爹没理袁芳继续他的话：那会也不仅仅是为躲计划生育，家里也吃上顿没下顿的，最要命的是你那姐姐，天天不舒服，去医院查出心脏病来了，先天性的，得做手术，说那钱花的海了去了，还得去北京，别处的也做不了，那会北京在哪儿我还不知道呢，就知道在北。愁的我和你娘白天夜里睡不着觉，就想反正你姐也活不成，死在自己跟前难受，不如送人吧。你娘不干，天天哭，最后我也狠下心来想挣钱去，能给孩子看到啥时候就算啥时候，没钱，等也等不来钱，反而你娘肚子里的孩子也捞不到要，这才走的。听说到海铺那边给人家割苇子，一斤里提七厘，要是真的，那在当时可算个来钱的活路，我和你娘带上铺盖，你奶奶从给你小叔娶亲的钱里抽出二十块给了我，这就算是路费了，我俩就推着一辆车子奔那去了。
    到那一问才知道，一斤提七厘没错，但人要的是质量好的，还是要干的，还得自己推到二十多里地以外的地方去卖，那里有专门收购的，卖倒不愁。愁的是一推车能推多少？我以前去博山推过碳，一车六百斤没问题，可那是实落物，推苇子就不成了，咋装也装不下三百斤。总地来说，一天最多挣两块，那时钱结实，一天我俩四毛就能吃饱，还剩下一块五六那就不错了，我在家里干一天的工分才挣一毛四。你娘干一天才八分钱。去那割苇子的也不光咱，人很多，俺俩就和惠民地的几个人住在一排屋里。说是叫屋，其实就是在高点的地方挖个地窨子，上面搭上点芦苇。那是黄河与渤海交汇的地方，算是个冲击扇平原，大部属盐碱地，长不了别的东西，主要就是芦苇。赶上长潮长的厉害啊，水能淹了被窝。满处里也没有条正路，很少见到村落，一般隔十来里你若看到有几间土坯房，那也不是人家，是马车店。你程叔就是开马车店的。娘插嘴道：“他程叔起初也不是开马车店的，和咱一样，是去割苇子的，是店里那老板看中了他，让他到店里帮忙的，四川人，比咱早去两年，那会他比你小几岁啊？老袁”
    爹说：“还那会他比我小几岁？这会他比我小几岁那会就小几岁，他今天还跟你说比我整整小一旬呢。那年他二十刚出头，还没个对象呢，他才不屑去给那店掌柜帮忙，这心思他跟我偷偷说过，他是看上店老板的女儿了。你程叔人不错，脑子活，重情义。我和你娘在那呆了十七月，就遇到两个好人，一辈子忘不掉的，除你程叔外，还有个是你李叔，和我同岁，俺三都是属猪的。老李生日比我小七天，我赚了个大哥当。三十多年了，没再见到老李。要不是老李当年把爹从冰窟窿里救出来，我就看不到现在这日子了。为救我，老李的一车苇子也搭上了，那人心好，勤力，巧使，个子比我矮半头，可他一车能装三百多苇子，推着个车子，只见一个苇子垛向前移，你都见不着他人，他每车总比我多卖个三五毛钱。娘说：“不是老李和小程，姓王的那店掌柜是不会让咱到他店里去住的，那店掌柜只让看上去略微有点钱的人去他那住，一看我和你爹都穿的跟叫化子似的，怕支不起店钱，住不几天就跑了，你爹去找过他好几次呢，他不应。那地窨子实在是没法住呢，被子潮湿的都能拧出水来，娘还怀着孩子，白天跟他们割苇子，割倒了还得抱到有太阳好的地方晒干，晚上再睡那水拉拉的地方，好人身子都不好受，何况一个孕妇，所以必须找个干落地住才行”（她是割苇子那群人中唯一的女人，天天和二十来个光棍汉子在一起，她住的地窨子都一排排紧挨着，丈夫去卖苇子有时回来的很晚。她晚上就在那地窨子里一个人候着，解个小手都不敢出去，她老觉得其它地窨子里有一双双的发绿的光在向她这里飘，象一群时刻都会吞没她的饿狼的眼，她就老催丈夫搬走，但这原因她埋在心里没敢和他讲）
    爹说：“我们那片，住着大约得二十几口子人，大部是咱本省内地的，那会限制人口流动，不出省的还好，不叫氓流。被叫做氓流的回家后会开你批斗会的。什么氓流不氓流的，都是些混穷的，都是叫化子。哎说起叫化子来了，那会老李还给咱讲了个叫化子的故事，你还想着没？咋说来？爹在问娘”
    娘说：“是呢，那老李讲的，我可没忘。他说，以前有个要饭的，天天还讨不饱肚子，一个家里富裕的小伙子看他可怜，每当他吃不饱时，就给他点钱让他填饱肚子。后来那讨饭的索性不去讨了，倚他家门口，把个破帽子放那，等着他向帽里放钱。那小伙也实在，就每天一早给他放上二毛钱出门上班。这样过了段时间后，那讨饭的突然一天挡着小伙的路不让他走，还问他：“为什么以前每天给我二毛，这几天怎么变一毛了？”小伙说：“大哥，你也比我大不了几岁，你还不到三十吧，你不知道，这几天我结婚了，以后用钱的地方多了，节省点得养育老婆孩子呢。那讨饭的当时生了气，把帽子一摔说：‘你结婚也不能拿我的钱为好人啊”大伙都哈哈地笑了。
    这时，鸭嫂进来了，还没等大家让坐，自己就找了个坐，一腚隈在那说：“一家人在这哈哈个啥？有啥可乐的？”袁芳爹忙说：“你婶在这说叫化子呢，说那要饭的，我看这人都是些懒汉！你看来咱这门口来要小钱的，脸皮都厚着呢”鸭嫂说：“就是，不在钱多少，有的身体好好的就不想干活，我才不给这样的，谁家不是靠双手刨扯口饭吃？别可怜他们，都是些屎到腚沿子上都懒得去擦的货！懒得都快超了孙南子了”富根问：“嫂，孙南子是谁？”鸭嫂说：“孙南子是谁我也不知道，就听说那人懒的出奇。不是有个故事里讲有个懒汉学懒的事吗？说是他老师要出去讲学，怕他这懒学生饿死，就给他烙好了一张大饼从中间掏了个洞套他脖子里，老师回来后，还是发现他那学生饿死了，见他那学生只吃了脖子前面的饼，其它还在上面套着，他连转转那饼的力气都懒得用，够懒的吧？听说，孙南子比他懒呢，懒的在家作饭，就找个懒老师也是去学懒艺，拜师时站在个门口不进去。老师在屋里问，你咋不进来呀？他说，这跟前有条狗呢，他也想进去，我等它用嘴掀门帘呢；懒老师给他讲完懒课，还得给他做饭吃，他吃完也不去洗碗，就将那盘放到狗跟前让狗舔，说这样比洗的干净，那狗是他故意饿它一天的，能不舔干净？她老师说：‘看你这懒劲，本不该给我当学生的，是该给我当老师的，你回去吧，别学了，找个老婆过日子去吧’他说：‘还是麻烦老师给我说个老婆吧’老师问：‘那你想要个年龄多大的？’他说：‘年龄无所谓，只要找个带孩子的就行’老师说：‘你找个大姑娘多好，干嘛非找个带孩子的？’这孙南子就说：‘还是直接带孩子来的省心，我懒得捣鼓那事！”大伙又都笑了。袁芳娘冲鸭嫂骂道：“你看你个臭妮子，净胡说八道的，没个当嫂子的样！来，别瞎白话了，上前凑凑，帮婶干点活！”袁芳说：“娘，到时间了，马上就有人来吃饭了，咱也不干了，俺嫂还得去营业呢。”又对爹说：“俺本来想听您俩去海铺割苇子事呢，咋串到这上面来了？本来是想听那两人死人的事，爹就是绕着弯的不给咱说就是了”爹说：“富根啊，还是你嫂子说得对，今后啊，这来要小钱的，你得会识相，看该给的咱就给点，不该给的一分不能给，你给了他反而毁了他！”袁芳说：“就是，今早还为这和我打仗呢”娘说：“就你嘴硬，今天我看着呢，都是磊磊爸让着你，你还不识趣！”爹说：“我看了，你俩个人都是过日的人，都是为了日子好，以后想着，为一点小事不能动肝火，吵吵没用，打冷战更不行，那样过日子别扭，吃亏的还是自己，再有想不开的事就相互唠唠，实在不行，就找爹找娘都行，找你肥嫂也中，可不能志气！”肥嫂说：“怎么了，听这意思小俩口拌嘴了？我说叔，您俩口子就省点心吧，人家富根和小袁那哪是打仗？没听现代人说吗？‘打是亲，骂是爱，亲爱不够拿脚踹’富根，你什么时候想踹小袁时，我帮你”说完各自去忙自己的活了。鸭嫂临走袁芳还没忘嘱咐她给想着营业执照年审的事。还拉着爹胳膊说：“你还没给我讲明白呢，爹，不忙时，再给我说说，那床底下怎么会有死人啊”爹看了眼店门说：“有客人来了，过后再讲，我给你补上，我没空你就找你娘，先去伺候人吧！”富根说：“袁芳，你就别忙了，快骑车接磊磊吧，这里有我”袁芳看了眼墙上的老挂钟说：“哟，可是呢，可不早了，我这去”。