叶战天几个起落，已奔到教众身前，寻找清儿的身影。
    韦蝠王见状大喜道：“教主，你总算回来，阳左使他们果然中了十香软筋散的毒，幸好教主料事如神，早有提防，噢，是了，圣姑呢？”
    叶战天闻言一震，惊讶道：“清儿她没和阳左使诸人，一同被颜旗使救出来么？”
    韦蝠王汗颜道：“回禀教主，属下寻遍整座紫竹山庄，只搭救出了阳左使、鹰王狮王等人，惟独不见圣姑踪影，属下只道她被教主先行救走，才护着兄弟撤出山庄，殊料不行，属下这便率人杀回庄内解救圣姑！”说罢转身便要点将人马杀回去。
    叶战天心想凌思月工于心计，不下男子，势必早将石素清藏了起来，让诸人扑了个空，见韦蝠王又要冲回去，急忙阻止道：“且慢，韦蝠王坐镇此处，抵挡住蒙古追兵，我先为阳左使、苍法王几人解开十香软筋散的毒性，然后再趁敌人松懈不备，潜回去搭救清儿。”
    众人各行其是，韦蝠王带领话四旗正要反扑蒙古铁骑时，突然远处号角响动，蒙古冲杀的士兵听到军号后，立即掉转坐骑矛头，折返收兵，疾驰而去，荡得地面尘土飞扬。
    庄外激战正烈，忽然蒙古军号角雷动，金鸣收兵，众人望着黄沙烟土，各是不解。韦云飞心下犯疑道：“教主，蒙古军势头正强，怎地忽然金鸣收兵了，你瞧是否有诈？”
    叶战天也想不通其中关键，但隐隐感到与自己脱不了干系，便道：“以不变应万变，先不去管他们如何变动，只要咱们保存好实力，遇敌谨慎行之，不怕蒙古军使什么花样！”
    韦蝠王道：“教主所言极是，属下这就派洪水烈火四旗，列阵把守四周，以防蒙古铁骑去而复返，使什么诡计？”
    叶战天点了点头，派出韦蝠王带领四行旗结成方阵，镇守在外，其余受伤的兄弟在里层，有条不紊，毫不慌乱，叶战天看了也不由佩服，难怪明教一个门派就可对抗中原武林，自有一番道理。
    他当即来到教众后方，见到盘膝坐定的几位护教法王使者，便伸手入怀，取出一包解药洒在清水中，派人递给阳敬轩、大漠孤鹰、独臂道长，醉酒佛等六人饮下两口，但觉丹田生暖，渐渐一丝真气凝聚储蓄气海，恢复了许多内力，六人立即向叶战天跪拜行礼，谢过他救命之恩，这时五行旗众及天地四门都汇在一起，少说也有千余人左右，声势浩大，听候教主施令调遣。
    叶战天见众人的目光聚集在自己身上，当机立断，不容拖延，朗声道：“明教众人听令，小子叶战天适逢其会，暂任明教教主之位，自今日起，教中上至使者法王下至普通教众，不论职位大小，务须相亲互助，肝胆相照，使本教在中原武林重新崛起，对外行侠仗义，对内切记私斗，堂堂男儿应以家园为先，义气为重，热血沙场，马革裹尸不失为英雄本色。
    “蒙古大军南下在即，襄阳兵危，由光明左使阳敬轩、飞天青蝠韦云飞，大漠孤鹰苍雪羽、狂啸怒狮铁宗寒率天地风雷四门，前去襄阳准备起义抗蒙的事宜；独臂道人、醉酒佛莫闲和尚，断刀戚飞三散人负责联络湘鄂一带的明教分坛，召集人手抵抗蒙古军队，五行旗使率旗众去通知本旗江南四处的教众，齐到襄阳汇合，共同举事，立即行事！”
    阳敬轩等高手担心石素清安危，忙道：“那圣姑她”
    叶战天坚定道：“凌思月心计百变，人多反而容易落了陷阱，稍会我独自折返，潜入山庄搭救清儿，这个请诸位放心便是！”
    众人一听倍受鼓舞，欢声雷动，精神振奋齐道：“属下领命，盼教主马到成功，救得圣姑脱险”
    千号明教群雄在叶战天面前黑压压的跪倒一片，向教主施礼，接着昂首站起，纷纷离散上路，有人唱起了教经：“焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，尽归尘土，怜我世人，忧患实多！”歌声渐渐飘远散去，人影缩小几不可见。
    叶战天望着众人远去后，收回心神，找了个林中清幽之所，静坐半个时辰，等周围数里，再无闲人出没，他料想凌思月决想不到有人这么快就回来搭救，防守一定松懈许多。
    他施展轻功向紫竹山庄奔去，经此一役，天时已接近晌午，蒙古兵纷纷放下手中的武器，打扫适才激战过的残景，扑灭附近建筑上的大火，又将尸体放在一起焚化。
    只是血迹一时未冲洗干净，殷红的血迹四处遍地皆是。
    空气中弥漫着阵阵难闻的血腥气味，蒙古兵在庄外收拾军帐锅灶，准备不日起程。
    叶战天借着功力深厚，身法绝世，避过庄外精兵的耳目，翻入庄内疾走，穿梭竹林，探寻石素清被困与何处？
    不知不觉，信步飞驰，竟在无意中回到那片紫竹湖畔。
    叶战天触目有感，心中一凛：“看来自己对凌思月生出几分情意，否则也不会绕来绕去，偏又绕到此处来！”
    正当他寻思时，紫竹园湖心亭处，只得有人问话道：“哼！小妮子嘴上倒厉害的紧，给我听清楚，若不告诉本公主，为何你会将教主之位传给叶战天，且说出你们之间是何关系？若不从实说来，别怪本公主对你不客气。”正是凌思月的天籁娇音。
    忽然又一个女子的声音传来：“别枉费口舌了，要杀便杀，本姑娘不高兴与你这卑鄙小人谈语，但叫我不死，天哥定会回来救我出去的。”
    叶战天闻言欢喜得几乎要叫出声来，心想：“清儿果然在此-！”
    纵身跃上一棵粗竹杆上，竹叶茂密青郁，刚好遮住身子，凝神向湖心亭阁瞧去，只见石亭中坐着容貌绝美的凌思月，身前石凳上仍放着适才弹奏的木琴。
    正对着她的是一位亭亭玉立的少女，脸颊消瘦，却依然无损她那傲世的容颜，反而更显艳丽，吾见忧怜。
    亭廊处卓然立着四人正是百损道长、任苍傲、鬼面尊者、金轮法王，四大高手负手而立，顿时有如渊亭岳峙，俨然一副宗师气派。
    叶战天心中甫定：“怪不得其他的三人身上的要，这么快就被解开，原来是金轮法王归此庄内。”
    那日大胜关的市镇上，金轮法王擒拿黄蓉不住，反被叶战天、杨过、段枫等人破坏，受辱而去，后来死心不改，趁黄蓉母女折返陆家庄时，途中追截，又被杨过程英援手，他闯到石阵中苦思破解之法时，被降龙掌推来的大石砸中胸口身受内伤，反被负伤的叶战天一声清啸吓得退走，在达尔巴、西域藩僧的搀扶下，寻得幽静处运功疗伤三日，仗着功力深厚，才好转许多。
    正恰叶战天黄药师等人这几日来如何商量搭救群雄之事，没有再回去程英那里的茅舍，杨过趁机从傻姑处探听到其父杨康惨死，误以为是郭靖夫妇谋害，便负气骑马而走，在荒野中遇到达尔巴采摘野果，一路跟随才见到了金轮法王，杨过心想自己若杀郭靖夫妇功力相差悬殊，非得借助蒙古高手不可，杨过助法王疗伤，而法王答应带他前来投奔思琴公主，
    此时南下向公主复命而来，正好赶上庄上一片混乱，明教刚去，他出手解开了任苍傲等人身上的位，当时叶战天指力透过他三人体内中诸经络，功力尚未登峰造极的高手，是决计解不开的，侍卫好手固是不行，金轮法王伤势尚未痊愈，但凝气后足以解。
    叶战天暗吸了一口凉气，心想：“眼下自己若挺身去救清儿，以一抵四，任你武功再高，无论如何也抵挡不住，这该当如何是好？”