第二章午夜魅影
    半个时辰后，众人再度踏上前往衡山的漫漫长道。不数日噩号传来，六天前，八大高手中排名第二的泰山派掌门“东岳剑圣”肖玉孙在七百里外的永州遇刺身亡。悲恸万分之余，唐云鹤、孟飞略一商量，觉得对方既有势力截杀肖玉孙，绝非他们几个所能抵挡，况且七百里路程不四、五日便能赶至，说不定眼下这伙人正在衡山附近等着他们自投落网呢，与其继续前行重蹈今日覆辙，不如改道入粤，由韶州绕向虔州，再经吉州前往衡阳。
    计议已定，众人立时转向南下。显然，对方没有料到唐云鹤一行竟肯舍近求远，放着还剩几天就能到达衡山的路径不走，却要大废周章绕道而行，因此未在沿途做下任何相关的安排。结果不但失去了他们的行踪，也给了孟飞、唐战最佳的修养良机。
    孟飞内力深厚，加上受得又是皮外伤，没几天便连同小腿的镖伤一并好了大半。唐战被夺魂一剑险些刺中要害，短时间内恐无法痊愈，但经过几天的休整，行动已是无恙。
    几天后，众人进入岭南。岭南乃五岭以南，古为百越之地，是百越族居住的地方。由于横跨粤北的南岭山脉阻碍了该地区与中原的交通和经济联系，使岭南一带的经济、文化远远落后，故而被称为“蛮夷之地”。直到唐朝宰相张九龄在大庾岭开凿了著名的梅关古道，才使岭南地区得到逐步发展。后梁贞明三年，刘岩在此称帝，国号越，后更名为汉，定都广州，史称南汉。北宋开宝三年，宋太祖赵匡胤挥师南下，次年兵至广州，后主刘鋹开城投降，南汉遂灭。
    韶州为岭南门户，城坚壕阔、地势险要，向为兵家必争之所。宋太宗赵光义继位后，遣大将尹崇珂屯重兵于此，镇守西南，已历数载。
    孟飞一行到得韶州，为掩人耳目，隐蔽行藏，众人绕城而过，于城外法泉寺借宿。法泉寺依山面水，峰峦奇秀，是禅宗六祖慧能宏扬“南宗禅法”的发源地。
    由于岭南地处偏僻，百姓不尚佛法，寺内除他们七人外再无其余香客。当晚，躺在厢房内的木床上，孟飞辗转反侧，夜不能眠。大嫂托孤至今已半年有余，自己非但没能找个安全的地方把逍遥安置好，反倒带着他东奔西跑，四处躲避修罗教和绝杀的追击。这些天来，自己领教够了对方的鬼蜮伎俩，恶毒用心，仔细想想就算日后能够安全抵达衡山，他们也不可能就此善罢甘休。明刀明枪的来，现今的绝杀抑或修罗教固然敌不过独孤宇、林非凡及衡山派数百弟子，但暗杀、下毒、偷袭等卑劣手段却足以令人防不胜防。
    对于逍遥，是保命要紧还是习武重要？孟飞想着想着不禁陷入了沉思，前往衡山的念头第一次在他心中产生了动摇。
    这时，房檐上突然传来“咯”的一声，孟飞大吃一惊只道屋顶有人触动砖瓦，扯起衣服便欲越窗而出，几声“喵”“喵”的猫叫却随后响起。
    “原来是只野猫。”孟飞反应过来，苦笑着走回床边，这才发现背脊全是冷汗。望着眼前熟睡的妻子女儿，他的内心泛起一阵愧疚，自己堂堂七尺男儿，不但给不了爱妻作为女人应当拥有的幸福，就连最起码的安定生活都无法为她保证。
    “不对。”自恼之余，他总隐隐觉得有甚不妥，可究竟什么地方出了问题一时半会儿却又说不明白。
    “咚——”“咚——”“咚——”晚钟敲击的声响远远传来，寂静安详的法泉寺更显肃穆庄严。
    “寺内僧侣须守清规戒律，不沾荤腥，野猫岂会来此觅食。”钟声入耳，孟飞登时灵台清明，心念电转之下，顷刻间意识到症结所在：方才触动砖瓦，发出响声的更本就不是猫，而是人！
    既然识破了对方的诡计，孟飞倒也不急着出去拿人，索性穿好衣服静静坐在床边，看看他究竟能玩出什么花样。
    凝神屏息，运聚全身功力，方圆十丈内所有细微的声响通通传入耳中。很快，孟飞便确定了三点：一，房檐上只有一人；二，他的轻功不错；三，此人除了在屋顶窥探外，没有作出任何实际的行动。
    “他来这里究竟为了什么，暗杀？踩点？抑或打探情况？”孟飞正思考着，脚步声逐渐远去，眨眼间功夫已然细不可闻。
    “怪了，说这人是绝杀派来的吧，断无可能看几眼就走，要说是剪径打劫的贼人，又没这么好的武功。”孟飞一头雾水，喃喃自语道。
    骤忽间，脚步声再度响起，略一分辨竟然来自右首不远处的房檐。
    “好厉害的家伙。”孟飞心中打了个突。他们所住的厢房是由四间屋子组成的院落，唐云鹤单独睡在右首第一间，自己和妻子、女儿、逍遥共住第二间，唐天鹰与唐云鹤对门，隔壁则是唐剑。方才那人故意装作离开，实际上却躲在唐云鹤那间厢房的屋顶遥遥观察着这边的情况。幸亏自己多了个心眼没有贸然追出去，否则的话倒正中对方下怀。
    庆幸之余，衣袂带风的声音复又传来，这次可以毫不犹豫的确定：那人真的是要走了。孟飞推开窗户，纵身掠上屋脊，浓浓夜色中果见人影一闪，沿着高低交错的房梁朝寺外远远遁去。
    “想走，没那么容易。”孟飞暗自冷笑，悄无声息的跟在后面。他的轻功何等了得，莫说在这伸手不见五指的夜晚，就算是大白天里那人也休想发现。
    在哪儿将他擒住比较合适呢？孟飞心中又犯了难。如果现在动手，惊扰寺中僧侣不说，一路上难得的平静与安宁势必打破，爱妻同女儿又将陷入处处危机的恐慌，可若跟到寺外再行拿人，又恐误中对方埋伏，一时间举棋不定，踌躇难决。
    眼看两人间的距离越来越近，那人忽地跃下屋顶，身形如游鱼东折西转，尽捡小巷穿行。
    孟飞见罢心中大惑，既然要溜到寺外报信，大可沿正路径直出去，何须绕什么弯子，难不成那人的目的地竟在寺内。念及此处，他立即放下动手的念头，一边衔尾跟进，一边监视着对方的一举一动。
    残云遮天，月色黯淡，隔着三、五仗距离只能勉强看清那人的背影。说来也怪，远远瞧过去他的身材个头竟与唐云鹤有几分相象。
    诧异间，两人来到法泉寺西北角的六祖殿，那人忽地停下脚步，回过头来小心翼翼地四处张望。孟飞怕被发现，赶忙缩起身子躲在墙边，不敢有丝毫动弹，却也因此错过了一睹他的容貌的机会。
    片刻后，他再探头，那人已是不见，唯有大殿的木门犹自微微晃动。