早上，王金凤走访了几位老党员和于嘉平书记村长一手兼的时候培养出的几个村民代表，就下调村里工作人员的工资以及下河套沙场对外承包征求了他们的意见。 晚上，她去了刘莹家，在肯定了刘莹曾经的工作成绩之后，就工资下调征求了刘莹的意见。果然，刘莹并不在乎工资的多少。事情如此顺利，王金凤决定第二天就召开一个两委扩大会议讨论决定这件事，不料第二天早上于嘉平应许成发的邀请到外地考察学习去了，无奈，这个会议暂时被搁置起来。
    对于郑新燕，因为于海没有明确表态，王金凤暂时没有向郑新燕透露消息。
    王金凤是一个脑子里有了新打算就坐不住的人。她借故走亲戚，和于爱军去二百里地之外的杨庄考察制砖厂。“家里有多少现钱咱们都带上，出门没有钱可不行。”出门前对于出门办事显得很在行的于爱军对王金凤说。知道家里现钱不多，王金凤没有反对。于爱军翻箱拉抽屉找出两千多块钱，给王金凤，王金凤不接。于爱军就自己装进口袋里，“我这可不是装大款。”于爱军对拿眼瞪着他看的妻子说。
    杨庄毗邻一座大城市，村子建设的如同一座小城，宽敞的沥青铺就的街道，两边店铺林立，晚上更是霓虹闪烁，人来人往，热闹非常。村子四周很多工厂，进货出货的大小车子整日里络绎不绝，尤其夜里，许多的大型货车在村外公路上隆隆驶过，发动机巨大的轰鸣声地动山摇一般震得厚实的柏油路也微微发颤。从中你可以看见许多的运砖的大卡车。
    以前，王金凤和于爱军在与杨庄毗邻的大城市里工作过，也到过杨庄。记忆中那些在晴天里能够扬起许多尘土的运砖的大卡车曾使王金凤联想到城市里一栋栋拔地而起的高楼，于是感叹世界变化之快，深深感觉到自己的渺小与伟大：渺小是因为感受到世界之大，伟大是因为自己是这广大世界的一份子。旧地重游，令王金凤感慨颇多，她新鲜的是当初自己最不感兴趣甚至未曾仔细看过一眼的那些灰色大块砖竟是吸引她此行的关键所在。更重要的是，她已经是一名小山村的村长，所言所行代表了一个村集体。自从被选为村长，王金凤高兴过，也为自己不能胜任这份职务担心过。而今，在工作上（生活中她还仿佛一个烂漫的青春女孩），她放下了那些代表着不成熟和孩子气的天真，所有的是一个村长的责任感和使命感。从她得知自己被选为村长，她首先想到的是自己要好好利用这次机会（的确是机会）做出一番成绩。围绕这个想法，她意识到必须使村两委会成员团结起来。对于农村问题王金凤不陌生，她明白一个内部勾心斗角的领导层正如同一盘散沙，工作不会做好。为了团结于嘉平，她没有像于海那样处处难为于嘉平，相反，她装糊涂似的并不站到于海一边，而是有意识做了于海和于嘉平之间一个“和事佬”，她甚至不顾于海的严肃态度，袒护、迁就起于嘉平。渐渐地，她发现自己这种做法不明智，不仅没有起到团结两委会的作用，反而令于嘉平瞧不起，于海对自己产生怀疑。她为此苦恼而无计可施。王金凤心思周密，办事谨慎，这丝毫不能妨碍别人与她结交情，做朋友。这缘于她活泼、开朗，在利益面前不去计较个人得失的性格。晚上王金凤家里会有人来说话，有时间她也去别人家里。在这种闲聊天的说话里，王金凤忽而聪明起来，她尤其深刻地体会到一个集体必须要有一个人人敬服的“顶梁柱”才行。她决定要做草帽村的这根“顶梁柱”，为此，她不再刻意地去讨好谁迁就谁。但是，这样做容易使矛盾激化，两委会渐有“三足鼎立”的局势。她有所克制地站在自己认为正确的一方，却让于嘉平冷笑，于海厌恶自己。一个村集体的事情，有时候就好比一个家庭，“公说公有理，婆说婆有理”，一件事辩证法一般可以有多种看似合理的解释和说法。她如何去做好一个中间人？于嘉平和于海因为冲突不断，水火一样难以融合，王金凤成了这水火的交汇点，她的难处可想而知。她始终不会被忽略，关键也在于此。但是王金凤愿意被他们忽略，她也不再踊跃去做他们的中间人。一种大胆而坚定的想法占据了王金凤所有的思想空间。她想到，自己要做“顶梁柱”，没有切实的让人敬佩的成绩可不行。于是，她记起自己年轻时的梦想——创业办工厂。
    车到杨庄站已经快中午十一点了。两个人在路边小店里吃了两碗馄饨。王金凤略有晕车，吃不了几个馄饨。她喝着饭馆里的热茶水，把在家里拿的花生米吃了几个。于爱军索性把两大碗馄饨汤水不漏吃进肚子里，天热，也是馄饨里放了太多的辣椒油，于爱军吃的是大汗淋漓。两个人离开小饭馆，沿着公路两边高大的法桐树投下的树荫凉一路打听着往杨庄砖厂走。有人劝他们打个出租。两个人不听，一直步行到郊区，看见拉砖的卡车隆隆驶过。
    “再也不用问路了。”王金凤笑道。“这儿的发展真是太快了，简直叫人不敢相信。”
    “嗯，几年不来，这里变化太大了。”于爱军也是深有感触，“靠近大城市就是发展快，好赚钱。你看你看，”他指着路旁正在建设中的高楼，“都盖起了楼房。住在这里的人，不用说打工挣钱，就是占地补偿款也能拿不少。那时候我单位就有一个女的，她是当地农村的，家里也就是那么个样子吧，总的说不富裕。后来她辞职买了一辆小轿车跑出租，我开始不相信，后来听说她家的房子被征用，补偿款有几十万呢。真叫人羡慕。你说咱村要靠近一座大城市该多好。”
    “好什么好？”王金凤反问。她大步流星，走路一点也不慢过于爱军。身旁有时有骑车的行人走过，王金凤觉得他们也许在嘲笑自己像个女土匪，或者就是个没见过世面又毫无修养的乡下女人。
    “啊，不好吗？”于爱军很惊讶妻子的问话。“你这样忙忙碌碌，为的是什么？还不是一个‘钱字了得’。”
    “你当初竞选村长就是为一个‘钱字了得’？”王金凤很鄙夷丈夫的这种思想，但同时又觉得丈夫不是那种唯利是图的人。所以她并不认真气恼。
    “那时候，你别说，我还就没有这样想过。”于爱军认真回答道，“你说奇不奇怪，怎么到了这种地方，我首先想到的就是钱。”
    “富裕靠什么才被称为富裕，不就是因为有钱吗。到了这么富裕的地方，想的谈的不是钱还会是什么？你看这些广告词，”王金凤拿手指着路边一些大型的房地产广告招牌说，“黄金之都，富贵小区，财气花园……看来不只是你在这样想问题，大家都在这样想。这就是经济社会，它的经营模式就是以金钱来衡量价值，包括人以及与人有关的一切。假如这种模式被一贯执行下去，若干年，在这种社会里生存的人不知将会变成什么样子，钱的奴隶？还是……”王金凤提问似的说话。
    “钱，能叫人发疯、变态，自己不是自己，别人也不是别人。钱能叫人忘乎所以……连感情和身体都可以出卖！”于爱军也不知道自己为什么会这样说。
    “你这话算是说到点子上了。”王金凤笑道。“其实，有些人现在就已经成为金钱的奴隶了。人啊，看起来是有头脑的，结果却能让许多纸片儿摆布了。你说这可笑不可笑？”王金凤笑着看看于爱军，因为急着赶路，笑容在她脸上不能长久停留，可谓“一转眼功夫”。于爱军也转头看王金凤。王金凤的脸还有因为快步走路而有些凌乱的头发被汗水和许多尘土弄的灰蓬蓬的，加之走路快而腰身大幅度的动作，果然给人一种出门在外无家可归的孤独、窘迫的流浪者一般凄凉感觉。于爱军鼻子一酸，心疼的险些掉下泪来。他不由得放慢脚步。
    “钱还能叫人受苦受累，任劳任怨，你说，钱是什么，它怎么有这么大的能耐？”于爱军似乎和钱生气了。王金凤感觉出丈夫走路慢下来，有些奇怪。这时又看见他气鼓鼓的样子，她反而觉得疑惑。
    “哎，辛苦你了。”王金凤以为于爱军迎着七月化铁炉似的烈日，是走累了。“可是，我们不快点，就赶不上下午回去的客车了。”
    “住旅馆呗。”
    “我们就是来看看人家厂子的规模，了解一下我们有没有投产的可能。你知道，我们从来没有接触到这类设备和工厂，有些生产工序想都想不出那是怎么一回事。还有启动资金最少要多少，对此，我俩可以说一窍不通。只要人家让进厂子参观，那就是一会儿功夫的事。”王金凤有所忧虑，自言自语似的又说，“要是再有一个人肯介绍一下，那就好了。”
    对面走过来一个穿灰色裤子短袖白小褂手上还撑着一把红绿太阳伞的矮个子行人。这条路上行人很少，王金凤早想着找人问路了，不为别的，至少要知道距离砖厂还有多远。因为心里着急，她没和于爱军打招呼就快步走上前去拦住那个行人问路。花绿的太阳伞下是一张中年男人虚胖的白脸。他身上的衣服也是一尘不染，干净到仿佛还在服装店里挂着。两人打过招呼，中年男人细嫩着嗓子查户口似的特别清楚地问了王金凤的家庭住址。问过路，王金凤才知道路程还有很远。
    “哎呀，那很远的，走路怎么也得一个小时。就是汽车也得十几二十分钟……”他腰板往后一挺，本来就凸出的肚子这时候皮球似的更明显了，至于系着扣子的白小褂的前摆门帘似的靠不了身。他上下打量一下于爱军和王金凤，提议道，“你们不如招手挡一辆车……”他满脸笑意，说话斯文。
    “人家能停车吗？”于爱军有些担心。
    “可以的。”那人很友好地笑笑。“只要说去砖厂，他们是愿意的。就像你这大块头，”那人仔细端详于爱军说，“他们会以为你就是砖厂里的工人哩。”
    “这儿怎么没有通公交车呢？”王金凤皱着眉头问。她看不惯笑眯眯女人似的男人，为了怕日头晒头顶上还撑一把新鲜颜色的太阳伞。
    “有啊，”中年男人有些奇怪，“许多过路的客车经过这里……当然，你们也不需要坐客车。这周围的厂子里都有厂车，路上走的也多半都是厂子里的工人，要么就是本村的人，只要招手，车子都会……这不，过来一辆运砖的车，它是我们村建筑公司的，你招手拦一下。”他指挥于爱军去路中间拦车。于爱军本来不好意思，但是在中年男人的催促下，只得硬着头皮去拦车。大卡车“吱嘎”一下在于爱军身旁停下。
    “你怎么不往路边靠一靠？也不怕撞到你！”开车的司机是一个年轻小伙。他光着上身，歪着身子打开副驾驶这边的车门，大声问于爱军。
    “搭车去砖厂的。”中年男人在于爱军后边说。
    “上车，快。”司机毫不犹豫。于爱军上车之后回身拉王金凤。“怎么还有个女的？”司机似乎不高兴，但是也没有拒绝。
    王金凤上车之后，对着车下还望着自己的那个未老先衰（她认为）的中年男人道一声谢，不待那人的笑布满一张肌肉有些下垂的白脸孔她便关上车门。汽车发动机隆隆响着，车身颤抖着起步。
    路上，于爱军敬了年轻的司机一颗烟卷，彼此的话匣子便被打开。司机很健谈，不待于爱军问，说话便滔滔不绝，从他的工作说起，到喝酒交朋友，到他的老家……于爱军几乎插不上嘴说话。王金凤原打算问司机几个关于制砖厂的问题，不知道为什么，她懒得很（许是晕车、缺少午睡或者没吃中午饭），没有问。
    路程果然很远。大约二十分钟之后，开车的小伙瞌睡似的大口打个哈欠，自言自语似的说一声：“到喽。”
    杨庄的制砖厂建在一座高山上。上山的公路修的很好，水泥的路面宽敞而平坦，不过因为车流量很大，路面覆盖着一层已经被碾得很细的灰土。大概是空着车，或者是司机年轻气盛，有意在两位乘客面前显示一下自己开车的技术，大卡车呼啸驶向山顶，车后边扬起的尘土可以使汽车隐身。没办法，于爱军歪过身子隔着王金凤伸手把敞开的车窗玻璃摇上去。年轻的司机眼睛一瞥于爱军，脸上是微微的一个笑，车速却是更快了。从山上有满载着大块转的汽车下来，虽然下坡，车速却很慢，显然是超载了。公路两边，一直离开很远，无论高大的柏树还是低矮的野草，枝叶草茎全被灰黑的粉尘密实地包裹起来，没有了它们本来的颜色，与远处的青山截然不同。
    制砖厂渐渐露出来。它的四周没有围墙，首先看见的是一个大型的料场，许多的炉渣和沙子堆积得如一座座小山，还有几台大的挖掘机和铲车停在料场外围。不远处，放置着许多设备，设备安装巧妙，之间互有联系，一看便知道是一套免烧砖的生产流水线。设备旁边，大小形状各异的成品砖被排成队伍，砌墙似的摞得很高，整整齐齐排出很远。显然，杨庄砖厂不但生意兴隆，资金也是非常雄厚的。在料场的另一边，有几个大型的钢结构的厂房。其中一座厂房外边，有一个并不算太高的建筑面积却很大的似乎水塔的建筑，这个水塔似的建筑物下边，同样露天放置着一些设备。整个料场，或大或小破碎的灰转头随处可见。料场外的山沟里，有更多的丢弃的砖头。
    在料场外侧，于爱军和王金凤下车，司机开车去一排钢结构房屋的后边。
    “对了，今天不是放假吗，你们还来干什么？”司机待他们下车之后补充问了一句，大约也算是再见的客套话，因为他几乎没有说完话就把汽车开走了。
    “呵，想不到这样容易就进厂了。”下车之后急忙快走几步躲开汽车扬起的尘土，王金凤“啊”地吐一口气，颇有些高兴地说道。她在心里感谢这位年轻的司机，还有她问路的那位中年男人。她因此心情格外开朗。“天底下还是好心人多。呵，咱们草帽村什么时候能有如此规模呀！”她环视眼前景观，心潮起伏地发一声感慨，“看刚才那个人，腰板笔直笔直的，在咱村子里，能找出那么几个来？唉，要是咱们村的老百姓能这么享福就好了。”
    “你说你问路的那个“娘娘腔”的人？”于爱军跟过来说道，“他的两只眼睛看人贼溜贼溜的，开始我还不放心他，以为不是个什么好东西。想不到人家原来是一个热心人。“于爱军也为事情顺利感到高兴，颇有些抱歉的谈到那位帮他拦车的中年男人。
    “走，看看去。”王金凤沿着料场外围朝厂区内走去。于爱军急忙跟上。
    “那边有水龙头，你还是过去洗一洗脸吧。”于爱军指着不远处一排镶着铝合金门窗的民房似的矮房子外的一个自来水龙头说。
    “你也过去洗洗吧。”
    两个人走过去。于爱军替王金凤打开水龙头。
    “呵，凉快吧？”于爱军问洗脸的王金凤。
    “两位是刚来的吧？在哪个车间上班？”从矮房子里冷不丁出来一个人，王金凤和于爱军专心对着水龙头洗脸，竟没有发觉，吓了一跳。“你是？”那人三十几岁，中等个头，身材瘦削，笔直腰身，短袖衣服外的两条胳膊如灵巧女人一般细；稀疏的头发长而顺贴地倒在头皮上，，却是黑的淌油；长瓜子型的脸色是憔悴的白里泛黄，额头上更是许多的抬头纹，两条短而稀薄的眉毛下两只眼睛大的玄乎，内中的黑眼珠却是亮晶晶地发光，显得精神饱满，他也因此不会被人错误以为是身体衰弱。他穿着一件灰底带黑点点的短袖上衣，浅褐色裤子，因为布料正宗，衣裳显得比人还要有气质。他站在门前台阶上操着一口比较正规的（于爱军和王金凤觉的）普通话口齿清楚地说话，看见王金凤，两只大眼睛似乎更大更有神也更活泼一些。他盯着王金凤问，嘴巴微微张开，似乎在为下一句说话做着准备，而脸上却是一副长辈关怀小孩子一般亲切感人的表情。
    “我们不是这里的工人……”于爱军代替王金凤说。
    那人眼睛一瞥于爱军，又看王金凤。
    “我说我不认识你们……你们是来找活干的？”
    “不是，我们就是先过来看看。”王金凤回答说。
    “唔？”那人满脸笑意，“看好了再过来？行啊，砖厂正在招收工人。我们在市里许多地方张贴着招工广告。你们就是看见那广告来的？哈，”他自嘲——实为得意——地笑一下，“那广告词写的怎么样？那都是我起草的，还算清晰明了感人肺腑吧？”
    王金凤知道对方是这砖厂的负责人，但她认为这个“烟鬼（她也不知道自己怎么会在心里这样称呼对方）”不可能是砖厂的厂长。她的态度却恭顺起来。要知道，杨庄有值得王金凤羡慕和佩服的地方太多了。何况她也正有求于人家。
    “我们不是来找活干的。”于爱军因为对方老是看着王金凤，心里有些不高兴。
    “请问，你是……”王金凤问。她试着用普通话发音，可是感觉很不习惯，别扭得慌。
    “我是这砖厂的业务副厂长。可以说就是这砖厂的实际负责人。”那人颇为神气地说，他倒是没有注意到 王金凤因为说话方言太重的难为。
    “请问……”王金凤被这位厂长的神气活现感染，说话清楚起来。她很礼貌地问。不过她话没说完，就被那人打断。
    “我叫杨本忠。我姐夫叫杨世恒，我姐叫杨丽……”那人看王金凤和于爱军表现平淡，不满意地停下说话。
    “杨厂长，”王金凤客气地说。为了防止说话再次被人打断，她的说话快速一些。“我们是来参观学习的。”
    “参观？参观什么？”杨本忠想不到有这样回答，感到惊奇，脸上笑容却丝毫没有收缩。
    “参观你的这个砖厂呀。”王金凤明白了对方的身份，自认为无需对此人撒谎。她笑着说，“我们是……”王金凤原要说“我们是夫妻俩”，话到嘴边又改口，“我们也想要办一个砖厂……”杨厂长看一眼于爱军，颇有些明白地点点头。
    “明白了，你们是取经来了。”他看着于爱军，眼珠灵活地在大眼睛里转，“这样吧，你们到我办公室坐坐。”他转身，办公室门敞着，他领头走进去，走到门口时又回身说，“你们来得不凑巧，今天上午停电，所以工厂放了一天的假。你们是哪儿的？最好你们是明天来，那时候厂子里是机声隆隆，人人忙碌，热闹非凡呐。我们厂的产品高中低档都有，可以建民房，可以盖高楼，有承重砖，有填充砖，有异形彩砖，根据使用要求和环境场合不同，价格有所不同。总之，我们的产品在市场上是供不应求。就像最近一段时间，我们几乎不往外发货，自己村的建筑公司都不能保证供货，建筑旺季吗，哪里能生产得出来？”他礼貌地请于爱军和王金凤走进去，他回身把办公室的门关上。
    “这么说你们厂的产品是非常好卖了？”进了办公室，王金凤顺嘴问道，同时扫视一眼这个外观普通，内部气派、整洁、明亮的办公室。她的心里羡慕的了不得。
    “那是肯定的。坐，你们坐。”杨本忠回身冲于爱军和王金凤做个请坐动作，自己先歪在靠墙脚打一个直角弯的一排皮子发亮的沙发里。“今天是停电，没有空调，要不这房间里是很凉快的。我不经热，热我是受不了的。”
    于爱军给杨厂长递一颗烟卷，他正惭愧自己的烟不够档次，结果烟还没有递出去杨厂长已经摆手说不会吸烟。于爱军对烟卷也没有太大兴趣（也是见办公室万分整洁，不好意思吸烟），就把烟卷装回到烟盒里，自己也没去吸。
    令王金凤惊奇的是办公室里并不是太热，也许是前后几只窗户都装着纱窗，或者却是自己刚从炽热的太阳底下走进来的缘故；四处也不见一只苍蝇，这是不容易做到的，显然是放了驱赶苍蝇的药片或者药水，但是王金凤没有发现，也没有闻到空气里有什么特殊的气味。她想不出这是什么原因。
    内间一个二十左右岁穿白色短袖上衣，蓝色制服一般裤子的年轻女孩双手端一只小的茶盘过来。女孩衣服下摆束在腰间，显得腰肢细巧，身材苗条。于爱军和王金凤坐到杨本忠斜对面，让杨本忠自己独占一边的沙发。女孩走过来，在沙发前的黑色桌面的茶几上摆上三只小的，如同比较大一点的酒杯一样的晶莹剔透到几乎透明的蓝色茶杯，然后弯腰手脚麻利的沏茶，倒茶水。杨本忠漠不关心地躺似的坐在那里，看着女孩，也仿佛在看茶几油亮泛光的桌面，或者那几只小巧玲珑的蓝瓷茶杯。王金凤顺着杨本忠的目光看见一张清纯可爱，白皙娇嫩的青春靓丽的面孔，这张红润白净的面孔不需要那件洁白的白色上衣的映衬，反而使白色上衣显得更其洁白素净，有了生命一样新鲜。王金凤发了一会儿呆，她在想自己年轻时候是否也这样洁白无瑕、素净典雅甚至是雍容华贵过？女孩苗条的身材，文静的外表，精心打扮过的漂亮容貌以及礼貌而灵巧轻盈的动作的确是震撼了王金凤爱美的心。她举目四顾，确信在她和于爱军没有进来之前办公室里除了这一对之外再没有一个工作人员，她因此颇感奇怪，由着世俗的观点她又以为这女孩一定是……王金凤感到了自己的丑陋，于是停止了浮想联翩。于爱军仔细看过女孩一眼，之后只好偷偷拿眼瞟着女孩，既防备女孩发现，也防备别人看见自己在端详女孩。
    喝茶的时候，于爱军心里很为那只小巧的茶杯发笑。茶杯拿在手里，于爱军笑在心上。
    “茶叶不错吧？”杨本忠很有信心地看着王金凤。王金凤也对着他笑。如果这时候王金凤的心意可以表露，可以听见她在对自己说：我怎样才能知道自己想要知道的问题呢？假如成为朋友，也许他可以永远帮助自己吧？那么怎样才可以和他成为永远的朋友呢？男人靠烟酒交朋友，女人靠什么？女人不同于男人的办事方法——换言之，女人优于男人的地方是女人能够温柔贤惠、因可爱而迷人。那么，我可以凭这一点取得他的信任，然后开始有交往，有业务往来……也许是刚才的震撼，或者是自我批评的过分，王金凤想以一张女人温柔而动人的笑脸来取得对方的信任和友爱。
    作为回答，王金凤深刻地点点头，她的大眼睛别有风情地同时扑闪了两下。
    “我实在不懂茶叶。”她补充说。
    “唔，还没请教两位家乡地址，尊姓大名……”杨厂长忽然坐直身子，出人意料地伸出右手。于爱军伸出右手，半立起来与对方握手。
    “我们是荣辉县王庄镇草帽村的，我叫于爱军。她叫王金凤，是我们村的村长。”于爱军握着对方的手说。几年前，于爱军就闻说杨庄的大名，如今亲见杨庄如此规模，心里也是万分敬佩。杨本忠作为杨庄一个村办企业的负责人，自然也在于爱军敬佩之列。但是他心里也有着和王金凤一样的奇怪，同时身为男人却因为对于男人的了解和不相信使他觉得杨本忠是一个作风不正的人。“尤其他这样有钱有事业的年轻男人，作风更是不堪一提。”于爱军心里认为：“他为什么这样瘦呢？还不是在花花世界里过得时间太长！”
    “草帽村？哈……”杨本忠发一声奇怪的笑。“好奇怪的名字。”接着，他看向王金凤，“原来是一位女村长？你们是一对夫妻，对吧？”杨本忠撤回右手，伸给王金凤，不待对方回答，他接着说道，“王村长，久仰，久仰，失敬，失敬。”他这样礼貌反而让说话有些土气的王金凤有一种上不了大场合的羞愧感。但王金凤还是很大方地与对方握手。
    “杨厂长真客气。”她故作深沉尽量用普通话说，但是感觉脸红了，紧张而有些气喘。她稍微镇静一下迷乱的心，想到这何尝不是锻炼自己的机会，于是大大方方说，“杨厂长这么年轻就做到这么一个大厂子的厂子，真是了不起。”
    刚刚离开的白制服女孩过来倒茶水，杨厂长一时停止说话。女孩走开，他又歪坐在沙发上。
    “请喝茶……这天气热。”他额头上其实一滴汗珠也没有，于爱军却是满脸滚滚的汗珠子。“我其实是副厂长而已。不过，这厂子实际就是我在负责。大厂长就是我们村的村长，他哪里忙得过来。”杨本忠一脸得意，“你们说要办砖厂，既然你是村长，那么，你们是要集体投资呢还是个人投资？”他一改话题。
    王金凤正要把话题切入到自己关心的事情上，不料杨厂长自己提出，她好不高兴。
    “应该是集体投资。”王金凤说。
    于爱军在慢慢喝茶，冷眼看着杨本忠。
    “你们是来做市场调查的？”杨本忠笑道，“果真如此，我就实话告诉你们：你们选择这一行是选对了。现在的免烧砖是供不应求，千里之外都有我们的客户，你看，这就是市场。无论多大投资，半年收回成本，这是毫不夸张的。我们厂正在边生产边扩建，今年春天引进的一套设备刚刚被换下来，我们又在订购……”
    “刚进的设备怎么就换下来了？”于爱军不解地问。
    杨本忠微微一笑，长瓜子型的脸显得更长。
    “生产效率偏低。我们要的是效率越高越好。当然，效率高的机器价格就高，这是要量力而行的。我们这几年淘汰了几批生产线，倒是帮了周边几个小厂子的大忙了。就拿刚刚换下来的这套设备吧，已经有多个小厂子来人看过，要不是设备新，几乎没用过，村里不想落价太大，当然，那些人也是想捡便宜，以为我们家大业大，不会在乎这么一套设备，大概早已经卖掉了。他们买卖刚起步，没有钱进好设备。我们厂净是选用一流工厂制造的一流设备，淘汰下来的对于他们来说也是特别先进的，最主要的是他们花原价三分之一不到的钱就买到已经被我们使用调理得很流手的设备，实在是太划算了。你们不知道，有些新设备不是一买回来就能出来好产品的，这是需要调整，甚至某些地方要进行改动的。这都是经验啊。我们厂设备保全工就有几个，技术比他们制造厂的还要高超。所以我们的产品不但是废品少，几乎没有，质量却是相当棒的，我们的产品已经取得多个相关质量部门的认证……”
    “杨厂长，你们才换下来一套设备？”王金凤似乎发现一个商机，不过她并没有太在意。但是她却打断了杨本忠的话。
    “是的，就是上个月吧。”杨本忠坐不住似的几乎躺倒沙发上。“这样吧，我是一个热心人。当然，现在是经济时代，利益当家，没有好处谁也不愿意为谁瞎操心。你们明天来，我带你们参观一下工厂实际工作的情况。然后你们去买设备，我可以为你们提供些经验，比方说和我们有联系的制砖设备制造的工厂。以后呢，”杨本忠坐起来一些，“假如你们办起这个砖厂，有什么技术上的事可以过来找我，但是我们是要收费的。当然，我们也不是贪图安排几个人过去挣你的维修费，我是想说，比如生产加气砖，你们使用的原材料，有些可以在我这里进货，同样价格我可以给你质量更好一些的。你们不必从外地调……还有炉渣，煤灰之类，你们没有进货渠道，都可以来找我……”
    “我先谢谢杨厂长。”王金凤感动地说。
    于爱军眼睛直直地盯着手上的小茶杯。女孩已经单独为他倒过几回茶水。现在他的水杯又满了，而且不是开始的八分杯，而是一个满杯，茶水几乎流出来。
    “杨厂长，你说你们那套设备是今年春天才买的？”于爱军突然说。
    “是……”杨厂长看一下大块头的于爱军，似乎有所警觉。“用了两三个月吧。”
    “你们准备卖？”
    “卖。”
    “那套设备进货时多少钱？”
    “全部在内接近二十万吧。”
    于爱军倒吸一口冷气。
    “村里的意思是半价出售，不过前几天来了一个厂长，他和我们村一个村委会委员关系不错，他只肯给六万块。村里征求我的意见，意思是设备有没有毛病。这件事的成败关键就在于我，那厂长不会办事，他只要给我通通气，”杨本忠看一下王金凤，嘴角略撇一下，“我对村里说那套设备不行了，六万块他不就拉走了。哼，他只以为认识那个委员，倒以为我是可有可无的人物。”
    “六万块？”于爱军简直不敢相信自己的耳朵。他看一下王金凤，“我们可以和杨厂长商量一下，我们买下这套设备。”
    “我们对此一窍不通，哪里能说买就买……”王金凤说。
    “既然想干又何必犹豫。”于爱军说，“本来我们村哪有资金购买这设备，别说二十万，就是十万也拿不出……”
    “十万块的设备，不是说你们准备十万块钱就可以投产了。还要有启动资金，包括原材料费用，还要建厂子……这些投资，也不低于设备钱。”杨本忠提醒说。“看来你们是真没有办过厂子。作为一个厂子，哪怕一个小小厂子，流动资金也需要几十万的。工人工资，工商水电，这都是必须的。而且，对于制砖设备，十万元以下的价位根本就是小作坊而已，哪里是一个村集体应该具有的规模……”他嘲笑似的哼一声。
    “就是嘛，”于爱军瞪大眼睛看着王金凤，“就咱那个村子，你想吧。”他站起来往外走，“你出来一下。”他对王金凤说。王金凤感到奇怪，还是站起来朝杨厂长笑笑，走了出去。
    于爱军走得快，几步跨到办公室外边一个角落里。王金凤赶过去。
    “咱和他商量一下看看，要是六万块能买下那一套设备，你就回村里筹钱，”于爱军对王金凤说，“我觉得咱村里没有钱，就是有钱，于嘉平也不会同意出钱。”
    “我回去慢慢做他的工作。至少于海那里是可以通过的。”王金凤说。
    “慢慢做工作？”于爱军哼一声，“到时候恐怕就不是六万块了。那时候你需要去买新设备，就是二十万了。”
    “不到二十万。”
    “加上流动资金，二十万也不够。”
    王金凤沉默了。她没有想到办一个制砖厂要这么多钱。是啊，流动资金，一个砖厂存上几万块砖不能说多吧，可那是怎样一个概念呢？她遇到年轻时候想要创业办厂子所料想到的困难。怎么老是资金问题呢？她忽然记起于爱军来的时候说的话：“要是咱靠近一座大城市该多好啊。”是呀，一栋房子的补偿款建这么一个砖厂大约也差不多了。可是，自己究竟没有住在这样好的地方。王金凤嘲笑起自己：也许自己真的有了几十万，反而不想要办厂子了。要知道，什么事情做起来也不会是得心应手的。就拿办厂子来说，有资金的时候也许没有了胆量，有胆量有资金的时候，也许年纪过了头……
    “我说你就不要犹豫了。我们这就回去商量一下，如果那个厂长同意，我们就回去筹钱。村里要是没钱，或者说于嘉平不同意，咱就自己出钱干。咱自己的钱不够，我借也借得到。反正我也没活干，出去打工你又不让，我也放不下心。等把厂子办起来，要干炸了，算我于爱军的；要干好了，咱把厂子还交给村集体经营，这样能帮助你抓住权力。”于爱军不加掩饰地说。“我知道，你现在村里根本没有实权。我有心帮你，可是也帮不上忙。我不是怕于嘉平，我就是为你着想，怕连累你，给你添麻烦。现在，我觉得你走的路对，这是正道。厂子办好了，村里老老少少谁不对你竖大拇指。到那时，于嘉平的话就不管用了。不过，这条路不好走……”
    “谢谢你，爱军。”王金凤眼睛湿润，感动的几乎流下泪来。“不过，我俩始终是一对门外汉。要是设备买回去不会操作咋办？还有……太多太多困难，我想不如你在这个厂子里工作一两个月，让杨厂长照顾一下，让你方方面面都学学，就是不挣工资也行。”
    “你说的有道理。可是，我们有什么理由让人家把那套新设备为我们留几个月？”于爱军说道，“杨厂长说了，可以给我们安排技术员，不过要我们开工钱。现在我们买他的设备，他一定更会帮忙的。再说，设备买回去，先放在那儿，那都是一堆铁，不会烂掉。我还可以出来学手艺，然后回去建厂房，总之，我们先买下设备是对的。”看妻子还犹豫，于爱军又说，“金凤，这样的机会不容易有。我觉得，今天就是我们的运气好……要知道……我们既然下定决心走这一步，你还犹豫什么呢？有些事，你憋一口气豁出去就出去了，要是闷在肚子里，也许就要闷一辈子了。”于爱军怕办公室里的杨本忠等得着急，急急忙忙说完自己的看法。
    “杨厂长……这个人，我们初次打交道……”
    “他是为他的村集体服务，归根结底挣的是工资，他再有心眼他还不明白，设备无论多卖多少钱他还是拿他的工资，多不得少不得。要我说，这个人就是作风有点问题，其他方面还是可以。他要是一点能力没有，他凭什么做上这么一个大厂子的厂长？你我在杨庄试试，我们能干上一个厂长？只怕一个车间主任，或者一个仓库保管员都干不上。要我说，这个人还是值得信任的。况且，他能骗我们什么去，六万块钱我们也不是马上就给了他。”
    王金凤略有所动。
    “这样吧，我们先看看设备再说。”王金凤吐一口气说。她的心砰砰直跳，仿佛一个初上战场的士兵，紧张而激动，害怕又向往。“如果办厂子迟早要走这一步，不如就让它早点来吧。”她心里想。
    于爱军点点头。