天子信任的十常侍，与何进之间，关系一直很暧昧。
    何进当年的发家，包括何皇后入宫与立后，都与十常侍的大力相助有关。即使双方后来因为朝堂上的利益争端，断绝了同盟关系，却也没有闹到相互敌视的地步。当天子想要打压大将军的时候，自然不能用与何进保持着藕断丝连的十常侍。
    至于蹇硕此人，却与何进，甚至是何皇后，都不可能和平共处。这其中的原因，说起来当真有些远，却是起自于十年之前，被现任天子废黜的前皇后宋氏！
    宋皇后是天子刘宏的第一任皇后。不过，这位在天子继位时被强加给刘宏的皇后，并不受天子刘宏的宠爱。
    于是，在一桩宋氏家族的冤案株连下，外加上以当时还是贵人的何皇后为首的妃嫔们，不断的诬告诋毁宋皇后，这位宋皇后，最终被天子无辜废黜，打入冷宫。然后这位薄命的红颜为此日日忧伤，以致不久后便病逝了。
    宋皇后性子平和，在后宫多年，处事向来公平。受过她恩惠的宦官和宫女，数目的确不少。以至于在宋皇后含冤屈死后，居然有不少宦官，包括几个常侍在内，在得到天子的默许以后，主动出钱，合力收敛了宋皇后与她的家族。
    蹇硕当时，便是宋皇后一方的亲信宦官。在宋皇后死后，蹇硕作为前任皇后的死党，又屡次遭到何皇后的打压。若非蹇硕武技高超，还能得到天子的信用，只怕到现在这个时间，骨头都腐朽了，那还有可能拥有如今的地位？
    所以。无论于公还是于私，蹇硕都必定，也必须与何氏一族敌对到底。天子正是看中了蹇硕的这一点，才一举提拔蹇硕为“元帅”，为的就是借助蹇硕的行为，打压大将军。掌握京师的兵权。
    当然，天子深谋远虑，一举一动都有深意。作为天子的身边人，蹇硕得以近距离揣摩天子的心思，才能渐渐明白天子将自己提拔到高位的根本原因。
    打压何进，一方面是为了保持朝堂平衡，避免朝堂中某一方势力一家独大。另一方面，则是为了下一任天子的继位铺路！
    天子刘宏虽然妃嫔众多，也意图“天下布种”。无奈体质有限，难以完成如此艰巨的任务。如今的皇宫当中，依然存活的大汉皇子，只有两位。一位是史候、皇子辩【刘辩】，另一位则是董侯、皇子协【刘协】，
    刘辩是何皇后所生。在刘辩出生之前，灵帝刘宏的皇子们都已夭折，所以皇子辩出生后没有养在皇宫中。而养在道人史子眇的家里，不敢叫他的刘辩本名。称他为“史侯”。因为史道人有道术，何氏想凭借他的道术保护皇子辩。
    刘协是王美人所生，生母生育后，被何皇后毒杀。刘协这时尚未足月，灵帝刘宏怕将刘协留在后宫再遭到暗害，于是将他抱到永乐宫。请董太后抚养。自此，刘协就依董氏为外家，人称“董侯”。
    由于种种原因，在现任天子心中，下一任天子。被内定为董侯协，而不是何皇后所生的史候辩。但是，想要让董侯协顺利的登上皇帝宝座，首先就必须拔除大将军何进！
    对于拔除何进的任务，蹇硕是有信心的。说到底，何进出生卑微，完全是依靠天子的支持，势力才得以发展壮大的。现在，天子改变了支持的对象，何进以后，只会一日弱于一日。
    只是，所谓“夜长梦多”。何进一日在位，蹇硕的任务就一日不算结束。而且，在天子身上，还有着一些隐患，那就是天子体弱多病的身子骨。
    种种这些责任，架在蹇硕的肩上，让蹇硕感觉到沉重的负担。也正是在如此巨大的压力下，蹇硕才会产生，引黄巾余孽张狂为己用的奇怪念头。
    对于这个想法，蹇硕只做了一件事：
    写信。
    除了一封表示招揽之意的信件，蹇硕对张狂的势力，并没有任何实质性的举动。即使是这封信，蹇硕也是抱着试一试的态度发出去的。成了，当然好。不成，也在预料之中。
    当然，为了隐秘起见，蹇硕的信件，并没有直接发往并州，而是通过可靠的手下，先送到了离司隶较近的太行山。在并州，蹇硕并无根基。但是在司隶境内，蹇硕还是新收罗了一批官吏，作为爪牙。
    于是，这封信的传递者，必须冒着十二月的寒风，踏着一层薄薄的积雪，走上了前往太行山的崎岖小道。
    太行山虽然算是张狂的大本营，目前却极为空虚。张狂的嫡系部队中，除了留守的卤县县长臧霸，其他人都迁移到原来的南匈奴故地，开荒种地去了。
    就连太行军总留守，卤县县长臧霸，在这个快要迎来元旦的时刻，居然都不在太行山驻地。所以，蹇硕的信件，不得不滞留在太行山的一堆文书当中，等待人们的发现。
    汉朝的元旦，定在一月初一，相当于后世的春节。在这个被称为“岁首”的重要节日里，太行军留守臧霸，到底去干什么了呢？
    让我们且追随臧霸的脚步，去看一看吧！
    臧霸自从在泰山郡追随了张狂之后，一直是张狂手下的一员猛将。不过，由于臧霸从小就立志要做一名游侠，向来极为重视义气，手下士卒的军纪，可就一直不算好。
    特别是到了太行山以后，张狂又收编了一部分太行山的山贼和黄巾军残部，挑选精壮加入军中。在这些老油子的带动下，臧霸治军不严的性子，越发的暴露无遗。
    张狂屡次训导，都效果不佳，反而让臧霸心中产生了不满。在这种局面下，军师程昱找到张狂，以当年李广和程不识的带兵为例，说服了张狂，让臧霸带领手下骨干，自立一军，独立编制和作战。
    李广治军，以恩义为主，不重视纪律，但士卒皆乐意为之效死。程不识治军，以严整著称，士卒必须时刻准备好服从调遣，军纪严格，士卒的怨言很多。
    但是，李广作战，不是大胜就是大败。程不识作战，从未大败，也从未大胜。当时人比较两人的战绩，都认为程不识有名将之风。
    来自高度强调纪律与协作的后世，张狂当然更加喜欢程不识的治军作风。只是臧霸这厮，明显与程不识那一套在性格上犯冲。他虽然对张狂颇为敬服，到底草莽性子深重。
    对于程昱的这个建议，张狂心中思索了很久，最终面对自由散漫的臧霸所部，还是不得不采纳了。不过，出乎张狂的意料之外，臧霸在独立建军之后，带起兵来居然有模有样。
    虽然臧霸军中的纪律不强，显得很是自由散漫。可是在臧霸的带领下，军队小团体作战的战力相当不俗，居然成为张狂手中的一把利刃，让周边地区的豪强们闻风丧胆。
    这次张狂出征南匈奴，考虑到臧霸所部纪律不严，又只是擅长小团体战斗，在外行军打仗，容易出乱子，便没有带上臧霸出战。
    后来，又因为考虑到臧霸所部，多为山民组成，擅长山地作战，在平地上战斗力一般，张脆就将原来的太行山地盘，交给了臧霸留守。
    当然，作为权利制衡，太行山一带的民政治理，和臧霸军的后勤补给任务，张狂并没有一股脑儿交给臧霸，而是让原本张狂的亲卫队长兼老朋友裴继、裴元绍来负责。这样一来，臧霸如果有什么异心，张狂也不至于一无所知。
    当然，裴继只是张狂的一个幌子。这是张狂为了避免以后部下诸将权柄过重，而特地留下的一个惯例。张狂若是不相信臧霸，怎么会让他率先在诸将中独镇一方？
    臧霸面对张狂的这种信重，自然也是感激涕零，誓死相报。
    因此，当整个大汉都沉浸在过节的气氛当中，臧霸却带着手下的精锐，一共一千三百人，悄无声息的离开太行山，潜入冀州大平原上。
    冀州地处北方，早在十一月，就下过了第一场雪。如果大路上的积雪没有被清理，行人走在被冰雪覆盖的大路上，绝对是一件极为消耗体力的事情。
    但是，就在这样一种恶劣的行军环境下，臧霸依然坚持着带领手下精锐，发起了一次出击。幸好，出击的目的地并不远，沿途又有当地豪族接应补给。否则的话，这次出动，臧霸绝对没有完成的可能。
    臧霸平时治军虽然松散，在关键时刻，却不会含糊。在臧霸的催促下，大军从太行山出来，一路疾行，在三天之内，走过一百八十里，成功潜入了常山郡房子县。
    “渠帅，前方发现一队辎重队！”
    臧霸的副将，常山真定人褚飞燕，从前方探查回来，向臧霸汇报。
    第一眼看上去，任何人都会将褚飞燕与张燕两人，混为一体。这一点，在褚飞燕主动投奔太行军之时，就为太行军上上下下所知晓。没办法，两个人长得实在是太像了，以至于当年张狂第一眼看见褚飞燕的时候，就开口询问，他是不是有个孪生的兄弟。
    连张狂本人都没有想到，这随口一问，就真的问出了一对孪生兄弟。张燕与这个褚飞燕，居然当真是一对孪生的兄弟！(……)