常理上，放牧人是要浪迹大草原的，但石头不同，如果不是日本人入侵的缘故，他可能还不会离开那片牧场，因为有了感情，成长经历让他学会了不是反抗，而是承受，甚至于成了一种习惯。 当遇见阿木尔时，全变了，一夜之间唤醒了他被压制久了的沉睡的灵魂。他明白了在草原之外，还有一个更加神圣的“草原”——国家，假如有一天，他没有了国家，没有了自由呼吸的空气，那他自己是什么呢？阿木尔是一个开导者，知道如何打破石头长期以来形成的那种羊闷骚的性格（骨子里有火气，但罩在头顶的笼子告诉他，他是一个卑贱的放牧人，这个世界怎么剧变，与他毛点关系都没有。）。而石头天生一个特殊的优点是善良、豪情，他不可能像自己的名字一样是纯粹的“石头”，他会思考，只是深埋在心里，怕被无情摧毁掉。他经常以他自己的方式去理解自然与人类的关系，当他在主人阶级意识中得不到平等时，他就住进羊圈里跟牛羊马建立了平等的秩序，他也赋予了它们尊严。
    在这个年代放牧人身上，这些优点是很难具备的。放牧人的人身都不自由，全部是贵族的奴隶，和圈养的牲畜一样被任意买卖。怎么可能有那些不切实的“非非之想”呢！在石头看来，那些苦难算不得什么，他热爱草原，即使马鞭子把他打得皮开肉绽，骨头却不会因此而酥软。
    当他遇见阿木尔那帮人的一刹那，就决心要帮助他们。他心里明白，既然一匹狼可以救他的命，为什么他一个人不可以帮助另一些人呢。再说，从那帮子人聊天中得知了日本人是怎样残酷蹂躏中国人，怎样践踏美丽的山河。石头虽没有说话，但血液充满了深深的仇恨。他也清楚草原自有残酷的血腥法则，但他更明白那是长生天为了草原明天的无奈之举。而日本人那群无恶不作的野兽厮杀中国人时，生来作为中国人的他，胸腔中迸射出无数的熊熊烈火。
    在阿木尔兄弟们康复离开后，石头没有和他们一起走，但他心里是明镜儿，一定要做些力所能及之事。
    西路是陌生的，更是艰难的。当初阿木尔并没有告诉石头去西边的艰苦程度，从中部到西边边陲，除了靠很强求生的经验之外，没有强大的精神意志力也是绝对不行的。绵延数百公里的路程，起初要经过一些牧民村庄，淌过几条从遥远西边流来的神秘河流，再渐渐就人烟罕见了，还要跋涉沙漠。这些还仅是客观要面对的一些自然环境，最让人防不慎防的是沿途的土匪，还有游兵。若不幸遭遇这帮人，要不财务被洗劫一空，要不被抓人充丁，基本活路的机会少之又少，而西边土匪和游兵甚多，且互相狼狈勾结。不管怎样，都是贵族王亲的爪牙(无赖)，这群人（杂碎）奉行抢来主义，只要能勾起的一切东西，都统统靠血腥手段占为己有，甚至为了女人和珠宝可以出卖国家。一些王公就勾结外国肆意出卖国土，日本人的刺刀残杀国人的时候，还有部分贵族的公子竟然充当了走狗。
    无法预料的现实之路，充斥着种种未知。也许再不能见到阿木尔了，也许被迫成为土匪的蹄子，也许考验不过严酷的自然环境，......
    而在这个“可恶瘟疫”蔓延的时下，死又有什么值得可怕呢？
    一个如土地般粗朴的心，已经强烈的觉察到，必须拿出决死的信念才能活下来！
    在民族危亡之际，如果斩钉截铁地回答谁是坚定的战死者，那么一定不是有钱有势的胆小的软骨头（懦夫），那么当然是水生火热中的劳苦大众了。历史的辉煌总是一群所谓的“历史名人”在邀功颂德，然历史是一个人或几个人的奋斗史，还是一个民族的奋斗与血泪史呢？好似一个民族在几个人的召领下，有了无限的破坏力和创造力，这个民族赋予了这几个人特权，甚至儿孙的特权，那些凌驾于人民以及国家之上的特权。但有一天他们烂酥了骨头，似乎也就有了毫不犹疑为一时安乐而出卖国家的“特权”。这些“特权者”储存着一颗颗丑恶的灵魂，面对强恶，他们是摇着尾巴的哈巴狗；对待穷弱，他们是恶煞的吸血鬼。不知从何时起，人类就有了三六九等的划分，一部分少数人必须压迫另一部分多数人。因穷困杀人直接是败坏文明的犯罪，而富贵杀人似乎又总是在证实历史的一个玩笑。
    然穷困最终保持住了一个国家崛起的心胆。一个民族中的一个人，在他的时代，无论自然还是社会的现实，都是他脚下的一条路。
    石头选择了去西部的路，那个岁月，脚和手是最强大的机器，从中部到西部的目的地，要靠两脚一步步丈量过去，不会在乎时间的代价，似乎也没有时间。
    正至仲夏，老天爷憋住劲儿炙烤大地和草地，空气的热浪发了疯似的涌来涌去，致使一切看得见、摸得着事物都按捺不住由里到外的躁动，随时都有可能成为一个气愤的火球。远处稀落的一些树木，被烤成了光杆儿，没精打采，更逃脱不了，垂着煎熬的头像群等死的老马奄奄一息。草地上光秃秃，没有一点绿色，焦黄一片，还以为战火刚刚停止。一些小动物窝里热的呆不住，都贼头贼脑地跑出来乱窜，找寻一块阴凉的神圣之所，但这个举动不仅使得它们徒劳一场，而且还会导致家族分裂，随时发生群体厮杀。很难发现草地上还有牛羊马，这是杀死它们最好的气候，尤其羊，那么厚实的毛，牧羊人顶不住太阳给它们剪毛，加上水源和草料严重匮乏，不多久就自然死亡了。死了，尸首又得不到及时掩埋，一经高温，空气就弥漫着可怕的死亡瘟疫，不仅牲畜，而且人们也是很难幸免。滴雨不下的日子，大块头的动物耐不过那些地层下的小动物，针叶类或荆棘类植物的生命力要强过那些阔叶类植物，谁新陈代谢或吸收和蒸发水分厉害，谁的性命历程完结也快。这几乎就是力量悬殊的消耗战，考验的不是命运，而是无聊的持久力。
    高温下，死亡的气息霸占了一切地方，连心情都是。如果一个人没有足够的耐力和斗争力，那还没有动弹，就已经被杀死了一半了。因为焦荒的草地上随处可见恐怖的白骨，真是白骨露于野，千里无人烟的惨景。整个草原不只今年没雨，自从战争爆发以来，雨水就少见了。好几年不见雨，而游牧民族是要靠老天吃饭的，饿死了牛羊，他们也将沦为难民。一个人怎么都能活得下去，但一群人甚至更多更多，那就得颠沛流离了，有的饿死，有的行乞，有的当土匪，有的当兵，有的打日本人，有的投靠日本人。人在死亡的恐惧面前，逃生的手段不一，一部分人只为活着，一部分人为了更多人活着，还有一部分人还为虚荣享乐活着，更有甚者为了活着出卖了别人活着的机会。