三十七、交手群雄
    【这时陈九天正向坐位走去，但忽觉一股劲气推来，有如洪峰＃蝴竟然难以开步，似有一座山挡在中间，连口鼻呼吸都困难了……】
    今年的武林盛会就要在襄阳举行。襄阳在河南与湖北的交界处，是一个风景优美的古镇。它有一条清清的江水绕城逶迤流过，绕得是那样深情，流得也是那样多情，就如一个睡美人正拥抱着这座清秀的古城。四面有青青山峦叠嶂，就如一层层绿色城墙紧紧护围。
    人们早就知道今年九月要在这里举行武林盛会，多少人早在这里开起了旅馆酒店，饭铺茶楼。丝绸布匹、烟酒糕点，小商品，土货等等，把古老的石板街摆得五光十色，琳琅满目。
    特别还有一家新开业的、非常排场的旅馆，很是引人注目。那长长的宽宽的金黄色旗幡上写着斗大的四个字：“得胜客栈”。在大门边的墙壁上还贴着一张告示，告示上写的更是吸引着来往客人：“为筹劳天下武林，凡住本店的与会武林客人，房租、饭钱，只收一半……”
    许多人也有些疑惑不解，哪个开店不是为了赚钱？既如此不为赚钱，那又是为了什么？
    陈九天就正站在“得胜客栈”门口纳闷。他刚到。他今天的装束有所变化，是一副农民打扮，身穿蓝色短褂，不再是长衫，腰里系根绳子，绳子上还吊着根铜制烟袋和牛皮的烟荷包。背上背着个背篓，头上也不是戴的草帽，而是和土家族人一样，包着一盘长长的帕子，他本来就算土家族人，虽然父亲是汉族人，但他母亲却是地地道道的土家族人。
    得胜客栈漂亮的女老板风姿翩翩地走过来，满脸堆笑地道：“客官住店吧，我们这次特别优待武林好汉，吃住都只收一半的钱……”
    陈九天沉着脸道：“我是赶场的。”
    陈九天说着扬长而去。他要寻找那黑脸大侠和少林和尚。他想这样场合他们肯定会来的。可陈九天走遍了所有大街小巷，都没有见到那个黑脸大侠，穿灰衣服的和尚倒是有，但不是他要找的。就在这时，他被一个人从后面蒙住了眼睛＃蝴大吃一惊，但感到这蒙眼的手却是那么柔润细嫩，这明显是一个女孩子的手。
    陈九天呼地一转身，只见一个美丽的少郎生动地站在他的面前＃蝴身穿黑布短褂，头戴一顶精制的竹篾斗篱，那脸儿晒得黑红黑红的，但却细润有光泽，充满青春气息，眼睛仍像两炉火，要熔化他似的，他竟是不敢看他。再看他身旁不远，正站着一位老人，背上背着个药背篓……
    “九天哥你不认识我了？”哗地，她眼里涌起激动的泪花。
    陈九天：“怎么不认识你呢——‘仙人’！”
    他没有说出她的名字，这是凤仙姑娘。接着凤仙就用拳头打他胸脯，满腹幽怨地道：“说话不算数！一走就把我忘记了，害得我……”她说着就哭起来。
    她越哭越伤心，好像要将多年的泪水在此时一起哭向他。是啊，为他，她和老父亲背着药背篓，找遍了山山水水，该是吃了多少苦，受了多少罪啊。他说的杀了王朝生就去她家，可他一直没去，她并非是要他去看她、陪她，她是为他揪心，担忧！
    老人走过来严厉地道：“回家去！”这是在提醒，前面来了一些可疑的人，这都是官府、官军暗探。老人说着就向前走去。
    出城来到江边，老人停下了。陈九天向老人那走去，凤仙却把他拉到了一边去，又打了他一拳：“你害死人……”
    陈九天：“你不知道，我一直想来，可是……”
    凤仙：“我知道官军追杀你，你吃了很多苦……这回可要跟我走。”
    陈九天：“可我还有大任务……”
    最后陈九天将凤仙和她爹带到他住的那个小店子里。这是个很小的店子，地方也偏僻，几乎没有武林中人来住，陈九天就选择了这里。
    凤仙问他怎么选了这么一个偏僻的角落，他说这里好。谁知凤仙和她爹恰恰是住的那个“得胜客栈”。陈九天就要他们去迅速退了住这里来。
    凤仙问：“为什么？”
    陈九天道：“我看那里面肯定有鬼。开店不为赚钱，那是为了什么？定有不可告人的目的。说不定就是官府出钱安排套人的毒笼子……”
    凤仙问：“你参加比武吗？”
    陈九天道：“不参加。”
    凤仙惊诧：“那你来做什么？”
    很快陈九天就来到了少林派下榻的地处，来拜望前辈，特别是来寻找那位救过他的少林和尚。少林派也没有去那“得胜客栈”，他们选择了这个安静的一般的店子。
    陈九天对看门人道：“我来得很远，名叫陈九天，特地拜谒少林众位前辈，以求赐教！”其实真正的前辈决不会来。
    那人进去了一会，出来说：“请吧——”
    陈九天稳健地走进去，见里面坐着一排秃头和尚，其中也有资历颇高的长老。他认识他们。他不亢不卑地上去抱拳施礼：“少林弟子淳天——晚辈陈九天拜望各位前辈！我……”
    台上的人听了都顿时反感，这使他异常吃惊。里面走出一位道貌高深的长老来，打断他的话，大声道：“我们不承认你是什么淳天，只知你是江湖之人——无名大侠陈九天。武林中人，以武会友。请吧——”
    陈九天以为是请他坐下谈武，谁知这人说着就是一拳朝他面部打来，其势勇猛而凶狠。陈九天大战过千军万马和武林高手，本身也就是曾威震过少林寺的一名高手，当然不在乎。他左脚向左斜前方跨出一小步，右脚向左后方滑小步，同时上体前俯向左偏头闪开来拳，用右手拳向对方肋部猛地一拳打去！这是一招“侧闪直拳击肋”，顿时对方被打开七八尺远，撞在墙壁上。众位长老不禁眨动了一下眼睛，暗暗惊叹！
    这位长老很快又上来了，那眼睛里装满凶狠的怒火，握拳瞄准陈九天胸部打来——却殊不知那拳头并未打到他胸部，而是右脚向他腹部猛地一个蹬击！先看一步走，再看一出手。陈九天早已窥视出对方的出拳是虚招，肯定要用腿功了，便来了个“侧闪防腿击面”的高招——左脚向左斜方跨出一小步，右脚向左后方滑出一小步闪开来脚，用右拳向他面部猛地击去！“嘣”的一下，长老被打倒在地。没想到先前他打陈九天面部没打着，这下陈九天却将他面部打了个扎扎实实！
    那坐着的一排和尚又一次吃惊。他们明白，陈九天这两招都属于“神手绝杀”！陈九天本身武功深厚，加之他力大无穷，这长老岂有不倒之理。当下就有人点头称赞，这些人都是爱才之人，
    倒地的长老还不服输，爬起来准备来个绝招，上去右拳上前，实为虚招，左手迅急向陈九天头侧玉枕穴点去。此穴是致晕并能重伤的要穴。陈九天来了一招擒格绝招——“凤凰束翅”，迅疾一抓一拿一拧，那长老已是扑倒在地，左手被陈九天牢牢扭着，并且那腕关节及周围的组织、韧带、神经等已受到暴力性损伤，疼痛剧烈，一动不能动。也就是说，陈九天三招就把他擒住。众位这时脸上都有些失色了。
    少林人是以武德为先的，今天却为什么出招如此狠辣呢？原来他们听到了许多关于陈九天的谣言：说陈九天武功是了得，但杀人不眨眼，既杀了贪官恶人，却也杀害了许多平民百姓，奸淫摧残女子，有的少女还只有十三、四岁，劫人钱财，烧毁房屋，无恶不作，逞性妄为！因而对陈九天印象很坏，根本不承认他曾是少林寺的弟子，是什么曾经威震少林寺的淳天和尚，羞于提及，而是想给他一点厉害。殊不知陈九天武功绝顶，气概压人，实在了得，奈何不了他。
    这时一声呼啸，如狂风怒号——一壮汉手持长棍猛地向陈九天打来！枪似游龙，棍如旋风。棍术可是少林寺七十二艺中的一大特技。陈九天在少林寺学艺二十年，不仅七十二艺门门都会，而且都精，当然不在乎这点棍术。按说现在陈九天可以抽出刀来迎战，但他没有抽刀，他要以空手对武器方显他神功绝技，让他们看看！见木棍呼啸而来，他便一招“樵夫折木”，不仅将其关节以重创，并将其棍夺下，“啪”一声碎为两段，台上人们又是一惊！
    但就在这时便有一棍竟不声不响地箭一般向陈九天胸口刺来！又一个壮和尚上场了，要来个二斗一，这些人今天对陈九天出招都毒。只见陈九天一招“艄公撑船”——双手猛抓木棍，左脚飞起一脚朝和尚蹬去，顿时那和尚腰肋处一声碎响，朝后倒去，受伤定是不轻，那棍早握在了陈九天手中。那坐着的一排人不禁大吃一惊！陈九天随手将棍扔向那慢慢站起的和尚。可就在这棍脱手之际，忽然身旁一声风啸，又一和尚持棍向陈九天腰肋横击而来！枪扎一条线，棍打一大片，煞是利害。陈九天飞鹰一般“嗖”地腾空摆步，身子在空中左向旋转，右掌直臂复掌推出，用指尖插击对方面部双眼！那和尚慌忙举棍向上挡架，殊不知陈九天顺势向下抓住其棍，身子落地左转身，将背朝和尚一对，右腿猛地蹬出，足跟正中和尚小腹，遭受重创，再一次夺下了和尚的木棍。那众人看得紧身惊神，已是心惊胆战，似不相信世上有如此神功之人就在眼前。
    随即陈九天罢手，躬身施礼，歉意地道：“弟子淳天实在得罪，敬请宽恕。”
    “少林寺没你这样弟子！”
    陈九天大惊：“此言何故？”
    “问你自己！”
    陈九天仍然平静：“但晚辈想请教众位前辈，我今日本是躬身前来拜望、求教，却不知各位前辈同仁为何不仅不认我这弟子，反而待我有如敌人？见面便是狠招……”望着众位和尚长老，良久又道，“淳天想来，肯定是前辈们听到了关于我的谣言——因为弟子一心杀贪除恶，得罪了不少要人，他们采取多种方法陷害我，其中就有高人扮了我的形象，打着我的名儿，到处杀人劫财，奸淫暴虐……我正在抓紧破获此案……”
    众人一惊，再看陈九天这人相貌、神情，高人一眼入灵魂，便看出此人一身忠义侠骨，胸怀大善大仁，不但不像坏人，实乃可贵人才矣！况且他在少林寺谁不了解他是个天性淳厚、仁德善良之人？
    一白眉银须老者凝视陈九天片刻，点着头，连连道：“赐坐，沏茶！”
    这时陈九天正向坐位走去，但忽觉一股劲气推来，有如洪峰＃蝴竟然难以开步，似有一座山挡在中间，连口鼻呼吸都困难了。他马上明白是前辈们在考验他的内功了，赶忙运动内力抵御，顿时直感到有一种惊天动地的闷响震撼，于这震撼之中，他竟平静地向前走去，无任何阻挡，直走到那座位前，仍没有及时坐下，他看了一眼椅子，然后缓缓落座。那坐的姿势竟有点优雅，倒像女子了。那老者运动所有内力，要在陈九天那一坐下时，将椅子移开，让他坐到地上去！可是陈九天却不慌不忙地坐上去，那椅子竟然没被挪动一丝一毫！人们就吃惊了。原来陈九天估计还有伎俩，在那望一眼椅子之际，很快就施内力将这椅子牢牢地定在了那里，纵然是洪流激浪，也无法丝毫将它移动。
    这位老者吃惊而又高兴。暗叹：“人才也！我们若能继续留住此人，少林后继有人矣！”
    老者望陈九天微笑着：“以你武功，这次你完全能够夺魁，进而可争盟主之位……”
    陈九天欠身道：“前辈在上，弟子这次来，实乃继续求教学艺，见见世面，特别是……”
    不等他说出下话，老者关切地问：“你不想夺魁？”
    陈九天诚恳地道：“非当不想夺魁，连比武也不参加。”
    老者一怔：“此话是你心里所想，还是口里所说？”
    “是我心里早就确定了的。不信您老可以等着看。”
    “那你迢迢千里奔来，到底为甚？”
    “刚才说了一半，还有一半，我要认识所有来的武林好汉，和大家交个朋友。最为要紧的，想劝导大家不要再互相残杀，争名夺位，要团结起来，暗暗地为百姓办好事，为这个世道杀贪除恶……”
    老者先是一惊，后是皱眉，再是一笑：“哦，你是要动员大家造反，参加‘白莲教’和你爷爷他们一道起事，推翻大清王朝？”这下老者的脸色一下子严肃了，“那我就对你说：你快出去吧，不要再呆在我们这儿。”少林寺历来的传统是不与皇帝为敌的。
    陈九天沉重地摇摇头，站起身子要走的样子：“您老错了。我是反对爷爷他们那种搞法的，那是在以千百万人的生命作代价，去换取少量贪官污吏的脑袋，而又换来新的皇帝和贪官污吏来统治百姓。李自成的起事就是个例子。有人算了一笔账，双方死的人，是以万人之生命换取一个真正贪官、恶人之头，以万人之生命换上数个新的官僚恶人。刘宗敏等人实为恶人。”
    这下就是四座皆惊！一个个怔怔地睁大眼睛望着陈九天。谁也没想到这么一个不到三十岁的人，刚刚走出少林寺一年多，竟生出如此洪论、如此明睿的心智和目光！
    老者正一正衣襟：“那你到底又是要干什么？”
    “我干的，也就是我这一生要干的——是要以我一个人的生命去换取千百个贪官恶人骗子的头颅，为百姓办好事。这是很划算的事，这于朝廷、于民众，都是有利的事情。譬如李知府，朝廷就拿他没有办法。而我身上尚存他的亲笔供词……”
    老者忙向陈九天招手：“你坐下，坐下。”点点头，“真正的大侠！英雄！我活了八十岁了，还没听说过你这样的英雄义士！”
    陈九天缓缓坐下：“并不是什么英雄，我只是想做一个世界上从没有过的人，一个普通的人，什么也不想得到的人，让后人们去评说。”
    “那你可能要永远活在人间，活在民众心里！”
    “我想，如果一个人能够永远活在人们心里，那比什么都有意义。”
    坐着的那排人，有的摇着头，有的点着头，神情都是怔怔的。忽然一人问道：“你下山后可成家否？”
    陈九天道：“今生已不会成家。”
    “这是为何？”
    陈九天伤怀地低下头：“一言难尽。”一副不愿说出的神态。
    且说四面秘密推进的几万官军，都是最精锐的部队，一半是骑兵，一半是火枪和进口的外国洋枪，还有火药大炮。
    官府听说这么多武林好汉要在襄阳汇集，召开武林大会，怕得要死，恨得要命，无比恐慌，仿佛这是一次推翻大清王朝的誓师大会。就将装备最好的精锐之师秘密调集来了。也不知他们的真实意图是什么，是防备这群人，还是要消灭这群人。
    陈九天这时来到武当门派下榻的地方。进到里面，是一个大厅，正座上坐了一排武当道士，有的看样子还是资历高深之人，都是道袍穿戴。他仍是不亢不卑地施礼，那神情却是诚恳之至：“晚辈陈九天特来拜见武当前辈，敬请赐教！”
    没人叫他坐下。这时走出一位老道，立剑在胸，笑一下：“赐教，那好哇！我就赐教了！”说着一声呼啸，身形只一晃，长剑如虹，刺向陈九天的当胸！
    陈九天暗暗惊羡：好快的身手，却站那一动不动，也不抽刀，待到那剑离胸部五寸之近，老道已来不及变招时，陈九天身形一晃，闪电般左闪旋，一招“闪电劈虹”——左掌猛地砍向老道手腕！来得高往上挑，来得矮往下斩。真是静如泰山，动如游龙。一个来得凶狠，一个还招狠辣。只听“砰”的一声闷响，接着又“当”的一声清响，那老道剑落地，手垂下，如功力不足，这手腕定然碎裂。真是出手软如绵，沾身硬似铁！
    这时正位上坐的那排修为高深的老道们，不约而同地惊得身子猛地一抬。他们看得惊心，只一招还来，对手便再无还手之功。而且他们有点不太懂，他为什么这一招竟是出左手，这根本就与一般套路相悖，这家伙自是综合了诸多套路而想出的自己的怪招！怪招矣，你意想不到。
    陈九天诚恳地欠身施礼，道：“晚辈失礼了。但晚辈有所不解，我真诚拜访求教，且我们素昧平生，毫无仇怨，不知前辈为何以此方式对待我一腔诚挚？”
    回答陈九天的是一声呼啸，如一道白虹破空——又一支长剑已离陈九天胸口只差五寸！这老道出手更快，陈九天甚至连握拳的时间空隙都没有！那就只好不握拳了——陈九天一招“飞箭离弦”，那剑一般的右掌一下子插击老道的腋窝！陈九天想不妨就下手毒一点，让你们这些所谓的高人看看。这时坐着的那排人身子同时被震得高高抬起＃蝴们相信自己看清楚了——那老道不仅剑落地，而且那支右手啪地垂下去，明显的肩骨脱臼或是碎裂。天呢，真是神功！神得你根本就看不清他身子动没动。不过，他这招倒是正常套路，是“五祖拳”的一招制胜奇招。但一般人置身此种剑势之下又未必敢用，如手法不快，后果也不堪设想。但陈九天功法圆熟，用得竟然轻松顺畅，痛快淋漓！奇才！奇才也！若我武当能获此人，大业不愁后继无人。
    一老者忙道：“赐座、沏茶——”说着向陈九天礼节性地一伸手。
    陈九天早已用功稳身，站如峰，立如松。立时有如一股狂风卷来，他感到其内力劲道不比他爷爷的小。然而他却稳稳地走向椅子。如果一般人定是倒地无疑。这老道顿时悚然惊心。
    陈九天并不急于坐下，而是双手抱拳向众人施礼，这时那木椅就长了脚似的来到他面前。他知道有这一招，又抱拳回礼，意思是感谢这椅子的到来。略运内力，自口推出，那椅子又乖乖地回到原处不动，他这才前去欠身落座。坐即如钟。
    这时一道人托盘端来一茶杯，客气地道：“请大侠用茶。”
    陈九天早已察觉这茶杯已做手脚。确实做了手脚，如果一般人定难拿动这个茶杯，但看陈九天的功夫了。陈九天并不伸手，只说声“谢谢！”那茶杯便自个儿轻轻飘起，直飘到陈九天身边茶几上，稳稳地放好，莫说一滴茶水未荡出，那茶水平静得如镜子一般，无丝毫动荡。见此顿时举座一震！
    陈九天这时坦然地道：“我一直崇拜武当，可谓虔诚，早思朝拜，只因琐事缠身，未曾如愿。得今日之机会，真诚拜见，不知前辈们为何对晚辈如此仇视？晚辈想来，从无对武当有丝毫不恭不敬之处，这便使人费解，还望赐教。”陈九天不仅不显得卑恭，竟是变被动为主动进攻。
    一老道慨然抬抬身子，道：“那好，我问你，你杀了多少贪官恶人？”
    陈九天不知要这样发问，稍一思索，道：“本人行侠江湖一年多，历经十余省，杀贪官知府五名、知县十四名，杀恶人数十人。官军中的头儿，大概有十余人吧。对于一般人，我只点点穴位教训教训，包括李知府的保镖那样顽固不化，我也没有置他于死地。”
    老道：“我们有几位云游的老道路过一些庄里，亲眼目睹被无名大侠杀人劫财，奸淫暴虐的现场，甚为惨痛，触目惊心，这些都是贫民百姓，该怎么解释？”
    陈九天只觉心中有什么刀子在绞一样，沉声道：“晚辈近段一直在为此锥心泣血——这是有人扮了晚辈形象，冒名到处干尽坏事，想孤立晚辈，把晚辈推向众矢之的……晚辈名节事小，那些百姓被害得太惨，我心实难忍受！这次下山后，我第一件事情就是要破获此案。”
    “那么我问你，你可有同伴为你证明？”
    这时陈九天才想起王姣来，吞吐一下，道：“有，但她没有来。”
    老道笑一下：“经常都跟你一起，为何这时不跟了？”
    “她去找一位同伴尚未到来。”
    “这人是谁？请你说实话。”
    “这人姓王名姣，是……”
    “是哪家姑娘？”
    “本是大恶人王朝生之女，但她与她父亲不同，是个好人。”
    “哦，你竟然和大恶霸王朝生的女儿混在一起。”
    “这尚有内情。我就是她从她父亲手中救出来的，不然还没有我的今天呢。”
    就在这时，一个黑黑身影飞身进屋。
    那老道忙道：“是黑脸大侠！”
    这人确实是那位大少侠。他来得早，已来拜访过了，彼此熟悉。
    黑脸大侠上前道：“我敢为这位大侠证明＃蝴是清白的。我一直暗中跟踪他。近来确实有人扮了他形象，冒他名字到处作案，本人已经追踪到线索。我敢以生命担保，这位大哥与那些村寨之事绝然无关！其实此事认真一想，就明了不过。请问，又有谁人杀了平民百姓，会留名的？没人这样蠢。”
    老道就笑了：“这么说，很好，我们错怪他了，请包涵。你们坐吧。”
    黑脸大侠抱拳对众位长老、对陈九天施礼道：“晚辈还有紧急事情，先告辞了。”说完就走了。
    陈九天连忙转身想说什么，但只见黑影一晃就不见了。这真是个神秘人物！无时可见，又无时不见；当你寻他，却又无有踪影。
    老道欣然招手：“快坐啊！你乃当世英雄，我要和你好好谈谈！”又向旁人吩咐，“快备酒菜，不妨弄点肉，我等吃素，但不能委屈了这位大侠。我要好好和他谈谈！”
    可这时陈九天却一心想着黑脸大侠，但又不敢在众位前辈面前失态，一时间只觉太压抑了，心里好难受！
    直到比武最后决赛，他到底没有找到黑脸大侠和那位少林和尚。他也真的如他所说，没有参加比武。但并不因为没找到两位少侠。他不参赛，不少人为他惋惜，不少人又非常高兴。
    决赛结束后，“得胜客栈”邀请所有武林中人参加他们无偿奉献给武林的酒宴。“得胜客栈”的老板说他也曾是一位武林中人，只是功不成名不就，就弃武经商，做生意了。但仍免不了对武林好汉的崇拜和牵挂，为此他自己掏钱请武林朋友喝一顿酒。
    大家见他义气云天，慷慨大方，也都积极响应。
    陈九天也去了，他特地将凤仙也带去了。他并不是想去喝酒，他是想去弄清这到底是怎么一回事，是否有诈，是否又是毒计。