明达闻言摸摸手腕，表面是看不出什么来，但一连戴了那么长时间的锁链，手腕上的肌肤多多少少还是有被伤到。她沉吟一下，笑了出来：“没有，不过马上她就跑不掉了。”
    说这话时，明达眼睛亮晶晶的，写满了势在必得。
    皇帝大概猜到些什么，瞥她一眼，轻咳一声：“你悠着点。”
    明达也没解释，点点头答应下来，又与皇帝聊了几句，便将唐昭和宋臻又给叫了回来。唐昭怎样都无所谓，不过宋臻哪怕稀里糊涂叫了别人爹，皇帝也还是想多与他说说话的。
    除夕团圆，先帝一脉虽是凋零，但入宫赴宴的宗室却也不少。往年会提前来宣室殿拜见的只有长公主母子，其他人犯不着，关系也远。不过今年却是不同，还没到晚宴的时间，宣室殿里倒是陆续有人造访，仔细一看还都是带着孩子的，从襁褓到少年都有。
    事情做得太明显，前面两个皇帝还见了见，后面来的直接全打发了。他望着宫门的方向冷哼了一声，又对妹妹说道：“这是看我身体不好，后宫又无人，想送儿子来捡皇位的。”
    明达便摇摇头：“这些人，鼠目寸光，皇兄理他们作甚？”
    皇帝也确实是懒得理会的，如今的宗室都蠢得很——先帝原是抢了侄儿的皇位，得位不正的结果就是由己及人，担忧哪日也有兄弟会反抗他。于是趁着兄弟们还没动作，他便抢先出手了，转眼便将自己有本事能力的兄弟侄儿都给收拾了，剩下不过一群庸碌之辈。
    当然，这群庸碌之辈也有些用处，那就是能生，如今宗室的数目竟也不少。
    兄妹俩简单聊了几句宗室的事，皇帝顺手拉着宋臻教导了几句，小孩儿懵懵懂懂不是很明白，却乖巧的先将母亲与舅舅的话记了下来。至于不懂的，将来也自有懂的时候。
    在宣室殿消磨了一阵，天色渐晚，宫宴的时间也要到了。
    皇帝体弱，先前又因为看雪病过一场到现在也没好，如今他再要出行便更小心了。直接出去是不可能的，外面风大，抬进寝殿的御撵也用炭火烘过许久，这才敢让他登上……皇帝本人觉得这样的日子没意思透了，不过舒适也是真舒适，便唤了宋臻与他同乘。
    宫宴设在了承德殿里，从宣室殿过去稍有些远，这回唐昭就又蹭上了明达的轿辇。只是看着走在眼前的御驾，她不免小声问了明达一句：“这样是不是有些招摇了？”
    明达知道她的意思，握了握她的手答道：“无事，阿臻姓宋。”
    如今宗室还有不少人，宋臻虽是长公主之子，皇帝的亲外甥，但说到底也是个外姓之人。别看今日往宣室殿去的人多，皇帝还这副做派，但真将宋臻视为对手的恐怕还真没有。
    唐昭想起宋臻的宋姓来，也是服气——行吧，不管怎么说，这白捡的儿子与她都分不开了。
    除夕宫宴虽是家宴，但因着宗室人数不少的缘故，整个承德殿里也是热热闹闹挤满了人。有些亲戚寒暄，也有些在说着八卦，比如长公主今日入宫带着那少年郎，便被不少人提及。
    年轻人说着八卦，猜测着少年郎的身份，年长的则表示长公主早该招驸马了。不过这些话他们也只敢在明达与皇帝不在时，私下里说说，等到殿门外的内侍唱和着二人到来，他们便都迅速的闭上了嘴，只偶尔用好奇打量的目光撇上唐昭一眼。
    唐昭是跟着明达踏进承德殿的，她感知敏锐，对于落在自己身上的各种视线都有所察觉。不过讲真，这是她早就预见到的场面，因此面不改色安之若素。
    明达牵着唐昭的手，原本还想说些什么的，见状也不需多言了。
    家宴与国宴不同，后者更讲究气派
    ，前者倒是少些讲究只要热闹就好——这热闹体现在了方方面面，比如惯常的小案分餐到了家宴时，也变成了圆桌聚餐。
    论身份与亲疏，皇帝与长公主自然是坐在主桌的。除此之外还有皇后从后宫赶来，再加上宋臻这小孩儿，往年便就凑成了一桌。不过今年那主桌上倒是多了个人，宗室们前头刚八卦出这少年郎的身份，转脸她就跟着长公主坐在了主桌，形形色色的目光落在身上，仿佛如芒在背，让唐昭忍不住去看明达——她跟着她来赴宫宴便罢了，结果却还被安排在了主桌上，就以两人如今的身份而言，可真有些尴尬。
    不说下面宗室的目光，就连同桌的皇后，都频频拿着好奇打量的目光看她。
    明达坐得与她不远，抬手便握住了唐昭的手，回过头张张唇无声安抚：无事，别管旁人。
    两人的动作都不算隐蔽，皇后自然看了个清楚，凑到皇帝身边小声问道：“陛下，长公主这是看中了郎君，终于肯招驸马了？！”
    皇帝与皇后的关系算不上好，但也算不上差，这些事都没与她提过。此刻听闻倒也点点头，又小声叮嘱她：“这事明达自己做主，你别管。”
    皇后听罢有些憋闷。早些年她与明达关系倒是不错，可惜自从皇帝重伤变得体弱后，无论后宫还是前朝的局势都变了。皇后没办法代皇帝理政，但长公主可以，于是一来二去搅和了利益也多了嫉妒，这些年姑嫂二人的关系早就不复从前了。
    皇帝不管这些小事，也没精力管，金口玉言吩咐下去也没人敢不听。
    皇后憋闷归憋闷，果真也不敢说什么，另一边的明达也没理会兄嫂二人的低语。
    晚宴正式开始，按照从前惯例该是皇子带头送上祝福。然而今上子嗣缘分不好，至今膝下也是空空，于是同坐在主桌上的宋臻便早早顶替了这个差事。
    此时小小的孩子端着玉露，起身行礼道：“臣宋臻，恭祝陛下福寿安康，愿我大梁海晏河清。”
    皇帝看着心情不错，见小宋臻举着玉露做敬酒的模样，还很给面子的举起自己的酒杯一口饮尽了，又回了几句勉励祝福，这才赐他重新落座。
    除夕家宴这种时候，恭贺祝
    福总是少不了的，宋臻也不过是开了个头而已。随着他落座，下面的宗室由身份从高到低开始，便有人依次上前来祝贺，说的话也比宋臻好听十倍。而且人人也都端着酒杯，上前敬酒，希望得到陛下的青睐。
    皇后见了这阵仗，又见之前皇帝毫不犹豫的饮尽杯中酒，不免按着他的手臂劝道：“陛下身体刚有好转，还未痊愈，不可多饮伤身。”
    这般的劝告是为了他的身体好，皇帝自然也是听进去的，拍了拍皇后的手道：“朕知晓。”
    之后敬酒的人虽多，但皇帝果然没再多饮，便是一些辈分更高的长辈来敬，他也不过是端着酒杯沾了沾唇。虽然人人都知道是皇帝身体不好，不宜多饮的缘故，可也正因为如此，他面对宋臻祝贺时饮尽的那杯酒，便更显得特别与看重。