前一年，君兰舟心不甘、情不愿的被老婆拐去做义诊；重阳之约又因为老婆而放过了仇人，之后他们顺道去探望小妹，却发现小妹已随夫家搬到京城里去了；再一回，他决定老婆优先，因为老婆身怀有孕，他必须先带老婆回家去安产，尔后再去探望小妹。
    今年，老婆又拐他去做义诊，他便决定要优先去京城探望小妹，于是把儿子交给大哥，正待出发，独孤笑愚闲来无聊多问了一句——
    “你要先义诊，还是先带老婆回娘家？”
    “不，先上京城探望小妹。”
    “咦咦咦？你要去探望小妹？我也要去！”
    小孩子就是爱跟路。
    结果，两人行变三人行，君兰舟的儿子转手又丢给了大嫂，独孤笑愚便和他们一起出发了。
    谁知三人赶到京城，却又发现小妹溜到云南去找老公了，只好先带诸葛蒙蒙回娘家，好说歹说才让诸葛蒙蒙同意待在娘家等候他们，然后，兄弟俩再一块儿上云南去找小妹。
    没想到……
    “不见了？她怎会不见了？”独孤笑愚气急败坏的大叫。
    “也不知怎地，我们正在说话，她就突然不见了！”方瑞心虚的呐呐道。
    独孤笑愚眯了一下眼。“当时你们在说什么？”
    方瑞犹豫一下，才吞吞吐吐的说了，因为那是军情，不应该随便说出去的。
    还没听完，独孤笑愚就脸色阴郁地向君兰舟使了一下眼神，两人同时一晃身，不见了。
    话说一半，突然失去听众，方瑞愕然傻住。
    呃……大嫂好像就是这样消失不见的耶……
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    远远一听到哭声，独孤笑愚立刻脱口道：“记住，一刻钟！”然后与君兰舟相互点住对方的耳穴。
    哭阎罗的哭声最可怕的是，超过一刻钟时间，不要说聋子，连死人也听得见。
    两人又奔驰片刻，穿过一片林子后，眼前豁然开朗，然而这片开朗实在不怎么开朗，反倒是一片令人毛骨悚然的惨厉。
    数百上千个凶悍的土蛮子正在那里挥刀没命的互相砍杀，宛如有什么千百代流传下来的深仇大恨似的，手断了，继续砍；脚断了，继续砍；人死了，还是继续砍，好像不把对方砍成肉酱就无法罢休，现场一片尸山血海，惨不忍睹。
    更夸张的是，连大象都在相互撞击，头破脑塌，血流成河，骨头都白惨惨的跑出来了还在撞个不停。
    “小妹在那里！”
    独孤笑愚指着杀戮人群中央，但他自己都没听见，君兰舟更不可能听见，这才想起他们都点住了耳穴，于是推推君兰舟，再说一次。
    “小妹在那里！”听不见，应该看得懂嘴型吧？
    君兰舟看懂了，两人当即一起飞身越过杀戮人群，一眼见到垂首呜呜咽咽，绝望地悲鸣不已的香坠儿，怀里竟抱着个血淋淋的身躯，两人不约而同心头一沉。
    来迟了吗？
    甫落下身子，君兰舟立刻伸指按向香坠儿怀中血人的腕脉，先是皱眉，忽又双眼一亮。
    “心脉尚未断绝，还有救！”
    一直盯着他看的独孤笑愚马上就看懂了君兰舟说什么，心中一喜，马上扶起香坠儿的脸儿，毫不客气的甩了两巴掌。
    “别哭了，坠儿，妹夫还有救，坠儿，你听见了没有，坠儿？”
    巴掌一打下去，哭声就止住了，但香坠儿仍是一脸茫然，仿佛不晓得发生了什么事，独孤笑愚明白她是哀伤过度，一时难以回过神来，于是先和君兰舟相互点开对方的耳穴，再轻轻拍拍香坠儿的脸颊，并柔声呼唤她。
    “坠儿，妹夫还有救，听见了没有？坠儿，妹夫还有救啊！”
    又说又拍了片晌后，香坠儿才慢慢出现反应，她徐徐蹙起了眉头，似乎听不懂他在说什么。
    “还……有救？”
    “对，妹夫还有救！”独孤笑愚更用力的重复自己说的话。
    香坠儿困惑地看了他好一会儿。
    “但……他的呼吸……”
    “你二哥说有救就有救，你不相信你二哥吗？”说着，独孤笑愚向君兰舟点点头示意。
    君兰舟立刻扶正躺在香坠儿怀中的方瑛，再将早已准备好的十三支金针飞快的刺入方瑛胸前，根根没入，半点不露，旋即狠狠地在方瑛心口处重击一掌。
    没有动静。
    再一掌。
    还是没有动静。
    第三掌。
    终于，奇迹似的，方瑛竟然应掌喘了一大口气，又咳了两声，随后，胸膛也开始急促的起伏，虽然轻微，但确实是有动静了。
    就在这一瞬间，香坠儿终于回过神来意识到现实，狂喜的失声大哭。
    “夫……夫君没死，他没死！”
    “他没死，但还是要尽快施救！”说着，君兰舟从香坠儿怀里抱走方瑛，话才说完，人就不见了。
    “我们快跟上去！”独孤笑愚扶着香坠儿起身。
    “等等，还有……”香坠儿揪住他的衣袖，又哽咽了。“公公……”
    独孤笑愚无语，默默地开始在遍地尸首中寻找那个等于是被他亲娘害死的人。
    周围，土蛮子人仍在相互砍杀，已经失了魂、丢了魄，即使哭声已停，他们的脑子也回复不过来了。
    风，悄悄的呜咽，为在战场上流连的魂魄，静静的哀悼。
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    一得知方政已阵亡，沐晟马上带兵溜到永昌去了，龙川江畔只剩下孤伶伶一座营帐。
    “大哥，妹夫伤得太重，我一个人没办法，你得立刻赶回去请我爹来一趟。”
    “行，我立刻赶回去。”
    “十三天。”
    “什么十三天？”
    “十三天之内一定要赶回来。”
    “什么？”独孤笑愚惊叫。“就算我们不吃不喝也不睡的赶路，也赶不及呀！”
    “那妹夫就没救了！”君兰舟冷漠地道。
    独孤笑愚窒了一下，咬了咬牙根。“好，我会赶回来，你带小妹和妹夫到昆明等我们。”
    这里是最前线，沐晟都逃了，留在这里连安全都谈不上，更不可能静静养伤。
    “我会先租一栋屋子住下。”
    “留个记号，我会找到你们的。”话落，独孤笑愚便头也不回的走了。
    他可不想在来不及之后再去面对小妹的哭声，所以，他得拚老命卯起来赶路，不但要赶回去敦请二叔的大驾，还得顺便告诉他亲爹一声——
    他老人家最担心的事终于发生了！
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    虽然不放心方瑛，但方瑞四兄妹还是不得不先行离去，因为他们必须送父亲的遗体回乡安葬。
    乘兴而来，却穿着孝服回去，真不知方夫人要如何接受这等剧烈的转变！
    “不可！”君兰舟抢下香坠儿手中的碗。
    “但那只是米汤，夫君……”香坠儿眼眶又红了。“夫君好像很渴呀！”
    君兰舟瞄一下床上一动也不动的人，那张脸死人似的灰白，不要说渴，他根本不可能有任何感觉。
    “他伤得太重，暂时任何东西都不能下肚，连水也不成。”君兰舟温声解释，并递给她一只小瓶子。“只能用这九转返魂液沾湿他的唇，滴两滴润润他的喉，千万别流进肚子里去！”
    “二哥，你……”贝齿咬住下唇，香坠儿泪眼汪汪的瞅住他。“你真的能救活夫君？”
    “可以。”只要他爹赶得及。
    得到肯定的回答，香坠儿放心了，唇畔绽开一朵可怜兮兮的笑。
    “谢谢你，二哥。”
    “自己兄妹，说什么谢。”君兰舟怜惜的抚挲香坠儿的头发。“倒是你，守在妹夫身边好几天了，最好去眯一下眼，打个盹儿吧！”
    “不，在他清醒之前，我一步也不会离开他身边！”香坠儿坚决地道。
    “那么就吃下这个，”君兰舟再交给她另一只瓶子。“每天一颗，不然你的身子会撑不下去的。”
    “谢谢二哥。”香坠儿感激的收下。
    白鹤山下，昆明湖畔，他们租下了一栋砖瓦民屋，几日来，香坠儿总是寸步不离的守在方瑛床边，连吃喝也是有一顿没一顿的，君兰舟要是不给她药吃，大概再两天，她也会倒下去了。
    君兰舟若有所思的注视她片刻。
    “小妹，妹夫对你好吗？”
    香坠儿瞅他一眼，默默在床畔坐下，温柔的为夫婿掖好被子，再小心翼翼的把九转返魂液滴在他干裂的唇瓣上，滴入他饥渴的嘴里。
    “现在我敢说了，二哥，我是为了娘才答应嫁到方家去的，其实我根本不想嫁人，直到新婚夜里，我都还好害怕、好害怕，还在想说能不能后悔，能不能丢下一切逃回家去？但此刻……”
    她轻轻叹息。“我只庆幸我嫁了，能够嫁到方家来是我的运气，不只夫君对我好，疼我、怜我、呵护我，公公、婆婆也好宠我，不，他们比爹娘更宠我，爹娘偶尔还会骂骂我，但他们连一句重话都舍不得对我说……”
    她含泪微笑。“人家说小姑最难伺候，但我那三位小姑跟我处得可好着呢，夫君不在我身边时，她们怕我寂寞，不是常常来找我闲磕牙，就是带我到处去玩、去逛。二哥，如果可以的话，我希望下辈子能再嫁到方家来，因为他们对我就是那么好，好得我舍不得离开他们，一个也舍不得！”
    君兰舟长长吁出一口气。“那就好。”
    担心的就是她嫁错了人，日子过得不幸福，如今，这种问题已不再需要操心，唯一的麻烦是……
    他爹赶得及来救人吗？
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    赶到了！
    毒阎罗及时赶到了，而且是在第十二天时就赶到了，带来所有最珍贵罕见的药材，连一口气都来不及喘两下，父子俩就开始动手为方瑛诊治。
    不只毒阎罗，连笑阎罗和哭阎罗也一道来了，反倒不见独孤笑愚。
    “他赶路赶得快断气了，还在后面喘息呢，大概要晚个两、三天才会到。”笑阎罗解释，再扶起小女儿的脸，仔细端详。“你呢？坠儿，你可还好？”
    唇瓣抖了一下，香坠儿又开始发大水了。“只要夫君没事，我什么都好！”
    看到久未见面的爹娘，她应该向爹娘撒娇，应该向爹娘哭诉，说她有多么想念他们、有多么牵挂他们，但没有，她连一句爹娘都没叫，心里头惦念的始终是生死未卜的夫婿。
    意识到这点，笑阎罗马上了解了。“你那么深爱他，嗯？”
    “我爱他！”连红红脸都没有，香坠儿啜泣着，呢喃着吐露出心底深处的老实话。“我好爱好爱他！”
    原是懵懵懂懂的只觉得自己好寂寞、好寂寞，没想太多，也没思考太深，直到这生离死别的关头上，她才幡然醒悟，不知何时，不知哪一刻，自己的心已完完全全牵系在夫婿身上了。
    笑阎罗颔首。“你放心，你二叔和二哥会救活他的。”
    而一旁的哭阎罗自始至终只是默默的饮泣，泪水哗啦啦的流，却连一个字也不敢吭，因为……
    一切都错在她！
    整整一日一夜，又是针线、又是热水、又是绷带，毒阎罗父子俩联手也几乎搞了个灰头土脸，这才勉强从鬼门关口硬将方瑛拉了回来。
    内室门终于开了，毒阎罗父子俩满身疲惫，一脸倦乏的前后走出来，香坠儿第一个抢上前——她连眯一下眼都没，笑阎罗、哭阎罗随后迎上去，急切又担忧的抢着询问状况。
    “怎样？怎样？没事了吧？”
    “没事了。”
    “幸好！幸好！”笑阎罗喃喃道，回头看，小女儿早已溜进内室里去了。“真没想到，原以为坠儿嫁到方家去，起码也得花上十年八年时间才能习惯新环境，却没料到不过一年多不到两年光景，她对方家的感情已是这么深刻，看来方家上下对她可不是普通的好呢！”
    刚端来热茶给毒阎罗父子俩的哭阎罗不禁瑟缩了一下，羞愧的又背过身去掉眼泪，而一向怜爱妻子的笑阎罗竟也不予理会，迳自落坐，任由她在一旁啜泣。
    “要不要先休息一下？”他问的是毒阎罗父子俩。
    “不用，我们吃两颗药就行了。”毒阎罗说，一面与儿子各自吞下药丸。
    “好，那么坐下，我得跟你们谈谈。”一待毒阎罗父子俩坐下，笑阎罗马上开始说出他的决定。“方家失去的，我已弥补不了，只能加倍补偿他们的未来，虽然咱们的规矩是一生只能有一个传人，但这并不表示不能教其他人武功，而是全部武功只能传给一个传人，其他的只能传授部分……”
    “他的内功我负责，”不等笑阎罗说完，毒阎罗就做出了回答。“一年之内，让他拥有六十年功力，我保证！”
    “好，谢谢你！”笑阎罗笑笑，再瞥向哭阎罗。“至于你大嫂，她必须教他一身武功的一半，因为一切都是她的错。还有我，我也会教他一身武功的三分之一，因为你大嫂是我的妻子，她的错我也有责任。至于其他人，我不勉强……”
    “这不是勉强，”毒阎罗静静地道。“我们是兄弟，有福同享、有难同当，大哥的责任也就是我们所有人的责任。”
    笑阎罗欣慰的点点头，“好吧，那么……”再转注君兰舟。“休息两天后，你就先去接老婆，再回去照顾儿子，顺便传传话，这里有你爹就行了。”
    “是，大伯。”君兰舟恭谨的应喏。
    “义诊的事明年再说，现在是紧急状况，就告诉蒙蒙说是我说的。”
    “我懂，大伯。”
    最后，笑阎罗终于望向那副仍在颤抖的背影。“老婆，过来！”
    哭阎罗震了震，迟疑半天后才慢吞吞的转过身来，又犹豫半晌后才一步拖一步的走到丈夫面前，仍是半声都不敢吭。
    “你必须把事实告诉坠儿。”
    “不！”哭阎罗这才惊慌的脱口而出。“她会恨我的！”
    “她不会。”顿了顿，再说：“即使会，那也是你自找的。”
    “但……但……我也是为了坠儿……”哭阎罗呐呐道。
    “住口！”笑阎罗怒暍。“别为自己找脱罪的借口！”
    从没见丈夫如此愤怒过，哭阎罗顿时被吓得窒住了。
    这一趟来，惯常挂在笑阎罗脸上的笑容已不复见，此刻更是怒容满面，威态慑人。
    “你说是为了坠儿，但事实是为了你自己，你不承认吗？”
    “我……我……”
    “当年你到云南来时，坠儿也不过才六岁，你以为她现在还记得多少？当时要做何种抉择也只有你自己才能决定，休想把罪推到别人身上！”
    哭阎罗终于惭愧的又垂下了螓首。“可是……可是我不想让坠儿恨我呀！”
    “所以你犯下的错误就要别人来替你承担后果吗？而且还是对你们香家有大恩的人！”
    “我……会补偿他们……”
    “人死了还能用什么补偿？”
    哭阎罗哑口无言。
    “你要仔细想想，”笑阎罗痛心疾首的劝告妻子别再继续错下去了。“人犯了错，就得尽力去弥补，即使弥补不了，也不能遮掩事实，你必须要勇敢的面对你自己犯下的错呀！”
    哭阎罗抖着唇，还是低着头不敢看丈夫。“我……会加倍补偿……”
    “你！”笑阎罗猛然起身，已经气得说不出话来了，遽尔拂袖离去。“我真后悔娶了你！”
    哭阎罗一颤，骤然放声大哭。
    毒阎罗父子俩相觑一眼，也默默起身随后离开，他们没资格，也没办法插手这件事。
    犯错的人坚持不肯面对自己犯下的错误，他们又能怎样？
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    一个月后，方瑛终于又打开了他那双爱笑的眸子，但他似乎脑子糊涂了，见人都不认得，也听不见任何人跟他说话，更不可能笑给任何人看，只茫然睁着一双空洞的目光盯着上面，眼珠子动也不动，连眨眼都不会，就像一尊木头娃娃。
    “他的伤太重，身子太虚，精神也尚未恢复，”毒阎罗温声安慰又在泄洪水的小侄女。“再给他多点时间，他一定会清醒过来的，我保证，嗯？”
    香坠儿咬着下唇，点点头，出去了。
    一出门，她就到屋后去找了个没人的地方，跪下来嚎啕大哭，哭得肝肠寸断、哭得痛心泣血。
    不知经过了多久，一只纤手悄悄抚上她肩头，她哭着回头，扑上去。
    “他不认得我了，娘啊，夫君不认得我了呀！”
    双臂紧紧环住怀中的宝贝女儿，哭阎罗眼帘轻阖，泪水淌下。
    “坠儿，娘……娘有一件事必须告诉你……”丈夫的苦劝无法令她改变心意，但女儿的悲痛终于促使她下定了决心。
    她必须面对自己的错误。
    悄悄的，旭日移至正当头，悄悄的，旭日又偏西落下，终于，哭阎罗把该说的事实一古脑全都给说了出来，鉅细靡遗、点滴不漏，然后，她静待女儿的判决。
    “对不起，若是娘知道会有今天这种结果，当时娘一定不会放过他的！”
    香坠儿惊怔地望定娘亲，一脸不可思议、难以置信。“但是……但是……娘，你知道公公有多疼我吗？”
    “对不起，坠儿，对不起！”哭阎罗低泣。
    “不管我有多失礼，犯了什么错，他总是噙着慈祥的笑，包容我、纵容我，也不许别人怪我，苛责我……”
    “对不起，坠儿，真的对不起啊！”
    “记得有一回，”好像没听见娘亲的歉意似的，香坠儿自顾自喃喃低语，仿佛沉浸在回忆中回不来了。“我在洗夫君的衣服，小妹无聊跑来找我闹，闹着闹着，我们干脆泼水玩起来了，没想到一个不注意，我把一整桶脏水全泼到公公身上去了，当时我真的吓死了，可是……”
    她笑了，眸中满是温馨的幸福。“公公却只低头看看自己，然后耸耸肩，笑着说：‘我就想今天穿的袍子不好看，看来是真的，我还是去换掉吧！’他一离开，我和小妹全笑瘫了……”
    “坠儿……”
    “再有一回，他从京营里回来，一进门就把我叫去，然后偷偷塞给我一盒玫瑰花饼，说那好吃得紧，要买还得排队呢！”香坠儿笑得更满足了。“公公啊，就像作贼似的，小小声说要我一个人躲起来吃够了，剩下的再给小叔、妹妹他们分……”
    “……”
    “还有、还有，去年我生辰时，婆婆替我做了好几件新衣裳，公公就抢着要第一个看我穿上，他说他生了四个女儿却好像生了四个儿子，直到夫君娶了我进门，他才开始有女儿的感觉……”
    “……”
    “女儿……”香坠儿轻轻叹息。“公公说我是他唯一的女儿呢……”
    “……”
    “娘。”
    “坠儿？”
    “公公真的好宠我、好宠我呢！”
    “……”
    “但是我却害死了他！”
    “不！”哭阎罗失声尖叫。“不是你，坠儿，是娘，是娘呀！”
    香坠儿怔愣地瞅着哭阎罗，不哭也不叫，只是盯着娘亲看，仿佛在思考、在批判到底谁才是罪魁祸首。
    良久后，也不知她下的是何种结论，她突然痛哭失声，像孩子似的嚎啕大哭。
    “娘，我要公公，我要公公回来啊！”
    “坠儿，对不起、对不起，真的真的对不起呀！”
    是夜，笑阎罗静静步入方瑛房内，见小女儿依然守在女婿床边，纤细的背脊直挺挺的，一眼看去似乎有什么不太一样了。
    “爹？”她头也不回的轻唤。
    “是我，坠儿。”笑阎罗低应。
    “明儿个我要去找那人。”
    “你想如何？”
    “报仇，为公公。”
    “你从未杀过人，连伤人都不曾，你下得了手吗？”
    “我跟娘不一样。”
    笑阎罗若有所悟地点了点头，的确，那背脊挺得如此刚直，就像一个坚韧的小女人，她的娘亲从不曾有过这种模样，或许，他的女儿毕竟是他的女儿，多少也承袭到了他的刚毅，就算不多，也还是有的。
    “的确，你跟你娘不一样，好，你去吧！”
    娘亲犯下的错误，正该由女儿去纠正！
    领了千军万马，耗了整整半年，不仅寸功未立，反而牺牲了副将与四千兵马，还任由思任席卷了整个滇西、滇南，而沐晟竟还敢向朝廷要求增派兵马，脸皮也实在厚得可以了。
    不过，沐晟毕竟是名将功臣之后，看在他父兄份上，皇帝还是增派了湖广、川贵官军五万人到云南听候沐晟的节制。
    即使如此，表面功夫还是得做，皇上的使者也随军到来，以传递皇上的谴责。
    而沐晟做得更好，他在使者面前极尽忏悔之能事，最后还大声嚷嚷着，“辜负了皇上的厚恩，卑职理当以死谢罪！”
    然后使者再努力劝解，说沐晟应以征剿思任之责为重。
    最后，一场戏演完了，使者离去，转个眼，沐晟已是笑吟吟的，得意的迈大步回到书房里。
    他父亲沐英四十八岁就逝世了，他大哥沐春更早，三十六岁就亡故，而他之所以能够活到今天，整整七十岁，就是因为他知道如何照顾自己、保护自己，只要小心一点，相信他想再活个一、二十年也不是问题。
    想到这，他忍不住哈哈大笑起来，不过，只有几声而已，后面没了。
    嘴巴还大张着，沐晟瞪着眼，骇然发现前一刻还只有他一个人的书房里，不知何时竟又多出另一个人。
    一个浑身缟素，发上还戴着重孝的小女人。
    “你……你是谁？”
    那小女人一张清秀细嫩的脸儿冰冷得像结了霜。“方瑛的妻子。”
    方瑛？
    方政的儿子？
    一丝不祥的阴影蓦而窜过心头，“原来是方政的媳妇。”沐晟努力镇定自己，告诉自己，她只是方政的媳妇，不可能知道那件事。
    “但我娘家姓香。”
    “香？”沐晟失声惊叫，脸绿了，不觉退了一大步，再一步，又一步，虽还想再退，但后背已经被椅子挡住，再也无路可退了。“你……你想干什么？”
    “做我该做的事。”
    “什么……”沐晟一边瞄着书房门，一边考虑是不是叫人来更快？“事？”
    “首先，我要说一个故事，一个四十年前的……你不想听吗？”
    沐晟没有办法回答她，被点住穴道的他只能定格在正待逃跑的姿势上，还有嘴巴，张了一半想呼救叫人，却没来得及出声。
    “不管你想不想听，你都得听。”小女人的声音十分轻细，却像警钟一样巨响在沐晟耳里。“四十年前，香家那一代的男主人是个刚正不阿的武将，不懂谄媚、不懂阿谀，只懂得为主尽忠、为皇上效死，这样的人理应得到赞赏吧？但他没有，他得到的是满门抄斩的对待，只因为他的直言直语得罪了皇上宠信的小太监……”
    小女人深吸一口气，眼中是激怒、是愤慨。
    “多么残忍啊，代代忠贞，换来的却是血与泪、恨与怨。幸好，他的至友，我公公的父亲，他偷偷放走了我奶奶和我娘，为香家留下最后一丝血脉，十多年后，我娘找到那个小太监杀了他，以为已经替香家报了血仇……”
    她摇摇头。“谁也没想到，十二年前，我公公在偶然的机会下才得知，当年香家之所以会遭到满门抄斩的境遇，罪魁祸首其实并不是那个小太监，而是……”
    冷冷的眼笔直的盯住沐晟。“你！”
    沐晟不能动，也不能言，只能任由满头冷汗潺潺的流。
    “你跟你父亲和你大哥全然不同，表面上，你是个怀柔远人，好礼宽厚的仁士；但事实上，你只是个贪生怕死的懦夫，逢战总是该战不战，能避就避，即使战了，你也不懂兵法，不通战术，又不肯听取建议，不愿示弱于人，因此连累不少麾下的士兵冤枉送命，当年香家的男主人看不过去，决定要上告皇上，削去你的军职，以免你再枉送士兵的性命……”
    小女人冷笑。“当然，你是伟大的沐家人，将帅名门之后，怎能任人污蠛你的名声，夺走你飞黄腾达的未来呢？于是你贿赂皇上宠信的小太监，要他帮你陷害香家，害得香家满门抄斩，而我娘却以为杀了小太监就已报了仇，其实罪魁祸首还逍遥法外……”
    沐晟眼中已开始流露出求饶之色，但小女人仿佛没看见，兀自往下再说。
    “我公公一得知此事，二话不说立刻通知我娘，告诉她这件事实，我娘也马上就赶来云南找你，并带上了当时才六岁的我，因为爹让我过继到香家，我跟我娘一样是香家的人，娘要报仇，我也必须在场……”
    说到这，小女人突然停住了，失神了好一会儿后才又继续。
    “但是我娘犯了错，她不该只顾着和你对质，任由我跑开去自己玩，结果和你孙女小月玩在一块儿了；另一件错是，她不该为了和你对质，要你承认自己就是罪魁祸首，竟然把是公公告诉她这件事也说了出来：但最大的错误是……”
    她咬了咬牙。“既然她把公公的名字都说了出来，她就绝不能放过你，以免连累公公。可是……”
    愤恨的眼又盯住了沐晟。“我和小月正好在我娘要杀你的时候闯进去，小月哭叫着说不准杀她爷爷，而我向来胆小，见到我娘要杀‘朋友的爷爷’，真的吓坏了，我娘眼见我用那种恐惧的眼神看她，她实在下不了手，唯恐她要是真下了手，我会一辈子都用那种眼神看她，于是她原想暂时放过你，以后再来杀你……”
    目光忽又移开，恼怒的对象换了人，是她自己。
    “偏偏我又在那时候追问我娘，是不是不会再杀小月的爷爷了？当时我娘只希望能褪去我眼中对她的畏惧，便脱口说不会了。这种事，我娘一旦说出了口，就得算数，不能反悔的，所以我娘只好就那样放过了你……”
    她叹了口气，随即又强硬起来。
    “虽然我娘在离去之前也特地警告过你，绝不能找我公公的麻烦，不然她还是会再来杀你，你也满口应允，但其实我公公的名字一直像根刺似的戮在你心头上，因为知道那件事的只有香家和我公公，香家已是平民百姓，而我公公却仍在庙堂之上，还不时与你碰上面，你一直想除去他，却苦无机会，直到这回麓川之战……”
    生硬的愤怒、冰冷的憎恨，小女人的目光无限痛恨的咬住沐晟。
    “你终于等到机会了，你迫使我公公在战场上战死，以为这就不能算是你害死他的，我娘也就没有理由再来杀你，但你没料到的是，我娘把我嫁给了方瑛，因为方家是香家的大恩人，也因为娘要我代替她守护方家，所以……”
    小女人坚定的扬起纤巧的下巴。
    “此刻，我不是香家的人，而是方家的媳妇，不谈当年香家满门的血仇，只论今日公公的冤死，你害死了公公，一命还一命，你非死不可！”话落，她飞指点开他的哑穴。“现在，你有什么遗言要交代？”
    “我已经是个迟暮老人了，你下得了手吗？”沐晟冲口而出，想动之以情，博得她的怜悯，“我都七十岁了，头发白了、胡须白了，还能活多少年？”他硬挤出鼻涕泪水来。“你不能可怜可怜我，让我用剩下的时光来忏悔做错的事吗？”
    小女人轻蔑的冷哼。
    “别用这一套来哄我，老而不死是谓贼，你就是那个贼。为了灭我公公的口，你连带着也害死了公公麾下那四千士兵，又有谁来可怜他们？不，你不是迟暮老人，你是千年祸害，不杀了你，我方家永无宁日；不杀了你，我公公和那四千士兵如何瞑目；不杀了你，我又如何向那些未来将会被你害死的人交代？”
    没想到看上去那样纤细柔弱的小女人，竟有一颗无比强悍冷硬的心，沐晟不禁慌了、乱了，死亡的恐惧牢牢攫住他的心。
    不管还能活多少年，他现在还不想死啊！
    “你不能杀我！”沐晟再度脱口而出。“我是黔国公，是云南总兵，是征南将军，你要杀了我，朝廷不会放过凶手的！”
    小女人一点笑意也没有的笑了一笑。
    “你忘了吗，黔国公，就在刚刚，前面大厅上，你对皇上的使者怎么说的？”
    沐晟面色骤变，青了、绿了、黑了。
    “辜负了皇上的厚恩，卑职理当以死谢罪！”小女人一个字一个字清清楚楚的念出来。“你是这么说的，对吧？所以，你要是服毒自杀以死谢罪，也没有人会怀疑，对吧？”说着，她先倒了杯茶，再从怀里掏出一只瓶子，忽又一指点出……
    “明明知道来不及，何苦要试呢？”
    她慢慢的把瓶子里的红色液体倒入茶水中，再端起茶杯，徐徐走向沐晟；后者想叫不能叫、想动也不能动，怒瞪的眼中充满了惊慌与恐惧。
    “希望承嗣你的沐斌不像你这般懦弱无能。”
    小女人轻喃，然后硬掰开沐晟的下颚，毫不迟疑地将茶水倒进去……
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    因为辜负皇恩，故而以死谢罪。
    果然是男子汉大丈夫，说到做到，沐晟服毒自杀死了，而且死得可惨了，七孔流血、双目暴凸，连舌头都咬烂了，看得出他死前承受了多大的痛苦。
    尚未死前他一定很后悔，干嘛要服毒自杀，一刀戮入心口不更快！
    没辙，皇上的使者只好回京“据实”禀奏，不是他劝解不够力，而是沐晟太死心眼，说要死就非死不可。
    就在这日里，方瑛终于完全清醒过来了。
    他没有说话，因为说不出来；他也没有动，因为动不了，但他愤怒的眼神清清楚楚的传达出他心里想说的话——他的话是对香坠儿说的。
    该死的女人，你跑到战场上来干什么？ 第五章 作者：古灵
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    前一年，君兰舟心不甘、情不愿的被老婆拐去做义诊；重阳之约又因为老婆而放过了仇人，之后他们顺道去探望小妹，却发现小妹已随夫家搬到京城里去了；再一回，他决定老婆优先，因为老婆身怀有孕，他必须先带老婆回家去安产，尔后再去探望小妹。
    今年，老婆又拐他去做义诊，他便决定要优先去京城探望小妹，于是把儿子交给大哥，正待出发，独孤笑愚闲来无聊多问了一句——
    “你要先义诊，还是先带老婆回娘家？”
    “不，先上京城探望小妹。”
    “咦咦咦？你要去探望小妹？我也要去！”
    小孩子就是爱跟路。
    结果，两人行变三人行，君兰舟的儿子转手又丢给了大嫂，独孤笑愚便和他们一起出发了。
    谁知三人赶到京城，却又发现小妹溜到云南去找老公了，只好先带诸葛蒙蒙回娘家，好说歹说才让诸葛蒙蒙同意待在娘家等候他们，然后，兄弟俩再一块儿上云南去找小妹。
    没想到……
    “不见了？她怎会不见了？”独孤笑愚气急败坏的大叫。
    “也不知怎地，我们正在说话，她就突然不见了！”方瑞心虚的呐呐道。
    独孤笑愚眯了一下眼。“当时你们在说什么？”
    方瑞犹豫一下，才吞吞吐吐的说了，因为那是军情，不应该随便说出去的。
    还没听完，独孤笑愚就脸色阴郁地向君兰舟使了一下眼神，两人同时一晃身，不见了。
    话说一半，突然失去听众，方瑞愕然傻住。
    呃……大嫂好像就是这样消失不见的耶……
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    远远一听到哭声，独孤笑愚立刻脱口道：“记住，一刻钟！”然后与君兰舟相互点住对方的耳穴。
    哭阎罗的哭声最可怕的是，超过一刻钟时间，不要说聋子，连死人也听得见。
    两人又奔驰片刻，穿过一片林子后，眼前豁然开朗，然而这片开朗实在不怎么开朗，反倒是一片令人毛骨悚然的惨厉。
    数百上千个凶悍的土蛮子正在那里挥刀没命的互相砍杀，宛如有什么千百代流传下来的深仇大恨似的，手断了，继续砍；脚断了，继续砍；人死了，还是继续砍，好像不把对方砍成肉酱就无法罢休，现场一片尸山血海，惨不忍睹。
    更夸张的是，连大象都在相互撞击，头破脑塌，血流成河，骨头都白惨惨的跑出来了还在撞个不停。
    “小妹在那里！”
    独孤笑愚指着杀戮人群中央，但他自己都没听见，君兰舟更不可能听见，这才想起他们都点住了耳穴，于是推推君兰舟，再说一次。
    “小妹在那里！”听不见，应该看得懂嘴型吧？
    君兰舟看懂了，两人当即一起飞身越过杀戮人群，一眼见到垂首呜呜咽咽，绝望地悲鸣不已的香坠儿，怀里竟抱着个血淋淋的身躯，两人不约而同心头一沉。
    来迟了吗？
    甫落下身子，君兰舟立刻伸指按向香坠儿怀中血人的腕脉，先是皱眉，忽又双眼一亮。
    “心脉尚未断绝，还有救！”
    一直盯着他看的独孤笑愚马上就看懂了君兰舟说什么，心中一喜，马上扶起香坠儿的脸儿，毫不客气的甩了两巴掌。
    “别哭了，坠儿，妹夫还有救，坠儿，你听见了没有，坠儿？”
    巴掌一打下去，哭声就止住了，但香坠儿仍是一脸茫然，仿佛不晓得发生了什么事，独孤笑愚明白她是哀伤过度，一时难以回过神来，于是先和君兰舟相互点开对方的耳穴，再轻轻拍拍香坠儿的脸颊，并柔声呼唤她。
    “坠儿，妹夫还有救，听见了没有？坠儿，妹夫还有救啊！”
    又说又拍了片晌后，香坠儿才慢慢出现反应，她徐徐蹙起了眉头，似乎听不懂他在说什么。
    “还……有救？”
    “对，妹夫还有救！”独孤笑愚更用力的重复自己说的话。
    香坠儿困惑地看了他好一会儿。
    “但……他的呼吸……”
    “你二哥说有救就有救，你不相信你二哥吗？”说着，独孤笑愚向君兰舟点点头示意。
    君兰舟立刻扶正躺在香坠儿怀中的方瑛，再将早已准备好的十三支金针飞快的刺入方瑛胸前，根根没入，半点不露，旋即狠狠地在方瑛心口处重击一掌。
    没有动静。
    再一掌。
    还是没有动静。
    第三掌。
    终于，奇迹似的，方瑛竟然应掌喘了一大口气，又咳了两声，随后，胸膛也开始急促的起伏，虽然轻微，但确实是有动静了。
    就在这一瞬间，香坠儿终于回过神来意识到现实，狂喜的失声大哭。
    “夫……夫君没死，他没死！”
    “他没死，但还是要尽快施救！”说着，君兰舟从香坠儿怀里抱走方瑛，话才说完，人就不见了。
    “我们快跟上去！”独孤笑愚扶着香坠儿起身。
    “等等，还有……”香坠儿揪住他的衣袖，又哽咽了。“公公……”
    独孤笑愚无语，默默地开始在遍地尸首中寻找那个等于是被他亲娘害死的人。
    周围，土蛮子人仍在相互砍杀，已经失了魂、丢了魄，即使哭声已停，他们的脑子也回复不过来了。
    风，悄悄的呜咽，为在战场上流连的魂魄，静静的哀悼。
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    一得知方政已阵亡，沐晟马上带兵溜到永昌去了，龙川江畔只剩下孤伶伶一座营帐。
    “大哥，妹夫伤得太重，我一个人没办法，你得立刻赶回去请我爹来一趟。”
    “行，我立刻赶回去。”
    “十三天。”
    “什么十三天？”
    “十三天之内一定要赶回来。”
    “什么？”独孤笑愚惊叫。“就算我们不吃不喝也不睡的赶路，也赶不及呀！”
    “那妹夫就没救了！”君兰舟冷漠地道。
    独孤笑愚窒了一下，咬了咬牙根。“好，我会赶回来，你带小妹和妹夫到昆明等我们。”
    这里是最前线，沐晟都逃了，留在这里连安全都谈不上，更不可能静静养伤。
    “我会先租一栋屋子住下。”
    “留个记号，我会找到你们的。”话落，独孤笑愚便头也不回的走了。
    他可不想在来不及之后再去面对小妹的哭声，所以，他得拚老命卯起来赶路，不但要赶回去敦请二叔的大驾，还得顺便告诉他亲爹一声——
    他老人家最担心的事终于发生了！
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    虽然不放心方瑛，但方瑞四兄妹还是不得不先行离去，因为他们必须送父亲的遗体回乡安葬。
    乘兴而来，却穿着孝服回去，真不知方夫人要如何接受这等剧烈的转变！
    “不可！”君兰舟抢下香坠儿手中的碗。
    “但那只是米汤，夫君……”香坠儿眼眶又红了。“夫君好像很渴呀！”
    君兰舟瞄一下床上一动也不动的人，那张脸死人似的灰白，不要说渴，他根本不可能有任何感觉。
    “他伤得太重，暂时任何东西都不能下肚，连水也不成。”君兰舟温声解释，并递给她一只小瓶子。“只能用这九转返魂液沾湿他的唇，滴两滴润润他的喉，千万别流进肚子里去！”
    “二哥，你……”贝齿咬住下唇，香坠儿泪眼汪汪的瞅住他。“你真的能救活夫君？”
    “可以。”只要他爹赶得及。
    得到肯定的回答，香坠儿放心了，唇畔绽开一朵可怜兮兮的笑。
    “谢谢你，二哥。”
    “自己兄妹，说什么谢。”君兰舟怜惜的抚挲香坠儿的头发。“倒是你，守在妹夫身边好几天了，最好去眯一下眼，打个盹儿吧！”
    “不，在他清醒之前，我一步也不会离开他身边！”香坠儿坚决地道。
    “那么就吃下这个，”君兰舟再交给她另一只瓶子。“每天一颗，不然你的身子会撑不下去的。”
    “谢谢二哥。”香坠儿感激的收下。
    白鹤山下，昆明湖畔，他们租下了一栋砖瓦民屋，几日来，香坠儿总是寸步不离的守在方瑛床边，连吃喝也是有一顿没一顿的，君兰舟要是不给她药吃，大概再两天，她也会倒下去了。
    君兰舟若有所思的注视她片刻。
    “小妹，妹夫对你好吗？”
    香坠儿瞅他一眼，默默在床畔坐下，温柔的为夫婿掖好被子，再小心翼翼的把九转返魂液滴在他干裂的唇瓣上，滴入他饥渴的嘴里。
    “现在我敢说了，二哥，我是为了娘才答应嫁到方家去的，其实我根本不想嫁人，直到新婚夜里，我都还好害怕、好害怕，还在想说能不能后悔，能不能丢下一切逃回家去？但此刻……”
    她轻轻叹息。“我只庆幸我嫁了，能够嫁到方家来是我的运气，不只夫君对我好，疼我、怜我、呵护我，公公、婆婆也好宠我，不，他们比爹娘更宠我，爹娘偶尔还会骂骂我，但他们连一句重话都舍不得对我说……”
    她含泪微笑。“人家说小姑最难伺候，但我那三位小姑跟我处得可好着呢，夫君不在我身边时，她们怕我寂寞，不是常常来找我闲磕牙，就是带我到处去玩、去逛。二哥，如果可以的话，我希望下辈子能再嫁到方家来，因为他们对我就是那么好，好得我舍不得离开他们，一个也舍不得！”
    君兰舟长长吁出一口气。“那就好。”
    担心的就是她嫁错了人，日子过得不幸福，如今，这种问题已不再需要操心，唯一的麻烦是……
    他爹赶得及来救人吗？
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    赶到了！
    毒阎罗及时赶到了，而且是在第十二天时就赶到了，带来所有最珍贵罕见的药材，连一口气都来不及喘两下，父子俩就开始动手为方瑛诊治。
    不只毒阎罗，连笑阎罗和哭阎罗也一道来了，反倒不见独孤笑愚。
    “他赶路赶得快断气了，还在后面喘息呢，大概要晚个两、三天才会到。”笑阎罗解释，再扶起小女儿的脸，仔细端详。“你呢？坠儿，你可还好？”
    唇瓣抖了一下，香坠儿又开始发大水了。“只要夫君没事，我什么都好！”
    看到久未见面的爹娘，她应该向爹娘撒娇，应该向爹娘哭诉，说她有多么想念他们、有多么牵挂他们，但没有，她连一句爹娘都没叫，心里头惦念的始终是生死未卜的夫婿。
    意识到这点，笑阎罗马上了解了。“你那么深爱他，嗯？”
    “我爱他！”连红红脸都没有，香坠儿啜泣着，呢喃着吐露出心底深处的老实话。“我好爱好爱他！”
    原是懵懵懂懂的只觉得自己好寂寞、好寂寞，没想太多，也没思考太深，直到这生离死别的关头上，她才幡然醒悟，不知何时，不知哪一刻，自己的心已完完全全牵系在夫婿身上了。
    笑阎罗颔首。“你放心，你二叔和二哥会救活他的。”
    而一旁的哭阎罗自始至终只是默默的饮泣，泪水哗啦啦的流，却连一个字也不敢吭，因为……
    一切都错在她！
    整整一日一夜，又是针线、又是热水、又是绷带，毒阎罗父子俩联手也几乎搞了个灰头土脸，这才勉强从鬼门关口硬将方瑛拉了回来。
    内室门终于开了，毒阎罗父子俩满身疲惫，一脸倦乏的前后走出来，香坠儿第一个抢上前——她连眯一下眼都没，笑阎罗、哭阎罗随后迎上去，急切又担忧的抢着询问状况。
    “怎样？怎样？没事了吧？”
    “没事了。”
    “幸好！幸好！”笑阎罗喃喃道，回头看，小女儿早已溜进内室里去了。“真没想到，原以为坠儿嫁到方家去，起码也得花上十年八年时间才能习惯新环境，却没料到不过一年多不到两年光景，她对方家的感情已是这么深刻，看来方家上下对她可不是普通的好呢！”
    刚端来热茶给毒阎罗父子俩的哭阎罗不禁瑟缩了一下，羞愧的又背过身去掉眼泪，而一向怜爱妻子的笑阎罗竟也不予理会，迳自落坐，任由她在一旁啜泣。
    “要不要先休息一下？”他问的是毒阎罗父子俩。
    “不用，我们吃两颗药就行了。”毒阎罗说，一面与儿子各自吞下药丸。
    “好，那么坐下，我得跟你们谈谈。”一待毒阎罗父子俩坐下，笑阎罗马上开始说出他的决定。“方家失去的，我已弥补不了，只能加倍补偿他们的未来，虽然咱们的规矩是一生只能有一个传人，但这并不表示不能教其他人武功，而是全部武功只能传给一个传人，其他的只能传授部分……”
    “他的内功我负责，”不等笑阎罗说完，毒阎罗就做出了回答。“一年之内，让他拥有六十年功力，我保证！”
    “好，谢谢你！”笑阎罗笑笑，再瞥向哭阎罗。“至于你大嫂，她必须教他一身武功的一半，因为一切都是她的错。还有我，我也会教他一身武功的三分之一，因为你大嫂是我的妻子，她的错我也有责任。至于其他人，我不勉强……”
    “这不是勉强，”毒阎罗静静地道。“我们是兄弟，有福同享、有难同当，大哥的责任也就是我们所有人的责任。”
    笑阎罗欣慰的点点头，“好吧，那么……”再转注君兰舟。“休息两天后，你就先去接老婆，再回去照顾儿子，顺便传传话，这里有你爹就行了。”
    “是，大伯。”君兰舟恭谨的应喏。
    “义诊的事明年再说，现在是紧急状况，就告诉蒙蒙说是我说的。”
    “我懂，大伯。”
    最后，笑阎罗终于望向那副仍在颤抖的背影。“老婆，过来！”
    哭阎罗震了震，迟疑半天后才慢吞吞的转过身来，又犹豫半晌后才一步拖一步的走到丈夫面前，仍是半声都不敢吭。
    “你必须把事实告诉坠儿。”
    “不！”哭阎罗这才惊慌的脱口而出。“她会恨我的！”
    “她不会。”顿了顿，再说：“即使会，那也是你自找的。”
    “但……但……我也是为了坠儿……”哭阎罗呐呐道。
    “住口！”笑阎罗怒暍。“别为自己找脱罪的借口！”
    从没见丈夫如此愤怒过，哭阎罗顿时被吓得窒住了。
    这一趟来，惯常挂在笑阎罗脸上的笑容已不复见，此刻更是怒容满面，威态慑人。
    “你说是为了坠儿，但事实是为了你自己，你不承认吗？”
    “我……我……”
    “当年你到云南来时，坠儿也不过才六岁，你以为她现在还记得多少？当时要做何种抉择也只有你自己才能决定，休想把罪推到别人身上！”
    哭阎罗终于惭愧的又垂下了螓首。“可是……可是我不想让坠儿恨我呀！”
    “所以你犯下的错误就要别人来替你承担后果吗？而且还是对你们香家有大恩的人！”
    “我……会补偿他们……”
    “人死了还能用什么补偿？”
    哭阎罗哑口无言。
    “你要仔细想想，”笑阎罗痛心疾首的劝告妻子别再继续错下去了。“人犯了错，就得尽力去弥补，即使弥补不了，也不能遮掩事实，你必须要勇敢的面对你自己犯下的错呀！”
    哭阎罗抖着唇，还是低着头不敢看丈夫。“我……会加倍补偿……”
    “你！”笑阎罗猛然起身，已经气得说不出话来了，遽尔拂袖离去。“我真后悔娶了你！”
    哭阎罗一颤，骤然放声大哭。
    毒阎罗父子俩相觑一眼，也默默起身随后离开，他们没资格，也没办法插手这件事。
    犯错的人坚持不肯面对自己犯下的错误，他们又能怎样？
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    一个月后，方瑛终于又打开了他那双爱笑的眸子，但他似乎脑子糊涂了，见人都不认得，也听不见任何人跟他说话，更不可能笑给任何人看，只茫然睁着一双空洞的目光盯着上面，眼珠子动也不动，连眨眼都不会，就像一尊木头娃娃。
    “他的伤太重，身子太虚，精神也尚未恢复，”毒阎罗温声安慰又在泄洪水的小侄女。“再给他多点时间，他一定会清醒过来的，我保证，嗯？”
    香坠儿咬着下唇，点点头，出去了。
    一出门，她就到屋后去找了个没人的地方，跪下来嚎啕大哭，哭得肝肠寸断、哭得痛心泣血。
    不知经过了多久，一只纤手悄悄抚上她肩头，她哭着回头，扑上去。
    “他不认得我了，娘啊，夫君不认得我了呀！”
    双臂紧紧环住怀中的宝贝女儿，哭阎罗眼帘轻阖，泪水淌下。
    “坠儿，娘……娘有一件事必须告诉你……”丈夫的苦劝无法令她改变心意，但女儿的悲痛终于促使她下定了决心。
    她必须面对自己的错误。
    悄悄的，旭日移至正当头，悄悄的，旭日又偏西落下，终于，哭阎罗把该说的事实一古脑全都给说了出来，鉅细靡遗、点滴不漏，然后，她静待女儿的判决。
    “对不起，若是娘知道会有今天这种结果，当时娘一定不会放过他的！”
    香坠儿惊怔地望定娘亲，一脸不可思议、难以置信。“但是……但是……娘，你知道公公有多疼我吗？”
    “对不起，坠儿，对不起！”哭阎罗低泣。
    “不管我有多失礼，犯了什么错，他总是噙着慈祥的笑，包容我、纵容我，也不许别人怪我，苛责我……”
    “对不起，坠儿，真的对不起啊！”
    “记得有一回，”好像没听见娘亲的歉意似的，香坠儿自顾自喃喃低语，仿佛沉浸在回忆中回不来了。“我在洗夫君的衣服，小妹无聊跑来找我闹，闹着闹着，我们干脆泼水玩起来了，没想到一个不注意，我把一整桶脏水全泼到公公身上去了，当时我真的吓死了，可是……”
    她笑了，眸中满是温馨的幸福。“公公却只低头看看自己，然后耸耸肩，笑着说：‘我就想今天穿的袍子不好看，看来是真的，我还是去换掉吧！’他一离开，我和小妹全笑瘫了……”
    “坠儿……”
    “再有一回，他从京营里回来，一进门就把我叫去，然后偷偷塞给我一盒玫瑰花饼，说那好吃得紧，要买还得排队呢！”香坠儿笑得更满足了。“公公啊，就像作贼似的，小小声说要我一个人躲起来吃够了，剩下的再给小叔、妹妹他们分……”
    “……”
    “还有、还有，去年我生辰时，婆婆替我做了好几件新衣裳，公公就抢着要第一个看我穿上，他说他生了四个女儿却好像生了四个儿子，直到夫君娶了我进门，他才开始有女儿的感觉……”
    “……”
    “女儿……”香坠儿轻轻叹息。“公公说我是他唯一的女儿呢……”
    “……”
    “娘。”
    “坠儿？”
    “公公真的好宠我、好宠我呢！”
    “……”
    “但是我却害死了他！”
    “不！”哭阎罗失声尖叫。“不是你，坠儿，是娘，是娘呀！”
    香坠儿怔愣地瞅着哭阎罗，不哭也不叫，只是盯着娘亲看，仿佛在思考、在批判到底谁才是罪魁祸首。
    良久后，也不知她下的是何种结论，她突然痛哭失声，像孩子似的嚎啕大哭。
    “娘，我要公公，我要公公回来啊！”
    “坠儿，对不起、对不起，真的真的对不起呀！”
    是夜，笑阎罗静静步入方瑛房内，见小女儿依然守在女婿床边，纤细的背脊直挺挺的，一眼看去似乎有什么不太一样了。
    “爹？”她头也不回的轻唤。
    “是我，坠儿。”笑阎罗低应。
    “明儿个我要去找那人。”
    “你想如何？”
    “报仇，为公公。”
    “你从未杀过人，连伤人都不曾，你下得了手吗？”
    “我跟娘不一样。”
    笑阎罗若有所悟地点了点头，的确，那背脊挺得如此刚直，就像一个坚韧的小女人，她的娘亲从不曾有过这种模样，或许，他的女儿毕竟是他的女儿，多少也承袭到了他的刚毅，就算不多，也还是有的。
    “的确，你跟你娘不一样，好，你去吧！”
    娘亲犯下的错误，正该由女儿去纠正！
    领了千军万马，耗了整整半年，不仅寸功未立，反而牺牲了副将与四千兵马，还任由思任席卷了整个滇西、滇南，而沐晟竟还敢向朝廷要求增派兵马，脸皮也实在厚得可以了。
    不过，沐晟毕竟是名将功臣之后，看在他父兄份上，皇帝还是增派了湖广、川贵官军五万人到云南听候沐晟的节制。
    即使如此，表面功夫还是得做，皇上的使者也随军到来，以传递皇上的谴责。
    而沐晟做得更好，他在使者面前极尽忏悔之能事，最后还大声嚷嚷着，“辜负了皇上的厚恩，卑职理当以死谢罪！”
    然后使者再努力劝解，说沐晟应以征剿思任之责为重。
    最后，一场戏演完了，使者离去，转个眼，沐晟已是笑吟吟的，得意的迈大步回到书房里。
    他父亲沐英四十八岁就逝世了，他大哥沐春更早，三十六岁就亡故，而他之所以能够活到今天，整整七十岁，就是因为他知道如何照顾自己、保护自己，只要小心一点，相信他想再活个一、二十年也不是问题。
    想到这，他忍不住哈哈大笑起来，不过，只有几声而已，后面没了。
    嘴巴还大张着，沐晟瞪着眼，骇然发现前一刻还只有他一个人的书房里，不知何时竟又多出另一个人。
    一个浑身缟素，发上还戴着重孝的小女人。
    “你……你是谁？”
    那小女人一张清秀细嫩的脸儿冰冷得像结了霜。“方瑛的妻子。”
    方瑛？
    方政的儿子？
    一丝不祥的阴影蓦而窜过心头，“原来是方政的媳妇。”沐晟努力镇定自己，告诉自己，她只是方政的媳妇，不可能知道那件事。
    “但我娘家姓香。”
    “香？”沐晟失声惊叫，脸绿了，不觉退了一大步，再一步，又一步，虽还想再退，但后背已经被椅子挡住，再也无路可退了。“你……你想干什么？”
    “做我该做的事。”
    “什么……”沐晟一边瞄着书房门，一边考虑是不是叫人来更快？“事？”
    “首先，我要说一个故事，一个四十年前的……你不想听吗？”
    沐晟没有办法回答她，被点住穴道的他只能定格在正待逃跑的姿势上，还有嘴巴，张了一半想呼救叫人，却没来得及出声。
    “不管你想不想听，你都得听。”小女人的声音十分轻细，却像警钟一样巨响在沐晟耳里。“四十年前，香家那一代的男主人是个刚正不阿的武将，不懂谄媚、不懂阿谀，只懂得为主尽忠、为皇上效死，这样的人理应得到赞赏吧？但他没有，他得到的是满门抄斩的对待，只因为他的直言直语得罪了皇上宠信的小太监……”
    小女人深吸一口气，眼中是激怒、是愤慨。
    “多么残忍啊，代代忠贞，换来的却是血与泪、恨与怨。幸好，他的至友，我公公的父亲，他偷偷放走了我奶奶和我娘，为香家留下最后一丝血脉，十多年后，我娘找到那个小太监杀了他，以为已经替香家报了血仇……”
    她摇摇头。“谁也没想到，十二年前，我公公在偶然的机会下才得知，当年香家之所以会遭到满门抄斩的境遇，罪魁祸首其实并不是那个小太监，而是……”
    冷冷的眼笔直的盯住沐晟。“你！”
    沐晟不能动，也不能言，只能任由满头冷汗潺潺的流。
    “你跟你父亲和你大哥全然不同，表面上，你是个怀柔远人，好礼宽厚的仁士；但事实上，你只是个贪生怕死的懦夫，逢战总是该战不战，能避就避，即使战了，你也不懂兵法，不通战术，又不肯听取建议，不愿示弱于人，因此连累不少麾下的士兵冤枉送命，当年香家的男主人看不过去，决定要上告皇上，削去你的军职，以免你再枉送士兵的性命……”
    小女人冷笑。“当然，你是伟大的沐家人，将帅名门之后，怎能任人污蠛你的名声，夺走你飞黄腾达的未来呢？于是你贿赂皇上宠信的小太监，要他帮你陷害香家，害得香家满门抄斩，而我娘却以为杀了小太监就已报了仇，其实罪魁祸首还逍遥法外……”
    沐晟眼中已开始流露出求饶之色，但小女人仿佛没看见，兀自往下再说。
    “我公公一得知此事，二话不说立刻通知我娘，告诉她这件事实，我娘也马上就赶来云南找你，并带上了当时才六岁的我，因为爹让我过继到香家，我跟我娘一样是香家的人，娘要报仇，我也必须在场……”
    说到这，小女人突然停住了，失神了好一会儿后才又继续。
    “但是我娘犯了错，她不该只顾着和你对质，任由我跑开去自己玩，结果和你孙女小月玩在一块儿了；另一件错是，她不该为了和你对质，要你承认自己就是罪魁祸首，竟然把是公公告诉她这件事也说了出来：但最大的错误是……”
    她咬了咬牙。“既然她把公公的名字都说了出来，她就绝不能放过你，以免连累公公。可是……”
    愤恨的眼又盯住了沐晟。“我和小月正好在我娘要杀你的时候闯进去，小月哭叫着说不准杀她爷爷，而我向来胆小，见到我娘要杀‘朋友的爷爷’，真的吓坏了，我娘眼见我用那种恐惧的眼神看她，她实在下不了手，唯恐她要是真下了手，我会一辈子都用那种眼神看她，于是她原想暂时放过你，以后再来杀你……”
    目光忽又移开，恼怒的对象换了人，是她自己。
    “偏偏我又在那时候追问我娘，是不是不会再杀小月的爷爷了？当时我娘只希望能褪去我眼中对她的畏惧，便脱口说不会了。这种事，我娘一旦说出了口，就得算数，不能反悔的，所以我娘只好就那样放过了你……”
    她叹了口气，随即又强硬起来。
    “虽然我娘在离去之前也特地警告过你，绝不能找我公公的麻烦，不然她还是会再来杀你，你也满口应允，但其实我公公的名字一直像根刺似的戮在你心头上，因为知道那件事的只有香家和我公公，香家已是平民百姓，而我公公却仍在庙堂之上，还不时与你碰上面，你一直想除去他，却苦无机会，直到这回麓川之战……”
    生硬的愤怒、冰冷的憎恨，小女人的目光无限痛恨的咬住沐晟。
    “你终于等到机会了，你迫使我公公在战场上战死，以为这就不能算是你害死他的，我娘也就没有理由再来杀你，但你没料到的是，我娘把我嫁给了方瑛，因为方家是香家的大恩人，也因为娘要我代替她守护方家，所以……”
    小女人坚定的扬起纤巧的下巴。
    “此刻，我不是香家的人，而是方家的媳妇，不谈当年香家满门的血仇，只论今日公公的冤死，你害死了公公，一命还一命，你非死不可！”话落，她飞指点开他的哑穴。“现在，你有什么遗言要交代？”
    “我已经是个迟暮老人了，你下得了手吗？”沐晟冲口而出，想动之以情，博得她的怜悯，“我都七十岁了，头发白了、胡须白了，还能活多少年？”他硬挤出鼻涕泪水来。“你不能可怜可怜我，让我用剩下的时光来忏悔做错的事吗？”
    小女人轻蔑的冷哼。
    “别用这一套来哄我，老而不死是谓贼，你就是那个贼。为了灭我公公的口，你连带着也害死了公公麾下那四千士兵，又有谁来可怜他们？不，你不是迟暮老人，你是千年祸害，不杀了你，我方家永无宁日；不杀了你，我公公和那四千士兵如何瞑目；不杀了你，我又如何向那些未来将会被你害死的人交代？”
    没想到看上去那样纤细柔弱的小女人，竟有一颗无比强悍冷硬的心，沐晟不禁慌了、乱了，死亡的恐惧牢牢攫住他的心。
    不管还能活多少年，他现在还不想死啊！
    “你不能杀我！”沐晟再度脱口而出。“我是黔国公，是云南总兵，是征南将军，你要杀了我，朝廷不会放过凶手的！”
    小女人一点笑意也没有的笑了一笑。
    “你忘了吗，黔国公，就在刚刚，前面大厅上，你对皇上的使者怎么说的？”
    沐晟面色骤变，青了、绿了、黑了。
    “辜负了皇上的厚恩，卑职理当以死谢罪！”小女人一个字一个字清清楚楚的念出来。“你是这么说的，对吧？所以，你要是服毒自杀以死谢罪，也没有人会怀疑，对吧？”说着，她先倒了杯茶，再从怀里掏出一只瓶子，忽又一指点出……
    “明明知道来不及，何苦要试呢？”
    她慢慢的把瓶子里的红色液体倒入茶水中，再端起茶杯，徐徐走向沐晟；后者想叫不能叫、想动也不能动，怒瞪的眼中充满了惊慌与恐惧。
    “希望承嗣你的沐斌不像你这般懦弱无能。”
    小女人轻喃，然后硬掰开沐晟的下颚，毫不迟疑地将茶水倒进去……
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    因为辜负皇恩，故而以死谢罪。
    果然是男子汉大丈夫，说到做到，沐晟服毒自杀死了，而且死得可惨了，七孔流血、双目暴凸，连舌头都咬烂了，看得出他死前承受了多大的痛苦。
    尚未死前他一定很后悔，干嘛要服毒自杀，一刀戮入心口不更快！
    没辙，皇上的使者只好回京“据实”禀奏，不是他劝解不够力，而是沐晟太死心眼，说要死就非死不可。
    就在这日里，方瑛终于完全清醒过来了。
    他没有说话，因为说不出来；他也没有动，因为动不了，但他愤怒的眼神清清楚楚的传达出他心里想说的话——他的话是对香坠儿说的。
    该死的女人，你跑到战场上来干什么？