乡上举办了一个欢送会，为我送行。黄坡乡的班子，县政府也作了相应调整，我的职务由林依琴接任，付乡长由办公室王主任接任。
    欢送会上，我手举酒杯，与大家一一道别。感谢着大家对我的支持与配合，品尝着与几年来同甘共苦的同事挚友即将分离的离情别绪。轮到与林依琴两杯相碰时，我们四目对望了一眼，我二话没说，将满满一杯酒仰脖一饮而进。
    酒还没敬一半，我的胃部又疼了起来，脸上冒出了汗珠。跟在身后的林依琴将酒杯接了过去，给我换上了茶水。等与同志们告别完，我已是大汗淋漓。林依琴扶我坐回座位，劝我先吃点东西。我刚举起筷子，一阵剧烈的疼痛，使我感到头晕目眩，眼前一阵模糊，便昏倒在餐桌上。
    迷迷糊糊中，感到有点摇摇晃晃。睁眼一看，小车在飞快地往山下奔驰，我半躺在车上，头枕在林依琴的大腿上。林依琴双手抱着我的头，眼泪不住地往下流。见我醒来，林依琴急切地说：“潇乾，你一定要坚持住，马上就到医院了。”我想安慰她两句，一阵钻心的疼痛袭来，我又失去了知觉。
    整个晚上，似乎只有白大褂在进进出出。天亮时，我渐渐清醒过来，疼痛也减轻了许多。林依琴和卢小芸都守护在身边，见我睁开了眼，小芸长出了一口气，道：“你终于醒过来了！”我说了声：“放心吧，我没事。”林依琴疲倦的脸上也露出了笑容。小芸告诉我，她父亲也跑前跑后忙了一夜，刚在医务室躺下。我过意不去，吩咐不要惊动，让他睡一会儿。
    早上上班，医院院长、主治大夫来了一大群，对我进行会诊。只见他们个个脸色沉重，不断翻阅着昨夜的检测数据，最后一言不发，退了出去，小芸也紧跟了出去。
    我仔细聆听着外面的动静，猜测着病情的轻重程度。忽地传来“哇”的一声，外边走廊里穿来卢小芸的哭声，夹杂着：“这可让我们娘俩怎么过啊……”的悲嚎。林依琴急忙奔了出去，外边的哭声渐渐静了下来。
    我的脑袋“嗡”的一声，像是当头着了一棒。难道我患了绝症？难道胃疼是胃癌？这怎么可能？我自幼身强体壮，无病无痛，怎么突然会有不治之症？我不相信会是这样。也许只是严重一点，妇道人家沉不住气而已。
    半晌，林依琴走了进来，依旧坐在床边，平平静静，一声不吭。等不住林依琴张声，我只得开口询问大夫怎么说？林依琴躲闪着我的目光，回答说：“不碍事！”我追问到底是什么病？我指望从她嘴里说出除了“癌症”之外的任何名称。可是没有，她仍然说着“不碍事”。我抬起身来，厉声喝道：“依琴同志……”话没说完，林依琴再也按捺不住，捂着嘴转身跑了出去。
    一切都明白了！我绝望地睁大眼睛，有种近乎疯狂的冲动。就这么“出师未捷身先死”了吗？就这么突然离开人世，任由风云变幻，我会不闻不问；儿女情长，我会不知不觉？不！我要参与，我要拼搏。我要品尝成功的喜悦，哪怕是失败的悲壮；我要享受男欢女爱的幸福，哪怕是思念的痛苦也好。我不要退出，我要参与！
    折腾得筋疲力尽，我又颓然地躺了下来。这又是何必呢？“人生自古谁无死”？古往今来，谁能逃过生死一关？尧舜盛世，如今安在？羽扇纶巾，灰飞烟灭。多少古人为求长生不老，蓬莱寻仙，烟涛渺茫；服食仙丹，中毒身亡；深山修炼，仙道何在？又有多少痴男怨女，为求长相厮守，终又为爱殉情，空留遗恨……江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。天地男儿，岂能贪生怕死，失态若是？
    狂潮即歇，心意暗空。平心静气，笑对人生。
    岳父领女儿走了进来。小芸眼睛哭得红肿，岳父掩饰加试探地说：“平常不注意保养，病来如山倒，病去如抽丝，只有哭的份儿。”言下之意，尚有一线生机。我反过来安慰道：“爸，你不用操心，小芸也不要哭，我不会有事的。”
    组织安排，送我去省城手术。专家会诊后，惋惜送来太迟。最后决定进行手术切除，可望根治。
    手术进行得相当艰难，胃被切除了一大半。手术后我的身体相当虚弱，不能进食，全靠输液时加一些营养药品。卢小芸日夜服侍着我，而且不断有人从县里千里迢迢赶来看望，尤以黄坡乡干部百姓居多。
    来人都被小芸挡在了病房外，他们只能隔着玻璃望望我。有一位老乡哽咽着说：“张乡长，您可要挺住啊！黄坡乡的百姓不能失去您。”望着他们关切的脸庞，泪水模糊了我的双眼。我叫小芸转告他们，叫他们放心回去，不要为我担心，我会与疾病作顽强地斗争。
    两个姐姐也专程赶来看我，眼睛都红红的。我劝慰着她们，说动过手术，我会好的。并叫她们千万不要告诉老母亲，免得老人操心。
    十几天后，我能逐渐进一些流食，慢慢能下地走动了。自我住院以来，小芸不知熬了多少个通宵，人也瘦了一圈。她对我服侍的也很周到。家庭啊！平平顺顺时，常又磕磕碰碰；大难临头时，又发现对方是一个家庭的半边天。缺少任何一个，便会塌天。面对她的体贴照顾，“友好”态度，我也觉得不论是婚姻关系，还是疾病缠身，都不能把这个女人“闪在半路上”，使她中年丧夫，失却依靠。
    伤口基本恢复后，大夫安排三个月后再来复查。从出院出来，我的心情格外轻松，外面空气也显得格外清新，阳光显得格外明媚。回到家中，亲人也显得格外亲热，家庭显得格外温馨。只有经历过生死考验的人，才会对生命更加珍惜。
    组织让我病休半年，调养身体，等复检确认完全痊愈后再上班工作。我服从组织安排，在家安心养起病来。
    老岳父也闲居在家，这么一来，我俩倒成了一对伴儿。谈天说地，品茗对弈，难得逍遥。我也发现，他已适应了退居二线的生活，思想情绪也平平稳稳。还经常讲些陈年往事，夹杂一些为官之道，似乎有意在传授经验，栽培于我。
    一晃三个月已经过去，我一人来到省城复检。我有信心恢复健康，完成我未竞的事业。
    主治大夫认识我，问怎么没人陪同？我说爱人上班抽不开身，反正我自己觉得完全康复了，不想再麻烦其他人。
    大夫进行了细致的复查，提取了几种化验指标，完后通知一星期后由亲属来取结果。
    从医院出来，我径自来到建筑公司省城工点。工点负责人赵队长见我来了，急忙迎了出来。我问大家的情况，他说一切都好，就是担心我的病情。我让大家放心，复查结果一出来，我就彻底恢复自由了。
    一星期期限很快到了。这两天赵队长去了工地，我悄悄安排一个小伙子到医院去取检查结果，嘱咐他就说是病人的兄弟。
    小伙子去了很久才满头大汗地回来，我问他怎么去了那么长时间？小伙子说医生安排了很多注意事项。我以为是病愈保养事项，也没在意，没想到那个小伙子说：“大夫叮嘱说，要家属不要将病情告诉病人本人，让他保持思想轻松，饮食调节，少吃腥荤，也许可以延长一些时日……”。
    上苍！何生我焉？何灭我焉？
    赵队长闻讯赶了回来，他一边咒骂着那个小伙子，一边闯进屋来。一进门便痛哭流涕道：“张乡长，就是卖了公司，倾家荡产，也要请来最好的医生，买来最好的药品，把您的病治好。”我摆了摆手，叫他不用费心。嘱咐他不要将消息传到县里，大家不得安宁。
    辞别赵队长返回家中。一进家门，小芸就扑上前来，急切地问：“检查结果怎么样？”我笑笑说：“没事了。”小芸长嘘一声，道：“谢天谢地！总算灾难到头了。”“只是……”我顿了顿，终于说出了我的决定：“我要辞职了。”小芸愣了愣，道：“为什么？不是好了吗？”“医生说，需要多休息，不适宜工作。”我解释说。“这样也好，身体要紧，就怕你心里难受。”“不能干就让，我想得通。”我坚定地说。