张国华跪在一边儿，看着金老儿对女儿又打又骂，心里老大不忍。事情都是由他而起，尽管他是个残废人，总也还是个男子汉，闯出祸事来了，哪有叫女孩儿去顶雷的道理？他一面用身子遮祝蝴的新娘子，一面连连分辩：
    “老人家，今天的事情，千错万错，都是我的错。玉如是个姑娘家，什么也不懂，一切主意都是我出的。要打要骂，就冲我来吧！不过我们绝没有抛弃二老爹娘的意思，只想先到外面支撑起一户人家来，等手头富裕了，就去接二老来跟我们一起住。事情已经做出来了，求您老抬抬手，就成全了我们吧！”
    在这种时刻，做父亲的冲着女儿打几下骂几句，心头的火气也就会逐渐消了下去，并不会下毒手。如果做女儿的再把自己为什么要跟这个无脚花子逃出来，金团头看在那两万贯铜钱的份儿上，也许就会是另一种结果。张国华呢，第一是罪魁祸首，第二跟金团头又无父子之情，第三又不说出自己有银钱的秘密，只是出头讲情求饶，岂不是火上浇油，自讨苦吃？张国华不懂得这一层道理，愣充英雄好汉，结果是惹得金老儿真火上升，扬起蒲扇似的大手，一个脖拐就把张国华打倒在地，接着抬起腿来刚踢了一脚，就被女儿抢过来号哭着把大腿死死地抱住了。金团头踢不着打不着，就破口大骂：
    “别他娘的满口里喷粪了！我还不知道这都是你出的馊主意？我们玉如还是个黄花闺女，她知道天有多高，地有多厚？要不是你这个杀坯使的什么鬼花活儿迷了她心窍，能跟你这种杀场上逃出来的恶魔一起跑？想得倒挺美，还想等手头富裕了，接我们二老去一同住，也不撒泡尿照照你那德行！我就是有一百个女儿，也轮不到你呀！你不是要我成全你么？好，今天我就给自己再积点儿德，成全成全你！”说到这里，他冲门外大声叫喊：“你们几个还愣在那里干什么？”
    随着这一声叫喊，在门外守候的那几个丐帮好汉一齐拥进门来，不由分说，拖开玉如，把张国华架出门外去了。
    父女二人留在客店里，一个哭了一夜，一个气了一夜，谁也没有理谁。
    第二天一早，金团头叫来了一顶轿子，要女儿上轿回家。玉如见不到国华，死也不肯上轿。父女二人僵持了半天儿，金老儿只好稍作让步，叫人把张国华架过来。张国华在客店后门口的廊柱上绑着，冻了一夜，脸皮煞白，嘴唇鸟黑，架着双拐还站不住。金团头当着女儿的面吩咐：
    “拿掉他的双拐，叫他往回爬，只要他能爬回壶镇去，我饶了他。你们几个就在他后面跟着，什么时候爬不动了，就地挖个坑把他埋了！”
    说完，就把女儿往轿子里面推。玉如听父亲这么说，哭着喊着更不肯上轿了，非要父亲给张国华也雇一顶轿子。张国华见玉如哭成了个泪人儿相似，还把脑袋直往轿杠上撞，招来了许多闲人围着看，反而来劝她说：
    “玉如你就跟爹走吧！只要爹说话算数，这六十里路我一定能够爬回去，顶多明天晚上总会到的。你就快走吧！”
    说着，果真两膝两手着地，一步一步朝前爬去。金老儿趁势把女儿往轿子里一推，放下轿帘，喊令轿夫起杠，自己背着包袱在轿后跟着，大步流星地往壶镇方向而去。
    申时以前，轿子就到了壶镇栖流所门口，团头嫂闻讯迎了出来。玉如见了，一头扎进母亲怀里，嚎啕大哭，团头嫂见女儿平安回到家门，金老儿又把包袱递给她，说是衣服和银两都在里面，一颗悬了一天一夜的心，总算放回到腔子里去。到底是母女连心，生怕女儿受了委屈，连忙扶到自己房中，一口一个心肝宝贝肉地搂着细问详情。
    玉如一者要在母亲面前说清自己为什么要跟一个失去了双脚的穷花子逃跑；二者惦着张国华还在路上爬，生怕他真会在半路上被那几个花子打手埋掉；三者认为母亲是自己的贴心人，天大的机密也用不着相瞒。这么一想，竟把对天盟誓的话全都丢到了九霄云外，把国华手里有两万贯家财以及自己的打算等等一五一十全都告诉了母亲，团头嫂一听，手拍膝头埋怨开了：
    “嗨，好傻的傻闺女哟！这么大的事儿，怎么早不给爹娘商量啊？爹娘就生你一个宝贝，你富了，爹娘也沾光，难道还会眼红你，分走你一半儿不成？你要是早告诉我，你们也不用往外跑，那银子早就抬回家来了。不过这一来也不错，那姓张的长毛今天要是死在半路上，这上万两银子可就全是你的啦！”
    玉如一听，急了：
    “娘，你说些什么呀！那银子到底埋在什么地方，国华可还没告诉过我呢！”
    团头嫂一听，也急了：
    “这么大的事儿，怎么不问清楚了，希里糊涂地就跟人家跑哇！快去告诉你爹，派人把国华给我接回来！”
    说到这里，又怕女儿在爹面前说不清楚，自己站起身来，迈动两只小脚，噔噔噔地跑到前面，找到了金老儿，也不顾旁边有人没人，张嘴就大声地嚷着说：
    “你这个死老头子，就知道张嘴骂人扬手打人，也不问问青红皂白，不知道闺女给你招来的是个家财万贯的富女婿！快打发人去把国华给我接回来呀！要是去晚了，有个什么好歹，这上万两白银可就一两也捞不着啦！”
    这没头没脑的话，说得金老儿一愣，正错愕间，玉如从房内跑了出来，冲她妈直跺脚说：
    “娘，你小声点儿行不行？这话要是叫别人听了去，咱们可就人财两空啦！”
    金团头虽然没有听懂她们母女俩说的是什么，却也知道事关重大，急忙拉了她们进屋去。母女俩一人一句说了一遍，金老儿听明白了是怎么回事儿，一面用指头戳着女儿的脑门儿怪她不早说，一面问老婆子要过几两银子来转身就跑，到街上雇了一顶轿子，为了图快，也不坐，押着空轿如飞一般向永康方向迎了上去。
    一口气跑了三十多里，眼看着天色渐渐暗了下来，总算在路边的一个凉亭里找到了张国华。他从早上开始，四肢着地，一直爬到这会儿，也不过爬了十几里路，可是已经手破膝破，鲜血淋漓的了。那几个花子中的打手，早上听了金团头的吩咐，心里明白是要他们折磨够了张国华以后再送他上西天，所以一路上张国华尽管爬得并不慢，他们却在后面用树枝子抽打他，还不让他讨一口饭吃讨一口水喝，爬到这个凉亭附近，终于晕了过去，几个打手正商量着要去借两把锄头来挖坑埋人，正好金团头气喘吁吁地赶到。一见张国华鲜血淋漓地躺在地上，伸手一摸，还有一口气儿，一面招呼轿夫把人抬上轿去，一面大骂那几个打手不会办事。那几个家伙还没有醒过茬儿来，轿子可又上了肩匆匆抬走了。
    正好那天晚上有月亮，三十多里路走了一个多时辰，将次到了壶镇，忽然迎面一伙儿人拦住了去路，大声吆喊：
    “站住，站住！什么人？从哪儿来？”
    轿夫无奈，只好歇下轿子。金老儿踅到前面来一看，原来是巡夜的团防局丁勇，为首一人，手提灯笼，背插大刀，耀武扬威，不可一世，却不认得；仗着自己跟团防局诸位头目也有一面之交，忙拱手答话说：
    “在下壶镇栖流所团头金鹤春。只为小婿有病，刚从石柱街接回来。请总爷放行，明日一并道谢！”
    那头目眉毛一扬，阴阳怪气儿地说：
    “啊！原来是金老儿，听说你挑女婿都挑花眼儿了，这一回是谁有这么大福气，当了金团头的乘龙快婿了？我倒要见识见识！”
    说着，一手掀起轿帘，一手提起灯笼就往轿内照去。刚晃了一晃，就失惊打怪地叫了起来：
    “哟，这不是吕团总从轻发落的长毛余孽张国华吗！什么时候又成了金团头的女婿了？金老儿，你可是知道的，当年吕团总可交代有话：这几个长毛余孽，只许在壶镇附近讨饭，给造反的人做榜样，要是胆敢离开县境一步，可就是立斩不贷的重罪。对不起啦，事关匪情，非比等闲，我这可是公事公办，谁也做不得手脚顾不得情面。有什么话，你还是明天到团防局去说吧！”说完，就吆喝轿夫把轿子抬到团防局去。
    金团头眼看着众团丁簇拥着轿子抬远了，气了个一佛出世，二佛还魂。明知这是吕慎之使的障眼怯，只得垂头丧气地走回家去，在老婆女儿的哭闹中另想生意。
    这件事儿，吕慎之又是怎么知道的呢？原来，自从这七个太平军俘虏刑后被送到栖流所去以后，吕慎之虽然关照过金团头随时随地要注意他们的言语行动，但是还不放心，生怕金团头一旦得知了藏金的下落，会先下手为强，所以又专门在花子群中收买、安插了好几个眼线，一方面盯住了这七个特殊的花子，一方面也盯住了金老儿。只为这几年来除了跑过一个何向仁抓回来处以极刑之外，其余六个全都老老实实，没发现有什么出格的地方，大家对他们的注意也就逐渐放松了。昨天一早栖流所里“公主”不辞而别，而且还是携款潜逃，就已经引起了众花子的纷纷议论；今天下午金团头把女儿一接回来，团头嫂那一席不知轻重的话，很快就由团防局特别收买的眼线传到吕慎之的耳中去了。
    吕慎之把团总的担子交给了林炳以后，当了个挂名的帮办，别的事情都不管，唯独这件事情还挂着三分心，也没有把这层意思透露给林炳知道。后来林炳因为拿办“叛匪”有动，受到了金太爷的赏识，到县城署理守备去了，尽管他是以“壶镇团防局总办”的名义兼署的，实际上对壶镇团防局已经鞭长莫及，一应大小事务，仍不得不由年已古稀的吕慎之再度出面维持。特别是八月十五众“叛匪”劫了法场，林炳负伤在家将养，团防局的事情就只好由吕慎之一人独力支撑了。
    吕慎之放长线钓大鱼，一等十几年不见有鱼上钩，渐渐地也以为没有指望了。谁知道在失望中今天突然传来的消息：金老儿的女儿跟人逃跑了，这个人是个拥有万贯家财的大富翁，可今天还是个穷得一无所有的叫花子，而且还是个被吕慎之杀剩下来的太平军俘虏。这样的话，在别人听来也许只是个谜而已，而吕慎之却在片刻之间就猜到了谜底。心里说：“真是老天不负有心人！我放着长线又等了多年的这条大鱼，今天终于浮出水面来了。这样的好事，当然不能便宜了金老儿和他的那个傻丫头。你不是刚醒过茬儿来，备了轿子打算去接你那个本欲置之死地而后快的财神爷女婿么？好，今天咱们就来斗一斗法，且看谁厉害！你赔了夫人又折兵，闹一个菜篮子打水，那可别怪我！”
    真是“强者还有强中手”，金老儿满以为已经接到家的财神爷，就这样在家门口又叫别人给劫走了。
    轿子抬进团防局，虽然已经是深更半夜，仍有伤科医生给敷药裹创，仍有厨子给端来鲜美可口的夜宵，最后还给安排到一张松软舒适的床上去睡觉，简直奉如上宾。当然，房门外面，是有人看守的。
    吕慎之倒是真沉得住气儿，一连三天，不但没有提审，连面儿也没露。他知道，在这个时候，是不能急于求成的。十几年的时间都等过来了，还在乎这三五天么？要给人一个反复考虑的时间，欲速则不达，反正人已经控制在手里，不怕他插翅飞去。
    刚被巡逻的团勇截祝和进团防局来的那会儿，张国华只以为自己命乖运蹇，撞来撞去仍逃不出吕慎之的手心儿。一向以严酷闻名的吕慎之，抓到一个私自离境的被控太平军俘虏，其结果只能与何向仁一样，最终必然难逃一死的。自己历尽了千般险恶，万般痛苦，就在好事即将实现的片刻之间，风云突变，一个跟斗从快乐逍遥的半天云雾中折了下来，一头扎进了十八层地狱，不单自己的一切希望全都落空，还害了一个心心念念要跟自己同富贵共患难的玉如姑娘。
    一想到玉如，他扪心自问：“这次与玉如偕逃，难道是失策了么？我一个没了双脚的残废人，身上又没钱，要想独自一个逃出缙云县地界，以后再带人回来取走财宝，几乎是不可能的。”他从头至尾把过往的事情捋了一遍，觉得自己选择玉如作为甘苦与共的同谋者，从策略上说完全没错，事实也证明玉如并没有背叛他，一直到他父亲发觉追到了永康，她始终是站在自己这一边的。想来想去，错就错在出走以后，没有把自己的踪迹抹掉，以致让金老儿追上，一切祸根，也就从此产生了。当时如果到石柱街先换一次轿子，到永康再换一次轿子，找一处小村镇的客店住了下来，金团头的本事再大，眼线再多，一时半会儿的，他到哪里找去？
    玉如也曾经提出要请她父亲来共同谋划这件事情，却被张国华一口拒绝了。他深知金团头是个用心险恶的人，金银财宝取出来的那一天，很可能也就是自己寿终正寝的时候，而玉如姑娘心地善良，一旦成为自己的妻子，是不会为了独霸这笔财富而起谋杀之心的。
    轿子抬进了团防局，意外地受到优待，吕慎之又一连几天不照面儿，张国华这才想到事情并不如自己想的那么简单，很可能中途又出拐了。心想：“如果我仅仅是个潜逃的太平军俘虏，心狠手辣的吕慎之是绝不会如此大发慈悲的。他之所以要拿我当上宾接待，说明他有求于我。如果他要从我口中得悉什么军情，用不着等到太平军已经全军覆灭后的今天。我是个穷得噹噹响的叫花子，他如此礼下于人，只能说明藏金的秘密已经被他得知了。看来玉如没有信守誓言，已经把藏金的秘密告诉了他父母亲。这只要看看金老儿早晨和晚上两种截然不同的待人态度，就可以得到证明。只是吕慎之怎么那么快就得到了这个绝密的消息呢？”
    张国华百思不得其解，不由得暗暗感叹：“玉如哇玉如，你的心肠倒是不坏，只是你的见识实在太少了。你不知道人心的险恶，不懂得人与人之间的尔虞我诈，不知道一牵扯到利害关系，朋友会变成仇敌，亲人会变成冤家，一切友爱情谊全都能抛进汪洋大海，剩下的只是你死我活，真刀真枪啊！”
    不管吕慎之的消息从何而来，张国华认定了一个死扣，那就是这一注藏金绝不能让吕慎之染指分毫。到了万不得已的时候，只能舍出自己这条命去。
    不管吕慎之的消息从何而来，张国华认定了一个死扣，那就是这笔曾金绝不能让吕慎之染指分毫。这一笔财富，是太平军遗留下来的，绝不能让它到了惨杀太平军的刽子手吕慎之的手中。到了万不得已的时候，只能舍出自己的这条命去。不论他严刑拷打还是千刀万剐，绝不吐露真情。好在藏金的地点还有一个马天祥知道，自己这一次与吕慎之的较量中不幸失败了，这只能怪自己的大意与无能。但愿老成持重的马天祥能在自己翻车的地方闯过去，顺利地把两注藏金全取出来，去周济穷人，去支援流落无依的太平军孑遗，去建立他富裕的家园，幸福如意地度过残余的下半世吧！