尽管我们都不愿意相信，但有些病就是会突然之间从天而降，并开始以某种途径在世界上反复暴发。
    现在，世界上又出现了一种新的疾病，被称为艾滋病。无疑我们将面对着一场残酷的战争，很多人将会死去，而我们对此一筹莫展，束手无策。我只希望人类能找到一种治疗方法，而且没有花上很久时间。
    ——马丁-弗雷德博士，苏丹喀土穆，1982年
    ……
    炎炎的烈日，暴晒着非洲大陆，让撒哈拉沙漠像是一个熔炉，这是地球上最不适合生物生存的地方之一。
    但即使是最恶劣的土壤，也会孕育出生命，这片大荒漠上同样有着无数的生灵，以及人类。
    “看看这个陶器，我们这回真要发财了……”
    “你以为只是陶器值钱吗，我知道有些花旗国的富翁一直在找这个，那些异教徒想要吃这些死了几千年的尸体磨成的粉末，他们认为那样能让他们得到永生，真是些疯子。”
    “是了，那些异教徒觉得这些木乃伊有着什么力量，那我们可得全部都带走。”
    “当然得全部带走，一点破布都不要漏下，这些可都是钱啊。”
    “艾拉，拜什尔，你们冷静点，回去之后绝对不能把消息走漏，不然我们什么都保不住，还会被抢杀的。”
    “你当我们是傻瓜吗？埃尔丁，先管好你自己的嘴巴，还有你老婆的那张。”
    “你不要不当回事，我是为我们的性命着想！只是这一个动物陶像，就够我们死十次的了。”
    “等等，别吵，下面还有一具木乃伊，还有一具！”
    “快挖上来，快，看看有没有什么金器？”
    这一处荒漠了无人烟，一辆破旧的皮卡车停在沙泥上。距离车辆不远，三个男人在一个大土坑里拿铁锹挖着什么，被挖上来的泥土堆了一大堆。
    而在土堆的对面，放着刚刚出土的几个古旧陶器，还有几块破烂的残片。
    即使被埋藏在地下不知道多少个世代，时间对这些陶器仍是未造成多大的侵蚀。它们多是罐形容器，当中只有一个动物陶像——应该是最值钱的一件，是公羊头狮身的形象，有一个水桶般大小，做工栩栩如生。
    在这些文物旁边，还放有两具无名木乃伊，没有处于墓室里，也没有装在棺木中，全身上下都被尸布和泥土包裹着，像枯死的老树，但看得出是人形，而且头颅面部的五官隐现泥上。
    这个地方最早是拜什尔发现的，他一直从事盗墓行当，一直都在四处寻找着宝藏。
    但在此之前，最大的收获也不过是跟着的大团队赏给他的一点点残羹剩饭。
    拜什尔找到这个地方疑似有古墓后，没有通知大团队，而是找来自己靠得住的两个好哥们。
    艾拉壮实有力气，人狠，枪法好，真要打起来一个顶几个，不过容易头脑发热；埃尔丁向来是他们中最有智慧的人，各方面认识的人又多，能更好地销售挖上来的这些宝贝。
    只是，拜什尔带着两人开车来到这里，甚至挖下第一锹的时候，都没有想到收获竟然会如此之丰富。
    竟然有木乃伊。
    所以也有点奇怪……拜什尔虽然不是考古学家，不过做这一行久了，多少懂一些的。
    虽然这里与埃及接壤，但以前都没有出土过木乃伊，古埃及人那些权贵死后才会被制成木乃伊，所以木乃伊通常是在大陵墓里的。难道这几具不是埃及木乃伊，只是普通的干尸？那样就没那么值钱了。
    可是古埃及风格的陶器，又表明这就是一个古埃及人的墓地。
    拜什尔心中的这些疑问，都在看到第三具木乃伊的时候，被翻涌上来的狂喜盖了下去。
    三具木乃伊！这得值多少钱啊，脚下荒凉的土地里还可能真有一个大型陵墓，有更多的珍宝，更多的木乃伊……
    “拜什尔，冷静点，慢慢挖，如果破坏了尸体，就掉价了。”埃尔丁从旁劝道。
    “哈哈，这么多，掉点价也没所谓了……”
    在这个大土坑里，拜什尔一边喜不自胜说着，一边挥动铁锹又下去一锹，这具木乃伊的上半身已经显现了。
    “你们看，它的裹尸布好像有点纹理。”艾拉亦在奋力挖着泥土，还看出了点什么来，“这会不会是哪个埃及公主？”
    拜什尔是这里最懂考古的，闻言仔细瞧了瞧，覆盖着这具尸体的泥土很容易松散开去，裹尸布有些位置甚至没有沾着泥土，一道道布的表面确实不只是残破发干、被风一吹即散的模样，而是像有一点颜色与弹性，还有着一些奇形怪状的文字或符号，不知道是锈上去还是画上去的。
    “公主？不可能……”拜什尔嘀咕，“是贵族人物的话，不可能连个棺材都没有。”
    艾拉只是开玩笑而已，但听同伴这么说，斗嘴道：“把它的头挖出来，看看长什么样子才知道是不是。”
    与此同时，埃尔丁停着了手，隐约感觉有点不妥……
    可是他说不上来为什么，被两位同伴喊了喊，就继续一起挖土，但也因为心神不定，手上一下力气过大，铁锹挖得过深了，直接碰着了泥土里的木乃伊，咔嘎的一声闷响。
    “该死！”拜什尔顿时大骂，几乎要一铁锹把埃尔丁放倒，“让我们慢点，你自己又在做什么！它的手断了，一定断了，操，埃尔丁，这算在你头上，损失了多少从你那一份里扣走。”
    艾拉的眼神冒着凶光，“埃尔丁，那都不一定是你的钱，如果你分钱之前就死了呢？”
    “我好像感觉……”埃尔丁疑惑着闷声道，“碰着了石头，里面不像是泥土或者骨头，是石头。”
    “什么？”拜什尔一听也奇了，先不追究，换了一把小铲将木乃伊右肢位置上的泥土轻轻慢慢地铲走。
    不多时，他们只见有几段裹尸布已经被铲得断裂，露出了里面的东西。
    先前他们就奇怪，如果这是一具干尸，那身形也太完好了，看上去不只是骸骨，连肌肉都还在。
    现在似乎得到了答案，裹尸布里面的不是一具干尸，而是一具人形石像。
    里面那些“骸骨”，根本就是石头。
    但三人面面相觑，都不知道这到底意味着什么，是更值钱了，还是更不值钱。