太平盛世，车水马龙，无论贩夫走卒，还是行色匆匆或者信步闲游的路人，一派繁华气象。
    在繁华都市的最繁华街口，“冰谷居”的生意总是那么火爆，和冷酷的店名形成了鲜明对照。人们来这个地方因为菜好，更因为便宜。每天熟悉的面孔和陌生的面孔川流不息，我就是在这样的迎来送往中一天熬过一天。
    我叫田阳，是“冰谷居”的掌柜。开这家客栈的时候我并不知道北方有一个新兴的门派叫做“冰之谷”，所以重名现象的出现纯属偶然，并不带有炒作的成分。
    因为“冰谷居”的名字带有强烈的江湖气息，也因为这个地方龙蛇混杂，很快成为江湖上的朋友发布和打探消息的集中常葫。我把客房价格定为两个档次，高档的卖给各大江湖门派的侠客和六扇门的探子，作为办事机构，普通的卖给那些出道不久的见习侠客和寻常百姓，所以价格差异非常大。我经商的理念是“赚该赚的钱”，对于那些苦哈哈的老百姓，能帮一把就帮一把，但对那些搜刮民脂民膏的贪官污吏，或者耀武扬威的六扇门捕头，再或者凶神恶煞一样的江湖豪侠，我可从来没有客气过。但对付这种人绝对不可以硬碰硬，收高价要给出一个合适的理由，比如提供特殊服务，强调身份象征说法种种，无非是让那些自以为很不同的笨蛋们心安理得地给我送银子。
    四年前经过太公岛一战，尽管倭贼片帆未能逃生，但中原武林也蒙受了巨大的损失，红叶谷瓦解，魔教元气大伤，六扇门的精英也凋零殆尽，所以这几年江湖上安安稳稳，反倒太平了许多。
    “话说四年前中原武林与倭贼大战于太公岛，直杀得天昏地暗、斗转星移，魔教教主杨天和红叶谷谷主木巾，这两个当代霸主本来是不共戴天的死敌，但他们两个竟然在阵前歃血为盟，但有倭贼在，不论私家仇！那杨天剑指群倭，目光如电，只说了八个字：‘犯强汉者，虽远必诛！’一时间风云为之变色，天地为之动容，大海为之扬波，松涛为之震撼，江河为之壮歌，群峰为之翘首，鸡鸭为之乱飞，猪狗为之蹦跳，鬼为之哭，狼为之嚎，风为之吼，马为之叫，黄河为之咆哮……那场面是相当的壮观！呜呼，壮哉，这正是浩浩中华不可辱，炎黄儿女大丈夫！欲知后事如何，且听下回分解！”客栈里的说书先生最愿意讲的段子就是四年前太公岛抗倭的故事，听别的段子一个铜板，听杨天豪情抗倭、左翼剑取贼首，就需要两个铜板，还没有座位，想有座位就必须买一壶好茶，哪怕这些故事每个人都能倒背如流，但还是愿意花些银子再来听一遍，什么地方该叫好，什么地方该顿足，什么地方该一起举起拳头高喊“犯强汉者，虽远必诛”，看官们都拿捏得非常精当，说书的人和听书的人配合得绝对完美。
    “魔教教主杨天一手拉着女侠麦子，一手剑指倭贼，身后是中原群雄……什么，问麦子是谁？麦子便是重新修订的《江湖群芳谱》排名第一位，善良与美貌的化身、智慧与武功的凝练，可以这样说，麦子就是这个江湖上最优秀的女侠……可惜，天妒红颜，美女麦子和大侠杨天一样，本是天上的星斗，注定不能在凡尘久久停留，太公岛上、万军丛中那惊艳一瞬，也终是昙花一现，血溅海疆……浩浩仇，茫茫劫，短歌终，明月缺。郁郁佳城，终用碧血。碧有时灭，血有时绝，一缕香魂无断绝。是耶？非耶？化做蝴蝶……”每说到这个段落，客栈里的看官就会呈现出一脸悲凄，彷佛麦子就是他们的爱人，而大侠杨天就是他们自己。
    “太公岛上血流成河、残肢遍地，夕阳为之垂首、风云为之含泪，魔教教主杨天扶着断了一臂的左翼，身边是最后几个倭贼，诺大个海岛已经没有再能站起来的活人。倭贼首领用生硬的汉语质问杨天：‘杨君，你的兄弟死了，你的女人死了，你就不怕死吗？’杨天不愧顶天立地的中华男儿，面对倭贼的步步紧逼，扶着浑身是血的左翼，仰天长啸，浩然正气掩盖了英雄浊泪，凛然英魂淡化了生死悲凄，只听他大喝出普天下中华儿女对倭贼共同的心声：‘-你姥姥！’左翼只觉得一声霹雳在耳畔想过，顿时恢复清明，手中长剑轰然自鸣，身上长衫无风自鼓，蓦然一声大吼，人剑合一向倭贼首领刺去，正是那招‘一泻千里’，那一刻天地肃然，光阴停转，几个倭贼眼睁睁地看着首领的头颅腾空飞起，纷纷惊呼：‘小犬君！’在惊呼中，倭贼首领小犬的脑袋落在了傲宇的身边，傲宇奋起最后的力量向人头拍去，那是砸碎西瓜的感觉。看着血肉四溅，傲宇仰天大笑，然后对左翼说：‘自古英雄出少年，天下第一高手的名头非左贤弟莫数！’说完便含笑而终，一代大侠就这样战死沙场，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，傲宇单人一剑，独闯敌阵，杀倭寇有如切瓜砍菜，他的死又何止区区泰山。杨天轻轻合上傲宇的双眼，喃喃自语：‘傲宇大侠放心，但使中华儿女在，不教倭贼渡海疆。’说罢一声长啸，挥剑冲向残余的倭贼，剑光霍霍，虎啸龙吟，正是成名四式‘驻马上山阿，风来屎气多。忽觉屁股冷，留点明天屙。’此时几个倭贼早被左翼的惊天一剑吓破了苦胆，对杨天的剑招熟视无睹，被轻易斩下头颅。太公岛血战至此告终，杨天望着遍地残尸，开始寻找麦子的尸首，怎奈那麦子本不是凡尘人物，经过潮起潮落，竟然找不到她的尸首，想必是已经被上苍收回天国了。杨天在死人堆了找了整整三天，埋葬了教中兄弟，也埋葬了中原群侠，最后缓步走进滚滚海浪……”
    “胡说八道！”一个新来的看官拍案而起，“杨天一代大侠，怎会为了一个女人而轻生！再胡说八道我拆了你这客栈！”
    杨天自尽、左翼断了一臂，自知重伤难治，也跟着跳海身亡，从此江湖再也没有了魔教，根据幸存者司徒明的叙述，说书人一直在这样讲，从来没有人提出过怀疑，这个家伙又要拆屋子，又要砸店铺一通乱喊，把听书的人吓得纷纷离席而逃，当然这其中好些人没给酒钱就跑了。
    “这位客官，不想在这里喝酒听书可以去别的地方，同福客栈、得胜楼、望月斋……甚至去怡红院喝花酒，随便去什么地方，别在小店起哄行不行？小本经营，赚点儿银子不容易，你把客人都吓跑了，这帐怎么算？”我的小伙计抓住那个家伙的袖子不放。
    那个客人顿时没了火气，在包裹里翻了半天才拿出几两碎银，然后耍赖说：“只有这些，不够也没办法，要是不行就揍我一顿，但是丑话说在前面，打死我也没有钱。”
    我拿着算盘微笑着走了过去：“钱的事好说，就是现在把你的肾挖出来也未必能卖上好价钱，既然你把我的说书先生吓跑了，不如明天就在我这里说书如何，你愿意怎么讲就怎么讲，就算你说杨天死里逃生开了家客栈都没关系，老百姓听书就是图个乐子，能让我的小店顾客盈门比什么都强。但咱们有言在先，你如果讲的不好，把听书的客官惹急了揍你，你可不许还手。我知道你练过功夫，但在我这‘冰谷居’撒野好像还嫩了一点。”
    这时候厨子、跑堂伙计、烧火丫头都围了过来，我一一给他介绍：“这位拿菜刀的是本店大厨秦笑，刚才扯你袖子的这个是跑堂伙计是关浪，这个小姑娘是烧火丫头小寒，这个管帐的大嫂人送外号‘客栈西施醉芙蓉’，门口站着那个和尚是小店的杂役，没有法号，也不属于哪个庙宇，酒色不忌，所以都叫他‘花和尚’，至于本人，是这‘冰谷居’的掌柜，姓田名阳，叫我田掌柜就行。从今天起，你就是店里的说书先生了，叫什么名字啊？”
    那家伙瞪了我一眼，气哼哼地说：“我叫上官刨花，田掌柜有事尽管吩咐。”