大楚皇室郑家是农民出生，在外族统治者的残暴下被迫揭竿起义。长达十五年的战争中，门阀陆家给了郑氏巨大的经济支持。郑家统一大楚之后，为免被皇帝猜忌，陆家立下誓言，陆家嫡长子不可入朝为官，其他陆家子弟，入朝为官者永不可掌兵。皇帝为了补偿，或者是为了掣肘陆家，皇帝下令：陆家有女，必入宫为后。
    宋家虽不富贵却是百年的书香世家，对大楚来说，即使开国功臣又是托孤之臣。大楚王朝经历了三代，宋家出了两位宰相，门生子侄遍布朝野。
    随着郑家皇权越来越稳固，宋家也越坐越大，宋太傅开始担忧家族的未来。他生前极力约束宋家子弟，用“陆家有女，必嫁入宫廷”的遗训，婉拒了第二任皇帝想把他女儿娶为太子侧妃的要求。对于声势浩大的陆家，他也想保持距离。不料想陆家嫡长子陆博涛突然上门提亲，被婉拒之后，陆博涛在宋家门前长跪了三日。经多方说情，宋太傅这才答应了让小女儿宋清霜嫁入陆家，条件是陆博涛必须放弃家主之位。
    宋陆两家的婚事还未协商完，皇帝突然下了一道圣旨，要宋家二女儿宋舞霞嫁入宫廷，为太子侧妃，与陆家长女陆妙彤行平妻之礼。宋太傅急忙入宫，却因此偶感风寒，一病不起。病榻之上，他知道为妃之事已成定局，不止担忧宋家的命运，更担心三个女儿的未来。
    一直养在深闺，从不参加王侯将相家女眷间交际往来的宋氏三姐妹随着署名“三青居士”的画作流入民间，一下子成了炙手可热的人物。坊间纷纷传言，宋家姐妹之所以让皇帝和陆家心动，不止因为她们的美貌，更是因为她们德才兼备，而且旺夫。于是宋家未有婚配的大女儿宋墨黛一下子成了名门贵族纷纷求娶的对象。
    宋太傅见两个女儿嫁得太过显赫，于是把大女儿许配给了没有任何背景的皇商丁家，托弟弟宋维德找一个适合的丁家子弟。
    眼见着宋太傅时日无多，为免三年孝期的耽搁，宋维德决定提前让三个侄女出嫁。在宋清霜的坚持，以及陆家的许可下，她的婚期延后了，而宋墨黛与宋舞霞在父亲临终前匆忙上了花轿，同时出嫁。
    全文从宋家二女出嫁一年后开始。