周晓琳的一个远房表舅接住了我们，乘上出租车，来到北京路附近的一个巷子里。又往前七弯八拐了好久，才来到一座式样古旧的民宅前。紫红色的三角梅热闹地开出院墙来了，像是在迎接我们。瘦巴巴的房东老太太却没有三角梅的那份热情，势利的目光非常锐利，刀子一样在我们脸上身上划来划去。
    之后，她操着生硬的普通话，王婆卖瓜道：“北京路是繁华地段。这么靓的单间，门前有游廊，阳光充足，风吹不着，雨打不着，月租金五百块，跟白住差不多啦……”
    这是“表舅”相中的房子，我们也不好说什么，就答应了下来。
    接着，“表舅”虚情假意地要我们去他家吃晚饭，周晓琳堆着一脸的笑婉谢了。他也没再坚持，说有急事要办，连个联系电话也没有留下，就匆匆离开了。
    进入小院，老太太指了指一个较大的房间，告诉我们有人租住。大房间房门紧闭，窗帘低垂，里面传来轻微的鼾声。院子里晾晒着的大多是女孩子的衣服，色彩俗艳、式样性感，内衣特别花哨。这种时候了，她们还在睡觉，看来是做夜工的。我和周晓琳会意地使了个眼色。
    看了我们的房间之后，老太太又领我们看了公共厨房和卫生间。除了窄小了点儿，这两个吃喝拉撒之处还算干净。
    “租金每月最后一天交。”老太太严肃地说，“我这里出租煤气罐，每人一月五十块，还配两只锅，一个煮锅，一个炒锅。”
    “两个人一个月的煤气费就得一百块？”周晓琳惊讶地问。
    “我不强迫你们租。”老太太说，“你们去买一罐煤气，瓶和气加起来要两三百块，再买两只锅，起码几十块。你们想想，要是很快找到了包吃包住的好工作，这些东西还不得白扔了……”
    “我们不租！”我粗暴地打断了她。
    老太太没再说什么，转身就往她的房间走去。
    富有生意头脑的老太太被喝退了，可我和周晓琳也变成了两片被霜打的叶子。沉默了好一会儿，我们开始机械地铺床、整理屋子。做完这些工作，已经接近下午四点钟了。两个人都把身上的钱掏出来，摊在床上一张一张地数。
    数着数着，隐隐约约传来了一个女孩痛苦的呻吟，不一会儿，呻吟就变成了撕心裂肺的叫喊。隔壁很快就骚乱起来，嘈杂一片。
    门开了，一个年轻威猛的男人背着一个穿白色睡裙的女孩，飞一样地往外跑。女孩的裙摆被血洇湿了一大片，也洇红了男人的衣服，看上去很可怕。我看了看周晓琳，她的脸都吓白了。
    接着，另一个高大威猛的男人冲了出来，一边往外跑，一边叫跟上来的几个衣冠不整的女孩在家等电话。其中有两个女孩只穿了内裤和胸罩，胸罩又大又厚，内裤却小得像树叶，透明得毛发隐现。几个女孩发现了新邻居，都好奇地打量了我和周晓琳几眼，之后很快闪进了屋里，把门关上了。
    周晓琳起身把门关上，轻声对我说：“天，竟是男女混住的！”
    “是啊，真没想到。”我也惊讶地说，“做小姐的，还谈男朋友？”
    “可能是保镖，保护她们的。”
    “她们要什么保护？”
    “你以为嫖客都是好人啊？”
    “你是说有的嫖客会不给钱？”
    “不给钱还是小事，怕就怕算计她们。”
    “天，做小姐还这么复杂。”
    “吃哪口饭都不容易。”周晓琳失去了谈论她们的兴趣，在床沿儿上坐下来，接着数钱。
    我出了一会儿神，又说，“那白衣女孩流那么多血，不知得了什么病……”
    “管她得什么病呢！现在解决晚饭是我们的首要问题，我饿了。”周晓琳打断我。
    听她这么一说，我才感到自己的肚子也在咕咕乱叫。钱很快数清楚了，我的还剩下五百多块，她的更少，只有三百出头。两个人的钱加起来不到九百块。就算买一罐煤气和两只锅花去三百块，那么就只剩下五百多块了。如果一个月还找不到工作，这些钱勉强够维持生命，房租就根本交不上了。