许褚等人应声向前，左慈游刃有余地飘出屋舍，如他登场时那般，留下一串似远似近，回声骀荡的笑声。
    “礼已送上。曹司空待客凶猛，我可不敢再留。这壶洪梁酒就当是我向曹司空讨要的回礼，老道去也。”
    早在技法被拆穿的时候，左慈就已经做好了撤离的打算。若非误以为堂中坐着天子，又因为百年难得一见的古怪面相而生出好奇之心，他不会和曹操等人虚与委蛇，一边拖延时间，一边打量郑平的面相。
    如今该看的已经看完了，也到了他逃之夭夭的时候。
    许褚等人没有第一时间捉住左慈，只分了一半人手继续追踪，剩下的一半人以许褚为首，退回曹操身侧，愈加戒备地侍立左右。
    经过曹操的准许，许褚去墙角寻找刚才那块“暗器”。他看着壁衣旁边趴着的乌龟微微一愣，继续往别处寻找。可他找遍了各个角落，没找到别的物什，最终只得捧起这只乌龟，献到曹操跟前。
    曹操见到这只已经缩完四肢与头尾的乌龟，脸色愈加黑沉。
    郑平这一方的几人默契十足地保持沉默，埋首进食，就连郑平也难得“好心”地没再用毒嘴刺激曹操。
    但曹操丝毫感受不到安慰感，他更怀疑郑平这是因为之前已经喷了个痛快，现在不过是补充体力，以备后效。等做完心理建设，曹操尚算和美地结束了这顿宴请，派人安置郑平等人，帮助郑平及其家眷落户。
    当日，曹操立出悬赏，捉拿“妖道”左慈。左慈凭借出色的技巧与障眼法避开各路人马，在民间留下神乎其神的传说。
    曹操捉不到左慈，只得作罢。没过两天，曹操称病告假，朝中人心各异。更有部分消息灵通者，知道曹操的次子出了事，在知道曹操也得了病之后，更添了些别的想法。
    因为疯马一事，挫伤了腕骨的郭嘉在曹操称病三日后才行动自如，登门探望。
    略作寒暄后，郭嘉兴致勃勃地问起左慈的事，虽然回复他的是曹操的一张黑脸，却盖不过他的好奇心。
    因郭嘉未在朝中任职，只作为曹操的幕僚应征，深受曹操信重，曹操在黑脸颜艺数秒后，最终还是将左慈的事挑挑拣拣地告诉郭嘉。
    他知道郭嘉好揶揄的脾性，并不给他揶揄的机会，直接将话题转到了一个能将天聊死的人物身上：“祢正平这两日可有找你？”
    郭嘉笑意一顿，他总觉得曹操这话不像是在咨询“祢衡有没有去找你”，而是在说“祢衡最近有没有过去骂你”。
    他别有深意、一语双关地道：“自鬼门关走了一遭，便是每日被正平‘问候’，也只觉得亲切。”
    对上曹操逐渐惊悚的目光，他恶劣一笑，“正所谓，一日不见正平，如三月兮！”
    一日不被骂，三月不舒坦？
    曹操自动给郭嘉的话做了翻译，深刻地感到郭嘉此言别有内涵，“振聋发聩”。
    感觉有被冒犯到的曹操第一次没有留郭嘉吃饭饮酒，让他回自己府里继续躺着。
    郭嘉从善如流地离开。曹操以郭嘉身上有伤为由，不愿用美酒招待，只给他配了杯清水。郭嘉想起自己过去曾用同样的理由，当着郑平的面喝酒，只给郑平喝水，不由感慨业报来得太快，令他无所适从……只想马上回家喝个痛快。
    郭嘉走后，曹操独自一人依着案几，令左右取来密报，逐条翻阅。
    如他所料，自他称病以来，董承等人愈加猖狂，行事无忌，已露出不少马脚。曹操暗中记下最关键的几点，命线人继续盯紧，定要将他们的全部动向纳入网中。
    看完最重要的密报，曹操翻到次级的卷宗，打开一看，所记载的姓名称得上是刻入头骨的熟悉，同时也和刻入头骨一样让他头疼。
    祢衡。
    等发现自己一看到这个名字就会条件反射地起创后反应，曹操闭眼念了会儿《道德经》，随即睁眼，一字一句地仔细查看与郑平有关的情报。
    郑平带着部曲与家人在许都落户后，继续回学舍抄书。他选的住处正好是孔融宅邸的隔壁，因此时不时地到隔壁孔融家串门，偶尔小住一晚。
    曹操还未想好对郑平的安排，但他知道“祢衡”素来性傲，又身具才名，身负爵位，不好久居白身，因此暂时寻了个掌管文书典籍的文吏一职，秩六百石，不算过分丰厚，却也不会让人觉得薄待。
    他还特意给郑平选了个事多又不至于累到人的部门——事多，能消耗郑平的精力，减少他在自己面前出现的频率，以降低毒舌的覆盖面；不至于累到人，这也是相当重要的一环，若是太累，万一郑平以为自己这是故意针对，狂性发作前来撒气，那简直是得不偿失。
    郑平任了职，打卯的地点从学舍变成了衙邸。
    只以“文”这一道而言，不管是“祢衡”还是“韩衡”，都是公认的文思斐然，风采天成。
    同衙属官最初对郑平颇有避忌，但时间一长，发现郑平没有似传闻里的那样——逮着谁都乱咬一通。除非被人招惹，不然他充其量只是嘴巴锐利了些，并不算特别难相处。
    因此，当这些沉浸于文的文吏对郑平的文才有了充分认知后，他们顺理成章地接受了这个新同侪，曹操想象中的孤立、冷待并未发生。
    ——当然，曹操所想的孤立是郑平孤立他们一群，以某人不吃亏的性子，不管去了何处，与他对立有多少个人，都没人有办法孤立他。
    曹操翻完所有的情报，所见的基本是“去了哪”、“喷了谁”的日常。曹操原以为看不到特殊的讯息，哪知翻到最后，竟看到郑平去采石场申请探望“劳改犯”的记载。
    曹操对那几个“劳改犯”的姓名毫无印象，等问了线人，才知道这几人正是曾经套过郑平麻袋的那几个学子。
    事发之时，他对郑平的了解尚算贫瘠。如今回过味来，再看当初之事，曹操不由神色微妙，再看那几人的眼中充满了敬佩。