施竭和狼督头正待惊疑之间，已经望见前方那些逃出去的官吏悉数被射杀，血光和火光中，已听得栖霞城里已是一片人喊马嘶的混乱。二人率领几十位衙役捕头冲在前面，情况发生了变化。狼午诚催马持刀正要查看究竟，却见东西两个方向涌来无数军兵，左右飘扬两面大旗，上书斗大的“梅”和“犰”字。尤其是西路人马的几个急先锋跃马挺枪，直取施竭的一少人马而来。
    “不好，是犰孟飞老贼和梅令狐的兵马！”
    督头横起朴刀，对施竭说道。
    施竭太子也颇感意外，对犰孟飞如此迅速来栖霞，他是没有准备的。如今狭路相逢，只好拼出性命。
    “督头，你带人和十一娘奔北门，我一个人抵挡老贼的先锋官！”
    “不行，你人单势孤，怎可一人抵挡，狼某虽无万夫不挡之勇，却有一腔忠义，能为太子殿下杀敌，死而无憾！”
    “督头！千万不可！”
    施竭正要劝阻，就见狼午诚甩掉大红英雄氅，高举朴刀对众弟兄道：
    “好男儿怎可临阵退缩，奸臣当道，皇帝老儿昏聩无能，今天逃是死，拼杀也是死，我们跟太子跟定了，随我冲锋！”
    “大哥，弟兄们生死患难，今日赴死，是我等的缘分！”
    众捕头说完，各自摘取朴刀和长枪，准备和狼督头冲锋陷阵。施竭深受感动，他有生以来第一次感觉到忠义和友谊的分量，不由得精神振奋，立刻抖擞嘶缰，直奔两路先锋官而去。
    “呔！尔等可是栖霞逃出的叛贼，休要猖狂！快快受死！”
    梅令狐部下两个先锋自恃勇不可挡，跃乌洹、赤青马，挺方天画戟和青龙刀直取施竭。施竭太子也不搭话，先取方天画戟的一将，狼督头举朴刀抵挡青龙。那先锋官持画戟当心猛刺，施竭以剑闪击，两三个回合，施竭忽然就马的速度腾空而起，还未等那将军缓过神，二马交错之间，便被太子一剑削下战樱，再飞起一脚，将他蹬于马下。
    那边狼督头也挥舞朴刀，与另一个先锋官战在一处，狼午诚本来武艺高强，在剿灭匪患中多次单刀擒贼首，如今那先锋官虽然也久经沙场，却比不得督头的拼命。仅五个回合，那将军就被督头一刀杆杵于马下。此刻，施竭已趁势跳上那画戟将军的战马，拨转马头，用剑逼着地上摔得半晕的将军道：
    “回去告诉你家梅将军，识时务就闪开道路，本太子绝不滥杀无辜！”
    “太子？你不是叛贼吗？你是哪家太子！”
    “当朝理宗皇帝太子赵睿！”
    “啊，是你！是十年前流落蒙古的赵睿太子？”
    “正是本太子！”
    那将军立刻摘下战盔，扑通一声跪到地上，举头抱腕道：
    “老将杨懿拜见太子殿下！”
    “您，认识我？”
    “我乃杨家之后，兵部侍郎楚文晋旧部，楚大人被削职时，被调到梅令狐制史帐下，太子，情况危急，您快离开吧，梅令狐和犰孟飞引一万大军已经将栖霞包围了！”
    “多谢老将军！”
    太子正要欠身答谢杨懿将军，可话音未落，只听一声呼啸，老将军便仰面倒地，后心护心镜被震碎，刺穿一箭。老将军吃力地扬起手，呼道：
    “太子要往东去，听说楚大人奉旨钦差就在栖霞路上……”
    说完，口吐鲜血而亡。
    “杨将军！杨将军！”
    施竭悲然呼喊，可惜身经百战的老将，因箭射得太深，老将军已经绝气身亡。施竭愤怒抬头，却见前方有一员上将，正将弯弓收起。却见这员将军端立马上，左右将旗护卫，虎彘月光上书“督统制置史梅”。
    “匹夫！你怎敢射杀自己的部将！”
    施竭怒不可遏，用剑指点骂道。
    “杨将军不力争杀敌，反愿遭擒，是通敌之罪！”
    梅令狐凶狠地对部将说道。然后耀武扬威地冲过来。
    “是叛贼，还不下马投降！”
    施竭看得真切，不觉火往上涌。飞身下马探取老将军的方天画戟，擎在手中怒吼道：
    “本太子定擒你这奸佞！”
    施竭大喝一声，催马直取梅令狐。在万马军中，想取主将的首级谈何容易，梅令狐手下八大将军立刻挺兵器跃出阵列相迎。施竭一人持方天画戟力战八将，二十几个回合之后，那八员战将皆被刺下马，哀声连连败回本队。
    “好啊！太子殿下盖世武功，狼午诚助你一臂之力！”
    狼督头大喊，率领众捕头冲过来，与施竭直取梅令狐。
    “放箭！”
    梅令狐下了命令，可已经来不及，施竭的马匹已经跃上高坎，狼督头也领众捕头冲上去。几千宋军阵脚大乱，一则是施竭勇猛无敌，二则是施竭手下留情，让众官兵无不相信，那白衣少将就是当朝下野的太子。宋军失去战斗力，将梅令狐和几个护卫将军抛弃在阵中央，施竭再施绝技，措马之间就已如探囊取物，将梅令狐活捉。
    可就在这时，东侧早已涌来的另路官军中传来一声断喝：
    “叛贼还不下马受死，等待何时！”
    擒住梅令狐的施竭听罢一愣，猛回头观瞧，却见灯球火把之中有一个花白胡须的将军，上垂手数面龙虎大旗，上书“讨逆”“太尉犰”。老将两厢尽是威武的将军，一个个横枪立马，阴风八面。再看老将身边，此时多了一个丢盔卸甲的梅花恶，正张扬着鼠目向施竭偷看。
    不用问，此路就是当朝太尉犰孟飞的人马，那花白胡须的老将定是奸臣犰老贼。但是，最醒目的，是他的前面十几个被捆绑的俘虏，俘虏的身后面是群膀大腰圆的刀斧手，手执青面砍头刀，每人手里系着根绳索，只等一声令下，便将俘虏的人头砍下。
    老贼犰孟飞要玩一把老叟戏鹰，用马鞭挥指道：
    “施竭，你不认识这几个人，那狼督头不能不识吧！”
    狼午诚正在惊疑之间，就见老贼马前突然跳起一个红色的身影，那俘虏中分明有个红妆女人！
    “郎君！郎君！我是你的榕儿……”
    女人悲凄地呼喊着，想挣脱刀斧手的束缚。
    “三姐！是三姐榕歌儿！”
    施竭身旁十一娘见是三姐歌儿，不由得大喊。
    “榕歌儿！我的妻子！老贼！你……”
    狼午诚这才看清，立刻火冒三丈，顿时脸色惨白，声音哽咽，大丈夫顶天立地，不怕刀山火海，可就怕敌人控制他的爱恋女人，此时，沙场形势顿然逆转，众捕头也望见嫂夫人和那十几个被傅的捕头，原来狼督头草堂与他们分手，为保护榕三娘逃进山里，不幸撞见老贼兵马，皆被活捉，本不知他们是何人，刚才梅花恶见到犰孟飞时，才发现其中一个女俘虏是狼督头的妻子，栖霞名妓榕歌儿，老贼如获至宝。
    “施竭，狼督头，快将梅将军放回来，否则，休怪我心狠手毒！”
    老贼一使眼色，刽子手立刻将鬼头刀横架在榕歌儿的颈上。
    “老贼，我要杀了你！”
    狼督头就要催战马过去拼命，被施竭勉强拉住，施竭断喝一声，随即拽过梅令狐，横剑在其颈上，对老贼犰孟飞吼道：
    “老贼！你敢动我嫂夫人一根汗毛，我就杀了他！”
    见施竭杀红了眼，梅花恶吓得扑通一声坠下马，跪到地上，向太尉哀求道：
    “太尉，救救我兄长！把个臭女人送给他们吧！”
    “哼！没有的东西！”
    老贼斜眼斥责了梅花恶，也气得脸色铁青。他怎能不救自己得力心腹呢，于是对施竭摆了摆手，说道：
    “你放了梅将军，我就给你这个女人，怎么样，也算公平吧！”
    走马换红颜，施竭没有多想，点头同意，老贼冷笑一声，低声对梅花恶说道：
    “他们一个也跑不了！准备弓箭手！”
    梅花恶连滚带爬，转悲为喜道：
    “太尉，我这就准备。”
    抓住了施竭的善良，犰孟飞立刻吩咐人将女人松绑。将女孩按跪在地，等待交换。榕歌儿哪里不知其中的厉害，冲着狼督头呼喊道：
    “哥哥，千万不能放了贼人，否则，谁都出不去！歌儿今生能驾给郎君为妻，死亦无怨，你们快逃出去啊，不要管我！”
    “不！我要救你，等着我！”
    狼午诚在两军阵，是从不落泪的汉子，如今可怜的娇妻成为人质，他心如刀搅，眼泪含在眼眶里。猛然上前，一刀将梅令狐的绑绳剁开，随后飞起一脚，将披头散发的梅令狐踹倒在地。
    犰孟飞随后将令旗摆三下，手下军兵将榕歌儿放了，施竭那边，狼督头也猛蹬梅令狐的后腰，这家伙差点摔了嘴啃泥，见已经自由，撒脚如飞，奔犰老贼军阵。
    狼督头恐怕娘子有闪失，催跨下马向榕儿奔跑来的方向迎头接应。然而，绝爱的光阴便在那一刻凝固，就在他距离榕儿还有三丈远，梅花恶一声令下，阵前乱箭齐发！……
    可怜圣洁美丽的榕歌儿，被乱箭穿透后背，栽倒在迎面扑下马来的丈夫怀里。……
    “榕儿！…”
    狼午诚一边拨打雕翎，一边将榕歌儿抱回本队方向，可榕儿浑身是血，已经奄奄一息。
    “哥哥，榕儿走……了，我多么爱……！”
    “榕儿！！……”