廉先生顿了顿, 把自己与灵泉结缘、自己被灵泉所救——到灵泉毁坏、化入湖中所经历的一切, 一桩桩一件件地告诉袁宁。袁宁仔细听着, 想起了灵泉那边的札记主人。那位札记主人的经历与廉先生何其相像啊！即使人性本善，在越来越恶劣、越来越不适合人类生存的社会大环境里, 善意还是会越来越少、恶意还是会越来越多, 善会变成恶——小恶又会变成大恶。
    当所有人都丧失了作为人的理智、只剩下动物天性的时候，就算拥有灵泉也改变不了什么。在这一点上, 廉先生是悲观的, 所以廉先生如今过着近乎避世的生活。偶尔遇上心存善念的人, 廉先生会赠对方一些他悉心栽培的莲子——至于莲子到底能不能发挥作用，就得看对方福缘够不够深了。
    廉先生说：“你种出来的那些果子，和我种的莲子差不多。这样的东西不能随意卖给普通人, 他们福缘太浅，吃下去不仅不会有强身健体的作用，还可能会让他们的身体出问题。”
    袁宁愣住了。他说：“我、我不知道。”终于遇到可以放心吐露灵泉秘密的人，袁宁把自己的考虑都说了出来，也问出了自己最想了解的东西：是不是只要帮助到别人，就可以让灵泉获得“生机”？
    廉先生拧起眉，摇摇头说：“我没有听说这样的说法，也没有见过你说的那些黑色丝线。不过我们祖上传下来的家训是行善积德，祖上也确实是积善之家。看来我们拥有的灵泉并不一样。”他有些惆怅，“可惜我的泉眼已经消失了。”
    袁宁说：“象牙说，我们的泉水只有净化作用，不能改变生老病死。可是在种下您给的莲子之后，我种在里面的人参苗发生了一点变化，它们不仅可以把身体从泥土里拔出来到处跑，还可以催生植物——这是您给的莲子的功效吗？”
    廉先生说：“不，我从来没听说过这种事。”廉先生发现袁宁拥有的灵泉比他所知晓的要玄秘许多。他问，“象牙又是谁？你把灵泉的存在告诉别人了？”
    “象牙是一棵花。”袁宁说，“象牙它可聪明了，比我要聪明得多！象牙它最开始是种在园艺店那边的，去年年底招福生日的时候我才把它接回家，但它一直都可以出现在灵泉那边。所以我才会觉得我们是在梦里——要不然象牙怎么能即出现在现实里，又出现在灵泉那边呢！”
    “你可以听到花说话？”廉先生有些吃惊。
    “您不可以吗？”袁宁也很吃惊。
    廉先生沉默下来。他拥有的灵泉只是灵泉，可以催生万物，但也只有催生万物的作用，并没有给他带来别的不同。他顶多只是能感应到“生机”，能够从镜湖那边看到一些曾经发生在周围的画面。
    上次廉先生已经发现袁宁能和植物交流，只是没想到袁宁是可以直接听到植物们说话！而且从袁宁提及的东西看来，袁宁拥有的灵泉是可以“进化”的，在他给的莲子生长起来之后灵泉那边的植物出现了不小的变化——拥有了净化以外的第二个能力：催生！
    也许，这孩子的未来会不一样吧。
    廉先生更坚定了帮袁宁一把的念头。至少在袁宁长大——在袁宁有能力保护灵泉之前，先由他来保驾护航！他想要看一看，他做不到的事到底是不是真的不可能做到——他也想要看一看，同为“守泉人”的袁宁将来可以走得多远。廉先生死寂的心脏仿佛突然复苏。
    不甘心啊。
    他到底还是不甘心。
    廉先生说：“你一开始不是问我为什么要帮你吗？”廉先生脸上满是落寞，“我就是想看一看你能做到什么程度——想看一看你是不是能走得更远，了却我的遗憾和不甘。”
    袁宁安静下来。
    袁宁最后和廉先生签了合同，目送廉先生离开，才坐上李司机的车回家。有了这样一个特殊的“合作伙伴”，袁宁眼前的迷雾散了不少，对未来做了新的规划。章先生还没回来，家里的气氛终究有些低落，袁宁每天定时向章修严汇报家里的情况。
    同时袁宁抓紧时间预习初中的课程，把学习任务提升到以前的两倍。宋星辰的学习进度一直和袁宁保持一致，两个人经常一起探讨习题，因此宋星辰是第一个发现袁宁在改变学习计划。
    宋星辰已经从宋父口里听说章先生的事。对完习题之后，宋星辰开口问：“袁宁你是不是有新的打算？”
    袁宁一顿。他一直犹豫着要不要和宋星辰、郝小岚说出自己的计划。见宋星辰和郝小岚齐齐望着自己，袁宁说：“我想今年六月就参加升中考。”
    郝小岚吃了一惊：“我们才三年级啊！”虽然她也跟着袁宁、宋星辰预习了初中的课程，可那毕竟是他们学着玩的，真要去考试的话可不一定能考出多好的成绩来。郝小岚也听说了章家的事儿，她忧心忡忡地问，“宁宁你是因为章叔叔的事才突然想跳级的吗？别担心，我爸爸说章叔叔不会有事的。而且大人的事，我们根本管不了的……我们才十岁呢！”
    “所以我想快一点长大。”虽然跳级不算是长大，但“初中生”的身份说出去要比“小学生”大，他要做一些事也比用小学生的身份去做要容易——当然，前提是他快点长高，不再是这小豆丁的模样。袁宁说，“我想快一点帮上父亲和大哥的忙。你知道的，我不是章家亲生的孩子，父亲他们都对我很好……我想变得有点用处。”
    宋星辰神色复杂地看着袁宁。袁宁总是过得那么快活，每天都开开心心，看见谁都高高兴兴，所以他常常会忘记袁宁的身世，忘记袁宁已经失去爸爸妈妈——更忘记袁宁姓袁，章家人姓章，他们本来不是一家人。
    宋星辰没有像郝小岚一样劝说袁宁。他只是问道：“你决定好了？”
    袁宁用力点头。他知道这样有些冒险，即使考上了初中也可能跟不上那边的学习进度，可是他愿意付出加倍的努力！
    “我也考。”宋星辰转向郝小岚，“你要不要一起？”
    郝小岚常年跟着袁宁两人一起学习，虽然算不上是学霸，但应对考试也绰绰有余。每年考试除了宋星辰和袁宁始终遥遥领先之外，第三名总是她和应绍荣竞争上岗，算下来她占据第三的次数更多！
    郝小岚听到宋星辰说“我也考”就已经意动了，被宋星辰一问，她马上说：“考！怎么不考！我才不怕呢！大不了我也多找几个家教，把成绩给补上去！”
    “那我们要做好准备了。”宋星辰说，“我们先去和老师他们说一声，等放学就去买点备考资料。”
    宋星辰和郝小岚的话让袁宁心里满满的都是感动。这是他自己的想法，宋星辰和郝小岚是为了陪他才决定一起考的。有宋星辰和郝小岚加入，袁宁底气足多了：“好！”
    一下活动课，袁宁三人就去找班主任，说出准备在六月参加升中考的打算。班主任知道他们一直在预习后面的课程，耐心听完他们的话后才说：“你们现在才三年级，没有接触真正深奥的课程内容。虽然你们一直有自学，但深度可能跟老师教的、跟考试考的不一致。如果你们真的想参加的话，得先向校长那边提出申请。现在校长就在学校，我可以立刻带你们去见他。”
    袁宁与宋星辰、郝小岚对视一眼，认真地说：“我们确定了。”
    班主任带袁宁三人前往校长室。校长正在那里和一个学生说话，听到有人敲门，抬起头来一看，有些意外。校长很喜欢袁宁三人，停下来和颜悦色地问：“有事吗？”
    “他们想要参加今年的升中考。”班主任替袁宁他们开口。
    校长一顿，严肃地看着袁宁三人。等看见袁宁三人同样严肃、同样认真的神色之后，才说：“这个月月底有一场模拟考，你们和六年级的学生一起考，如果考得好我可以批准你们去参加——考不好你们就继续乖乖地留在这里往下念，这样可以吗？”
    第101章 天价
    得了校长准话, 袁宁和宋星辰、郝小岚放学后去了书店, 准备选一批参考书。章修严当初帮他们挑了一次, 后面基本都是他们自己挑。这个学期就要升中考，书店专门开辟了一个区域来摆辅导资料, 袁宁三人毫不费劲地找到了需要的书，付了钱，准备分头回家。
    “宁宁！”刚走出书店, 一把带着浓浓异国口音的声音就唤住了袁宁。
    袁宁转头一看，不是华纳又是谁？华纳也十岁了，他长得也比袁宁高大, 脸上带着笑意。袁宁还没开口，华纳已经走了过来, 给了袁宁一个大大的拥抱, 一抱之后他又说：“记得我们第一次见面就是在这里。”那时华纳被拐子拐到这边, 被迫跟着拐子沿街乞讨，随时都在拐子的监视之内。华纳说, “那时我看你和你大哥坐的车那么好, 穿得也很好，心里就生出种强烈的念头, 觉得该向你们求助。”
    袁宁腼腆地笑着, 体贴地没有多提华纳当时的痛苦与狼狈：“都是以前的事了。”
    华纳左顾右盼：“章大哥没有和你一起来吗？”
    “大哥他去首都念大学了。”袁宁说, “只能偶尔回来一趟。”
    “这样啊。”华纳有点失望。
    袁宁邀华纳去家里玩。
    华纳欣然应允。他和父母说了一声，上了袁宁的车。坐到车上，华纳关心地问：“听说章叔叔出事了, 是真的吗？”
    袁宁愣了一下：“连你们都知道了吗？”
    “爸爸跟这边不是有个农业合作项目吗？”华纳说，“爸爸被告知负责人换了，觉得不太踏实，打听了一下，知道章先生出了事儿。爸爸说了，不是章先生出面的话他会暂时搁置这个项目。”
    袁宁心头一跳。他知道华纳父亲是特意过来给章先生撑场的。因为华纳喜欢往章家跑的关系，华纳父母才渐渐解开心结，重新踏足这片差点让他们永远失去长子的伤心之地。华纳父亲这样做就是想让人知道章先生在招商引资这块下了多少工夫。
    袁宁领着华纳到家，发现家里已经来了另一位客人，是西蒙·普尔曼。章修鸣正推着西蒙·普尔曼在花园里散步，见袁宁带着华纳回来，微微讶异：“华纳也来了？”
    华纳点头：“我爸爸妈妈也过来了，在另一辆车上。”
    华纳父母随后就到了，见到西蒙·普尔曼，他们对视一眼，明白西蒙·普尔曼的来意和自己一样。华纳父母上前向西蒙·普尔曼问好。西蒙·普尔曼微微颔首：“最近事情少，来这边度几天假。”
    袁宁心中大定，把招待华纳一家的任务交给章修鸣他们，自己跑去和沈姨商量晚上的菜色。等他从厨房出来时，电话正巧响了。袁宁心头一跳，跑上去拿起电话，还没听到那边说话他已经喊了出口：“大哥！”
    “家里怎么样？”那边果然是章修严。
    袁宁把华纳他们的到来告诉章修严。
    章修严一听就知道华纳一家和西蒙·普尔曼的来意。他说：“好好招待他们。”
    “我会的！”袁宁认真保证。说完以后他忍不住问，“父亲很快就会回来的吧？”虽然袁宁一直认为章先生不可能有事，但每天看着薛女士他们忧虑重重，袁宁还是有点担心。
    “当然。”章修严笃定地说。他从来没有担心过这一点。
    明明章修严只说了两个字，袁宁却觉得安心无比。他挂了电话，又去榨果汁给华纳他们喝，薛女士去参加一个婚宴，回来后见到家里这么热闹，心里的担忧少了大半，笑着与华纳母亲说话。
    吃过晚饭，袁宁正在切水果，突然听到大门那边有动静。袁宁从厨房探出头往外看，愣了一下，定定地站在那儿，差点连手里抓着的水果刀都松开了。
    袁宁把水果刀放下，高兴地跑到饭厅那边喊道：“妈妈，父亲回来了！”
    章先生顿住脚步，站在原地望着重新转过头来的袁宁。
    袁宁总觉得章先生这模样仿佛在哪里见过。他想到了章修严讨告别吻时的样子，灵机一动，明白了！袁宁撒开腿跑了上去，用力抱住章先生，踮起脚努力在章先生额头上亲了一下：“父亲！”
    章先生：“……”
    章修鸣最先跑出来，见袁宁抱着章先生亲了一下，胆儿也大了，也跑上前往章先生脸上亲。
    章先生：“………………”
    章修文和章秀灵慢一些，看见袁宁和章修鸣胆大包天的举动，都吓了一跳，接着他们也跑了上去，站在一边看着章先生。章先生抱了抱章修鸣，又抱了抱袁宁，接着转向章修文和章秀灵，分别给了他们一个难得的拥抱。
    章先生说：“让你们担心了。”他虽然对章家大伯狗急跳墙的动作早有预料，却没想到对方动作那么快，连让他向家里交代一声的机会都没有。
    薛女士站在饭厅门前，欢喜的眼泪无声无息地滑落。章先生回来了，还破例和孩子们亲近了一番！她缓步走上前，含着泪笑了：“你这回把宁宁他们都抱了一遍，就缺修严了，下次修严回来可要补上。”
    章先生：“………………”
    章先生转向袁宁：“下回你帮我抱大哥一下。”
    袁宁想象了一下章先生和章修严拥抱的画面，也觉得有些奇妙。他拒绝：“不！要父亲自己抱！”
    一家人都笑了起来。
    有华纳他们在，袁宁没来得及和章先生他们说起自己的打算。第二天中午，袁宁才把参加今年升中考的决定告诉章先生他们。
    章先生听了，没有反对。跳级这种事，章修严做过，章修文也做过。章修文比章秀灵小两岁，但现在直接成了章秀灵的同桌，算是跳了两级。袁宁这想法跨度虽然大了点，但也不算太离谱。
    章先生说：“去试试也可以，如果能考上就去念，考不上家里也不会给你开后门。凡事量力而行。”
    袁宁认真点头。他自然是考虑过自己能不能跟上课程才决定的。
    当天傍晚郝小岚爸爸不回家，袁宁邀宋星辰和她到家里吃饭，顺便一起准备模拟考。天气很好，傍晚的风一点都不冷，反而吹得人心旷神怡。郝小岚提议到花园的花架下看书，袁宁没反对。花架上爬着的花藤已经长出青青的嫩芽，芽儿们随着微风轻轻摆动着，叫人一下子知晓春天正要到来。
    袁宁三人坐在石桌上做题，姿势都端正又认真。
    章先生和薛女士从楼上往下看，可以清楚地看见三个孩子在做什么。章先生和薛女士提起这段时间发生的事：“听说这两个孩子的爸爸都为我说了话。”
    章先生指的自然是宋星辰和郝小岚的爸爸。宋星辰爸爸是实干型的，郝小岚爸爸则以清直闻名，和他根本扯不上关系，甚至不太喜欢他这样的人。可是这一次他们都公开地、主动地为他说话，着实让章先生有些意外。
    看见地下三个孩子的亲近，章先生找到了原因。肯定是三个孩子之间的情谊打动了他们吧？因为有孩子作为枢纽，宋星辰爸爸和郝小岚爸爸才愿意了解他所做的事，进而了解他的做法虽然与他们不同，但观念与目的是与他们一致。
    薛女士听了章先生的话，不由问：“那我们要不要请他们到家里来吃个饭？”
    “不用。”宋星辰爸爸他们愿意为他说话，不等于愿意与他有进一步的私交。毕竟在如今这种达环境下，和谁稍微走得近一些都会被解读为“站队”。君子之交淡如水，一向是宋星辰爸爸那些人秉承的观念。章先生注视着花园里的袁宁三人，说，“让孩子们往来就可以了。”
    这个年纪的孩子是幸福的，他们之间的情谊不会被任何人任意解读，更不会有太多的利益纠葛，最大的烦恼恐怕是“今天他不想理我是不是生我的气了”之类的。
    正因如此，才不该让过多的利益关系掺杂到这样的情谊里面。
    章先生收回视线，回到书桌旁坐下，对薛女士说：“这段时间没别的事忙，我做了份提案。三月要开一场全国会议，我再修一修，到时把提案递上去看能不能通过。”
    薛女士替章先生泡了杯安神茶，说：“你这段时间恐怕都没好好休息，真是一刻都不肯停下来。”她看了眼文件的标题，微微讶异，“你准备提这个？”
    章先生点头。
    薛女士说：“这是件好事，要是能成就太好了。”薛女士有点感慨，“宁宁知道了一定会很高兴。”
    想到那通透又早熟的孩子，章先生说：“等成了再告诉他。”
    袁宁并不知道章先生打算做什么，他正全心全意地准备模拟考。很快地，开考的日子到来了。校长说让他们一起考，是直接把他们给编进六年级学生里了。六年级的学生很多都已经开始发育，袁宁三个小豆丁走进考场时引来了不少学生侧目。
    袁宁找到位置坐下，还没正式开考，周围人都好奇地问：“你是三年级的学生吧？怎么和我们一起参加模拟考了？”虽然望先小学学生不算少，但袁宁和宋星辰这两个常年霸占第一第二名的三年级生还是很多人认识的，尤其是袁宁——大家都盼着去他画里的小牧场看看呢！上回三年级的学生们都去了，回来说了不少趣事也画了不少画儿，简直让他们羡慕死了！
    袁宁老实回答：“我想参加今年的升中考，校长说要先在模拟考里试试才能决定让不让我们考。”
    一众哗然。
    直接从三年级跳到升中考，也太快了吧！六年级的学生们感觉自己遭到了挑衅，当下就正襟危坐，等待考试开始。这次模拟考的难度可不是比照着往年升中考来的，它是为了华中大学附属中学的自主招考摸底！