上下，若硬敌非两败俱伤不可，须用计以敌。”张图民道：“莫非你要把人分作两面股，一股从侧面过去，在其附近埋伏，另一股从正面攻击，引其入彀？”张素玲道：“爹爹所言虽合兵法正奇之术，但史天泽怕不会上当。”当下说了计策，吴浩灵、张图民俱皆称妙，依计行事。
    史天泽一路来全速行军，要以最快速度抵达襄阳，出其不意，攻其不备。正赶路间，忽见前面冒出百人，杀将过来。史天泽见不过区区之众，哪会放在心上？麾军上去。却不料那百来人胡乱打杀一番，退入一片树林去了。元军要追，史天泽喊道：“莫追，前面有埋伏！“元军闻言，纷纷倒退回来。
    史天泽料这是大洪山寨的伎俩，但林中敌暗我明，难免吃亏，当下弃山路，沿汉水而行，心想区区山寇量也不敢与我正面交锋。
    心念刚落，陡闻旁边峭壁上一阵“轰隆隆”巨响，转身望去，只见磨盘样大的石头滚落下来。元军大骇，纷纷往水边退。魂还未定，听得“哗啦啦”一阵水响，冒出大批人来，把元军一个个往水里拖。元军不习水性，被拖入水中，端的有去无回。左有滚石右是水，全军大乱，慌慌如热锅之蚁，正要往回逃，突见张图民、张素玲、吴浩灵率众杀来。饶是史天泽见惯阵仗，也不禁慌了神，暗叹莫非我史天泽要亡于山寇之手吗？正自心灰，猛见得水面上驶来五艘艨艟，站在甲板上的一位将领喊道：“前面是史天泽吗？张弘范来也！”
    史天泽大喜，率军返击。元军见张弘范前来接应，士气大振，他们本是善战之军，士气一振，义军也非其敌。吴浩灵惊道：“张寨主，不可硬敌，快撤！”张图民忙率军且战且退。史天泽喝声：“想走吗？”长矛一指，麾军围剿。吴浩灵挥剑切断元军来路，回首道：“张寨主快走，在下断后！”张图民见水上艨艟愈来愈近，若待他们上岸，势必全军覆没，当下道：“吴大侠，你自保重，我先走一步了！”带了义军疾退。吴浩灵只剑单身挡往路口，长剑上下翻飞，剑光霍霍，元军一时也难近其身。不一会儿，艨艟近岸，只见船上跃起两人，一个是精悍老者，套着两只铁手；另一人是个壮汉，手提对铁锤，双脚在舷上一点，凌空一个筋斗，已落在岸上，那壮汉“呼”地一锤，挟起股劲风，猛撞过来；那老者带着铁手，不畏兵器，伸手便朝吴浩灵的剑抓来。吴浩灵见他们使的是中土武功，怒道：“好个鼠辈，竟敢卖国求荣！”那老者冷笑道：“死到临头，还不识时务吗？”盖铁爪不畏兵器，无所顾忌，在那壮汉铁锤相护下，一味猛攻。
    这两人功夫端的了得，吴浩灵纵横江湖多年，身经百战，从无败绩，却只能与他们打个平手。此时，船上元军已然上岸，与史天泽汇作一股，把吴浩灵围得铁桶也似，饶是吴浩灵技艺精湛，也感应付吃力，百余招后，已是气喘吁吁，一个不慎，前胸被铁爪扫过，连皮带肉被抓下一块来。吴浩灵吃痛暴退，扫开周围元军，见张图民早已走远，纵身掠出包围，因想把元军引开，故朝大洪山相反方向而奔。这方向正是史天泽要走的方向，当下领军追击。以吴浩灵的轻功，自可将元军抛掉，但那老者及壮汉却是一流高手，始终与吴浩灵保持一段距离。如此一追一赶，到了第四日晚，三人都不曾进食，累得精疲力竭，因吴浩灵胸部有伤，也不曾包扎，血流不止，更觉体力不支，眼望见前面便是元军大营，若再过去，不啻羊入虎口。再往远望，便是被元军围得铁桶一般的襄阳城，因后门是汉水天然屏障，元军不善水战，只在对岸驻扎少数人马，以防城内有人出入，故吕文焕把大部份人都调去了前门守御。元军征南大元帅阿术起初攻襄阳不下，便将其围住。今将近四年，襄阳兀自未破，难免心急。因襄阳东南乃是樊城，元军虽将两城一起围困，但汉水迤逦，从两城中间流过，吕文焕便植木江中，铺木板为桥，使得两城互通。阿术要想从襄阳后门突袭，须切断木桥，以免樊城来援，故遣史天泽神不知鬼不觉地绕个大圈子，偷渡汉水，要其伏于后门；又命大将阿里海涯率大军驱前门，阿术则亲自率人断木桥，今晚子时，他切断木桥，一发信号，两军便合击襄阳，使其首尾不能相顾。
    吴浩灵虽知元军要合击襄阳，却哪料到阿术还要断木桥？心想：如今后有追兵，前是元营，纵然我独挡元军，虽死不足惜，但这密函也要随我一起葬送了。我唯向襄阳示警，元军不善水战，吕文焕只须派小部份人抵御，料史天泽也难渡过去。前门虽有元军主力，但襄阳城固，量不会被攻克。当务之急是尽快将密函面呈皇上，方可解襄阳之危。
    主意打定，蓦地发声喊道：“元军要渡汉水，偷袭后城了！”这一声喊用内力送出，虽此时体力不支，却也能声传数里，城内立时有了动静，但也惊动了驻于水畔的元军，一时火光大盛，呼喊着朝这边赶来。
    吴浩灵正要动身，蓦觉背后劲风飒然，忙不迭闪身避开，定目望去，只见那老者及壮汉喝声：“纳命来！”双双纵身扑将过来，一双铁爪一对铁锤往吴浩灵身上招呼。
    吴浩灵回头见元军亦将赶到，心想若被围住，哪还有命在？一咬钢牙，挡了对方一招，向前疾遁。那老者岂肯甘休？回头招呼元军一声，纵身便追。
    奔了一阵，吴浩灵只觉头昏目眩，情知是近日来滴食未进，失血过多之故，抬目间，见右侧有片树林，忙奔入林去。
    此林濒临汉水，草木茂盛，吴浩灵低下身子潜行，元军一时也发现不了。只听那老者道：“那小子业已受伤，必在附近，分开来搜，若抓不住那小子，元帅追究起来，谁也担当不起！”元军均知是吴浩灵向襄阳示警的，破坏了阿术攻城的计划，若逮他不住，自已便有玩忽职守之罪，个个都打起十二分的精神，到处搜索。
    吴浩灵专拣草盛处走，突然，听得一阵笛声传来，清冷悲壮，哀怨凄凉，正是徐陵的《关山月》，心想深夜荒山何人吹笛？当下循声走去。