太阳已经高高升起,叶星落展开身形,飞速向长安城赶去。
行不多时,他已追上早行半天的李承乾。李承乾对叶星落尾随其后是毫无知觉,只顾跌跌撞撞的往前赶。对于一向锦衣玉食,习惯前呼后拥的他,孤身一人,身处一个人生地不熟的地方,对他来说是完全陌生的经验。他沿官道前行不久,即失去了方向感,慌不择路下,放着好好的官道不走,竟一头冲向一条岔路,偏离了前往长安的正确方向。
叶星落跟在他身后,见到这种情况,不由连连摇头。顾不上理会李承乾,叶星落径直奔向长安。
行不过半里,叶星落突见前方不远出尘烟升腾,似有大队人马赶来。急忙闪身一边,叶星落在路旁藏匿起身形,这才向官道望去。
马蹄声中,一队约十余人的马队出现在他视线内。来人都是大唐禁卫军打扮,行路间不停左顾右盼,似在找寻什么东西。一个头领模样的人大声喝道:“小心搜索,尤其注意渭河方向。这次要是找不回太子殿下,大家就准备去给阎王爷当差吧。”一众人等齐声应诺,一片尘烟中向着渭河方向而去。
叶星落这才明白,原来李世民毕竟不放心,已经派出人马来找寻李承乾。不过看看李承乾的窘状,如没有人来找,想来只靠他自己是回不了长安城的。以他衣来伸手,饭来张口的习惯,又身无长技,最终怕只能靠乞讨为生了。堂堂大唐太子殿下沦落为乞丐,想想也是一件有趣的事。
为李承乾可能的下场暗自偷笑着,叶星落并不停留,一路向南,直奔长安而去。在避过数队李世民派出搜寻李承乾的巡逻队后,长安城的宏伟城门已然在望。
本着小心为上,叶星落并不急着直奔城门,反先找了一个隐蔽的地方,远远向城门方向望去。果然如叶星落所料,城门处的景象与往日大是不同,气氛极为凝重。守城士兵都是一副紧张模样,对来往行人严密盘查,颇有点草木皆兵的味道。叶星落正思忖着该如何混进城去的时候,又有一个人自城内向守城士兵们走去。
一看来人,叶星落不由大呼倒霉,因为来人正是昨晚打过交道的田原。有此人在,想要蒙混过关绝对不可能。
叶星落本来还以为田原只是例行巡查,说几句话即走。却不料田原与守城士兵交谈一番后,居然就那么与守城士兵一起站在那里,仿佛他也是守城官兵中的一员。
叶星落暗暗叫苦,这田原摆明是要一直候在这儿了,大概是想第一时间向李承乾献媚卖好,以求进身之阶,他升官发财自与叶星落毫无关系,但这么挡着门口却让叶星落的进城大计无法实现。叶星落待要转走其他城门,却又怕也是一样门禁森严。从这边的情况看,李承乾的被掳,以及魔门众人的死里逃生,已让李世民大是不安,将整个长安城搞得犹如山雨欲来。
苦思之下,叶星落仍是无计可施,索性不再想这件事,自去找个地方休息。他昨晚冲杀半夜,已是浑身带伤,自突围之后诸事不断,倒也不觉得有什么,此时静下心来,不由大感疲累。自知在这种情况下任由疲劳将自己征服,径自休息对修行大是不利,叶星落将花浪赠送的药丸服了一粒,勉强打起精神,开始静坐调息。
也不知过了多长时间,一阵急促的马蹄声才将叶星落自深沉的神游中惊醒。活动一下筋骨,叶星落大感神清气足,暗赞花浪的药丸果有奇效,这才探头向外观望。放眼望去,一队他先前碰到的巡逻队正急驰而来,当先一匹马上端坐一人,正是大唐太子李承乾。李承乾拼命想装出一副神圣模样,但此刻他衣冠不整,又满脸泥污,看起来有如乞丐,这表情不免有些滑稽。禁卫军护着李承乾,威风十足地冲向城门,那边田原仍在守侯,这时已急急向李承乾迎来。
叶星落抬头看看太阳的位置,估计自己打坐大概有一个时辰的样子,现在已是时近正午。
那边李承乾和田原说过几句话后,便由田原护送着径自向城中奔去。看到田原随李承乾而去,叶星落不由大喜,待要进城,却忽生一个顽皮的念头。虽自己亦觉好笑,叶星落还是忍不住将之实施。
看到李承乾等已消失在视线范围内,叶星落脚下发力,直向城门奔去。离城门只有数丈的时候,叶星落心知李承乾等人早不知去向,当然更是笃定,嘴里开始不停高呼:“太子殿下,太子殿下。”呼声中如一阵风般冲入城门。
不等守城士兵发问,叶星落先一把抓住其中一人。脸上装出急切神色,叶星落问道:“你有没有看到太子殿下?太子殿下是不是已经进城了?”他自信这些守城士兵身份低微,肯定不知道究竟发生了什么事,所以才敢大胆冒充李承乾的手下。
被叶星落抓住的士兵丈二和尚摸不着头脑,更被他连珠炮似的问话搞得晕头转向,结结巴巴反问道:“你是什么人?太子殿下确是刚刚进城。”
叶星落露出一脸的欣喜,双手合十,对天笑道:“太子殿下没事就好。”又转头对那个仍是一脸茫然的士兵说道:“我现在急着去找太子,没时间和你多聊了。我回头一定请太子厚厚赏赐你。再见。”不等那士兵再有开口的机会,叶星落行色匆匆地向城内奔去。刚走两步,已听到那士兵嘟囔道:“今天这是怎么了?一个个都神经兮兮的。”
一离开守城士兵的视线,叶星落就闪身进了一条小巷。他缓步向小巷的另一头走去,暗自思忖着下一步的行动。从李世民昨夜与长孙无忌的对话来看,李世民是通过长孙无忌和周老叹联系的,也即是说,长孙无忌一定知道周老叹的下落。如果真是这样的话,找到长孙无忌,也就等于找见了周老叹。打定主意,叶星落便直奔长孙无忌的府邸。
自从知道《道心种魔大法》对绾绾的重要性后,叶星落已经决定要不惜代价为师傅取得这份秘籍。现在绾绾已有上卷在手,叶星落更觉得有必要将下卷也得到。虽然石之轩说没下卷也一样可以修成大法,但毕竟他并没有看过《道心种魔大法》,一切只是他的臆测,叶星落还是觉得应该把下卷也搞到手才妥当。而且他相信,只要师妃喧知道他得到了《道心种魔大法》,一定会千方百计阻止他将书交与绾绾之手,只要他能保住《道心种魔大法》,想来师妃喧是没时间去打扰绾绾参详这魔门最高心法了。
一边想着心事,叶星落一边向长孙无忌府邸走去。街上气氛也与以往大是不同,时不时见有武林人士三五成群的走过。那些嗅觉灵敏的普通商家也觉事有蹊跷,有不少人干脆就关门大吉,赚钱固然重要,但平安才是他们最大的心愿。
叶星落从来回走动的武林人士的打扮上已认出他们都是七派中人,也心知肚明他们想干什么。昨夜七大门派死伤惨重,为保门面,自然要派些人出来撑撑门面,显示七派并未被打倒。同时自然也为了提防魔门可能的报复。虽然魔门的顶尖人物都已乘船离开,谁知道会不会有人暗中潜伏?既称魔门,自然奇功绝艺层出不穷,如被其抽冷子暗算一记,只怕没人吃得消。
经前夜一战,原本看不起魔门的七派中人已是闻魔色变,如果魔门的报复不可避免的话,他们也只求自己不是那被报复的目标。
叶星落虽然认出七派中人,却仍然面不改色地从他们中间穿过。他并不担心前一天晚上见过面的人会认出自己,昨天战况那么激烈,幸存的人的人也是内外皆伤,想来应该都在调息静养,以免留下什么后遗症。
见七派中人虽都装模作样的在巡逻,却对自己这魔门妖人不闻不问,暗自好笑下,叶星落玩心又起。他慢步走在大街上,看到有七派中人对他留神,即热情打个招呼。等他已走远了,那人还在冥思苦想,却怎么也想不起曾在什么地方见过叶星落。
叶星落正行走间,突然有两人从其前面的一条小巷穿出。两人边走边谈,正好挡在叶星落的前面,叶星落看出他们是关中剑派弟子,也就不急着超过他们,只是紧随其后,想看看他们会不会透露点内幕。
只听其中一人说道:“师兄,昨天晚上究竟发生了什么事?怎么会有那么多师兄弟死伤?连师祖的脸色都是那么差,一大早即叫我们四处巡逻,注意可疑人物。想问问受伤的师兄弟吧,一个个都没好气。”
那被叫做师兄的人回答道:“我怎么会知道?不过我敢肯定是出大事了。你没见其他门派的人也在巡逻吗?长孙皇后寿辰将至,这几天一定要打起十二分精神来,绝对不能出什么岔子。这当口出事只怕是要掉脑袋的。”
两人说话间已跨过大街,行向街道另一面。
叶星落虽没听到什么重大消息,却也因此知道巡逻的七派弟子并不知道发生了什么事,当下更是心安理得,大摇大摆地向长孙无忌的府邸行去。
对长安叶星落可说是识途老马,不片刻他已身处皇城东南方的一座里坊。这一座里坊紧靠皇城,所住之人皆是大富大贵的当朝得令大臣。长孙无忌的府邸即坐落于此里坊内,占地宽广,气势更是宏伟。
似是随意闲逛,叶星落很快便绕长孙无忌的府宅转了一圈,同时暗暗将周围环境的资料一一记下,以备后用。长孙无忌的宅院两侧都是宽广的马路,路旁遍植杨柳,其中有几棵参天大树尤其让叶星落注目。他暗自思忖,这几棵树用来观测长孙无忌院内动向倒是颇为方便。
当叶星落重又来到长孙无忌宅院的正面时,他仍没有想出该如何着手打探周老叹夫妇的下落。想来只有等到晚上再想办法潜入长孙无忌府中,看能不能找到点线索。
就在叶星落下决心要离开之际,突然有一个道士打扮的人迎面走来。其人四五十岁模样,仙风道骨,颇有得道之士的风范。叶星落见他似是漫不经心地向长孙无忌的府邸扫了一眼,马上就看出他也是来打探消息的。想起魔门中有一人好象也是如此打扮,叶星落心中一动,对此人更是留意。
见叶星落注意地看着他,那道士便不再向长孙无忌院内张望,一本正经地眼望前方,目不斜视,眼见就要与叶星落擦肩而过。叶星落暗想:“宁可认错,不可错过。说什么也要试探一下。”
决定既下,叶星落马上高呼一声:“道长请留步。”
那道士停步转向叶星落,眼中警惕之色一闪即逝,笑咪咪问道:“小兄弟有何见教?”
叶星落见此人丝毫不带邪气,完全是一副正派高人模样,不由对自己的判断大没信心。不过事已至此,他也只能硬着头皮说道:“在下最近对修道颇感兴趣,却苦于无人指点。看道长一副高人模样,极想聆听一下道长这一方面的见解。却不知道长是否愿给在下这个机会?”口中虽如此说,叶星落却是心下惴惴,万一判断失误,而此道士又非要给自己一番教导,那可就贻笑大方了。
那道士果然摆出一副诲人不倦,好为人师的模样,语重心长地说道:“修道一途,最是艰辛,但如有高人指引的话,自可事半功倍,否则只是白白浪费时间,最终还是徒劳无功。小兄弟既有心向道,可谓前途无量,小道虽不算什么高人,但在这方面也还是有点心得的,只要你愿意,我是不会藏私的,绝对倾囊相授。”
叶星落更是信心动摇,苦着脸说道:“那我是求之不得,很高兴今天能碰到一位象道长这么高明,又这么好说话的人。”
那道士仍要继续谆谆教导,却忽然向叶星落身后望去,先是脸色一变,旋又笑道:“小兄弟,真是不巧,小道今天要拜访一位老友,怕是不能继续给你讲解了。不过你如真的有心,大可去城南老君观,等我有空闲时咱们一起研究修道。”
叶星落虽奇怪这道士突然的神情转变,却已笃定自己是找错人了,见终可脱身,不由心中大喜。他先一躬身,说道:“道长请自便。有空自当去拜会道长。”然后又随口问道:“不知道长如何称呼?”
那道士这时已从叶星落身边掠过,向叶星落身后方向奔去,当下头也不回地答道:“小道法号避尘。”
叶星落本已准备离开,闻言却是大震回头,心中颇感难以置信:“避尘?真的是妖道避尘?还真是够妖,差点就让他骗过了。”
就在这短短一瞬,避尘已经转过街角,叶星落虽急忙转身,也只来得及看到他身后之人的背影。看到这个背影,叶星落又是一阵莫名惊喜。此背影叶星落毫不陌生,因为那正是他要找的周老叹。想来避尘突然的脸色变化,正是因为看到周老叹。只是不知他与周老叹是什么关系,此番见面又是意欲何为?
不顾行人侧目,叶星落几个起落,已快速掠至周老叹消失的街角,但这时的街面却是四顾无人,他不禁有点欲追无从的感觉。
叶星落仔细观察了一下周围,终认定一个方向,但就在他刚要动身追赶之际,一个冷冷的声音却在背后突然响起:“这位兄台,我们好象见过面吧?在此大庭广众之下卖弄身手,我想装做没看到都不成。”
叶星落暗叹一声,知道是没机会再去找周老叹了。不用回头,他也知道说话的是田原。
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