第二天，天还未放亮，少爷彻底恢复了，把烤干的衣服翻了个遍，也没找到老爷给他留下的那封信，估计是丢在那河水里了。他们换上自己原来的衣服，刘烈没忘了带上那半坛水酒，一人背一个大包，没敢再用那辆平板儿车，从远处绕过当兵的队伍往回返，下午时找到了他们落水的地方。他们找到了云儿，那路边、水里有很多死人，凡在岸上的，衣服都被人脱没了，云儿也裸在那里，手里的那支钢笔也不见了，是他们把她抬到一个老树坑，想把她埋了，可那土都冻的搞不动，只好找了些乱草给她盖了盖，又压了些砖瓦碎块，就算了事。他们继续往回走，想四子如果和孩子没有伤着，就肯定去有村子的地方，给孩子们弄吃的，因为少爷为让四子一路联系住店方便，也给了他部分钱，如没丢，临时还饿不着他们。只是这儿的庄村太稀了，十几里才见到一个，走到哪个村大都能遇到抬死尸埋人的，不是被打死的，饿死的，就是得瘟疫死的，人都低头耷拉角的，问不问的不愿理你。就这样，在这方圆几十里一连找了三天却没打听到一点四子的消息。一男说“咱们不能再这样找下去，艺囡已两天吃不下东西，再这样下去她也垮了，先找个地方住下来，商量下再说”。刘烈说：“你没听说啊，这里可能要打仗呢，有集镇的地方，店面都关了，门也不开，上哪儿住？能一天吃上顿饭就不错了”。少爷说：“那咱就想方找个人家，多给他们点钱，也许大家能喝上碗热粥，这样下去也确实不是个办法，指望两条腿，也走不了多少地方，再说艺囡已没力气了，她的脚也不象我们，跟不上趟”。艺囡坐在地上不走哭着说：“找不到俩个孩子她就死在这儿”一男过去一把从地上揪起她来激动地说：“妹妹，这些年咱姐妹俩从未红过脸，要是你为了孩子，你得先自己好好活下去，亏你还是个有血有肉有志有爱的大学生，这次你要不依姐，就别怪我对你不客气”说完就抱着她号啕大哭起来，一边哭一边说：“妹妹，就算姐求你了，别难为姐，难为少爷，天无绝人之路的，听话啊，跟姐走，你脚不好使，姐扶你走”
    下午，他们四个在一个叫燕家柳的地方好不容易叫开店门住下了。店主是个六十岁开外的老人，姓燕，他见刘烈腰里鼓鼓的，有枪绳儿露在外面，就一口一个爷的叫，说：“爷啊，这店小，家里值点钱的东西，都让你们的人给弄走了，不过，我会给爷弄最好的东西吃，店里还有两个老母鸡，我给你们杀了”。少爷看出这事来了，就冲他说：“燕掌柜，你可能误会了，我们不是坏人，他身上带的家伙是防身的，自己用的，不是打人的，鸡别杀，只要能搞点热汤热水的我们吃饱就行了，钱我们有，不是不给的”。俩位少奶奶也和他们的家人说了些好听的，那掌柜这才直起腰来说：“那好，那好，我以为你们是保安团的人呢，我这就去给你弄吃的去”。
    吃过饭，少爷多给了燕掌柜点钱，那掌柜的一个劲地道谢，说是没想今天遇到贵人了，忙喊老伴，多烧些水，让几位贵客泡泡脚。一男问：“我们能洗个澡吗？”老板娘说：“行，不妨事的，我多加些水就是”。少爷说：“什么时候了还有心情洗澡？”一男在他耳边说了几句，少爷说：“嗯，也好，那你就多劝劝她，她身上烫烫轻快了，心情也许会好点”。闲聊中，那掌柜的跟他们说：“你们说的十几天前的安屯那事，我知道，不是下大雪那天？那才死了几个人？大部分都是逃难的，那还没打仗呢，听说就放了几枪，大晚上的，人看不见，被军车辗死了些，冻死饿死的占大多半。一月前，在离这不远的赵坡村，那仗打的，死了六百多口子呢，老百姓还不算。听意思你们这是要上南啊，那得走东进桥，那里也不安生啊，桥北是保安团的人，桥南是国军，都是吃皇粮的，对阵了好些日子了，听说也可能要打呢”。刘烈说：“照你这么说，他们都是一伙的还打个熊？”掌柜的说：“面上是一伙的，可这保安团只吃他们的粮晌，不听他们摆摆，还偷着卖给山西的共军药和枪呢，这保安团就认钱，这是根上带下来的，最早是从北平辫子军转过来的，后来随了国军，人心隔肚皮，身在曹营心在汉呢。那国军不依，让他们北上搞共党，他们不听，对方就想了个办法扣了保安团那大当家的妻小，这不快半月了，他们不让他们往南，他们也不让他们往北，在东进桥那对阵呢”。“噢，是这样”余宗点了下头冲燕掌柜道：“燕大伯，我们的俩个孩子在你说那叫安屯的地方走丢了，这十几天，还没找到呢，你能指点个办法不？”燕掌柜说：“我虽是干小生意的人，但这近边方圆几十里的事，我清楚的很，象你这种情况，刚才我也听你家里的和我说过，不是我说难听的，我知道你们是好人我才这么说，连找也别找，没法找，不等你找到，自己也许就没命了，再说我听你家里说，不是还有个大人领着俩个孩子吗，你们先找个安全的地方等着，除非待这边没事了，再找。这会事态太紧了不是？照我说，你要不再往北走走，要不再往南靠靠，就这片地儿不能待，我家在这儿，前几天早让三个儿子带着媳妇走了，你没看，我院里房子也不少，都没人住了。北边的保安团抢东西，南边的国军抓人充壮丁，象你和这位刘爷这年龄，这身架，一是这东进桥不好过，就是过去了也怕被他们看中了留下呢，再说这刘爷身上还带着家伙，不好过啊”。一男问：“现在还让过不？只要让过，我们就有办法”。燕掌柜说：“让过，让过，就是检查严点，反正枪啊钱的恐怕是带不过去，还有，你们俩人的夫人，这长相、衣着、打扮，太扎眼，他们可都是些狼呢，桥南桥北的这些东西都不是些省油的灯！我那大孙女儿，本来是今年要过门的，我那亲家是在桥南开油坊店的，这里不太平，先前以为那边好点，听说国军还讲些大面，不象这儿的保安团，土匪似的，想让她早点过门，按我们这里的风俗不过门是不能到婆家的，我就管不了那么多了，这里不是不安生吗，就让媒人领她先过去，可过了桥就被那边扣下了，听说进了什么国军洗衣班，什么洗衣班？哎，没办法啊，孩子今年才十七呢。”