第二天上午陈融的电话到了，他帮王晓野约定见陈邦华的时间是下午三点，地点在陈邦华下榻的君悦大酒店。
    王晓野在二点四十五分带着曼哈顿证券亚洲区的总裁，他的上司林宝吉来到了君悦大酒店。他们在大堂里翘首等待，但等到三点半还不见陈市长的踪影。王晓野感到很难堪，但好在林宝吉是位台湾长大的华人，对大陆文化习俗很理解。他反而安慰王晓野：“说不定这是一条大鱼，钓大鱼总是要费大劲嘛！”
    王晓野说，“只怕陈市长是在‘姜太公钓鱼，愿者上钩’。如果姜太公四点钟还不到，咱们就撤吧！”
    四点钟，还是不见陈市长的踪影，王晓野的牛脾气上来了，他决定再等半小时。林宝吉刚走，陈市长就手提大包小包走进了酒店。显然他刚购物归来，并未将这次约见当回事。
    “对不起，让你久等了！请跟我去房间聊吧！”陈市长总算客套地安抚了王晓野。
    房间里，王晓野和陈市长在沙发上对坐着，互相审视。王晓野抓紧时间把曼哈顿证劵的强大背景，以及对渤大机械的恳切之情说了一遍，并强调为了让陈市长充分了解曼哈顿证券在华尔街的实力，公司现在就邀请他访问美国总部。
    但陈市长根本不为此所动。他的心思不在王晓野这儿，所以眼光也没再往王晓野那边看。他站起身来，一边将刚买的西服拿出来欣赏，一边不紧不慢地说，“你们怎么现在才来谈这个项目呢？十几家知名的投资银行从半年前就开始和我们谈了，市政府经过慎重的比较和考察，已经为渤大机械和华北食品两家公司选定了投资银行。实在抱歉，你们来晚了一步！”
    “您是说主协调人的安排都已经正式确定了吗？”。
    “是的，这是市政府综合考虑后的决定。本来我不打算再见投行的人，但因为你是南海证券的陈总介绍的，我才破例见你一面。不过，虽然做不成这个项目，我们仍然希望与贵公司合作，为渤大市招商引资，希望你给我们多介绍一些投资商，也欢迎你们到渤大来做客、考察。”这简直是会谈结束的标准用语。前后也就十几分钟，王晓野就被打发出了客房。
    好不容易安排的“幽会”，就这样把王晓野引入令人羞辱的境地。陈邦华在整个见面过程中的傲慢举止以及其亲口证实的有关安排，着实令他陷入了绝望！
    难道绝望真的存在吗？绝望是否是一种幻象？否极不就泰来了么？王晓野自问，这到底算不算黑到了极限？即便面对同样的情形，两个人为何也有两种完全不同的反应？
    他在脑子里对自己做了一个简单的宣告：在这个世界里，没有一样事物是真的！一切都是一场梦，一场戏。他并非没有经历过绝望的人，当年以为天将塌下的绝望都经历过，可是结果不是充满了戏剧性么？王晓野叩问自己时，一阵阵哀乐缓缓而入，把他带入了那令人绝望的1976年。
    王晓野初中的日子没什么盼头，因为毕业就意味要下乡当知青。熬到1976年，日子突然变得动荡起来：先是周恩来总理去世，然后是唐山大地震，最后黑暗高氵朝来临：毛主席于九月九日去世。人们都以为天要塌下来了！当时王晓野最担心的有两件事：一是苏修从北方入侵中国，二是资本主义复辟。资本主义复辟了多么恐怖啊！毛主席死了谁来掌舵呢？“大海航行靠舵手”啊！王晓野第一次被绝望所笼罩。那天下午，隔壁的男孩满面泪痕地告诉了他这个惊天动地的悲痛事件。他紧盯着王晓野，希望看到他的眼中流出眼泪，但王晓野几经努力，泪水还是没出来＃蝴当时很沮丧，感到对不起伟大领袖。
    为了给毛主席遗体告别，山沟里的电厂架起了一台黑白电视机，王晓野第一次看到了电视。那时一天到晚听的都是缓慢的哀乐，电视画面也都是遗体告别的场面。不知不觉中，王晓野最初的绝望感稀里糊涂地消失了！为什么？他也闹不清。再过一个月，“四人帮”被捕。那天他正蹲在厂门口的那个大厕所里拉屎，手里玩着香烟盒，以便用烟盒上的烟味儿驱逐厕所的臭味儿。突然高音喇叭开播了重大新闻：……一举粉碎王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团……。那时报纸上的事早乱了，不知道明天谁会成反革命。几乎每天见报的领导人，怎么一夜功夫全成了坏人呢？真是匪夷所思！以前怎么一直没发现？他脑子里还没想明白，人们已经开始敲锣打鼓、游行集会，支持以华主席为首的党中央了。
    正是从1976年这令人绝望的一年开始，王晓野的日子出现了希望。圣方济说过：人，是在被世界抛弃的一刹那得救的！那一年，他进县城入校驻读。高考恢复后，他的人生便有了逃亡的手段和目标。后来电视上有了英语讲座，能看老师发音的嘴型，真是奇迹。
    王晓野看着电视就纳闷：“为什么好东西总是资本主义的‘奇技淫巧’？”“如果毛主席没死，知识青年肯定会继续上山下乡，恢复高考就更没戏了！”这只是他脑子里的一闪念，可当时连他自己都被这“反动”念头吓得心惊肉跳。
    县城是一种典型的中国风景，它处在中国城乡之间的结合部，为乡下的孩子展示了外面世界的精彩。从“绝望”中看到新世界的王晓野，知道他只有通过考大学逃出山沟。他是全年级的异类！与他从小玩到大的子弟学校的同学们都在等待本厂的招工，后来他们果然如愿以偿，摇身一变成了自己父母的同事，并开始了“近亲繁殖”，因为大家不是成了夫妻，就是成了谁谁的姐夫、小姨子之类的亲戚。
    那些令人绝望的事件，原来都是希望的征兆。与当时的人生挑战相比，此刻的这单业务更像一场儿童游戏！不过对于儿童而言，还有什么比游戏更重要的呢？王晓野每每想到人生如戏，便大为释然！不是还有国际研讨会吗？那儿说不定还有机会！