就在袁绍沉思的时候，脚步声响起，一个黑矮瘦小的文士，来到袁绍面前，略一拱了拱手，便毫不客气的坐在了草席上。
    “本初，有何事相招？”
    袁绍递过大舅子刘岱的书信，面色如常：
    “兖州不稳。”
    许攸一目十行的看完书信，脸上浮现出一缕愤怒。
    “这个张孟卓！何至于此！”
    听到许攸的大声抱怨，袁绍只能长叹了一口气。
    张邈的那个陈留太守，还是袁绍当年为了党人一脉的发展，在故大将军何进面前大力推荐，这才帮他选到的。可是，不知道什么时候开始，张邈意识到袁氏一系在官场上的巨大潜势力以后，便慢慢的自发向袁氏故吏的圈子靠拢。而由于叔父袁隗的有意压制，比起在袁氏故吏中的影响力大小，袁绍的的确确还比不过袁术。
    “抱怨的话，就不必多说。如今之计，是如何应对？”
    袁绍、袁术两兄弟之间的竞争，早在十多年以前就有了。自从袁绍得以解除党锢的压力，成功再次出仕以来，袁术就对袁绍的一举一动极为在意，处处想要与袁绍别别苗头。
    袁绍、许攸二人，都是智虑深远之辈，当然可以一眼看出，桥瑁的背后，必然是袁术在暗中撑腰。
    当今天下，有资格推荐一州刺史地位的人，屈指而数，也只有三个：董卓、袁绍和袁术。
    董卓的任命，凭的是正宗的天子诏书；袁绍的推荐，凭的是天下党人的认可；袁术的推荐，则凭的是袁氏故吏的响应。其他人若是也这样做，只能成为诸郡大吏的笑柄，不会有人承认。就比如张狂那个刺史头衔。若没有董卓的任命，就不可能到得了手。
    没有袁术在背后撑腰，桥瑁就算成功的将刘岱赶出兖州，袁绍也能再次任命一名兖州刺史，让桥瑁的谋划统统成空。
    “桥元伟【桥瑁】既然如此不识大体，本初。在此等关键时刻，可不能够手下留情啊！”
    许攸想了想，对着袁绍抬手，做了一个向下切的动作。
    “这……未免太狠了些？”
    袁绍看到许攸流露出来的杀机，脸上显露出犹豫的表情。
    许攸与袁绍交往了那么多年，哪里还不知道袁绍的想法？
    作为一个敢于策划暗杀大将军何进，从而引发毁灭整个宦官一系血腥清洗的枭雄，袁绍岂是心慈手软之辈？
    桥瑁与袁绍之间，分属不同的政治派系。又并无太深的交情。袁绍所顾忌的，只是自己几十年里好不容易竖立起来的名望罢了。为了除掉桥瑁，而赌上自己的名望，袁绍可不觉得这是件划算的事情。
    “此事何须烦恼？本初若是不忍下手，可让刘公山【刘岱】自行动手便是。若是担心刘公山力不能及，本初何不修书一封给孟德，请他出手相助？”
    许攸既然知道袁绍的估计，当然要为袁绍出一个安全的好主意。
    孟德便是曹。许攸贪财。曹却是家资富饶，又不太在意身外之物。两人当年在雒阳之时。许攸可是贪了曹不少的酒席和便宜。
    当然，许攸虽然贪财，却绝不是不知回报的人。自从曹败于徐荣之手，实力大损，不得不公开投靠袁绍以后，许攸可是帮曹在袁绍面前讨走了不少好处。就连曹头上那个“行奋武将军”。都是许攸劝说袁绍任命的。
    曹也是袁绍欣赏的手下。虽然袁绍觉得曹的心机过于深沉，又擅长作伪，但他也承认，曹的能力非俗，实乃自己帐下第一等好用的人才。相比之下。就连淳于琼和王匡，也远不及曹能干。
    “有孟德出手，此事当无大碍。子远果然心思敏捷，只言片语之间，便消除了吾心中一桩烦忧。不过，到底还要烦劳子远亲自跑一趟。”
    “此乃攸当有之意。本初快快写信，我这就准备出发。”
    许攸的策划，极为巧妙。
    如果从河内调动人手，前往兖州相助刘岱，一来，这等长途出动，难免被在兖州根基深厚的桥瑁给发现；二来，河内的战局一直呈现出胶着状态，近来并州张狂又在上党增兵，让袁绍的应付越发的吃力。所以，袁绍在河内的嫡系部队，是轻易动不得的。
    但是，曹若进入兖州，便没有这些问题。
    众所周知，曹在荥阳惨败于徐荣之后，兵力大损。袁绍因此资助了曹一笔军饷，让他带着诸曹和诸夏侯一伙兄弟，去扬州丹阳募兵。前些日子里，曹写信回报，已经招募了精兵千人，正在赶回河内的路上。
    从扬州到河内，自然要经过兖州。由于理由充分，对这支兵的到来，无论是袁术还是桥瑁，多半不会提防。如果曹在经过酸枣附近时，突然发动对桥瑁的攻击，想必桥瑁是肯定反应不过来的。而以曹的干才，想要将这件事情做到不留痕迹，想来也不是太困难。
    “对了，听说孟德与桥元伟【桥瑁】的族叔——故桥太尉【桥玄】有旧，孟德不会因此而罢手吧？”
    袁绍博闻强记，对于当今士林里的各种相互关系，见闻杂记，可谓是了如指掌。他的叔父袁隗曾经感慨着说，如果袁绍在家传的《孟氏易》经学上拥有此等造诣，早就成为天下知名的大儒了。
    得到袁绍的提醒，许攸皱了皱眉头，想了一想，这才有些犹豫的回答道：
    “叔父归叔父，侄儿归侄儿，孟德当不会因此动摇。荀文若【荀彧】、荀公达【荀攸】二人亦是叔侄，却不见他们各自行事？”
    荀彧和荀攸二人，都是天下的名士。董卓入京以后，荀彧看不惯董卓的为人，弃官回乡，被冀州牧韩馥得知。将他接往冀州。而荀攸在董卓手下，依然当他的黄门侍郎，每天做事严谨，并不与族叔荀彧保持一样的态度。
    见许攸肯定的回答，袁绍也不再担心，而是选择相信许攸。
    “此事便全权托付给子远了。”
    说罢。袁绍行了一礼，以示相托之意，而许攸则坦然接受。
    第二天，许攸就带上几名袁绍拨付的精锐亲卫，踏上了南下寻找曹的路程。
    曹南下招兵的事情，办得并不顺利。
    扬州刺史陈温和丹阳太守周昕都是袁氏故吏，得到袁绍的书信，倒是很给曹面子。轻轻松松的，曹就招募到一千多精壮的丹阳兵。
    变故发生在曹带兵北上的路上。
    曹在招兵时。为了多招募一些精锐战士，耍了一个小心眼，故意没有透露己方势力的地盘所在，而只是含含糊糊的说招兵是为了保卫州郡。
    但是，等到招兵结束，曹带兵踏上北返的道路以后，自然无法再隐瞒此行的目的地。丹阳人尚武，却并不代表他们不怕死。当他们得知曹将带着他们北上河内。参与和董卓的西凉军的殊死搏杀以后，军心立刻浮动起来。
    曹虽然颇通军事。毕竟经验不足。他原来带领的部队，不是北军和西园军的精锐，就是自家乡里的豪杰。对于那些非本乡本土，也非朝廷精兵的新兵，他这还是第一次统帅。
    得知军心由于离乡而发生动摇，曹毫不客气的处罚了几名表现最明显的士卒。将他们处以鞭刑，用以威慑众心。
    然而，丹阳兵的悍勇，那可不是盖的。曹的处罚，不但没有震住丹阳兵士卒。反而激化了士卒对曹的仇恨。在离开家乡，去远方参加一场莫名其妙的血战的压力下，曹军刚刚走到龙亢县，便在夜间，突然发生了一次大规模的兵变！
    兵变的士卒，不但想要返回家乡，而且在那些被曹处罚的士卒鼓动下，更是想要找曹报仇。若非曹身手高明，旁边又有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪一众“千人破”猛将保护，几乎就要命丧当场了！
    万幸的是，兵变士卒由于还没有接受足够的军事训练，相互间也不是很熟悉，完全是一群乌合之众。在几名“千人破”，甚至有夏侯惇这个准“万人敌”的帮助下，乱军的围攻被成功击败。曹最终还是依靠自身的武力，亲手格杀数十人，赢得了这场兵变的胜利。
    当然，事后统计，一千多人的新兵，一夜之后，便变成了五百人。曹感觉这点兵无法在袁绍面前交差，只好又拿着袁绍给的介绍信，一路拜访沿途的县令和郡守，这里招募一点儿，那里招募一点儿，勉强将兵力补齐到一千人。
    由此被拖慢了行军速度的曹军，一进入兖州地界，就迎来了许攸一行人。
    曹正担心这趟招兵成果太差，不好意思去见袁绍呢。他在明白了袁绍所要求干的事情后，只花了一瞬间去想，便毫不推脱，一口就答应下来。由于曹答应的太爽快，让熟知他性情的许攸吃了一惊，很是疑神疑鬼了一番，以为曹暗地里要搞些什么鬼。
    不过，在了解到曹军所经历的那场士卒叛乱以后，许攸立刻放下心来。他承诺，只要曹能够按照要求，顺利的消灭桥瑁，招兵不顺之事，根本不用担心袁绍的怪罪。相反，以曹的能力，袁绍必然会重用于他。
    在与曹约定好出兵之事以后，许攸也不停留在曹的军营里，而是马不停蹄地返回兖州治所昌邑，与刘岱商议，如何配合曹的行动，以便在桥瑁死后，第一时间控制局势，获取最大的利益。
    当然，这么做还有一个好处，那就是将世人的目光转移到刘岱身上，从而让曹可以安然脱身。这既是袁绍的期望，也是许攸对曹的一点儿帮助。(……)