晚上做饭的时候，姜文君待在厨房打下手，他几次欲言又止，想说话不知该如何开口。芦苇看在眼里，也没说话，只有锅碗筷勺发出的声响，宣告着两人内心的不平静。
    最终，还是芦苇开口问：“和冯丽萍商量的怎么样了？”姜文君有些艰难地开口：“她是一条路走到黑的人，女儿进省重点对她是性命攸关的事，没商量的余地。 ”芦苇什么也没说，从贴身的口袋里摸出一个存折递给姜文君。姜文君怔了怔，接了过来问：“这……？”芦苇低头继续切菜，轻声对他说：“知道会是这个结果。按你们的离婚协议你不是要出一半的教育费吗？这折子上有三万。 ”
    姜文君拿着折子，嚅嗫着说不出话来。芦苇见状，安慰丈夫说：“好了，什么也别说了，孩子上学是大事，我再不满意冯丽萍，也不会不管孩子的前程呀！”
    姜文君咽了口唾沫，异常艰难地开口：“冯丽萍的意思……她现在手头紧，让我们先垫付她那三万，以后在生活费里扣。 ”
    芦苇呆了，将锅铲一扔，转头问：“她手头紧我们也紧呀！我不信她连三万积蓄都没有。当初你跟她离的时候，房子给了她，存款也没留下几个，她怎么好意思再伸手？”
    姜文君赶紧解释说：“她手上真没啥钱。我跟她离婚的时候，除了房子是给她还留了七八万块钱，可她爸去年病了一场，他们就姐弟俩，弟弟是下岗的，家里还有老婆孩子，她爸那场病，基本上把她给掏空了……”
    听完解释，芦苇的脸色缓和了些，一看，菜快要糊了，赶紧翻了两下，叹了口气说：“谁家能没个难处？数目小就算了，像雨澄上辅导班的这八百，她该出四百的，我要你去跟她算了吗？可这次，这么大的数目……”
    正说着，卓立进来了，问她：“妈，什么时候吃饭？我今晚六点半就得上学校。 ”“就快好了。 ”
    客厅的电话响了，姜文君放下手里的菜擦了把手出来。姜文君接着电话，声音有点大地说：“老赵呀？打新股？没有子弹呀，我跟你说呀，前两天我狠狠地咬了一口！吃了五百股 ST大华，五块三的价，今年刚戴帽，有重组的消息，大盘最近回暖，蓝筹启动了，春江水暖鸭先知……”
    一旁的卓立早一脸鄙夷地看了他一眼。
    芦苇端菜出来，招呼卓立去洗手，这才看着姜文君，似笑非笑地问：“你要真想帮冯丽萍，卖你的股票呀。到时候不就有钱了。 ”
    姜文君讪讪笑了笑：“你这是将我的军，我那点儿碴碴股，离婚时就剩下一点革命的火种了，股市又一直阴跌，要卖了就万把块钱亏回姥姥家了。”稍顿，又赔着笑用讨好的语气对她说：“再说我就这点业余爱好，要割了肉，就没玩的了。 ”
    芦苇却不搭这个话头，只是端菜、摆碗筷。
    第二天，芦苇姐妹到美容院做护理，芦溪数落姐姐：“都是你心太实！费那么大劲儿托关系求人，卖完力气现在还得出血！找些虱子在头上爬！到头来还得不到人家的一声好！看出来了吧？你和冯丽萍的矛盾是不可调和的，当初她一心复婚，怪你抢占了她的位置，你现在就是把心掏给她都别想她跟你说声‘谢’！你凭什么要替她垫钱？姐夫离婚后几乎一无所有，家里那点积蓄大半也是你的，你得为这个家为儿子留点后路！”
    “话是这么说……结婚时我们说好了家里的钱由我集中管理，姜文君在经济上本来就比较敏感，我怕如果坚决拒绝垫这三万块学费，会伤到他男人的自尊。 ”
    “这不只是你和姐夫的问题，中间还有他前妻！冯丽萍这是在试你的深浅，什么将来在生活费里扣，都是扯淡，摆明了是想让你们全出！以后打交道的日子还长呢，你一松口她就会得寸进尺！”
    芦苇欲语又止，只静静地躺着，叹了口气。
    到了晚上，姜文君把女儿送回来，冯丽萍问他钱的事，姜文君嘎声：“她明确表了态，只能出三万。 ”冯丽萍稍一愣神，语气却波澜不惊：“早料到了。”也不等姜文君再说话，摆摆手对他说：“你回去吧，我会想到办法的。 ”她关上门，一脸的忧虑愁苦，可一回头看着女儿时，却是满脸微笑：“饿了吧，妈给你做了小笼包，只能吃三个啊。 ”雨澄却站在当地，低着头摆弄着手指，片刻，小声问：“妈，你是不是没钱了？”冯丽萍怔了，旋即走上前，双手放在女儿肩头：“傻孩子，别担心，妈一定会筹齐学费，不会让我的宝贝女儿进差学校被人欺负的，啊！你洗洗手，妈给你拿小笼包去。”说完，径自去厨房给女儿拿包子。锅里水气拂过脸，她满眼的泪水，却迅速地抽了张纸巾擦去，脸上又换上了女儿熟悉的笑容。
    雨澄站在她身后问：“妈，明天下午学校没课，中午你来接我吧？”冯丽萍应了一声，把包子递给女儿，爱怜地对她说：“别烫着了……这些天白天上课，晚上上补习班，够苦的吧？现在苦点儿，将来大学考个一本，毕业找个好单位，就不会像妈现在这么苦了。妈就是吃了没学历的亏，一个中专生现在算个什么呢？”
    雨澄不搭话，三下五除二将包子都解决了。
    第二天中午，冯丽萍接了雨澄，骑车带她回家。冯丽萍吃力地蹬着车，脸上的汗一柱柱地流了下来，她越蹬越慢，太阳的白光照在头上，刺得眼睛生疼。
    忽然她眼前一片炽白，连人带车倒在了路边……雨澄重重地摔在地上，半天才爬起来，一看妈妈双眼紧闭已经晕倒过去了。她扑到妈妈跟前哭喊：“妈！妈！你怎么啦？我妈妈快死了，谁来救救我妈妈？”
    周围很快围了一大帮人，有个大娘蹲下身，手忙脚乱地掐着冯丽萍的人中……一群人七手八脚地打 120……
    这时，冯丽萍忽然睁开了眼睛看着四周忙乱的人群。
    大娘一看，扶着她问：“醒啦？哎哟，你可吓死人了！”
    雨澄搂了妈妈，这才放心地大哭起来。
    冯丽萍扶着女儿艰难地撑起身，对周围的人说：“我没事儿了，是中暑了。谢谢大家，我休息一下就没事了。”大家帮她把车扶起来，又拣起地上的书包，这才渐渐散了，那个大娘看着她，同情地说：“这大热的天，你也弄顶草帽戴着，你说你骑这么个车，带着这孩子还有这书包……够沉的……”
    “谢谢您大娘，我没事了。您忙您的吧！”那大娘这才挥了挥手，又对雨澄嘱咐了几句：“你自己小心啊。丫头，扶着点你妈，赶紧家去，啊？”这才一步一回头地走了。
    坐在路边，冯丽萍一转头看到街边有个药店，让女儿去买瓶霍香正气水，一动身，却觉得后背揪心地疼。她吸了口凉气，疼得咧开了嘴。到了晚上，冯丽萍站在穿衣镜前，却怎么也看不到后背，只得把女儿叫来，看看怎么回事。
    雨澄看了一眼就尖叫着捂住了眼睛，声音里都带了哭腔：“妈，你背上都红了还有泡。”说着，就向外走：“我给爸爸打电话，让他送你去医院……”
    冯丽萍见女儿要打电话给爸爸，赶紧叫祝糊：“站住！”又拉了女儿，故作轻松地笑着对她说：“什么大不了的事儿呀？是我晕倒时，给烤化的柏油路烫伤了，这天儿热的，好家伙那地上都可以摊大饼啦……咱家还有正红花油，抹抹就好了。 ”
    雨澄眼圈红了，急得跺脚：“妈，你老是这样，会化脓的！”说着，执意要打电话给爸爸。
    冯丽萍按住女儿：“不会的，听妈的话，看门诊医疗保险又报不了账，还好烫伤的是背，又不会破相。去，装药的那个抽屉里，把那瓶正红花油拿来，帮妈抹上，妈够不着。 ”
    雨澄低头走出，须臾拿了正红花油和棉签回来，替母亲涂抹烫伤处，她扭过头去不敢看母亲那起了泡的血红的背，泪水在眼眶里转着……
    过了几天，芦苇让姜文君把雨澄接来吃饭，想借此使各方的关系能有所缓和。她张罗了一桌子的菜，又把各式菜给雨澄夹到碗里，然后问：“菜还合口味吧？想吃什么告诉我，以后周末过来我做给你吃。”雨澄只是低头扒饭，既不答话，也不抬头看他们。卓立戴着耳机，悠然地吃着饭菜，对其他人视若无睹。
    姜文君看了看芦苇，夹了一块肉放到雨澄碗里，笑着对女儿说：“芦阿姨手艺很不错的，多吃点啊。”雨澄猛地把碗筷一放，表示自己吃完了，作为对父亲话语的答复。姜文君低头扒了两口饭，不知该怎么开口。
    雨澄还是低着头，耷拉着眼皮说：“爸爸，给我三十块钱买课外习题集。”姜文君愣了愣，“哦”了一声，起身从自己公文包里拿出钱包，数了三十块零钱递给雨澄，雨澄放进自己书包的小钱包里。
    芦苇心里觉得别扭，便起身进厨房收拾东西，姜文君端了东西也跟进来，安慰妻子说：“以后雨澄来吃饭，不用搞这么复杂，吃不了的。”芦苇话里带气地对他说了句：“你没看见吗？她根本没怎么吃，跟谁赌气似的。”姜文君低头不吭声。芦苇越想越气，擦着灶台问：“冯丽萍怎么这样？一本习题集才多少钱？把孩子推来搡去的，像个母亲吗？”姜文君张嘴刚想说什么，背后忽然响起了雨澄的声音：“是我自己要买的，买书属于教育费，爸爸也该出的！”她嚷嚷着冲芦苇喊，背了书包，显是来向他们告辞离开的。
    姜文君和芦苇一惊，同时回头。雨澄早哭了起来，她想起妈妈摔倒时背后的烫伤，心想：如果不是这个人，妈妈和爸爸还会在一起的，妈妈也不会摔倒，也不用为钱发愁了。她越想越气，冲着芦苇边哭边说：“妈妈根本没什么钱了，你假惺惺装好人帮我联系学校，让出钱你就现原形了！你们不肯出钱供我上重点，我只好去坏学校被黑社会的坏学生欺负……”雨澄哭得话也说不出来，转身一头冲出门去。
    姜文君愣了愣，冲芦苇喊道：“你不该当着女儿说钱的事儿＃糊还是个孩子，她知道什么呀！你太伤她了……”
    芦苇辩解道：“我……我没当着她说呀！”
    话没说完，姜文君已经跑着追女儿去了……
    芦苇木然地从厨房出来，坐到沙发上发呆，她心里万般委屈、万念俱灰！自己这么辛辛苦苦的，到头来，又是为谁辛苦为谁忙，越想越灰心，一抬头，只见卓立还坐在餐桌前，戴着随身听，正神闲气定地对付着一条清蒸武昌鱼，似乎刚才的硝烟与他一点关系都没有，芦苇慌了，一阵凉意从头顶袭来，用恐慌的眼神打量着儿子，她压制着自己的情感，声音缓和了一下，对儿子说：“卓立，妹妹都闹成那样了，你……你还吃得下去？”
    卓立看了一眼门口，说：“怎么吃不下去，她闹她的，她和我不在一个频道！”
    芦苇被噎住了，不知该如何对答。
    等卓立上了学，芦苇回了娘家，芦母正收拾屋子，一见女儿回来，觉得有些诧异：“怎么……一个人回来了？”芦苇什么也不说，坐在沙发上，头靠着沙发背，疲惫地闭上眼睛，脑子里全是雨澄和姜文君冲她嚷喊的画面。芦母看她的样子，以为出了什么事，不停地问她怎么了。芦苇闭着眼，片刻后问母亲：“爸呢？”
    “在书房练字呢。 ”
    芦苇闻言向书房走去，芦母忐忑不安地跟在后面，也进了书房。
    芦苇双手蒙着脸，叹息一声：“我心里堵得慌＃糊还是个十二岁的孩子，她怎么就……说出的话跟她妈如出一辙！芦溪说得对，甭管我做什么都讨不到好，好心被当作驴肝肺，姜文君居然也误解我……”说着，声音哽咽了起来：“今天他第一次冲我吼……想想真冤，我这么卖力想把事情做好，到头来却落了个里外不是人……”
    芦母对女儿说：“我看症结还是在冯丽萍让你们垫付的那三万块学费上。 ”
    一提这话头，芦苇更是委屈：“爸，妈，这钱我该出吗？我做错了吗？”
    芦父看向女儿：“你没做错什么。不过，你要体谅文君夹在你和他前妻女儿之间的难处，也要看到作为单亲妈妈的他前妻的不容易，毕竟你现在丈夫儿子热热乎乎的一家人＃糊那边却是母女俩相依为命，雨澄这孩子那么胖性格又那么孤僻。她想留点钱在手上多份安全感也是情理之中的。你就让一步吧！不就三万块钱吗？你们要困难，我跟你妈还有些积蓄……”
    芦苇打断了父亲的话：“爸，钱我们拿得出，我就是心里憋气……”
    芦母郁闷地叹息一声，皱着眉头说：“当初你嫁给姜文君，我心里就打着鼓，文君人是不错，可他那个前妻是出了名的难侍候，不然文君那么厚道的人，夫妻俩何至于走到离婚哪？又有个孩子，扯不断剪不断的，够你受的……”
    芦父见老伴说起这些，生怕再无中生有，忙打断说：“行了老太婆，这会儿说这个干嘛？有问题就解决嘛。”又对女儿说：“你从小到大都是最让我们省心的，能忍让，吃得了亏，不但什么都让着妹妹，还能体恤父母，这事儿我相信你能处理好。 ”
    芦苇低头沉吟，片刻，抬头微笑着向父亲：“爸，跟您说说我心里舒服多了。 ”