起初还带着几分慈祥，说到后来，声音迅速带上了颤抖。“啊！”众人被吓了一跳，齐齐朝常婉莹脚边望去。只见一股鲜红色的血迹，顺着护甲的边缘正沥沥而落，就这么一小会儿功夫，已经在脚边的甲板汇了小溪。
    “师妹，你受伤了，伤在哪里？”有郑子明紧张得额头冒汗，赶紧冲过去，单手扶住常婉莹的胳膊。
    “没有啊，你小心些，你的右肩膀还在流血！”常婉莹温柔地对他笑了笑，轻轻挣脱。
    她性子生来有些腼腆，当着这么多人和未来公公的面儿，更不愿跟未婚夫过分亲密。然而，身体刚刚一动，忽然间，眼前却是猛地一黑，双腿不由自主地就软了下去。
    郑子明反应极快，迅速收拢左臂，将常婉莹抱在了怀里。陶三春和呼延云也双双扑上，手忙脚乱检查伤势。大伙仔细翻看，这才在常婉莹的披风下，找到了一支秣鞨人用的简陋羽箭。几乎是贴着脊背射入肩胛，深入数寸。先前大伙一直忙着作战和救人，绸缎做的披风又不怎么沾血，才阴差阳错疏忽了过去，谁都没有留意。
    “快，准备一间干净的船舱，准备麻沸散，准备刀具。师妹刚才说过，她把我常用的药物和刀具都带来了！”郑子明急得声音都变了调子，单臂托起常婉莹，大步流星朝船舱门口冲去。
    “去呼延妹子的房间，呼延妹子的房间最干净！”陶三春也急得两眼发红，一边叫喊着，一边跑到头前去开路。
    “麻沸散，刀具，还有你平常救人用的东西，都放在同一个箱子里，摆在常姐姐的床边上上。她，她一直亲自保管，每天，每天都将箱子擦好几遍！”呼延云急得满脸是泪，哽咽着大声提醒。
    她因为父亲和哥哥都在敌国，所以平素少不得要听见一些风言风语。而常婉莹非但不肯落井下石，反而摆出一幅大姐姿态，将所有明枪暗箭都挡在了家门外。所以，在呼延云心里，早已把常婉莹当成了亲姐姐一般，此刻真恨不得以身相待，让受伤的不是对方而是自己。
    “夫人，夫人怎么了！”
    “夫人的伤要紧不要紧！”
    “郑将军，你，你快救她，你一定能救她对不对？”
    “将军，你需要药材什么就赶紧说，我们拼着一死也去给你把药找回来！”
    “将军，将军……”
    “夫人，夫人……”
    周围的其他男性将领虽然不像陶三春和呼延云一般慌乱，也个个心急如焚。纷纷跟上来，七嘴八舌地追问。
    “都站住，别耽误将军救人！将军，将军他能生死人，肉白骨！”陶三春见势不妙，大喝一声，挡在了郑子明身后。张开胳膊，将所有男性将领全都挡在了船舱大门之外，“你们跟着瞎搀和什么？你们谁能帮得上忙？都给我打起精神来，守好战船。万一再有个闪失，大伙都百死莫赎！”
    “这，是！”众将领愣了愣，终于恢复了几分冷静，答应着，转身跑回甲板各处，各司其职，严守岗位。
    “子明，这个节骨眼儿上，你心千万不要乱！”陶大春转过头，准备跟郑子明交代几句，然后再去掌控整座战舰。却看到郑子明踉踉跄跄走向左侧一间仓房，殷红的血迹，顺着肩胛淅淅沥沥而下，与常婉莹身上滴下鲜血混做了一团。
    “子明！”他急得汗毛倒竖，撒腿便欲冲上前帮忙。却被自家妹子陶三春，一把推出了船舱，“去，你负责管好战船，让人把船开稳一些。里边的事情，交给我们。”
    陶大春冲着自家妹子用力点了下头，转身边走。一边走，心中一边默默祈祷：“子明，你要稳住。这个节骨眼儿上，你千万不能乱。只有你自己先稳住了，才能救得了你家夫人！子明，你，你能生死人而肉白骨，这都是我们曾经亲眼看到的。”
    “呯！”船舱大门从他身后关闭，将舱内舱外，彻底隔成了两个世界。
    “呯！”郑子明双腿一软，单膝跪在了床边。左臂却稳稳地托着常婉莹的身体，与呼延云一道，小心翼翼地将常婉莹放到了床榻上。
    陶三春带着七八个女兵，小跑着抬来装工具的箱子、烈酒和雪白的棉布。然后又慌慌张张地去准备热水和麻沸散。呼延云则亲手去推开了窗子，让阳光照了进来，将整个睡舱照得无比明亮。
    “郑大哥，你一定要冷静。”抬手擦了把眼睛，她低声求肯，“常姐姐只是左肩胛中箭不是致命伤，你要冷静下来，她还等你救呢。”
    “我知道！”郑子明用烈酒洗了左手，哆哆嗦嗦地拿起剪刀，准备将狼牙箭的箭杆贴着皮肉剪断。然而，不知道是因为失血过多，还是左手远不如右手灵光，他接连尝试了三次，却始终未能如愿。
    “我来！”陶三春忽然风风火火地冲入，抢过剪子，喀嚓一下，将箭杆贴着衣服剪为两截。然后一边继续用剪子剪开常婉莹肩膀和后背处被鲜血染红的皮甲，一边喘息着汇报：“我刚才用烈酒洗了手，漱了口，也擦了脸和胳膊。你说，我动，就不信阎王爷敢不给老娘面子！”
    “抱紧她，让她坐起来！”郑子明深吸一口气，点头示意。随即单手拿起了一把锋利的短刀。
    呼延云说得对，此刻他必须冷静，否则，小师妹就救不回来了。他以后再遇到任何危险，小师妹都不会再来了。他以后再想出什么稀奇古怪的点子，也没有人耐心地陪着他胡闹了。他，他准备在心里的种种补偿，将永远没有机会兑现。他，他连将自己的真实想法解释清楚的机会，也永远都不会再有。他将永远活在负疚当中，永远不会原谅自己，永远！
    陶三春双手抱住常婉莹，将对方的头搭在自己肩膀上，面对面支成一个牢固的三角形。郑子明连连深呼吸，迫使自己冷静下来。拿起棉布，沾满干净的烈酒，开始替常婉莹擦洗伤口。
    浓烈的酒气，熏得他眼泪之流。泪眼朦胧中，他仿佛又看见一个淡绿色的影子，挡在手持利刃的呼延琮面前，张开双臂，将自己牢牢地护在了身后。
    “呼延琮，你要不要脸？”
    “石小宝，真的是你么？”
    “石小宝，你别怕，有我在！我父亲是常思，他们不敢拿我怎么样！”
    “石小宝，只要我在，就没人能伤到你！”
    “石小宝，你真的是石小宝么？”
    “师兄，过去的事情，你不想记得，就尽数忘了吧！以后有我呢，我会永远对你好就是！”
    “师兄……”
    剧烈刺痛，从他心头涌起，痛得他简直无法正常呼吸。
    他发现，自己是如此卑鄙无耻。从常婉莹身上索取了那么多，却从没给予过任何回报。
    他发现，自己早已习惯了对方的无私付出，就像习惯了生活中有水和空气。直到即将失去之时，才知道，如果没有对方，自己简直一天都无法生存！
    “师兄……”一声柔柔的轻唤，忽然在陶三春的肩头响起。带着几分痛楚，几分依恋。
    郑子明又被吓了一跳，不敢确定自己是不是幻听。丢下被烈酒染红的棉布，站起身，绕到陶三春背后，跪下去，单手轻轻托起常婉莹的头，宛若托着一件稀世珍宝。
    “师兄，我要死了，是么？”不是幻听，常婉莹真的醒了！温柔地笑着，低声询问，就像在询问外边的鲜花是否盛开，天上是多云还是晴空万里。
    “不，你不会，永远不会！”郑子明用力摇头，泪如雨下。“有我在，你永远不会。麻沸散一会儿就好，你喝它，我这就替你把箭簇拔下来。你知道，我医术精湛，只要病人还剩下一口气，我都能将他救活！”
    “师兄，你又骗人了！”常婉莹笑了笑，眉毛完成了两道好看的月牙，“师兄一骗人，耳垂就会动。师兄你自己不知道么？”
    “我，我没骗你，我发誓，我发誓。麻沸散，麻沸散真的马上就好！”郑子明急得火烧火燎，仰起头，对天发誓，“如果我刚才有半句假话……”
    “好好的，发什么誓啊，你？”常婉莹轻轻白了他一眼，低声嗔怪。就像新婚的妻子，嗔怪丈夫弄花了自己的妆容。
    “真的，我真的没有！”郑子明的心脏，痛的缩做一团，看着常婉莹的眼睛大声解释，“你知道我最擅长救人，我……”
    “我知道，我从小就知道！”常婉莹笑了笑，温柔地回应。随即，闭上眼睛，微微喘息了几下，又努力将眼睛睁开，带着几分调皮问道：“师兄，你真的是石延宝么？告诉我，你到底是石延宝，还是别人夺舍而来，占据了他的躯壳？这句话，我，我一直想问，但，但我一直不敢。”
    “我，我是石延宝，真的是，如假包换！”郑子明被问得身体一颤，硬着头皮叫嚷，“真的，师妹，你别多想，我这就救你，我一定要救你！”
    “师兄，不急！”常婉莹虚弱地笑了笑，声音渐渐变低，“那你跟我说一件，咱们小时候的事情。慢慢说，我闭着眼睛听。”
    “师妹，我是石延宝，真的是石延宝！师妹，你醒来，你不要睡，我不准你睡！”郑子明轻轻摇晃左臂，试图将常婉莹唤醒，却又不但动得太剧烈，以免扯到对方肩膀上的伤口，流出更多的血。
    他到底是谁，他自己真的也不清楚。原本觉得，这辈子就稀里糊涂过去便是，却没想到，平素从未追究过此事的师妹，一直想要一个确切答案。
    “咱们小时候，咱们小时候……”他急得咬牙切齿，汗流浃背。眼睁睁地看着，常婉莹的皮肤变得越来越白，眼睛越闭越紧。忽然间，心脏猛地一抽，痛得浑身战栗。随即，一道亮光劈入脑海，无数记忆的碎片喷涌而现，在半空中，拼凑成了一幅完整的图案。
    “我想起来了，我真的想起来了！我是石延宝，我就是石延宝！”他扯开嗓子，大喊大叫，唯恐声音低了，令常婉莹昏睡过去，永远无法听见。“我，我曾经捉了毛毛虫，逼着你用刀子割开它的身体，看它有没有五腑六脏！”
    “我曾经用草药煮了给你喝，说喝了就会长得跟我一样高！”
    “我曾经掀过你的裙子，羞得你哇哇大哭！”
    “我曾经跟你说，我来自另外一个世界，那里的人坐着个盒子飞来飞去，大车从来不需要马和牛拉，按一下机关自己就走。”
    “我曾经跟你说，有一种办法，可以把你的画像和声音刻在石头上，万古不灭！”
    “我曾经拿姜粉抹在胳膊上，给你演示如何……”
    “我曾经……”
    一桩桩，一件件，都是他小时候，跟常婉莹在一起时，干过的捣蛋事情。每一件，都在记忆里鲜活如初。
    而常婉莹的头，却越来越来越沉，越来越沉，如泰山般，压得他左臂微微颤抖。
    “小师妹，你醒醒。我真的是石延宝，我真的想起来了。我曾经，我曾经许诺过，建一座三层高的屋子，做我们俩的新房。娶你的时候，让汴梁城内的绿树，十里红妆！”他大叫着，说出儿时最美丽的诺言。
    也许，当初只是童言无忌。
    他现在却知道，此诺既然许下，就永生不变！
    第六章 红妆（一）
    汴京，繁华依旧。
    四通八达的街道上，喧闹声、叫卖声，此起彼伏，几名童子手持细柳，嬉闹着相互追赶。
    人声鼎沸的集市上，也丝毫不见半年前的压抑和灰暗，人们习惯于忘却，习惯于在乱世中享受着片刻的安宁。
    数个月的金风银雨，足以将任何血色洗褪。持续七十余年的乱世，也令人们早已习惯了城头上的王旗变幻。无论是朱家变成了李家，还是刘家变成了郭家，都不会引起太多的震动，更没有几个人感觉惋惜。
    日子么，总是要过下去的，地面上的柴米油盐尚不能保证，谁有多余的功夫去品味什么天空中的风云激荡？对凡夫俗子而言，哪个皇帝不收税，那个朝廷的劳役能逃得开？谁他娘的做了皇帝，谁篡了谁的位，又跟老子何干？
    “快点，快点，这个来十筐，那个，那个，还有那个，问掌柜的手头还有多少，全送到府上去！”往来的人群中，有一队人格外显眼，领头的管家不断的指点着周边的货物，几名身材魁梧的壮汉，则不断将货物朝马车上搬，完全不像是寻常过日子采买，而是军队出征之前的大规模物资囤积。
    “这又是要去打谁了？”有人偷偷扫了一眼壮汉们挺拔的脊背，弯下腰，跟身边的同伴小声嘀咕。
    大周立国虽然还不到一年，可这七八个月里头，仗却没少打。儿郎们拿着刀枪成群结队开拔，在汴梁城里根本不算风景。庆幸的是，这些仗都打赢了。契丹人暂时放弃了南下的野心，南唐、西蜀的兵马，也被赶回了老家。至于以慕容彦超为首的几大叛乱势力，更是灭的灭，败得败，再也对朝廷构不成任何威胁。
    “不是要打仗吧，你看他们买的货，这分明是谁家要办喜事的模样！”一名前来汴梁帮人采买货物的牙行老夫子，袖着手，满脸羡慕地回应。“可惜这家门槛高，根本不肯用咱们这些下九流。否则，谁要是能蹭上去帮个忙，接下来两三年都不用愁了！”
    “是啊，是啊！”路边的茶摊上，几名行商打扮的人，手持着茶碗，频频点头。
    “嗯，的确！也不知是哪个贵人，出手可真是阔绰！这群人从早晨起，都来来回回多少趟了？看这架势，像是不把集市上的东西给搬完不肯罢休一般！”一名刚坐下来的汉子，满满的喝上一口粗茶，咬着硬硬的茶叶梗子，不停地摇头。
    “几位客官是刚到汴梁吧？”茶摊的小二，明显是个藏不住话的人。一边提着茶壶给客人们填不要钱的白开水，一边笑呵呵询问。
    这种开场白，向来不需要对方回应。果然，没等众人承认或者摇头，他就再次开口说道，“他们可是镇冀节度使府邸上的人，给冠军侯准备大婚的用事呢。”
    “镇冀节度使？”
    “冠军侯？”
    “哪个镇冀节度使？这官衔儿，我们怎么从没听说过？”
    “这不是把整个河北都封给了他么？好大的官儿……”
    众茶客立即被钓起了胃口，七嘴八舌地询问。
    然而，小二却忽然又变得谨言慎行了起来，只是笑吟吟地向大家碗里继续填不要钱的白开水，却不肯再多吐露半个字。
    这下，众茶客可就心痒难搔了，一个个端着早就喝没了味道的残茶，脸上的表情比闻到鱼腥却吃不到嘴的猫儿还难受。
    “再来一壶龙团吧！算我的帐，跟几位兄弟也算有缘！”还是牙行老夫子反应最快，忽然灵机一动，从口袋里掏出了五枚白皮钱，轻轻地摆在了桌案上。
    白皮钱是前朝所铸，虽然成色很差，但好歹也是硬通货。顿时，小二的嘴巴上的“封条”就不翼而飞。先高高地叫了一声，“好勒！”，紧跟着，以令人眼花缭乱地动作收钱，沏茶，倒水，须臾之间，就给本桌的所有客人都换好了新茶，然后连气都不喘，迅速补充道：“当然是新封的镇冀节度使，冠军侯，郑子明郑大将军！几位客官是来得不巧了。若是再早来汴梁半个月，啧啧……，当初太子爷和郑大将军班师回朝那场景，啧啧……，整个汴梁城都开了眼了！”
    “哦！”众茶客半张着嘴巴，频频点头。
    在这乱世当中走南闯北，不了解一些时事，肯定要吃大亏。所以，对于茶小二的“卖嘴”行为，他们并觉得厌恶。相反，他们愿意花一些小钱，来迅速弥补自己在“消息灵通”方面的不足。
    于是乎，便又有人拿出钱来，买了煮黄豆、渍荠菜等价格亲民，且在市井中颇受欢迎的小吃，请同桌的茶客们分享。那茶小二收了钱，谈兴愈发高涨，用手巾轻轻在掌心地抽了一下，继续大声补充，“且说咱们这位郑侯爷，可是陈抟老祖的关门弟子。一身武艺万夫莫敌不说，还有一手出神入化的医术，可以生死人，肉白骨……”
    “哦，我想起来了。你说的是是那位石，那位以一千乡勇挡住了十万幽州大军，袭杀契丹萧天赐的少年英豪郑子明？”有茶客恍然大悟，用力拍了下桌案，将桌子上茶盏震得上跳数寸，水花飞溅。
    “对，对，对，我也想起来了！”
    “肯定是他，肯定是他！”
    “怪不得，除了他，谁配得起冠军侯这个称呼。上次……”