“张所长，我去弄一点水来。”杨树理站起身。“不用了，我们不渴，你坐下来。”杨树理坐下。“杨树理，”郑峰递给杨树理一支香烟——杨树理第一支香烟已经抽完，“我们是为小刘庄刘茂才的老婆汪小霞老婆失踪的事来的。”“为汪小霞的老婆失踪的事，这——和我杨树理有啥关系呢？”杨树理本来的脸色就不好，现在就更难了。“我们来——就是想了解一点况，你是知道的，我们在破案子的过程，要找很多人了解况，有什么就说什么，这就对了。”“不知道你们想问什么？”杨树理用烟头将第二支烟点着并猛吸几口，同时将烟头扔在地上，用脚尖踩灭了。“汪小霞是什么时候失踪的，你知道吗？”“这我知道，不就是七二年三月十六号吗？”如果汪小霞的失踪和杨树理有关系的话，他应该记得很清楚。“三月十六号，你到什么地方去了？”“我到什么地方去？你们是不是怀疑到我的头上来了？”躺在——或者坐在东厢房上的女人不由自主地咳了两声，大概是咳嗽的声音吵醒了睡梦的孩子，孩子“咿咿呀呀”地嘟囔了一会，又睡去了。“杨树理，不管是谁，都应该协助我们公安机关把案子弄清楚，你说是不是？”郑峰软带硬。“三月十六号，日子过了这么久，我想不起来了。”“想不起来了，那么，汪小霞失踪日子，你怎么记得这么清楚？”“你们的悬赏布告上不是写了吗？”杨树理有问必答，但绪上一直没有理顺。“你到布告了？”杨树理是我们知道的第一个过布告的人，郑峰有理由相信，在沙河地区，应该有很多人过布告了。“过了。”“你在什么地方到布告的呢？”“村子里面不是贴着了吗？”“三月十六号，你真想不起来自己做什么去了？”“我真想不起来了，日子隔得太久，谁有这么好的记，能记得一两年前的事呢？事或许能记得，但日子——记不得了。郑峰现在还不能提杨树理帮柳队长家买东西的时候，也不能提杨树理送给柳队长四条大青鱼的事，不到万不得已，是不能提到柳队长的。郑峰决定先从杨树理和汪小霞的关系上入手：“你和汪小霞的关系怎么样？”东厢房里面的女人又开始咳嗽了，她不想让同志们感觉到她的存在，所以想极力控制自己咳嗽的声音，谁知道越是控制，就越是咳的凶，最后干脆放弃了控制，索咳一个痛快。