乡居的日子是一钵闪烁的黄金，在贫乏的生活里流溢着旧王族的光辉。
    冈山位于日本岛的西部地区，地形北部主要以山地、盆地为主，中部是丘陵地——吉备高原，南部以平原为主，四周有美丽的濑户内海和绿色的山脉，可谓是风光明媚，加之气候温暖、自然灾害少，虽然不能说每天都是晴天，但是以晴天为主的好天气，实在是一处世外桃源般美丽的地方。
    自古以来，冈山就是一座文化名城，县内散布着许多名胜故迹，历史上伟人辈出，在县内的美术馆、博物馆，可以追寻这些先辈们留下的足迹。在美丽的古城保护区，也许还可以领略到古朴的日本风貌。另外，冈山县内温泉也十分丰富，有被誉为“美作三汤”的汤乡、奥津、汤原等各种名汤、秘汤，是位于优美自然环境中的休闲圣地。
    这儿确实是个避世与隐世的好地方。保刈家的别院便建在冈山县郊的山脚下，周遭是风景秀丽的山水田园，不乏小桥流水人家的农舍，走出古老的和室，放眼望去，世界呈现给人们最朴实而自然的一面。
    虽然有些好奇保刈家别院为什么要建在比较乡下的地方，但联想到保刈慧子的年龄和身体状况，淡心也明白这儿实在是个很适舍老人家休养的好地方，民风朴实，景色迷人，空气清新，交通纵横。
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    几天的时间，足够让某只单纯的绵羊开口闭口“淡心淡心”的叫嚷起来了。
    两个年龄相当的少年少女，在不算小的宅子里，理所当然的凑到了一起。或许人与人之间的因缘就是这么的奇妙，所谓的血缘亲情，在单纯的思想里，很快搭起了桥梁。
    几天的时间，淡心和慈郎两个未曾谋面的陌生人已能像做了十几年的姐弟般自然的相处了。
    淡心喜欢上了乡居的日子，宁静平和，没有车声喧哗，每天日出而作日落而息，即便被人家说像个七老八十的老太太一般，却让她觉得很充实。当然，于某只嗜睡的羊来说，那更是没问题了，多自由自在啊，想睡就睡想出去折腾就折腾，没有时间限制。
    保刈慧子年纪大了，又因受了刺激身体不好，大家都窝在宅子里陪她，暂时还没有人能放心的离开。保刈谦倒很高兴淡心融入了这个家，与慈郎“相亲相爱”，保刈慧子喜欢孙儿绕膝，自然乐意淡心与慈郎两只小的陪着，保谦美和对淡心仍是不冷不热的，甚至每次看到两人走得近点，神色会冷上那么一冷。
    现在，大伙都适应了规律的乡居的日子。
    早上七点钟左右，淡心会在乡野间的鸟鸣鸡啼中醒来，虽然没有赖床的舒服，但洗濑过后，推开门窗迎来凉爽的山风和清爽干净的空气，看见初升的旭日和朝霞满天时，心情会蓦然大好。
    整理好自己，然后去正堂陪长辈们吃早餐，这是宅子里规定的。
    这时，某只睡眼朦胧的羊会萎着脑袋揉着眼睛呵欠连天的出现，头一点一点的打着瞌睡，胡乱的吃早餐——明明晚上八九点就扑床会周公去了，为什么早上仍是这德行呢？淡心一直想不明白人怎么能睡得这么多还想睡，觉得很不合理。
    早餐过后，陪大人们喝茶说说话后，淡心便回房换下那身象征性的和服，穿上休闲的便装和轻软的凉鞋，走出保刈宅，很悠闲的慢步在清山绿水间。有时会到后山那片果园中窜窜，有时也会到农家田园间，干点“采菊东篱下”的悠然事，或是到那条绕村而过的溪水里玩水看鱼。
    当然，这一系列活动，在第一天睡羊被保刈谦美名其日“保护病弱的姐姐”为由给踢出门后，慈郎都一路跟着淡心行动了，刚开始淡心见他眯着眼像游魂一样跟着自己，还会很客气想让他回房睡觉去，她自己一个人只是去走走罢了，没什么事的，可是某只很乖很乖的羊会很坚定又没说服力的摇头。结果是，慈郎从开始的睡眼惺忪到最后在大自然间撤欢得比任何人都汹。
    中午，太阳升高温度加热时，姐弟俩便手挽手（？）的一起回家吃午饭了。
    午饭过后一段时间，淡心会坐在和室通风处，倚栏看会儿书。这时，慈郎宝宝会很自觉的拽着一颗胖枕头跑到淡心身边睡午觉——自从他发现淡心住的和室凉爽清幽安静，很适合睡觉后，天天午睡时间便乐此不彼的跑来这儿占地盘了。本来淡心见他那么喜欢，是想和他换房间的，可谁知第二天慈郎便跑来对淡心说，不换了，因为没有那种感觉了，况且淡心身体不好，这房间本就应该给身体不好的人住的云云，说了一堆莫明其妙的话后，慈郎依旧来这儿蹭地方午睡，再也没有提过换房间的意思。
    虽然没有明说，但他们是姐弟，两个人都有这样的意识，便不存在于什么男女的暧昧，只有老太太还在呵呵的笑着，很期待这对小儿女有什么发展。这种时候，保刈谦保持沉默，保刈美和便会黑了脸。
    人与人之间的感觉，大抵都是这样，只须第一眼便决定了发展方向。芥川慈郎与清水淡心，目前是关系不错的姐弟，也仅如此了。
    下午，淡心午睡起来，太阳仍是火辣辣的，睡了一身大汗起来，马上去洗了个温水澡，然后别院里的管家浅间太太会给她送来冰爽的绿豆糖水去暑意，慈郎依旧与周公相亲相爱着。
    看了会儿书，待时间至傍晚时分，淡心开始挽起袖子同负责宅子里大伙三餐的浅间太太学厨艺，从最基本的捏饭团到做高级复杂的料理，从学泡速食面到做出一碗美味的乌冬面，不断的进步中。刚开始，保刈谦知道她厨艺上不得台面时，还真是给她震惊了好久——早知道就不应该放任她一个人生活的，保刈谦无不纠结无奈的反省自己当初的不够细心。
    有时候，慈郎也会奇异的清醒了，然后支着脸，坐在厨房的另一边休息的桌子前看她们忙碌。最后，他自己也会跑到淡心身边悠转起来，很有活力的帮忙打下手，勤快得不可思议。
    开始是慈郎，后来大伙都知道淡心要学厨艺时，保刈慧子、保刈谦、保谦美和都跑去瞧热闹了，大伙的晚饭不知不觉便由淡心与浅间太太一起包办了。
    晚饭过后，一家人聚在一起喝茶、看电视、说话，有时老太太也会带着两个小的去隔壁窜门子，同一些年龄相当的老友话话家常，淡心便和慈郎在屋前的陇亩间走走，同一些路上偶遇的人打招呼，聊下家常。
    晚上，便在夏虫一片叫嚣中入眠。
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    明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。
    稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
    七八个星天外，两三点雨山前。
    旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
    这种乡居的生活，虽然比起真正的农家乐还有一大段距离，只是摸到了一点点的边，但这也够了，若太接近了，也会觉得无聊无趣。这让淡心忆起前世中学时学过的一首辛弃疾的词《西江月-夜行黄沙道中》，觉得很不错，真的很适合静养，喜欢上了这种简单的日子。
    可惜的是，这只是偶尔来耍耍的别院，不是保刈本家，他们到底是出身名门的世家，也是社会人士，很快的，保刈谦和保刈美和因为家族和工作的原因，两姐弟一样只得驱车赶回东京了，留下两个还在享受假期中的小辈，自然继续陪着老太太。
    保刈谦的本意，本就是要让淡心在冈山静养身体，顺便陪陪老太太，而芥川慈郎这个很乖很乖的可爱少年，早就被保刈谦这个偏心的舅舅有预谋的拐到这儿来陪两位女士，只希望这个夏天，无论是淡心还是老太太，都能从往事走出来，直面生活的所有困厄……