出发时还很明媚的天气，船到湖心时，云团却涌上了头顶，湖上的光线也暗了许多。舒子寅回头望了一眼在船尾驾驶着快艇的伍钢，在他身后是一条长长的白色水链，像是铺在暗绿色水面上的一条道路。
“要下雨了。”舒子寅对坐在旁边的洪于说道。
“嗬，那就来个雨中游湖吧，怎么样？”洪于的兴致很高，从离开小岛时就这样。上船时他将一顶遮阳帽拿在手上，一弯腰对舒子寅做了个“请”的动作，那感觉好像是他们即将登上的是一艘英国客轮。舒子寅“卟哧”一声笑了起来，洪于仿佛受到了鼓励，继尔做出在吻她的手背的动作，舒子寅闪开身跳上了船，她对着他笑，她好久没这样开心了。
她在密室里已经住了三个夜晚，只在白天到阁楼上去坐坐，但对着稿纸，她的论文毫无进展。阁楼上已被染上烟草味，这是伍钢和小胖子在这里守夜时污染的。三个夜晚了，他们什么也没发现，他们的胆子已经大起来，甚至可以半夜从阁楼上走下来，到厨房里找东西吃了。这是昨天晚上的事，小胖子拿了酒肉往阁楼上走时，感觉脚下一直踩着软绵绵的东西，俯下身去看楼梯，什么出没有，但一迈步，又是那种感觉。洪于今天早晨听说此事后骂了小胖子酒喝多了。可小胖子说当时还滴酒未沾。看来，鬼魂之谜未解开之前，舒子寅是不能回到阁楼上去的。
为了给她解闷，洪于提出今天去湖上看看，坐上快艇往岸边的方向去，有景区已开发出来的四个岛，分别是犀牛岛、红叶岛、鹰嘴岛和佛光岛。这四个岛加上岸边山岭中绵延10多公里的旅游区，便是黑石湖景区的全部地盘了。洪于说，他开发这个景区时曾抱着很高的赢利希望，计划显示每年会在千万元以上，但事与愿违。现在除了租出去的犀牛岛每年有300万元租金收入外，其余的经营一直在亏损边缘徘徊。幸好集团其他公司经营正常，尤其是他自己直接负责的房地产公司和他的前妻叶蔓负责的投资公司，每年的业绩都在亿元之上。这样，洪于对这个旅游公司也就没放在心上，只是每次来这里看见时，心里才感到一点隐隐的痛。他一直想对整个景区的经营管理及营销谋划作一次大手术。但忙来忙去却没顾得上来。
“现在的大学生都倾向于学经济，你为什么选了哲学？”船开动的时候，洪于对舒子寅不经意地问道。
“你说呢？”舒子寅巧妙地反问道。
“我不知道。”洪于望着茫茫的湖水说，“也许，这世界上就该各人做各人的事，就像古希腊一样，有抬石头修神殿的奴隶，有这一切的管理者，还有穿着袍子成天在广场上演讲的苏格拉底。”
洪于对历史的兴趣引起了舒子寅的好奇。可他说，仅仅是早年当知青看过一些书罢了。当时有知识饥渴症，什么书都看，历史、哲学、艺术、校旱包括手抄本，总之是抓到什么读什么。回城以后，为了饭碗忙碌而把什么都丢下了。
“每个人都不能违背自己的命运。”舒子寅自语似的说道。
这时，湖上有一艘快艇迎面驶来，与他们交臂而过时，洪于对舒子寅说：“这是给我们住的别墅送生活用品的船，洪金在这方面倒很周到。”
听得出来，洪于对他的这个侄儿管理公司的能力并不欣赏。不过，舒子寅对这些方面一无所知，也没有兴趣。伍钢把快艇开得像箭一样，舒子寅望着湖面说：“我们先去哪一座岛？”
“佛光岛，怎么样？”洪于答道：“那岛据说在某种气候条件下，会在夜里发出一片佛光，当然，谁也没真正看见过，几百年来的传说罢了。”
“真神”舒子寅说，“那可以用这个传说作旅游宣传啊。”
“嗬，我们的女学者什么时候有在经营意识了，”洪于打趣道。
舒子寅伸了下舌头，说这是看广告给人灌输的东西，她同时问起了另外几个岛的特点。
洪于讲，红叶岛不说你也知道，那上面有很多枫树，不过要秋天才好看。至于鹰嘴岛和犀牛岛嘛，就是那岛的形状像鹰嘴和犀牛。
“那么，我们住的那个小岛为什么不叫蟒蛇岛，或者变化一下叫做盘龙岛？”舒子寅问。
“这不同了。”洪于说，“鹰嘴岛和犀牛岛远远一看就能认出那形状，而我们住的那个岛一眼是看不出蟒的形状的，还是我请来的道士坐船绕岛一周后才发现的。你认为像不像呢？”
“这怎么说呢？你认为它是一条盘着的大蟒，就像；你不这样看，它就不像。”舒子寅说。
事情就是这样，所谓信则灵不信则不灵。刚才上船以后，洪于叫伍钢驾船绕岛一周后才向湖心进发的。他要让舒子寅看看这座所谓巨蟒盘成的小岛。可舒子寅看完后，说没找到那个感觉，只有岛边很多暴露的树根像那种东西，不过也不能叫蟒，最多像一些僵死的蛇而已。
船在飞驰，远远地出现了一座岛的影子，佛光岛快到了。湖水被船头锋利地切开，然后贴着船身“哗哗”向后，再变为一条白链像时间一样消失在湖面上。
舒子寅突然想问，木莉的妹妹的尸体找到了吗？可是话到嘴边她又忍住了，伍钢正在开船，她不愿他听到她关心这件事。几天来，发生在阁楼的惊吓使她没顾上这事，不过她一定得找机会对洪于好好谈谈。无论如何，洪于让这个残忍的家伙跟在身边是不妥的。她想起了木莉的哭诉，她认为这个伍钢完全可以被送上法庭了。
想到这些，湖水在这时显得充满死亡气息。她想到木莉的妹妹叫水莉，而“水”却成了最后收留这个女孩的地方，这种巧合让舒子寅迷惑不已。
佛光岛越来越近，已看得清岛上的石头和树木了。舒子寅出游的心情却变得沉重起来。