沈止似笑非笑：“当然是来看看郭守备的。”
    “……”齐律无言，“得了，你就少消遣我了。”
    沈止坐下来，支着下颔：“我说，齐律，你出来参军，怎么连姓都换了。”
    “不换个名字的话，我爹一拜托你爹，稍微查一下，就能把我逮回去了。”齐律闷闷说了句，在屋里翻了一阵，道，“只有酒，没有茶，你喝水么？”
    沈止：“……不了。”
    齐律自顾自倒了碗酒，一饮而尽。
    沈止趁这空当打量了他一下，原先生在京中也是一翩翩公子的齐大公子，到了边关几月，黑得一言难尽。他把斗笠摘了，觉得姜珩应该来看看齐律。他不过晒了半月，也就是不如以前白了，能黑到哪儿去。
    反观齐律，若不是他熟悉这损友，迎面走来时觉得面熟，细细打量了会儿，都认不出这是谁了。
    他笑了会儿，道：“齐伯父看了那封信了。”
    齐律挑挑眉：“我还以为他会直接把信撕了。”
    沈止道：“你写了什么？伯父眼睛都红了。”
    齐律一愣，好一会儿，才闷闷说了句“没什么”，随后也坐下来，看了眼沈止身边的斗笠，“说说，你怎么跑这儿来了？这可不是你该待的地方。”
    “圣命难违。”沈止含笑说完，肃了肃神色，语气依旧不急不缓，“发生了什么？听闻郭守备失踪了许久，如今归来，大家都雀跃欢呼不已呢。”
    齐律顿时捏紧了杯子，脸色也沉下来，整理了会儿语言，道：“……我，一个月前，带人出城在四周巡逻。因为不会离城太远，人都不会太多，我们在城外巡游了会儿，碰上了军中的斥候，道前方不远处有一队牧族骑兵，而且没有后援，似乎是经历过了一场厮杀，躲在附近喘口气。”
    然后齐律就一边派人到城中求援，以保无后顾之忧，随即带人前往。
    谁知道一头撞上了一支千人铁骑。
    在草原上最可怕的除了狼群，就是牧族铁骑。
    毫无疑问，齐律差点就全军覆没，狼狈奔逃这么久，才活着回了城。
    这一个多月的经历惨不忍睹，齐律永远不想再回忆这堪比地狱的一个月，揉了揉额角：“……都是我，太莽撞了……都是我的过。还有一些具体事务，不太好同你提起，你担待一下。”
    沈止倒不在意这个，皱眉问：“那个斥候和去求援的人呢？”
    “如你所想，今日回来，果然没在军中搜出他们。”
    “有人想置你于死地？”沈止面色淡淡，声音却沉沉的。他的朋友不多，齐律是一个。
    齐律咧了咧嘴：“我升官快，有人看不惯也正常。当然，也有可能是牧族在军中的细作。”
    见沈止依旧蹙眉，齐律又摆了摆手：“得了，你别想这个了。好容易见一次面，我也被停职面壁，咱就喝点酒吧——陪我喝一杯就成。”
    沈止看了看他，点头。
    齐律闷了两口酒，语出惊人：“方才去见俞将军，看到杜将军回来了，还有昭王殿下。静鹤，其实你是陪昭王殿下来的吧？”
    沈止举杯的动作一顿，温声道：“你觉得如何？”
    “你高兴就很好。”齐律毫不在意，两人心照不宣地对视一眼，俱是一笑。
    陪着死里逃生的齐律喝了两杯，沈止不动声色地安抚了他两句，见齐律忽然趴到桌上捂着脸，肩膀有点耸动，他轻轻放下杯子，默不作声地走出去，将门掩上。
    齐律也是个打碎了牙和着血往肚里咽的，他自己颇有感悟，与其在那儿坐着，不如让齐律自己一个人静静。
    假装轻松这么久，也该哭一下了。
    到屋外吹了会儿风，沈止醒了醒神，回屋睡了会儿，醒来时姜珩坐在他身边，正准备给他喂醒酒汤。
    他蹭过去抱住姜珩的腰，枕在他腿上，朦胧着眼：“就喝了两杯，不用了。”
    姜珩看了看他微醺的神色，还是抱起他，慢慢喂了醒酒汤，像是在照顾个孩子，还甘之如饴。等沈止喝下了，他才道：“见着齐公子了？”
    沈止点头。
    姜珩也听说发生了什么，不准备吃这口醋，把玩着沈止的头发，道：“齐律带来了一个消息。”
    沈止知道这八成就是齐律顾虑不说的机密，抬手捂住姜珩的嘴，唔了声：“若是什么机密，就不要说了。我理解的。”
    “也不算什么机密。”姜珩拉开他的手，放在唇边亲了一下，“齐律应该同你大致说了一下发生了什么。”
    沈止被他细碎的吻弄得痒痒的，缩了缩手，嗯嗯点头。姜珩唇角勾了勾，才道：“一百人对上几千牧族铁骑，要逃出生天，几乎是不可能的。他们得到了一个人的帮助。”
    “谁？”
    “他并未自报身份，不过可以猜出应当是牧族某个比较大的部落的人。”
    “那帮助齐律他们，岂不是背叛了牧族的联盟？”沈止有些好奇。
    牧族部落大小不一，若是原先统一的大部落还好，如今单靠一个部落自然不可能与承苍抗衡。所以牧族各个部落歃血为盟，听说都以自己的信仰发了毒誓。
    信仰在草原牧族上，可是极为重要的。每一个牧族子民，都在部落的影响下信仰着某种东西，或许是一个图腾，或许只是一片湖泊，都说不定，却重若性命。
    姜珩也有些疑惑，蹂躏了会儿沈止的头发，想不出到底会是谁，摇摇头：“总之，既然那样做了，总不会是单纯的好心。到了该到的时候，就会出来了。”
    沈止点点头，看看天色：“还没到晚上，你今天没事了？”
    “该做的都做完了，来陪你。”
    姜珩眸色温柔，看得沈止心里愈发痒，一把把姜珩扑倒在床上，舒服地枕在他胸前，懒懒道，“今日在城楼上又看到了侓乌了，像是在针对我般，每次都朝我射箭。”
    姜珩皱起眉，很不想让沈止到那种危险的地方晃悠，却又不能太过限制沈止的自由，眼中尽是不赞同之色。
    沈止也明白他的心情，安抚了他两句，道：“这回我回击射了一箭，他却将箭矢收了起来。牧族难道还会什么巫术？”
    沈止乱七八糟地想，该不会是要拿他碰过的箭去做个法什么的？
    姜珩听到这儿，脸色却微微变了。
    沈止疑惑：“怎么了？”
    姜珩的声音听起来像在咬牙切齿：“他收了你的箭？”
    “……嗯。”沈止有点怂，摸摸姜珩的脸，又主动献了吻，含糊不清道，“又不是收了我的其他什么东西，怎么语气这么恐怖？”
    姜珩接触到牧族和其他士兵的机会比沈止大得多，听到的闲话自然也多——比如牧族一些部落的风俗。
    比如拉塔尔达部落每年年关，会将一名刚出生的婴儿活祭这种骇人听闻的，也有比如苏赛罕部落女子向男子射箭，男子若是不死，并将箭收起来以做定情信物……这种。
    传闻里侓乌是个冷血残酷、心胸狭隘的人，应当……不会做这种危险却又莫名有点风雅的事。
    姜珩脸色沉沉地想了会儿，看沈止一脸茫然，心又定下来。转念一想，就算当真那样又如何，沈止就在高墙之上，看得见，摸不着，碰不到。
    心里好受了点，姜珩翻了个身把沈止压下去，检查了一下他的脸，道：“没什么。脸好像白回来了。”
    沈止闻言，下意识地摸摸自己的脸，小声道：“我又不是小姑娘家家，护得那么娇嫩做甚？”
    “……”姜珩也说不清自己这是个什么心理，看到沈止稍微黑了点就难过——也不是黑，相对于以前白嫩嫩的样子，只是略微深了点。
    沈止道：“殿下，原来你只喜欢我的身体。”
    姜珩：“……”
    沈止继续道：“既然如此……”
    姜珩表示洗耳恭听。
    沈止道：“那就让我压你一回？”
    姜珩低低哼笑一声，亲了一下他的脸颊，声音柔和下来，道：“不行。”
    ***
    又轻松过了小半个月，牧族坚持不懈地小骚扰后，终于来了一批真正的军队。
    沈止被姜珩勒令留在屋中，不准出去——他作为主将，是肯定要出去迎击的。
    每一次在战场上，生死都是不定的，受伤也在所难免，而且即将发生的一切，不是这些日子来的小打小闹，这是真正的攻城战。
    沈止微笑应了。
    姜珩再熟悉沈止不过，知道他面上应了，肯定等他一走就会跟上来。他沉默片刻，还是败了下来，道：“可以上城楼，穿上内甲，阿九和流羽会跟着你，万事小心。”
    沈止道：“留流羽，阿九跟你。没商量，快去吧。”
    姜珩知道沈止骨子里的某种固执，把他按到怀里亲了一下他的唇，便转身离开。沈止回屋穿上内甲，流羽等在门外，冲他一点头，并不言语。
    在等待姜珩出征归来的那一年，沈止也碰到过不少刺客，偶尔会配合一下流羽解决刺客，两人合作还算默契。
    留流羽也是因为如此。
    沈止定了定神，沉心静气，他想为姜珩、为日日夜夜风吹雨晒守在城楼上的将士们做点什么，贡献点微薄之力也好。
    上城楼时攻城战已经开始，云梯绳索爬满了城墙。沈止拔出剑，顺手斩断了几根绳索，顺手帮助一个士兵浇下滚烫的油，反手一剑捅进身后爬上来的牧族士兵的喉咙。
    整个动作迅捷又利落，丝毫不拖泥带水。流羽看得怔了一瞬，没想到沈止居然这么适应这儿。
    经常往城楼上跑的效果也出来了——沈止熟悉每一个地方，能迅速判断出哪儿会涌上一堆牧族的士兵。
    沈止心知肚明，姜珩不会允许他上战场，允他上城楼已经是他最后的底线，所以还不如多来熟悉熟悉环境。
    城楼上也没多安全，源源不断往上爬来的牧族士兵是一回事，流矢也很危险。好在有流羽在侧相护，上来了一会儿，沈止依旧毫发无损，甚至头发都没乱。
    城楼之下喊杀震天，沈止趁着把投下巨石的空当，迅速扫了一眼混乱的战场，不知是不是姜珩天生对他有某种吸引力，一眼就看到了姜珩。
    和姜珩对峙的是戴着面具的侓乌。
    侓乌不是普通的牧族，他武艺高强，姜珩也不知道能不能讨到好。
    沈止轻吸一口气，在心里告诫自己要相信姜珩，继续提剑而上。除了担忧姜珩，他心中倒是无波无澜，没有半点惊慌。
    沈家在沈唯风之前的几代都是武将，颇负盛名，沈唯风以前也曾是带兵打仗的将军，后来才弃武从文，在军中都还有声望，军中大多不叫他沈尚书，而是叫他沈将军。
    沈止暗想，大概是流在身体里的血脉传承。
    每一场大战都会持续很久，到了后面，沈止已经只会麻木地重复提剑杀人的动作，他身上脸上都是血，不过都不是他的。
    城楼上全是尸体，有牧族的也有承苍的守兵。巨石滚木投完了，滚油也浇完了，云梯还在搭，于是便抓起牧族士兵的尸体扔下去。
    满地都是残肢断臂，血流成河，仿佛人间地狱。沈止擦了擦脸上的血，再看下去时，就见同姜珩对峙的换了个人，俞寻和杜温也在。
    但侓乌肯定没死，否则牧族早就撤兵了。
    沈止喘着气，也不知道过去多久了，肩膀都有点酸痛。他看了会儿姜珩，忽然警觉不对，立刻往旁边一躲，与此同时流羽也挡在了他身前。
    沈止听到周围有轻嘶声，他轻轻推开流羽，就看到了不知何时从哪儿爬上来的侓乌。
    这人也是胆大，竟敢独身爬上来。方才有人上前阻拦，却被他抓起来直接拧断了脖子。又有几人同时扑上去，全被他手中弯刀砍了头，他甩了甩刀上的血，步态从容，如入无人之境。
    周围人一时恐惧，不由自主地退后几步。
    沈止直觉这人的目标是自己，想到上回他向他射箭的事，暗想侓乌是不是上来报仇的——还真是心胸狭隘，不愧是付出巨大代价也要把背叛者抓回去活活折磨死的角色。