十二月，拓跋宏下旨，帝妹彭城公主下降宋王刘昶世子刘承绪，开春完婚。
    我一直都不知道。却是那日，袁贵人前来探病。甫一进门，便觉察到她眉梢眼角的喜气，我隐约感到不安。璎华坐下后，先是嘘寒问暖一番，然后笑道：“待开了春，宫里又有喜事了。”
    我点头道：“是。待小冯贵人和高贵人诞下皇子……”她轻轻摆手，望着我笑道：“非也，非也，是另有喜事。”我问道：“是什么？”心里同时思忖一番，却没个头绪。璎华笑道：“妹妹好好猜猜吧。”我胡乱说了几样，她一味地摇头，笑意却渐次加深。我终于有些倦了，移开目光，懒洋洋地说：“姐姐若有心想让我知道，就说吧。”
    她这才启齿：“彭城公主要出嫁了。”我心中一喜，却又疑惑。拓跋宏虽然答应过将彭城公主许配给冯夙，但并未正式下旨。他曾说，明年再为他们主持婚礼。那么，如今……我心中蓦然一沉，盯着袁璎华，无语。
    “皇上下旨，将帝妹彭城长公主下降宋王刘昶的世子刘承绪，明年开春就完婚。”那句话，她说得极慢，极重，仿佛有意要让我明白，让我清醒。
    怔忡片刻之后，我才缓过神来。口干舌燥，犹且不甘心，再问：“是宋王世子么？”袁璎华轻缓地点头。我心中一冷，顿时抿了嘴，不欲再说什么。
    偏偏璎华意犹未尽，道：“不知皇上是怎么打算的。刘承绪只是宋王的世子啊，北平王却是年纪轻轻就位列王侯了。”她停下来，望着我，有审视和期待的意味。我勉强说道：“世子必有过人之处吧。”
    袁璎华忽然大笑：“过人之处，是呀，是呀……”她的笑，婉转而娇媚。声线细而尖，一直刺进我心里去，轻轻地，却又狠狠的。她又说：“我听说，世子先天不足，脊骨弯曲，连正常站立都成问题呢！”
    我大惊，颜色微变。临去，袁璎华半是叹惋，半是幸灾乐祸，絮絮说道：“可惜了，可惜了。真不知道，皇上是怎样为亲妹子考虑的。难道北平王还比不得那个瘸子么？……”
    她的声音终于渐渐远去。我却在余音里忍不住落泪，手指颤抖，紧紧地攥住被子，将头也一并蒙上。分明感觉，我输掉了一些东西。
    再见拓跋宏时，我的神情便只有凄然了。
    他终于向我解释此事：“宋王原是南朝宋文帝之子，封义阳王。因为见疑于废帝刘子业，才投奔我朝。这些年来，受先皇和太皇太后的礼遇，他先后娶了朕的三位姑姑，武邑长公主、建兴长公主、平阳长公主。”见我神色木然，他便停下来，问道：“你在听么，妙莲？”
    我恍然微笑：“臣妾听着。”
    他犹豫了片刻，又说：“太和初年，我朝与南齐交战，宋王主动请缨。到了前线，他四面拜诸将士，自陈家国灭亡，蒙朝廷慈覆。辞理切至，声气激扬，涕泗横流，三军为之感叹。那次，自然也是所向披靡。宋王对我朝，也是有军功的。”
    我一味低着头，不言不语。他又徐徐说道：“朕如今崇尚文治，礼待南士，不可不笼络宋王，而朕目前只有这一个待嫁的妹妹……”一时缄默，他苦笑道：“妙莲，你懂我的意思么？”
    我倚在枕上，缓缓答道：“臣妾懂得。”他叹息一声，却无话可说了。半晌，终于又接下去说：“这是出于政治考虑，太皇太后也是这个意思，希望你能够谅解。”
    我心中暗想，他提及太皇太后，是为了给我施加压力么？然而，他如此恳切地请求我谅解，我又能说什么？只是无声的微笑罢了。
    正对着，他的湛湛双目，掺和了愧疚与无奈，以及那么一点隐约的绝然。我到底忍不住，问道：“皇上可以不必顾虑臣妾，亦不必顾虑北平王——只是，您难道不该为公主打算么？”他未曾向我提及刘承绪的病体，只道我不知，此时不禁犹疑道：“你……”
    我笑了笑，满心的失落，终于轻声吐出一句：“您宁愿把公主嫁给一个残缺的人，也不愿信守诺言，成全夙儿……”
    他不禁惶然，急道：“世子刘承绪，是平阳长公主所出，也是朕的表弟。长公主为病儿筹谋，希望能与皇家再度联姻……”
    彭城公主出嫁的日子，很快就到了。
    仓促得出人意料。只为平阳长公主病重，希望能尽快看见新妇。于是，在冰雪未融的二月，拓跋宏最小的妹妹，也下降了。
    那日，我病体未愈，但精神尚好，便在翠羽的扶持下，前往太皇太后宫中请安。彭城公主恰好也在。听闻婚事，她霎时变色。她必然是知道刘承绪的。我心中哀怜，柔声劝她。末了，又悄声说：“或许，可以求求太皇太后……”
    彭城公主面色苍白，眼中隐约泛出泪光，却坚决地摇了摇头。
    在公主出嫁之后，拓跋宏赐予冯夙太子中庶子之职。然而冯夙毕竟是孩子心气，此时已觉心灰意冷，连官署也不大去了。不过领个空衔罢了。
    这是太和十四年的春天。