上回马宏提过朝廷有意让宗室女去和亲时，贺泰流露出一丝想让贺嘉去的意向，他们都能看出来，贺嘉没道理看不出来，打从那次之后，她似乎一夜之间就改变了许多。
有变化未必就不是好事。
贺湛模模糊糊应了一声，想是已经快要进入梦乡。
贺融抬手为他掖好被子，翻了个身，也合上眼。
就在此时，外头响起一阵铜锣声，先是零落几声，而后越来越急促！
紧接着，似乎又有好几面铜锣响起，由远而近，逐渐会合到一起，声音越发高亢刺耳！
贺融心头一突，所有睡意登时不翼而飞。
他转头正要去推贺湛，对方也已经惊醒了。
这是之前商议好的信号，城中各处早有人定点值守，一旦发现敌情，城楼上的人就会敲锣示警，下面的人会接上锣声，以确保能立刻传遍全城，让所有人警醒起来。
贺湛很快穿好衣裳：“我去看看！”
自从全城都动员起来之后，谭今接受贺融的建议，将城中百姓按照男女老幼分作几队，其中可作战的男丁又各有司职，针对性训练了好几天，以确保守城的时候人人都能派上用场。
像贺湛这种有身手的年轻人，自然是除了正规士兵之外的守城首选，加上他还在众目睽睽之下杀了县尉，谭今派给他一队人带着，其中还有朝廷的府兵，也无人敢不服。
贺融来不及多说：“小心些！”
“你也是，出门带着文姜，也好有个照应！”贺湛不忘把床头竹杖塞到他手里，才匆匆离开。
贺融送他出了门，遥望城门方向隐隐传来的喧嚣声，面色凝重。
……
攻城消息一传来，不说城中百姓如何惶惶然，谭今就是第一个睡不着的。
他也没心思在床上继续躺着，直接就在县衙大堂里走来走去，一边等前方的消息传来，之所以没有立马赶去城楼上督战，是因为谭今听说这次攻城的只有一小股敌人，远不是先前探子回报的几万兵马。
“怎么来的不是主力？”谭今有些愕然，“不会是往房陵那个方向去了吧？”
周翊思忖：“从汉江顺流而下，竹山为必经之地，照理说，叛军总不至于舍弃竹山而取房陵，不过不排除乐弼觉得竹山不足为虑，分兵去攻打房陵了。”
谭今冷笑：“如果是这样那可就太好了，司马匀不给我们派兵，让他自己也尝尝苦果！”
过了个把时辰，士兵匆匆来报，说是那百来人已经被守城士兵击退了。
谭今大喜，虽说竹山县为了这场仗已经作足了准备，可他自己也没想过胜利来得如此容易。
周翊问：“可有抓到活口？”
士兵：“没有，潘司库说穷寇莫追，所以没有追出去，对方死了十几个，余下的都跑了。”
潘司库就是那个被谭今提拔上来顶替了于堂位置的人，官职虽还是司库，但已等同县尉。
对方这样安排，也不能说不对，谭今没说什么，只让他去交代潘司库收拾战场，安抚士兵，休养生息云云。
挥手让对方退下之后，谭今对周翊喜道：“看来你没猜错，乐弼果然瞧不上竹山，估计是冲着房陵去了！”
周翊皱着眉头：“未必，其实还有一种可能。”
谭今：“什么？”
“这只是过来投石问路，试探竹山城防的，真正攻城的主力还未来。”贺融接上周翊的话，从外头走进来。
周翊面沉如水：“看来三公子也觉得这远未结束。”
贺融点点头：“乐弼之前拿下上庸，就算没有两万兵力倾巢而出，起码也出动了大半，攻城本就比守城更难，竹山再小，跟上庸也相差仿佛，乐弼不可能托大到以为百来人就能拿下竹山的。所以我想，更艰难的战役，还在后面，不可掉以轻心。”
周翊赞同颔首：“不错，我也是这样想的。”
见两人意见一致，谭今那点高兴劲儿顿时就消失得无影无踪，一颗心沉到潭底。
与谭今一样觉得可以松一口气的人不在少数。
经过半夜的突发战斗，许多士兵的精神一下子从紧绷到松懈，尤其到了天将破晓，整个人昏昏欲睡，极为疲惫。
有些人甚至直接靠着城墙就睡着了。
贺湛也不例外，他原想歇息片刻之后回家一趟，可身体实在是疲惫到了极致，一闭上眼，不知不觉就没了意识。
忽然间，一声大喊如暴雷骤起，将所有人从混混沌沌的梦乡中惊醒过来。
“不好啦，叛军来袭！！！”
作者有话要说：
贺湛：唉，其实就算我做了噩梦，也要跟三哥说没有啊，他看着老成，实则心肠软，肯定要因此内疚的。
第11章
在攻城之前，乐弼也没有想过，拿下一个小小的竹山会如此艰难。
昨夜他先派出一百多人的小队试探性攻城，降低对方警戒心，等到天亮，对方防备最薄弱之时再发动正式进攻，打了对方一个措手不及，原以为很快就能破城而入，没想到从天亮打到傍晚，整整一个白天，居然还没能成功。
这座县城甚至比上庸县还要稍小一些，兵力满打满算，也不过一千多人，缘何突然变得如此厉害？
竹山城外，乐弼端坐营帐中，听下属汇报战况。
参将道：“目前朝廷的军队被萧豫牵制住了，房陵那边司马匀是个怕死的，估计也不会派兵来增援。”
也就是说，竹山完全是依靠自己的力量支撑了一天。