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    吴文化是平民文化，是独一无二的人情世故的文化，大彻大悟的人情，小商小贩的世故。吴文化是富庶江南历经数千年形成的文化，是五千年华夏文明的一部份，是不可忽略的人类文明的遗产。
    吴梁是中国吴文化的发祥地，吴梁老城的建筑亦商亦居，亦居亦园，高低错落，曲折有序，进落分明，藏而不露，与时相生，天人合一，最能体现吴文化的精髓。全国没有第二座古城会象吴梁老城这样历经三千年而被完好保存，这正是吴梁独可以傲视天下的所在。
    早在一万年前，吴梁境内就出现了最早的原始先民繁衍生息，大约到了距今七千年至六千年前后，吴梁便出现了原始聚落，先民开始过着定居生活。吴梁建城以来，始终未迁过城址，这在全国也是少有的。《越绝书》所记载的吴梁城，就为汉初所建之县城。清高宗乾隆六下江南，每次必到吴梁，也必居吴梁，最长的一次在吴梁逗留了半月之久。
    至今吴梁老城区还保存着自汉初以来各朝各代的建筑遗迹，而很多明清时的建筑更奇迹般地保存完好。在成市于宋朝、繁华于明朝的东大街、西大街、北大街、南长街，街的两边三十步一巷，四十步一弄，听听名字就能让你浮想联翩：布行弄、笆斗巷、竹场巷、缸栈渚、打铁巷、大窑路、祝栈弄、驿馆巷、雀牌弄、青楼巷、石灰浜、摇橹浜、摆渡口、庙街、接官厅弄、马昌弄、棚下街、县前街、书院弄、混堂弄、状元街、三里桥米巷、四里桥席铺、赢园、公花园、荣巷、薛巷、周巷……
    老城区位于吴梁市区的中心位置，解放前还有城墙怀抱，有围城河环拥，东西南北四城门有城楼，保存有完整的水陆城门。但解放不到一年，人民政府一声令下，城墙和围城河也就变成了环城路，现在又发展成了吴梁市的主要商业街－－人民路。
    一年前，吴梁在黄梅天后连下了三天暴雨，老城区倒塌了不少旧房子，居然发现了不少旧房子后面的老房子却完好无损。其中有一家被专家考证出是宋朝嘉定十五年（1222年）时徽州人刘锡元开的当铺，那高高的风火墙，以及门面墙壁上顶天立地大书的繁体“当”字和二门庭柱上的一副绿字楹联，“岂是因财取利，无非周急为心”一依如故。
    吴梁老城区的当铺解放前约有百多家，解放后全部关门大吉。只到改革开放，政府才开禁，当铺又恢复营业，生意异常的好。本来这当铺是专做穷人的营生，可如今社会大大的进步，进出门店的全是业主富豪，典当的也是汽车金表。穷人的钟山牌，别说周恩来戴过，主耶酥戴过也这样，当真要典当，拿不走一分钱，先贴上一笔保管费再走。这当铺早已“岂是周急为心，无非因财取利”。
    老城区的混堂弄有家“大众浴室”，是文革改的现名，老吴梁人仍习惯叫它“浴德池”，至今己营业了三百年。林义夫和唐瀚民时常去光顾，赤身混入老老少少中孵混堂，那才是人生真乐趣。穷人富人，平民官吏，来这里赤条条都一样，谁也不比谁多点，也不见有谁是太监，一样的黄皮肤一样的人，一样的轻松，一样的惬意。“浴德池”虽设施简陋，却服务周到、地道、平等。谁都上一杯上好的炒青，免费的，化钱的没有。这炒青可是秦皇宝马踏过的马迹山山顶上采来的，“浴德池”大师傅自家炒的，你化上三百块未必在外面能喝得到这一杯。堂倌为你奉茶、宽衣、揩身、擦背、敲腿、捏脚、扦脚、刻鸡眼、削老皮、修指甲，一招一式，无不是承古人的手艺，一举一动，仍保留着祖上的遗风。
    状元街上的“状元楼茶馆”，没有人考证出它到底始于何年，但它至今仍在营业。吴梁老城区的人大清早出门与人打招呼，问的是：“罗里去啊？”回答的往往是：“状元楼茶馆店里吃茶去。”即便彼此并不认识，也如熟人一样招呼。这人与人相处，不就是一回生二回熟吗，干嘛总是要藏藏匿匿，彼此要保持着一米黄线？
    状元楼茶馆无门无窗，三开间的店堂大敞四开。卖豆浆、豆腐花、大饼、油条、糖芋头、松花糕的小贩，则在门前摆摊吆喝，熙来攘往的茶客一落座，便朝堂倌喊一声“龙井”或“旗枪”，堂倌一声“龙井来咧”，泡好茶叶的茶壶和茶盅立时就送到八仙桌前。茶馆里永远是一派祥和热闹气氛：好议论新闻逸事的数人围坐，大侃神聊；养鸟人边逗鸟边品茶，一片小鸟啼鸣；也有爱读书的独坐一偶，看得入神，旁若无人，自顾自哭笑；有下棋打牌的围坐一桌，围观者不言不语紧张异常，重新起牌摆局又吵得沸反盈天。跑堂的手提铜吊子始终不离你左右，不待你招呼，每只茶壶总是续满着开水……林义夫和唐瀚民时常会一同去泡一壶好茶，待上个半天，享百姓淳厚的古老习俗，看吴梁独特的传统风情。
    吴梁老城区类似这样营业中的百年老店有几十家之多，难能可贵的是大多数仍保持着旧貌，从前觉得有几分破落，如今却能感动得你哭。这是以“古城”和“天堂”闻名的苏州和杭州根本就不能比的。很多来吴梁的人看热闹自然会去太湖和古运河，而真正懂看门道的就都会来这老城区转悠，这太湖和古运河，看到的只是个自然的平面，唯有这吴梁老城区让你见识的是人文的立体，历史的纵横尽在不言中。
    解放以后，随着人口数量的急速增长，政府搭建起了很多住房，在拆除和损坏了一些旧民居的同时，也封存起了一大批的老院子，古遗迹。由于新中国几十年没有大的建设，使众多的旧时建筑客观上得以完好保存。吴梁老城区的古河道、古街巷、古塔、古桥、古建筑群、传统民居、历史街区、文物古迹以及风土习俗融合成了一个不可分割的吴文化的整体，整个吴梁古城犹如一个多姿多彩的“吴文化博物馆”。
    近几年，房地产业越来越火爆，人民路外围和内围的房产供不应求，房价一涨再涨，很多建筑商都开始将目光盯上老城区的大片土地，在《吴梁古城保护条例》中已画出了红线的范围内，时不时有檫边球项目开工。老城区范围被唯利是图的地产商们一点点的挤压、蚕食。
    2002年，香港华人城市经营置业集团与政府签订了开发老城区北大街项目，拆迁工作都已经开始落实。华人集团的董事长是在世界上都亨有盛誉的实业家，全国政协委员，著名的爱国人士郭家鹤先生，他亲临吴梁，参观了老城区。林义夫陪同他在老城区走了一圈，向他介绍了一些房屋的历史，还向他描述了老城区一年四季不同的街景，晴日、雨天、雪地的不同色彩，星晨、黄昏、月夜的不同风情。这位郭家鹤老先生一路在庆幸着自己来吴梁来得及时，来得恰好。他当即向随从下令，要求他旗下的公司立即停止对吴梁老城区的任何开发行为。
    他对市委书记张为民说：“我郭家鹤要是在这里拆房子建房子，那么我就将成为历史的罪人！这古城不是谁都可以来轻易动的，我从心底里敬畏它！”
    香港华人城市经营置业集团自愿赔出了一千万元，终止了开发合同。这郭家鹤老先生在临走时还感慨地再三对张为民书记说：“吴梁的老城区是个宝啊，这在全国可能都是唯一的。你们要好好保护，不要动不动就开发。资本是趋利的，它可以建设，也同样可以破坏！”
    对于老城区的改造和开发，市里历来有两派之争。一派是要“保存风格，重新规划”。主要的观点是：老城区已经不再能适应现代化的生活要求，开发和建设必须“以人为本，与时俱进”。另一派是要“保存原貌，修旧复旧”。主要的观点是古城不能再生，这不仅是古人和今人的财产，同时也是子孙的财产，现代人没有权力为了自己的生活而透支或破坏子孙的财产，吴梁幸存下来的老城区历经三千年，本身就是座活文物，文物是必须要依法保护的。
    这两派都调动起各自的能力、资源和智慧，展开了大辨论，公说公有理，婆说婆有理。老百姓听得都莫衷一是，决策的当权者也是左右摇摆，难以决断。
    说白了，这其中就是个利益杠杆！对房地产商来说，“重新规划”，也就意味着会有更多的商业机会，老城区将成为一个聚宝盆，而要“修旧复旧”，那一定是个赔钱的买卖，那老城区就有可能会成为一个化钱的无底洞。
    但作为房地产商的唐瀚民却坚定地站在了林义夫这一边，他兄弟俩成了吴梁城里最大的“守旧派”。如果说林义夫看见的是古迹和吴文化，那么，唐瀚民看见的就是巨大金矿。唐瀚民想，如果得天独厚的吴梁老城区得以保存，那将完全可以带动起旅游观光和文化产业的发展，这绿色的不耗费资源具有无尽潜力的旅游和文化产业将有机会成为吴梁市新的支柱产业，成为吴梁人世世代代都可继承下去的产业，得益的何止是一人一企业？
    凭着汉人集团强大的经济实力和唐瀚民的精心策划，最终是“守旧派”占了上风。