纳特尼河沿岸，骄阳似火。阳光肆无忌惮的从大地上掠夺着哪怕一丝丝的水气，残酷的蒸发让空气都呈现出了扭曲的波纹，让远处的物事看起来都不甚真切。
    这是旱季的最后几天了，再过大经半个多月，雨季就将回到草原。那时，大地会像被榨干水份的海绵那样吸满水，草原上干枯的长草，又可以为角马、羚羊等动物提供足够的鲜嫩牧草；而随着食草动物的回归和繁衍，食肉动物也将得到充足的肉食。那时，草原才会显出它生机勃勃的一面。
    只是现在，旱季草原原有的寂静里，又加入了一种令人窒息的元素，那就是大战即将到来时的压抑和动物都是敏感的，任何风吹草动的危险都会让它们变得惊恐万状和躁动不安。可现在动物们却感到非常的无奈和无所适从，从东走到西，凡是沿纳特尼河的区域，似乎都笼罩在一片不安的气息里，尽管河对岸的一切看起来再正常不过。
    本能，让动物们希望远离这里。但同时，另一种本能——饥饿和对食物的渴望，又促使它们想要留在这里。只有纳特尼河丰沛的水流才可以让两岸的植物到现在还葱绿一片，也只有这一片葱绿的颜色，才是它们熬过这个旱季的希望。
    在离纳特尼河近十公里的一处高坡上，黄皮虎隐身在战壕里，用炮队镜仔细的观察着。周吉平刚刚通过跳频电台告诉他，北方军的海军已经发起了攻击，现在扫雷艇正在清除着布放在航道里的水雷。而在扫雷艇后面，是两艘四百吨的登陆艇，这已经是马苏阿里最后的登陆力量了。也就是说，马苏阿里已经把全部招数都使了出来。
    原先周吉平和黄皮虎都认为，马苏阿里很可能来个两线同时作战，但让他们两个意外的是，直到卡贝拉港打响，纳特尼河对岸的蒙巴顿也没有动静。
    “难道是我们的猜测有误？”黄皮虎一边观察一边思考着。随便抬起手来看了看表，两点二十，就是说卡贝拉港开炮的时间在两点以前。一般情况下，协同作战最讲究的是时间的准确性。如果双方同时开战的话，很可能会约定一个对双方都有利的时间，而不会麻烦的从几点几十几分开始。卡贝拉港并不是准点开战的，难道是他们那边出了问题？
    “那边没开打？”同一时间，周吉平也在疑惑着。马苏阿里的海军已经从海上发动了攻势。尽管这攻势显得有些脱炮火准备完成后，登陆艇还在离码头数公里的海面上等待，只有四艘小型的扫雷艇，正忙着对付水下的水雷。
    至于扫雷艇和跟在它后面的两条登陆艇的型号，钟纬倒是告诉过他一遍。但对海上舰船知识一无所知的除了记住那种四百吨级的登陆艇属于登陆舰的一种，只能算是登陆艇外，别的什么也没记住。虽然这种登陆艇是登陆舰的，却又是登陆艇中最大的一种，每次可以运载三辆主战坦克或四辆装甲运兵车。如果运的是轻型坦克或步战车的话，那数量恐怕就要翻上一倍了。
    在两条登陆艇后面，紧跟着两条500吨的混合功能舰，再往后是两条千吨级的护卫舰。除了那条两千吨级的护卫舰外，蒙塔亚海军的全部力量都出现了。
    根据钟纬从“石油工人”那儿咨询到的情况，只要等拖在后面的两艘千吨级的护卫舰顺利进入航道，总攻击就可以开始。那个时候，再也不用担心敌舰会逃到岸防武器的打击范围之外了。但是，也许是知道进入航道后船体调整受限将会影响船上火力的发挥，那两条护卫舰就是迟迟不肯进入航道。
    在这种情况下，南部联盟军这边除了等之外，没有别的办法。不过好在现在北方军的舰炮也已经不打了，就那么忙忙碌碌的在重迫的射程之外忙着扫雷。
    黄皮虎正从炮队镜里观察着，忽然发现纳特尼河对岸远处的树梢上，突然腾起了一片烟雾。那烟雾喷薄而出而有力——开炮了！黄皮虎的瞳孔骤然缩小。
    也就是三四秒钟的功夫，纳特尼河南岸上便炸响了。至少两百枚炮弹在河岸上炸起一片烟幕，几个位置上佳，可能用来做阻击阵地的土丘和高岗，瞬间便被烟雾覆盖了。黄皮虎抬手一看：两点半整！原来是这样。看来是他们海军出了问题，打早了。也许，不专业的海军应该更好对付些吧。
    巨大的爆炸声，让动物们在第一时间里就做出了逃离的决定。只是不知凭它们的速度，还能不能躲开这道钢铁网幕的屠杀，即便是对世界上跑的最快的猎豹而言，这也是件极为困难的事情。
    北方军炮火的宽度很大，几乎达到了南岸十几公里的正面都有炮弹落下。显然这是对方在有意迷或南部联盟，想掩盖他们渡河的真实地点。
    敌军炮火的密度不是很大，大概平均每两秒才落下一颗的样子。但胜在对方炮火的节奏掌握的非常好，经常在短时间内就可以把一座可疑的山丘炸成一片白地。黄皮虎看得出来，这是敌人分散了炮兵阵地，并且集团使用炮火的结果。从这一点上可以证明，敌军的炮兵已经达到了相当的水平。这恐怕已经是这片土地上能打出的最密集的炮火了，比之九年前已经不知强出了多少。
    想想周吉平刚才为北方军海军算得那笔帐，黄皮虎的嘴角上禁不住挂上了笑容。这场渡河战役，蒙巴顿所消耗的炮弹数量，肯定要比海军多得多。
    “报告：据观察哨报告，敌两艘混合功能舰已经在向外围的岛屿卸载了，他们把一些重型武器和人员放到了岛上。”通讯兵报告道。
    “看来是准备来个逐岛争夺战。”钟纬分析道。“接下来，就应该是强行登陆战了。只是他们的扫雷速度太慢了，早知道这样，我就提前把放雷的位置告诉他们的。”