楚文晋取道栖霞回京,得知栖霞刚刚发生的惨案,极为震惊,急调附近州府县衙清正之官吏弥补朝廷在栖霞治下的真空,然后令其调查张太守等被梅令夭杀害一案的原由,形成卷宗后报与临安六部。面对栖霞二百余被杀官吏的家属,和义愤填膺的百姓,大人摘掉钨砂,发誓要将此案奏明圣上,不查个水落石出,还无辜牺牲者以清白,为惨死的张太守、狼督头等官吏和衙役昭雪伸冤,从此决不为官。栖霞百姓对这位清正廉洁、刚直不恶的钦差大人无不感激,楚文晋回师朝廷那一天,沿街百姓十里相送,楚大人与施娘娘含泪上路。
回京后,楚文晋先将施娘娘安排在秘密住处,膳宿皆由他一人调配,然后联络文班武将等忠臣,准备弹劾老贼犰孟飞,并暗中配合刑部龚大人,吏部尚书史大人,对花花公子梅令夭如何中得探花,又瞒天过海通过殿试一事,进行秘密调查。
回到京师的梅令夭,先将栖霞发生的诸事秉明姐姐梅娘娘,尤其是兄长令狐被杀一事,失去兄弟之痛令娘娘措手不及,从此梅家的势力打了一半的折扣,惹得娘娘放声大哭。梅美人思念令狐是亲情,可并没有忘记追问狼午诚下落。梅令夭支吾了半天,才木讷地道出实情,就将狼督头沙场与榕歌儿绝恋殒命之事,轻描淡写地告诉了她,梅娘娘眼睛瞪得圆圆的,情人已死的噩耗,远比她兄弟梅令狐之死对她的打击大得多,几乎无以自持,昔日的小梅花竟然嚎啕痛哭。令夭解劝无助,梅姐姐如疯婆子一般对三弟连踢带打。为了安慰姐姐千岁,梅花恶不情愿派人取来狼午诚绝命佩剑,送给姐姐聊做纪念。
思念多年的初恋情人再无生还,梅娘娘悲情难抑,破口大骂三弟狼心狗肺,疯疯癫癫回了锦阳宫,梅花恶自从回到京师,因担心枉杀张太守一事受到追查,每日里提心吊胆,如今兄长已去,梅姐姐犯了神经,不觉感到凄凉,此时也竟如丧家之犬,没了主心骨,他实在没有预料姐姐对那黑面星如此情深,后悔自己把事做得太绝。当夜,这小子思前想后,觉得张太守被杀一事早晚会遭到报应,况且,楚文晋表面上风平浪静,可暗地里说不定正在紧锣密鼓,积蓄证据对付犰党余赘,他哪得安睡,连夜深入犰太尉府邸,商讨对策,结果,老贼的第一句话便是,先设法除掉为梅令夭替考进士科的枪手李贾,杀人灭口,以除后患。
话说秋试枪手李贾,自从辞别栖霞郡,与娘子杜十娘去了临安,新婚燕尔的喜悦曾经令他放怀于求仕之路,志咏于壮烈之华,两人犹如出笼之彩凤,潇湘之紫鸢,比翼双飞,一路上风轻水暖,夫唱妇随,甜蜜恩爱如并蒂之莲。李贾常常仰望琼霞而潸然喜泪,感叹杜十娘的美貌和纯情,他李贾一介潦倒酸儒,能讨得如此芙蓉绝色的女子为妻,定是前缘所化,十娘是妓女,那算得了什么,当年徽宗皇帝与开封名妓李师师有染,不也常为天下人传为佳话吗,……可是,他并非总能说服自己。
大考前夕,每当夜幕更深时,李贾常常一个人对着月色发呆,望着熟睡中美如飞燕的杜十娘,他的心里总是反复在问:假如将来中了举仕,在朝廷为命官,贱内曾经妓女娼妇的名声要是传扬出去,岂不耻笑于天下圣贤读书人!自己有何颜面光宗耀祖!万一将来再能擢升为一、二品的锦袍大吏,这钨砂之上,莫非还要背负千百顶青楼撇下的绿帽子,而受到唾骂?……李贾对爱情的动摇正潜伏着可怕的名利危机。
到临安后的第二天,根据孙槲的协议和安排,李贾住进京师最豪华的婉红客栈。孙槲之弟孙富在临安可谓富甲一方,多年来投机盐商不仅家资富裕,而且在官面上也气运亨通,结交了不少权贵。要不是那年让楚文晋打击了一回,如今的孙富就将是大宋朝的范蠡。此人不仅有奸商之名,更有生性傲慢,心黑手毒,贪财好色之恶号,这些年靠贿官和不法营生,聚敛了许多毫宅桑田,仅临安西湖紫花阁一处宅地,就养了娇妾八九个,别看他矮脚如鸭,肚大臀圆,可他那双色迷迷的贼眼专盯良家闺秀。二十个妻妾仍不知足,还经常出入乡里,靠钱财遴选真女佳人,在京城民间可谓是有名的花花太岁。
这天,孙富邀请李贾夫妻为堂上客,席间孙富可发现了绝代佳人,竟然三次离位,给美貌倾城的杜十娘敬酒,引起十娘红颜恼怒,不等散席,便自告不适而别。从此,住在孙家府第的十娘对孙富倍加小心,那花太岁孙富也竟如平生第一次遇到美人,每日不思茶饭,三日一宴请,五日一馈赠,设法套牢迂腐的李贾,要将杜十娘搞到手。
叶落而秋,转眼月余之后,李贾就进了京师进士科举考场,以梅令夭之名做了真正的枪手,梅娘娘买通学政主考,自然是一路春风,梅令夭署名的考卷就这样冠冕堂皇通过秋试场,直达翰林阅府,最后稀里糊涂地被理宗点了探花。
那日,犰太尉府差人带话,说梅娘娘三弟令夭已经中了探花,请孙富过府吃酒。孙富知是其中有文章,就暗中告诉李贾,让他陪着同去。犰孟飞酒席宴间,瞥了一眼枪手李贾,便向孙富使了眼色,孙富会意,偷偷给了李贾两千银票。散席后,在诺大的太尉府因吃酒而摸不着北的李贾,竟受到老贼单独接见,不禁感动得涕泪横流。老贼代梅家许诺,十日内必将钱溏知县的差文下达到他手中,就是为了堵祝蝴的口。
“李秀才,要知足啊,中了进士科也并不等于可以登上仕途,昔日陆游、孟郊,还有潦倒一生杜甫之辈才华哪个在你之下,可怎么样呢,所以,你得了钱溏知县的美差,实惠不在进士之下,要好生珍惜,不许透露半点机密,若是本太尉得知,你信口开河,下场你是知道的!另外,老夫帐下的一些军饷还需钱溏县接济,到时候,我会差人去找你!”
“太尉,您就是我李贾再造父母,我必当竭尽愚钝,护法为官,不枉太尉栽培!至于军饷,区区小事何劳太尉挂心,小人为您看守粮仓即是。”
“好吧,你能知道我派你的用意,也算聪明。钱溏是个富裕地方,只是盗匪猖獗,民怨很大,去了之后要杀一儆百,树立威信,另外,你目前只是候补的进士,没有朝廷造册,不过吏部那边我会通融,知县任命批文会让人送给孙富。”
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