时间在一点一点的过去。
    对于计划停当的蹇硕来说，这种等待，简直是一种煎熬。但是，再难熬，蹇硕也必须睁大了眼睛，期待视线中出现大将军何进的身影。
    朝中的三公九卿等重臣，都已经拜见完皇帝的遗体。可是，身为位在三公之上的大将军，竟然还未曾出现！
    ——这个何进，真是太失礼了！
    不光蹇硕这么想，朝廷上上下下的官吏，都在这么想。
    天子去世，丧葬之礼可谓是重于一切。何进在此时还敢不出现，传出去，至少会有几百封奏折上书弹劾他！
    蹇硕继续等待。
    皇帝在宫中的丧礼，已然接近尾声了。可是，大将军依然未曾出现！
    蹇硕不再等待。这个时候，他可以肯定，大将军不会出现在宫里了。
    计划失败，接下来这么办？
    蹇硕对此，并没有仔细想过。或者说，这件事情，其实没什么好想的。
    大将军何进不死，朝堂之上，就没有人真正能够阻止皇子辩继位大宝了。当然，由于何进的失礼，他也许需要对朝中重臣们作出很多补救工作。但是这些事情，统统与蹇硕无关。
    ——为什么何进没有出现？
    被派出去打探消息的小黄门，回报蹇硕，大将军突然得了急病，卧床不起。
    ——这个消息，会是真的吗？
    蹇硕半信半疑。只是，他也没有办法，混到戒备森严的大将军府里，亲眼去看一看实情。对他来说，要想对付何进，就只剩下最后一个机会。那就是在确认帝位继承人的大朝会上。
    如果何进连这次大朝会都不出席，蹇硕相信，凭着自己的兵权，再加上骠骑将军董重的配合，应当能强行改变帝位的继承人。
    当然，若是何进敢出席这次朝会。蹇硕相信，自己亲自挑选的这十五名高手，一定会让何进收到一份大礼。
    皇帝驾崩之后，最重要的事情，除了给死去的皇帝发丧之外，就是确定新皇帝的继位。己巳年夏，四月十三戊午日，即公元一**年五月十五日，被雒阳城内内外外万众瞩目的大朝会。终于开始了。
    蹇硕作为秩二千石的西园军上军校尉，在朝会中的地位并不高。但是，鉴于他宦官身份和兵权在握，蹇硕的位置，被安排到相当靠前的地方。在这个地方，蹇硕一眼就能认清所有到场的中二千石以上重臣。
    ——何进没来！
    蹇硕心中冷笑。
    ——到了图穷匕见的时候，这个屠夫居然还不露面。难道，他就不知道。事情的严重性吗？
    朝会的主持者，一如既往的由十常侍之一担任。瞧着张让慢条斯理的主持模样。仿佛这就是一次平常的大朝会。但是，群臣们只要向上一望，就能够体会到这次大朝会的与众不同之处：
    如今的龙椅，已经是空的！
    由于人人都关心的那个问题，朝会一开始，就朝着最关键的地方展开。
    九卿之一的太常卿。三言两语说完了上任皇帝的丧葬情形，并公布了对皇帝刘宏最终的谥号。
    太常里的博士们，在经过对皇帝刘宏终身成就的平定之后，一致认定，他的谥号为：孝灵皇帝。
    谥号里的“孝”字。是自光武皇帝刘秀之后，每一任汉室皇帝所共用的谥字。所以，群臣对皇帝刘辩的真正评价，其实就是一个“灵”字。
    这个“灵”字，可不是一个什么好谥号。按照谥法来论，不勤成名曰灵， 死而志成曰灵，死见神能曰灵，乱而不损曰灵，好祭鬼怪曰灵，极知鬼神曰灵。
    太常博士们给出的“灵”字，出自“乱而不损曰灵”，意思就是国家有动乱而无法制止。联想到故去天子继位初期的党锢之祸，后期的黄巾之乱，还有贯穿整个在位期间的西羌叛乱，群臣听了，都觉得恰当。就连蹇硕，对此也毫无意见。
    由此可见，汉灵帝刘宏，是多么不受国人待见了。
    当然，这个谥号，仅仅是事先通知朝廷重臣们，顺便征求意见。真正的谥号公布时间，那是要等到新皇帝继位之后，由朝中重臣，以新皇帝的名义公布。所以，太常卿也极为知趣，简单的说了半刻钟，就交代完自己的职责，然后将头一缩，躲到一边去了。
    太尉刘虞，司徒丁宫，司空刘弘，这三位身为朝廷的三公，在群臣中，地位仅次于大将军何进。如今大将军何进未到，单以身份论处，这三位三公级别的大佬，就必须出头，来决定皇帝继承人到底是谁！
    只是此时，在朝野中地位最高，威望最盛的太尉刘虞，却远在北方的幽州处理边疆安定事物，并不在京城雒阳。剩下的两人相互对视了一眼，司空刘弘主动出列，对群臣说道：
    “国家丧君，帝位不可空悬。以大汉礼制，可立先皇帝嫡长子，皇子辩为嗣！”
    汉时礼法，有嫡子先立嫡子，无嫡子方才可立庶长子。皇子辩既是嫡子，又是长子，比起身为庶子的皇子协，身份上明显要高贵的多。只要不出意外，天下人都会觉得皇子辩的继位，名正言顺。
    这个时候，皇子协一派，若不及时反驳，事情就无可更改了。
    “不可！”
    刚当上骠骑将军不久，平时在朝堂上一言不发的董重，在这个时候显得极为积极。他大声的站出来，对群臣叫道：
    “先皇帝有遗诏！当立皇子协为嗣！”
    说着，骠骑将军董重从怀里掏出一份帛书，摊开展示给群臣。三公代表群臣，上去检验了一番，确认的确为先皇帝刘协所颁布。
    司徒丁宫见了这封诏书，不再说什么，退回自己的位置。表示没有意见。
    但是，司空刘弘是刘氏宗亲，而且在汉室宗亲里，也是以牌子响，辈分高而著称。这天下是刘家的，身为刘氏家族大前辈的司空刘弘。当然有资格插手皇帝的继位人选问题。
    “先皇帝临终卧病，思绪混乱。若是为乱命，又岂可轻从？”
    ——刘宏死前都病迷糊了，下的遗诏多半是“乱命”，也就是人临死前神志昏迷时留下的遗言。这种话，可不用理会！
    以刘弘的汉室宗亲身份，再加上他司空的高位，素来在朝中没有什么存在感的骠骑将军董重，光凭一份先皇帝的诏书。还真的压不住他。蹇硕见群臣在下边议论纷纷，颇有支持司空刘弘观点的，心中也有些不安，只得对侍立在一旁的小黄门使了个眼色。
    ——事到如今，需要将底牌一张一张的翻开来了！
    小黄门的身影悄然隐去。就在太尉刘虞，以自己的身份地位，牢牢的压制住骠骑将军董重的时候，突然听到大殿上鼓乐齐鸣。稍有经验的朝臣。一听这个曲调，就知道。先皇帝的生母——董太后来啦！
    这位董太后，也是个有故事的。
    一开始，她虽然生了个当皇帝的儿子，却由于当时宫中还有一个正牌子的太后在，自身却依然只是区区一个亭侯的妻子，属于“藩妃”。身份并没有母凭子贵。
    直到第二次“党锢之祸”发生，宦官们将当时的正牌太后窦妙的父亲，大将军窦武杀死，董太后这才得以进京，被朝廷重臣尊为“孝仁”皇后。
    “哀家听说。有人质疑皇儿的诏书是乱命。这是胡说！皇儿下诏书的时候，哀家就在他身边，亲眼看着皇儿思绪清楚。再说了，皇儿也不是第一次说要协儿继位！早在去年，皇儿就有这个意思了！”
    董太后一露面，司空刘弘就不好再坚持了。毕竟，董太后是先皇帝的生母，辈分极高，与先皇帝的关系，又远比刘弘更加亲近。从情理上来说，刘弘也无法再坚持认为，骠骑将军董重手中的诏书是乱命了。
    “臣，无异议了。”
    司空刘弘不再多说，返回位置。骠骑将军董重意气风发，正要宣读汉灵帝刘弘的遗诏，却听见大殿上又是一阵鼓乐齐鸣。董重心中一个激灵，愕然的回首，看见一个盛装宫中贵妇，急急地来到大殿上。
    “拜见母后！”
    来者的声音极为悦耳。可是听在董重和董太后的耳朵里，却显得若针刺般的刺耳。如果说，从大汉的法度和情理上来讲，当世已经没有哪个人，可以违逆董太后的意旨了。那么，眼前的这名宫中贵妇，就是世上唯一的例外。
    此人不是别人，正是汉灵帝的正牌妻子，灵思何皇后。
    “你不在后宫呆着，来这里作甚！”
    董太后的语气中，带着明显的厌恶。显然，即使是天子家里，婆媳关系也不会与平民百姓家里好上多少。不过，何皇后对董太后话语里的意思置若罔闻，脸上带着笑容的说道：
    “母后，现在朝廷正在议论国家大事。我们妇道人家，懂得不多。这些国家大事，还是应当让朝廷里的大臣们去处置。母后若总在朝廷里指手画脚，未免会让天下人笑话我大汉‘牝鸡司晨’呢！”
    牝鸡司晨，出自《尚书.牧誓》：“牝鸡无晨。牝鸡之晨，惟家之索。” “索，尽也。雌代雄鸣则家尽，妇夺夫政则国亡。”用现代汉语来解释，则是：“母鸡不司晨。母鸡（如果）司晨，则会家道败落。”
    何皇后不愧是主宰后宫，顺昌逆亡的女强人。普一露面，就对着自己的婆婆夹枪带棒的好一顿批。特别是最后那句“牝鸡司晨”，差点儿没把董太后给气死！(……)